Проект фестиваля академии был запущен. Мы собрали всех учеников в большом зале, где принц объяснил им суть мероприятия. Во время его рассказа все присутствующие то и дело перешёптывались, поскольку идея была совершенно новой.

Исключение составляли разве что ученики Солеос, которые привыкли к ежегодному турниру. Тем не менее, представителям Алеос и Лаллеос потребовалось подробное разъяснение, в котором были задействованы кураторы и даже классные руководители.

В данный момент я нахожусь в общей комнате Алеос, где проводит свой инструктаж Магирука.

— Так что конкретно мы должны делать? — таким был главный вопрос от большинства учеников.

Моя подруга стояла перед вверенным ей классом, и, по неизвестной причине, я находилась позади неё.

«В этом есть логика, раз я подала идею фестиваля и активностей для каждого класса, но… Никто, кроме Магируки, не должен был знать о моём участии! Почему никто не выглядит удивлённым тому, что я стою рядом с ней? В этом же нет никакого смысла…»

— Главное правило: вы должны выбрать себе такой род деятельности, с которым сможете хорошо справиться, — сказала она.

В комнате стало шумно. По большей части, это была простая болтовня, но изредка ученики обращались к Магируке, спрашивая о техническом обеспечении и задавая другие организационные вопросы.

— Не старайтесь прыгнуть выше головы, — сказала я. — Ваша цель – демонстрация магии, которой вы овладели за время учёбы. Также вы можете устроить экспозицию, связанную с теорией магии или волшебными растениями. Одним словом, подойдёт всё, что имеет отношение к вашей повседневной жизни в академии.

Я предложила им не изобретать велосипед и просто воспользоваться тем, что они уже знают и умеют. На мой взгляд, сосредоточиться на простых вещах было правильной идеей, и, в самом деле, после моего комментария поток вопросов заметно поредел.

«Так-то лучше. Теперь они не будут пытаться заигрывать с опасной магией, которая, в худшем случае, может поджарить парочку незадачливых чародеев. Нет никакого смысла строить восьмое чудо света, когда от тебя требуют простенький забор. Надеюсь, люди из других классов тоже не будут переусердствовать».

Увы, когда на следующий день я перебирала поданные заявки, мои опасения частично подтвердились.

***

— «Групповые битвы с монстрами: мы хотим устроить шоу, в конце которого одерживаем победу над злобными монстрами. Только, пожалуйста, помогите нам их победить!». …Да они издеваются! Может, вам ещё звезду с неба?! — сердито возмущалась Магирука.

После занятий мы, как всегда, собрались в нашей комнате в старом здании академии, которая с недавних пор превратилась в офис, где велась работа по подготовке к фестивалю. Я устало вздохнула, наблюдая, как Магирука с криком швырнула одно из заявлений на стол.

Мы дали ясно понять, что заявки должны быть адекватными и благоразумными, но всё равно нашлись тщеславные ученики, в основном из числа знати, которые прислали такую вот ерунду. Магирука кипела от гнева, читая их «предложения». Это касалось не только Алеос: ученики из других классов тоже присылали заявки крайне дерзкого содержания, и мы были вынуждены отклонять их или возвращать на доработку.

Пока мы были заняты обработкой анкет, к нам подошёл принц с виноватым выражением лица.

— Я вижу, что вы не в духе из-за заявок, но, если честно, я бы тоже хотел вас попросить о маленькой звёздочке с неба, — сказал он, усевшись на свободный стул, после чего подозвал Закера и Сафину.

Магирука виновато повесила голову, услышав, как принц повторил её фразу.

«О чём он вообще?..»

— Это касается турнира по боевым искусствам. Я бы хотел, чтобы вы кое-что сделали перед финалом, — сказал он, когда все собрались.

У меня появилось нехорошее предчувствие Я нервно сглотнула.

— Я хочу, чтобы мы организовали шоу-матч два на два, где в каждой команде будет мечник и маг.

До меня не сразу дошла суть его предложения. Я некоторое время тупо смотрела на принца, но, осознав его идею, вздрогнула и спрятала своё лицо.

— Ваше Высочество, вы говорите о тренировочном бое, где одна команда мечник+маг сражается с другой, аналогичной по составу? — переспросила Магирука, как всегда первой сообразив, чего хочет Рейфорс.

— Да, — кивнул он. — В учебной программе Алеос есть множество атакующих заклинаний, но у учеников никогда не было возможности попрактиковаться в их применении в бою с противниками-людьми.

— Если позволите, Ваше Высочество, сила заклинаний всегда фиксирована, и победитель определяется лишь тем, какой участник владеет большим количеством заклинаний более высокого порядка, — возразила Магирука. — Поэтому мне кажется, что нет никакого смысла проводить демонстрационный бой с использованием атакующей магии.

— Но ведь всё изменится, если с обеих сторон в бою будет ещё по одному участнику, верно? — заметил Закер.

— То есть, вы предлагает провести смешанный бой между учениками Солеос и Алеос? — ещё раз уточнила Магирука.

— Да. Меч и магия являются основой военной мощи нашего королевства, поэтому я хочу дать ученикам возможность испытать на практике их сочетание ещё во время учёбы в академии. Я надеялся, что в будущем мы сможем проводить смешанные турниры при участии большего числа учеников, но, поскольку идея слишком нова, будет лучше начать с одиночного шоу-матча.

В комнате стало тихо. Вероятно, все присутствующие сейчас внимательно обдумывают идею принца. Что до меня, то я предпочла бы отказаться, чтобы лишний раз не искушать судьбу. Но, с другой стороны, поскольку это был шоу-матч, я могла спокойно поддаться. Хотя проще было бы просто ни в чём не участвовать…

— Демонстрационный бой между смешанными командами из Солеос и Алеос, — размышляла вслух Магирука. — Мне кажется, это интересно.

— Согласен, — кивнул Закер.

Оба классных куратора поддержали идею. Тем временем, Сафина побледнела и прижалась ко мне с потерянным выражением лица.

— Ну, раз все «за», давайте определимся с командами, — продолжил он.

— Подожди, — машинально возразила я. — Мне кажется, не все согласны.

Мгновение спустя я поняла, что сказала, и нервно покосилась на Рейфорса.

— Вы имеете что-то против этой идеи, леди Мэри? — спросил он.

— А-а-а, нет-нет, ни в коем случае! — я сразу же пошла на попятную. — Просто не уверена, что мне подойдёт настолько ответственная роль. Наверняка вы бы могли попросить кого-то другого, более подходящего!

— О, Мэри, не прибедняйся, — вклинилась Магирука с дьявольской улыбкой на губах. — Ты ведь Белая Принцесса и второе пришествие Серебряного Рыцаря. Чья кандидатура может быть более подходящей?

— Гх! — вздрогнула я. — Да, Сафина! Что ты думаешь об этой иде…

Отчаявшись, я решила вовлечь в разговор Сафину, но, когда она оказалась в центре внимания, её лицо побледнело ещё сильнее. Она выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок.

«Прости… Я не должна была подвергать тебя такому давлению…»

— Я… Я… Я сделаю всё, что скажет леди Мэри! — пискнула она.

Все взгляды устремились на меня.

— Хорошо… Я с вами, — мне ничего не оставалось, кроме как сдаться.

— Тогда, решили, — сказала Закер. — Давайте уже поделимся на команды. Я думаю, будет честно, если с одной стороны буду я, Магирука и Сафина, а с другой – Мэри.

— Почему я должна быть одна?! Это же командный бой! — огрызнулась я.

— Потому что иначе будет нечестно, — заныл он. — Ты владеешь как мечом, так и магией, поэтому легко победишь, если дать тебе союзника.

— Я не настолько хороша в этом! — возразила я. — Короче, я буду в паре с Сафиной. Я не могу позволить такому придурку, как ты, объединиться с ней!

— Хе, разве не ты говорила, что те, кто называют других придурками, обычно сами ими являются! Хе-хе-хе-ха!

— Ах ты… — прорычала я, спровоцированная его словами. — Ну всё, ты доигрался. Не жди от меня никакой пощады на шоу-матче! Я буду бить тебя до посинения!

Сафина замерла от страха, услышав мою угрозу, так что я приобняла её за плечи, пытаясь успокоить. Магирука устало наблюдала за нашей детской перепалкой, а принц, как обычно, пытался успокоить обе стороны. Я же просто крепко держала Сафину, чтобы у меня её не забрали, и я не осталась совсем одна.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!