Прошла неделя с начала занятий. Да, оказалось, что в этом мире период длиной в 7 дней тоже называют «неделей».

Я начала привыкать к учёбе, и некоторые её аспекты оказались куда легче, чем я ожидала, тогда как другие вызывали у меня немалое беспокойство.

Мой самый большой страх, касающийся моих академических способностей, не оправдался от слова «совсем». Учебная программа в академии едва ли покрывала то, что я узнала во время своего самообучения, так что иногда я даже была расстроена тем, насколько легко мне всё даётся.

Тем не менее, главным приоритетом класса Солеос были физические активности. И вот тут судьба сыграла со мной злую шутку. То, в чём я раньше была уверена на 100%, стало моей ахиллесовой пятой.

— Уф… — я вернулась в общую комнату после утренних занятий и со вздохом опустилась на незанятый стул.

— Эм… Ты в порядке? — беспокойно спросила Сафина, устроившись рядом со мной.

После поединка в первый день Сафина намертво прилипла ко мне. Но я была только рада: благодаря эффекту Сафины я почти полностью избавилась от своей привычки паниковать почём зря. Кроме того, она намного лучше ориентировалась в академии, так что я ни разу не заблудилась, пока была с ней. Она словно была подарком от самого Бога.

— Не расстраивайся, — сказал Закер, присаживаясь напротив меня. — Но, Мэри, я не думал, что ты настолько плохо владеешь мечом!

Я глубоко вздохнула. Да, сейчас моей главной заботой было фехтование. Не то, чтобы мне было сложно запомнить приёмы и техники… Я просто не могу нормально держать меч. Стоит мне сжать рукоять, как она сразу же ломается.

Простейшая задача – держать меч и махать им – была для меня неразрешимой. Я должна была держать рукоять достаточно мягко, чтобы не сломать меч при взмахе, но по этой причине меч часто выскальзывал из моих рук.

И я даже не говорю о том, что если мне удастся соблюсти баланс, то сам удар должен быть не слишком сильным, чтобы не разнести мишень в щепки.

В результате, я двигалась неловко и скованно, меч то и дело выскальзывал из моих пальцев. Я позорилась на каждом занятии. Как тут не впасть в депрессию?..

«Этот взгляд сочувствия, которым на меня все смотрят после очередной неудачи… А-а-а, это просто невыносимо…»

От этих воспоминаний мне хочется кричать и топать ногами по земле от досады.

Сэр Клаус учил меня базовым движением и стойкам, поэтому я никогда не сталкивалась с такой проблемой. Я всё ещё очень плохо контролирую свою силу, и на тренировках мне приходится слишком много думать. Мой мозг перегружается, и… А-а, как же это бесит!

Сафина смотрела, как я раздраженно тру свою макушку, после чего перевела взгляд на Закера, который поднял руки, словно показывая, что сдаётся.

— Что у нас за занятия после обеда? — пока я пыталась просверлить взглядом дыру в столе, Закер решил сменить тему.

«Не надо меня спрашивать… Не видишь, я занята».

— Э-э… Кажется, у нас всех должна быть биология монстров… — робко ответила Сафина.

Каждый ученик выбирал предметы на своё усмотрение, но из-за того, что мы часто советовались друг с другом по поводу выбора дисциплин – они у нас по большей части совпадали.

— Биология! — одно этого слова оказалось достаточно, чтобы рассеять моё плохое настроение.

— Вам нравится биология, леди Мэри? — спросила Сафина.

— Ну, да! Это же монстры! Монстры! — взволнованно сказала я. — Мы исследуем вымышленных существ и даже изучаем их образцы!

«Как я могу быть не восторге?!»

— В-вымышленных? — тупо повторила Сафина.

— А, не обращай внимания… Разговариваю сама с собой…

— Но, я… — Сафина выглядела так, словно вот-вот заплачет, — сегодня я совсем не хочу появляться на занятиях…

— Мм? Почему? — спросила я.

— Нам… обещали показать живого грифона… И я… очень боюсь… — ответила она с дрожью в голосе.

— Если ты когда-нибудь собираешься стать воином, то тебе лучше поскорее привыкнуть к грифонам, — серьёзно сказал Закер. — Вдруг у тебя талант к тому, чтобы стать Небесным Всадником?

В нашем королевстве грифонов давно приручили. Для нас они были не ужасными монстрами, а надежными летучими скакунами. Передняя половина их тела была, как у орла, а задняя – как у льва. Кроме того, у них была пара огромных крыльев по бокам. Они были очень умными и считались надёжными партнёры рыцарей, защищающих королевство с воздуха.

«Стать всадницей на грифоне, да? Звучит очень круто!»

Я затрепетала от радости, представив себе верхом на грифоне высоко в небе.

— Хорошо, пойдём! — я сжала кулачки, стукнула по столу и резко поднялась.

— Думаю, я… Пропущу это занятие… — пробормотала Сафина.

— Давай, Сафина, пошли! — я схватила её за руку и потянула следом за собой.

— И-и-ик! — крякнула Сафина.

На самом деле, я просто не знала, где будет проходить урок, так что мне в любом случае нужно было взять её с собой.

***

Мой задор быстро сменился разочарованием.

Под предводительством профессора Икс, наш класс собрался на опушке леса недалеко от академии. Но причина моего недовольства была в существе, которое стояло на небольшом расстоянии спереди от нас.

— Итак, для начала я хочу, чтобы вы попробовали поприветствовать грифона, — объявила профессор. Её слова расстроили меня ещё больше.

«Я была так взволнована, когда мы сюда шли, но…»

Приблизившись к грифону, я скривилась от запаха животного.

«Кошмар! Почему, почему он так воняет?!»

Конечно, грифон был не виноват, просто в своей прошлой жизни я никогда не контактировала с животными. Его запах так сильно выбил меня из колеи, что от моего возбуждения не осталось и следа. Все мои фантазии рухнули, как карточный домик.

— Этот грифон — ветеран, который раньше был в услужении Небесных Всадников, — сказала профессор Икс. — Если вы будете неуважительно себя с ним вести, то он может ударить или клюнуть вас… В худшем случае, он даже может вас съесть.

Последнюю фразу она произнесла с опасной улыбкой на лице, отчего Сафина резко побледнела.

— Итак, кто хочет пойти первым? — профессор осмотрела наши нестройные ряды.

— Может, Закер или Сафина? — предложил один из учеников.

— А? Я?

— И-ик?

Закер и Сафина отреагировали почти одновременно, и все наши одноклассники дружно закивали головами. После поединка на арене весь класс проникся к ним уважением. Что же до меня, то, кажется, моё выступление никому особо не запомнилось. Кроме того, я постоянно роняла свой меч во время тренировок, так что от меня никто ничего не ожидал. Чему я была очень рада.

Закер посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица. Вернее, не на меня, а на Сафину, которая прижималась ко мне, словно пытаясь стать со мной одним целым. Заметив его взгляд, она начала быстро трясти головой из стороны в сторону.

Вздохнув, я подняла руку.

— Профессор Икс… Как на счёт того, чтобы первой пошла я вместе с Закером?

— Я не против. Что скажешь, Элексил? — ответила она, бросив взгляд на Закера, гадая, согласится ли он пойти вместе с девушкой.

— Хорошо, — ответил он.

«Чёрт, я надеялась, что это заденет его мальчишескую гордость, и он скажет, что хочет пойти первым без меня! Что за непредсказуемый идиот!»

Бросив на него укоризненный взгляд, я всё же сделала шаг вперёд, оставив Сафину позади. Мы с Закером начали неспешно приближаться к грифону. Он поднялся и пристально посмотрел на нас, словно спрашивая, что это мы такое делаем.

«Большой! Нет, огромный! То есть, я понимаю, что грифоны большие, но вблизи… И чем ближе я подхожу, тем сильнее становится запах!»

— Грифоны куда умнее, чем вам кажется, — сказала профессор Икс. — Отнеситесь к нему так, как отнеслись бы к другому человеку.

«Как к человеку… Значит, нужно подойти к нему, как к иностранцу, который приехал в чужую страну и не знает языка. Что ж, попробую поздороваться…»

Грифон угрожающе выпятил грудь, когда я подошла к нему. Закер шел за мной следом.

— Привет, грифон, — сказала я и сделала реверанс. Из-за жуткой вони моя улыбка, вероятно, была слегка натянутой.

«Возможно, с такой улыбкой я выгляжу жутковато… Ну, ничего, вряд ли грифону есть до этого дело».

Не отрывая от меня своего взгляда, по мере моего приближения грифон сделал шаг назад, затем ещё один… И, в конце концов, изо всех сил рванул в противоположную от меня сторону.

Он был на привязи, так что никак не мог улететь, но само по себе зрелище такое огромной твари, пытавшейся от меня сбежать, хлопая огромными крыльями, выглядело довольно комично.

«Нет-нет-нет, не нужно так сильно рваться, на тебе же ошейник… Ну вот, теперь твоя морда выглядит ещё уродливее…»

Отбросив свой прежний благородный ореол, грифон отчаянно пытался вырваться. Несколько минут спустя он выдохся и опустился на землю, словно смирившись с некой ужасной участью.

«Не нужно так бояться… То есть, я понимаю, что я могу выглядеть жутковато с этой улыбкой, но… Может, грифон достаточно умён, чтобы понять, насколько я сильна? И из-за моей улыбки решил, что я собираюсь его убить?..»

В подавленном настроении, я вернулась к Сафине, пока мои одноклассники гладили несчастного грифона, и на этом урок закончился.

На следующий день поползли слухи, что грифон испугался силы Закера, который шел рядом со мной. Я была несказанно рада тому, что мне снова удалось избежать всеобщего внимания.

С другой стороны, моя психика получила тяжелый удар, ведь я обнаружила, что способна одним своим присутствием повергнуть монстра в ужас.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!

________________________________________

Так видит улыбку Мэри среднестатистический грифон королевства Алдия: