Мы быстро шли по коридорам академии. Я была бы не прочь перейти на бег, но Сафина и так едва поспевала за нашим с Закером темпом.

— Мы правильно идём, Сафина? — спросила я.

— Да, леди Мэри. Если повернём направо на следующем повороте, то окажемся прямо на арене, — ответил она, тихо, как и всегда.

Я уже немного привыкла к её манере общения, и теперь мне удавалось уловить каждое её слово. «Неплохо, Мэри, неплохо», — подумала я, мысленно похлопав себя по спине.

Сперва я обращалась к ней «леди Кальшана», но она сразу же попросила называть себя просто по имени. Кажется, по какой-то причине ей не нравится собственная фамилия.

Мы свернули за угол, и я остановилась, пораженная видом, который передо мной открылся. Это была огромная круглая арена, окруженная каменными стенами, вокруг которой располагались зрительские трибуны. Я видела такие по ТВ в фильмах про средневековье.

Оказавшись на втором этаже зрительских мест, я посмотрела вниз, где увидела большую группу учеников.

«А вот и наш класс!»

Они сидели на трибуне, спиной к нам, а их взгляды были устремлены в сторону арены.

«Отлично, у нас есть шанс незаметно присоединиться к ним!»

— Хорошо… Давайте тихонько спустимся, — прошептала я, на что остальные беззвучно кивнули.

Мы присели на корточки и начали незаметно пробираться к группе своих одноклассников.

«Так, вроде всё хорошо, мы почти добрались…»

— О, а вот и наши потеряшки! — сказал один человек, чей взгляд был устремлён на трибуну, в противоположном от всех направлении. Думаю, не нужно говорить, что этим человеком был инструктор Карис.

«Мы попали-и-и!»

Когда весь класс повернулся в нашу сторону, я запаниковала. Позади меня тряслась и хныкала Сафина.

«Нет, я не должна так волноваться… Они же не выпустят на арену голодных тигров и не скажут нам с ними драться…»

Наличие кого-то, кто испугался ещё сильнее, чем я, позволило мне успокоиться.

— Вы очень удачно зашли, Трио Потеряшек. Как вы смотрите на то, чтобы помочь мне кое с чем? — инструктор Карис лучезарно улыбнулся и подозвал нас к себе.

«Трио Потеряшек? Что за странное название?! Не говорите мне, что нас будут называть так до самого выпуска… Иначе мне придётся сменить класс. А то и школу…»

У меня появилось плохое предчувствие, которое сразу же оправдало себя. Само собой, он вывел нас на арену.

— Эм, инструктор Карис… Нам ведь так следует вас называть? — спросила я.

— Да, верно. А к вам лучше обращаться «леди Мэри»? Или же «леди Легалия»?

— Первый вариант, если вам не трудно.

Мне было бы неловко, если бы он обращался ко мне по фамилии. Конечно, я люблю свою семью и горжусь своим происхождением… Но называться в школе этим именем – это всё равно что стрелять из пушки по воробьям. В нём слишком много достоинства и силы… Или мне просто так кажется.

Возможно, Сафина чувствует себя похожим образом, поэтому просит обращаться к ней по имени. Я с сочувствием взглянула на девушку, стоящую позади меня. Затем я посмотрела вперёд, и увидела инструктора Кариса, стоящего на небольшом расстоянии от нас.

«И что всё это должно означать?.. Мы должны драться с ним?»

— Я использую вас для демонстрации того, что из себя представляет эта арена. В конце концов, в будущем вы часто будете сражаться здесь. А ещё мы все из Солеос. Я уверен, вам всем не терпится увидеть настоящий бой, — он сверкнул зубастой ухмылкой, и я смогла заставить себя улыбнуться в ответ.

«Инструктор, не причисляйте меня к этим адреналиновым наркоманам, которые жить не могут без драки…»

— Но почему именно мы? — спросила я.

— Ну… кроме вас троих, никто из здесь присутствующих не проходил должной подготовки. Если они будут неосторожны, то могут пораниться.

— Если подумать… Меня и Закера тренировал сэр Клаус… Стоп, что?! — я резко повысила голос, когда мой взгляд перескочил на Сафину.

«Вы хотите сказать, что она тоже проходила боевую подготовку?! Как это вообще возможно?»

Наверное, это было немного грубо, но я уже не в первый раз задаюсь вопросом, как Сафина в принципе попала в Солеос.

— Мэри, что тебя так сильно удивило? — спросил Закер.

«Куда подевалась твоя телепатия?! И сообразительность?! Да хоть что-нибудь…»

С другой стороны… Закер всегда знает о человеке, если тот силён. Получается, его интуиция воина смогла распознать настоящий потенциал Сафины, несмотря на всё, что с нами произошло? Эта мысль произвела на меня впечатление.

— Ведь воины из рода Кальшана довольно известны своей силой, — добавил он.

«Интуиция воина, как же…»

— Верни мне время, потраченное на хорошие мысли о тебе! — потребовала я, набросившись на Закера.

— Что за ерунду ты несёшь?! — крикнул он, пытаясь отбиться от меня.

Пока мы спорили, инструктор Карис продолжал что-то объяснять. По его указке, несколько учеников подошли к нам и раздали экипировку для боя. Я с недовольным выражением лица посмотрела на предмет, попавший ко мне в руки.

Меч. Логично.

— Не волнуйтесь, он предназначен для тренировок. Таким не получится пораниться, даже если очень захотеть, — попытался успокоить меня инструктор Карис (без особого результата), заметив мою недовольную гримасу. Он слегка вытянул меч из ножен и усмехнулся.

«Чему ты так радуешься? Почему издеваешься над несчастными потеряшками? За что нам только достался инструктор-садист…»

В этот момент даже эффект Сафины не мог унять моё волнение.

— В этом году мы возлагаем большие надежды на наших новичков, — продолжил инструктор Карис, полностью вытащив меч из ножен. — И я хочу поскорее увидеть юных бойцов из родóв Элексил и Кальшана в деле.

«Ага, поняла. Он не садист. Он просто варвар, который получает удовольствие от того, как люди дерутся!»

Так, стоп…

— Инструктор Карис! Какое отношение ко всему этом имею я?!

— Прошу прощения, леди Мэри… Просто так получилось, — ответил он, лихо подмигнув.

«Да вы шутите… Нет, я не верю в такие совпадения…»

Пока внутри меня продолжалась борьба непонятно с чем, Закер вытащил свой тренировочный меч и несколько раз взмахнул им.

— Итак, что будем делать? — спросил он. — Мэри, хочешь быть в авангарде?

— А-а-а, какой же болван… Ты не слушал, о чем я только что говорила? — и мои слова, и моя интонация были слишком резкими для ситуации, в которой мы оказались, так что Сафина, тихо пискнув, отошла от меня на пару шагов.

— Начнём. Надеюсь, вы меня не разочаруете, — сказал инструктор Карис, направляя свой меч в нашу сторону.

«Ну как… Как всё так вышло?! Это не те волнительные школьные деньки, о которых я мечтала-а-а!»

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!