Пришло время исполниться ещё одной моей давней мечте.

Всем привет, я Мэри Легалия, и мне недавно исполнилось девять.

Вскоре после того, как это произошло, меня позвали к себе родители.

— Отец, ты не шутишь?!

— Нет, — сказал он. — Совсем скоро тебе нужно будет выбрать, где ты хочешь учиться. Само собой, я намерен устроить тебя в самую лучшую академию, чтобы ты получила достойное образование, как и подобает дочери герцога…. Но, может быть, ты уже решила, куда хочешь поступить?

— Отец! — разгоряченно воскликнула я, сверкая глазами. — Академия – это ведь то место, куда все ходят учиться, работать над собой и тренироваться до седьмого пота?! Место, где ученики проживают свою волнительную юность?! Где находят друзей и встречают любовь?!

— Э-э-э… Наверное? — отца явно ошеломила пулемётная очередь из вопросов, которыми я его засыпала.

— Да! Я хочу пойти учиться! Я согласна, куда бы вы меня не отправили!

Услышав мой ответ, отец выглядел сбитым с толку, а мама посмотрела на меня со своей обычной доброй улыбкой.

«Пойти в школу… В прошлой жизни я могла лишь мечтать о этом…  Но теперь мое желание наконец-то сбудется! Школьная жизнь, полная радостей и забот… Я так сильно жду тебя!»

Я была готова плясать от радости… Но вскоре столкнулась с одной проблемой.

Королевская академия «Артория» – это элитное учебное заведение, выпускники которого являются лучших из лучших в своей области, будь то магия, боевые искусства или что-то иное. В этой академии могли учиться лишь избранные… Одним словом – элита. Элитная академия для элитных учеников.

Я повторила слово «элита» так много раз лишь потому, что это и есть главная причина моего замешательства. В один день я просто проснулась и узнала, что меня зачислили именно в эту академию.

То есть, мне действительно было всё равно, куда поступать. Но смогу ли я соответствовать высоким требованиям академии подобного уровня?

Я спокойна на счёт своих физических и магических показателей – здесь я точно никому не уступлю. Но вот мои умственные способности… Всю свою прошлую жизнь я провела в больничной палате, где получила лишь базовое образование. Будет ли этого достаточно, чтобы учиться в «Артории»?

«Мне определенно стоило попросить у Бога мозгов, когда была возможность… Хм, кажется, эта мысль посещает меня уже не впервые…»

Возможно, я бы переживала на так сильно, если бы поступила сюда, сдав вступительный экзамен. Это бы помогло мне убедиться в собственных силах… Но меня просто взяли и зачислили, как по мановению волшебной палочки.

«Наверняка отец постарался…»

Я была не очень рада такому повороту, но, похоже, для алдийской знати было нормой устраивать своих детей в престижные учебные заведения в обмен на щедрые пожертвования.

«Я просто не могу позволить себе ударить в грязь лицом… Но что, если учеба окажется для меня слишком сложной?! Для герцогини из дома Легалия это унизительно и неприемлемо. Это бросит тень на всю мою семью, на весь наш род…»

День за днём, в моем сердце происходила игра в перетягивание каната между «скорей бы первый день школы!» и «а вдруг я не справлюсь…?»

***

— Значит, мы будем вместе учиться в «Артории»? — спросила меня Магирука, когда я рассказала ей о своих планах за одним из наших совместных чаепитий. Было похоже, мой рассказ её ни капли не удивил.

— «Вместе»? Ты тоже будешь туда поступать? — спросила я.

— Конечно! — гордо ответила она, поставила свою чашку на блюдце и выпятила грудь вперёд, взмахнув золотистыми кудряшками.

Само наличие у неё груди в таком возрасте в очередной раз больно ударило по моей самооценке, но давайте не будем о грустном…

Заявление Магируки меня не на шутку встревожило. Она была намного умнее и талантливее большинства девочек нашего возраста, одним словом – вундеркинд.

«Мне ни за что не сравниться с ней в учебе…»

— И я, я тоже буду учиться в «Артории»! — объявил Закер, вклинившись в наш разговор. Его беззаботное заявление в момент рассеяло все мои тревоги.

«Прости, Закер, я… Я думала, твои родители давно отказались от затеи научить тебя чему-либо, кроме рукопашного боя…»

Я извинилась перед ним в своем сердце, осознав жестокую причину, по которой его слова разогнали все мои сомнения.

— Мы… Будем учиться все вместе? — спросила я, сделав глоток чая, чтобы унять мандраж.

— Да! И принц с нами! — ответил Закер с довольной улыбкой.

— Что, правда? — ответила я как можно более равнодушно, отвернувшись, после чего вновь потянулась за чашкой.

Время от времени Закер подшучивал надо мной на тему принца. Поначалу я смущалась, но со временем его подколы перестали на меня работать. Я научилась полностью игнорировать их, как и подобает истинной леди.

После своего эпичного выступления в ночь фестиваля, принц сказал нам:

— Я просто хочу, чтобы в общении со мной вы могли забыть о формальностях. Я хочу, чтобы вы говорили со мной прямо и честно, как с другом. Если я совершу ошибку – я хочу, чтобы вы были первыми, кто мне об этом скажет.

«Нужно быть очень смелым человеком, чтобы вести себя с ним по-дружески и, не стесняясь, высказывать принцу своё мнение… Хотя, когда я сбежала прямо посреди его речи в ночь фестиваля – это было ещё хуже, хахахах… Ума не приложу, что мне со всем этим делать…»

С тех пор я почти не виделась с принцем – отчасти потому, что так и не придумала, как мне следует вести себя в его присутствии.

«Даже учась в одной школе, мы, вероятно, почти не будем пересекаться. Я даже не уверена, что смогу, как раньше, проводить время с Магирукой и Закером. Ох, надеюсь, у меня появится много новых друзей…»

Благодаря Закеру я смогла перестать беспокоиться о своей успеваемости, и теперь снова ждала начала учёбы, сгорая от нетерпения.

— Ваша учеба начнётся уже совсем скоро, да? — серьёзно спросила Тютте, подавая мне пирожные к чаю.

— Да… Скажи, Тютте, ты ведь не ходишь в школу*?

[П/П: очень странный вопрос, если учесть, что она постоянно варит тебе чаи и открывает перед тобой двери…]

— Нет. Господин нанял репетитора, чтобы дать мне базовое образование, так что я никуда не хожу, — с улыбкой ответила Тютте. — Мне оно всё равно ни к чему.

Меня расстроило такое явное проявление классового неравенства, и я подумала, что было бы неплохо взять её с собой в школу, чтобы она могла учиться наравне со мной.

— Госпожа, когда вы поступите в академию – вам придётся самой справляться со всеми повседневными делами, потому что я уже не смогу вас сопровождать…

— Не волнуйся, Тютте, — улыбнулась Магирука. — Мэри ведь уже достаточно взрослая, и сможет сама о себе позаботиться… Верно?

Магирука непринужденно рассмеялась, не обратив внимания на то, как с моего лица сошли все краски.

— Что? Ты, должно быть, шутишь! — я была глубоко шокирована этой новостью. — Нет, нет! Тютте каждый день помогает мне одеваться…

«Потому что я постоянно рву одежду».

— …Помогает мне с поклажей и прочими вещами…

«Потому что я ломаю всё, к чему прикасаюсь».

— …Что мне делать, что же мне дела-а-а-ать?!

Я задрожала, почувствовав, что эта новая проблема полностью вывела меня из равновесия. Тютте вовремя обратила внимание на моё состояние и плавно взяла из моих рук чашку, пока я не сжала её слишком сильно.

— Мэри, если так подумать… — произнесла Магирука. — Ты ведь уже давно не ребёнок, но продолжаешь лениться, заставляя Тютте открывать перед тобой двери…

«Фух, я рада… Всё это время она думала, что я просто ленюсь заниматься повседневными делами, перекладывая их на Тютте…»

С тех пор, как моя сила превратилась в проблему, в быту я во всём полагалась на свою верную служанку. Только сейчас я осознала, что именно по этой причине я полностью прекратила попытки научиться контролировать свою силу.

«Теперь мне придётся справляться самой. Надеюсь, у меня получится… Всё-таки откладывать решение проблем на потом – очень, очень плохая затея…»

Я решила, что мне нужно научиться жить без ежедневной помощи Тютте.

«По крайней мере, я должна попробовать».

Конечно, я могу воспользоваться своим социальным статусом, чтобы убедить руководство академии позволить Тютте посещать занятия вместе со мной…

Моя тёмная сторона подсказала эту соблазнительную мысль, но, сделав усилие воли, я сумела от неё отказаться.

«Прочь, прочь из моей головы…»

Моя учеба в академии ещё даже не началась, а я уже начала потихоньку сходить с ума…

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!