— Они... исчезли... — пробормотала Магирука, наконец начиная осознавать происходящее. — З-значит, это предельный радиус действия магического зеркала?

Мужчина, казалось, ничего не сделал, поэтому зеркало было наиболее вероятной причиной их внезапного исчезновения. Магирука допустила оплошность. Если вспомнить, они проделали довольно долгий путь, но поскольку проделали свой путь по воздуху, не сложилось впечатления, что они покрыли большое расстояние. К тому же двойники понятия не имели, какая у зеркала область действия, а потому не заметили, когда достигли предела. Магируке следовало быть с этим более внимательной.

— Это как когда человек перестаёт отражаться в зеркале, отойдя в сторону. Стоит выйти за пределы действия зеркала, и отражения сразу же исчезают, — пробормотала она.

— Хе-хе-хе, — засмеялся мужчина. — Понятия не имею, что только что произошло, но, похоже, удача на моей стороне! Ха-ха-ха! Девочки-волшебницы исчезли, а мне даже пальцем не пришлось о них пошевелить! Волшебное сердце теперь в моих руках! Наконец-то я смогу завершить исследования всей своей жизни!

Пока Магирука пыталась привести мысли в порядок, мужчина поднял артефакт и восторженно поднял его в воздух.

— Превосходно! Великолепно! Теперь всё готово, и я покажу тебе, как выглядит завершённая форма! — радостно огласил он.

— Я... я не позволю тебе! — воскликнула Магирука, бросаясь в атаку. — Ледяная стрела!

— Ой-ой! Кажется, одна всё-таки осталась. Но судя по тому, что ты используешь магию, полагаю, ты никакая не девочка-волшебница!

Так и было принято решение, что девочки-волшебницы не используют магию.

Мужчине хорошо удавалось уклоняться – в конце концов, ему удалось увернуться от атак девочек-волшебниц – так что внезапная атака Магируки не достигла цели. Но поскольку он умел только избегать атак, а сам не атаковал в ответ... большой контейнер позади него, наполненный огромным количеством жидкости, получил попадание и начал протекать. Было ясно, что оттуда выбирается какая-то форма жизни.

Этот новый организм был как минимум в два раза массивнее кролика, которого она видела раньше. Огромное существо медленно подняло шею. Взглянув на его огромную змеиную голову, Магирука на мгновение подумала, что перед ней гигантская змея, но вскоре заметила несколько других голов и туловище. Неужели это гидра? Нет, это чудовище, казалось, передвигается на четырёх лапах... К тому же по обе стороны спины у него росли огромные крылья – одно летучей мыши, другое птичье, – а под ними несколько хвостов.

Этот организм в самом деле сочетал в себе несколько разных существ – настоящая химера. Части множества зверей были соединены, создавая этот сплав из различных созданий.

— Трепещи от страха! Это самый сильный и крутой монстр, которого мы смогли создать: ДраДра Конус! — с ликованием произнёс мужчина.

Магирука чувствовала, что сейчас не время для возражений, но не могла не отметить, что у этого человек плохой вкус на имена.

— Э-э... судя по имени, его создали путём слияния с драконом? — спросила она. Магирука сдержала желание оскорбить мужчину и задала вопрос, уставившись на химеру.

— Точно! — закричал мужчина. — Драконы считаются сильнейшими из зверей, и о них сложено бесчисленное множество легенд! Это монстр, полный мечтаний! Мы немного переделали его на своей вкус, чтобы сделать круче и сильнее, и так появился ДраДра Конус!

— А мне кажется, в этом звере не так уж много драконьих черт. Зато в достатке особенностей, свойственных рептилиям, вроде змей или ящериц.

— Ну разумеется! Мне никогда не встречался настоящий дракон, и я никак не мог бы раздобыть части его тела. Всё это – просто имитация дракона. Ха! Но кого волнуют детали? Мы успешно создали организм, который намного лучше дракона!

Он говорил с гордостью, и Магирука не знала, что ответить, поэтому просто молчала. Тело химеры казалось нестабильным – его части извивались, и из-за плохого баланса оно покачивалось, словно вот-вот упадёт. Мужчина полностью проигнорировал подвижность и удобство; по правде, было загадкой, почему он выбрал именно такую форму. Вместо каких-либо явных преимуществ самым поразительным в этом существе было множество недочётов его неуклюжей конструкции. Будь Мэри здесь, она наверняка заявила бы, что этот монстр был создан исключительно ради силы и устрашающего внешнего вида – как какая-нибудь глупая каракуля из детской тетради, нарисованная за попытками придумать самого сильного и крутого монстра, пока коротаешь время от скуки.

— ДраДра Конус! Прими это волшебное сердце! — сказал мужчина, бросая артефакт в сторону химеры.

Одна из змеиных голов широко разинула пасть, схватила его зубами и с громким звуком проглотила.

— Чтооо?! — воскликнула Магирука в изумлении.

Внезапно живот химеры начал светиться, и существо стало содрогаться и корчиться в конвульсиях. На его теле начали появляться пузыри, словно кипела вода, и оно стало медленно трансформироваться. Казалось, что химера плавится.

Если раньше составные части существа можно было чётко различить, то теперь швы между лоскутами плоти исчезали, и его кожа сливалась в одну гладкую поверхность. По мере того как тело химеры изменялось, её неуклюжие компоненты смещались в более практичные позиции, позволяя ловко использовать конечности каждого животного. Хотя получившееся устройство теперь было организованным и способным к сложным движениям, это смешение организмов представляло собой поразительно отвратительную массу плоти – слишком очевидный результат соединения чрезмерного количества разнородных существ.

— Н-нет! Наш ДраДра Конус превратился во что-то такое мерзкое и уродливое! Наши мечты! Не-е-е-ет! — завопил мужчина, увидев финальное превращение химеры.

Зверь, в свою очередь, зарычал и затопал по земле, заглушая любые крики, которые издавал мужчина.

— И-и-и! — взвизгнула Магирука.

Её отбросило назад ударной волной, по земле побежала трещина. Шатающейся химеры, которую она видела мгновение назад, больше не было – гротескная трансформация, которую претерпел монстр, наполнила её тело страхом.

— Н-нет! Это не тот ДраДра Конус, которого мы представляли… Гха! — Мужчина протестовал изо всех сил, но прежде чем он смог сказать что-то ещё, одно из толстых хвостообразных щупалец монстра швырнуло его в стену.

Магирука поняла, что монстра нельзя контролировать, и быстро поднялась, чтобы сбежать. Химера сразу же заметила её присутствие. В момент, когда их взгляды встретились, дрожь пробежала по спине Магируки. Множество разных глаз, полных свирепости, смотрели на неё, и внимание химеры полностью сосредоточилось на ней. Хотя Магирука этого не знала, после пробуждения химера была голодна. Особенно сильно она жаждала объектов, богатых магической энергией. Для монстра Магирука была как сочный кусок мяса – магическая энергия девушки превращала её в идеальное лакомство. Она не знала, что чувствует химера, но инстинктивно понимала, что находится в опасности, и решила защитить себя.

— Телесный щит!

Не успело заклинание слететь с её губ, как на Магируку обрушился мощный удар. Её отбросило назад, и она ненадолго рухнула оземь. В самый последний момент Магируке удалось ослабить силу удара, но ей хватило и этого, поскольку, в отличие от Закера и Сафины, она не отличалась искусностью в укреплении своего тела. Тем не менее она не могла позволить себе лежать на земле. Ей удалось поднять ноющее тело и взглянуть на противника – химера быстро приближалась к ней.

— Ледяная стрела!

Пытаясь дать отпор, она выпустила несколько ледяных стрел, которые пронзили уродливую змеиную голову химеры. Впервые в жизни почувствовав боль, это скопище взревело от боли, размахивая конечностями.

«Мне не нужно продолжать сражаться только потому, что эта атака достигла цели. Нужно бежать, сейчас же!»

Шаги Магируки были неустойчивыми, но ей всё же удалось подняться и направиться к выходу.

Внезапно, острая боль пронзила её плечо. Потрясённая, Магирука оглянулась и заметила, что змеиная голова размером с её кулак вонзила в неё свои клыки. Прищурив глаза, она заметила, что остальная часть гибкого тела рептилии была соединена с химерой, которая претерпела очередную трансформацию. Раненая голова, пострадавшая от атаки Магируки, заживала прямо у неё на глазах, но её тело будто плавилось и постепенно разлагалось. Был ли это негативный эффект артефакта, или же это существо просто было нежизнеспособным? В любом случае она знала, что находится в смертельной опасности и должна немедленно бежать.

Слово крюком на цепи, химера попыталась втянуть змеиную часть, укусившую Магируку за плечо, притягивая её обратно к телу чудовища. Магирука подавила мучительный крик боли и стиснула зубы, напрягая тело и сопротивляясь. Она бросила взгляд на пространство между змеёй и химерой.

— В-взрыв!

Она не была уверена, что правильно рассчитала расстояние для заклинания, но, к счастью, всё получилось как надо, и змеиная часть химеры взорвалась. Монстр снова завопил от боли, освободив Магируку, которая, шатаясь, двинулась вперёд. Она сорвала змеиную голову со своего плеча и отбросила её в сторону, затем подняла голову к выходу. И тут у неё в глазах помутнело.

Яд.

Магирука сразу же заключила, что змеиный яд попал в её организм, но была удивлена тем, как быстро он подействовал. Жар и боль от плеча начали медленно расползаться по всему телу, сознание стало туманным.

«Мне нельзя падать».

Ей нужно добраться до узкого выхода, через который массивное тело химеры не сможет протиснуться.

«Я должна туда добраться...»

Она продолжала подбадривать себя, делая один тяжёлый шаг за другим.

Однако её ждали новые испытания. Пол был неустойчивым и весь в трещинах, из-за чего ей было трудно найти опору. Ей было практически некуда ступить: казалось, пол может обрушиться в любой момент. Поскольку химера размахивала своим массивным телом, старые каменные плиты в помещении прогибались под её весом. Положение Магируки из плохого стало ужасным – область под плитой, по которой она ступала, была полой, и если Магирука свалится вниз, то вряд ли выживет.

Тем не менее она должна была бежать. Умом она это понимала, но тело совершенно не желало слушаться. Её разум начала заполнять паника. Ужасный грохот быстро приближался к ней сзади, заставив оглянуться. От прежней формы химеры не осталось и следа, теперь она выглядела как несколько хаотично движущихся конечностей, которые тащат за собой комок плоти. По мере того, как химера приближалась к Магируке, пол под ней всё сильнее разрушался.

— Л-ледяная… стрела…

Магирука попыталась произнести ещё одно заклинание, чтобы замедлить монстра, но её разум был слишком затуманен, чтобы использовать магию. Заметив, что заклинание не сработало, она поняла, что ей не хватит сил или магической энергии, чтобы сбежать от химеры. Магируке придётся столкнуться с ней лицом к лицу.

В момент, когда она уже подумала, что всё кончено, некий объект вылетел из-за её спины, на огромной скорости просвистев мимо Магируки. Он врезался в химеру, заставив массу плоти потерять инерцию и отбросил её на прежнее место.

Одинокий меч пронзил её тело. Клинок был богато украшен, прекрасный дизайн от рукояти до острия; любой подумал бы, что это легендарный меч. Магирука слишком хорошо знала, кому принадлежит это оружие. Её разум был затуманен от жара, но Магируке кое-как удалось обернуться и увидеть девушку, стоящую у входа. Девушка находилась на приличном расстоянии, и хотя Магирука не смогла как следует её разглядеть, одна особенность привлекла её внимание – у девушки были серебряные волосы. Слёзы, которые Магирука всё это время сдерживала, хлынули из её глаз.

— Магирука-а-а!

Когда Магирука услышала, как её зовут по имени, земля под ней провалилась, как и её сознание.

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!

_________________________________

Никто:

Те самые девочки-волшебницы: