Давным-давно в одной маленькой стране жила-была Золотая Принцесса, которую очень любили феи. Эта принцесса однажды помогла раненой гидре, приютив её в трудную минуту, и со временем между принцессой и гидрой завязалась дружба.

Они жили мирно, пока не разразилась война, и маленькая страна принцессы не оказалась разорена. Король вражеской страны хотел убить гидру, ведь именно он был тем, кто ранил её в прошлый раз, сойдя с ума в своей погоне за вечной жизнью.

Разгневанная тем, что не смогла защитить жизнь принцессы и подаренный ею мирный уголок, гидра в слепой ярости напала на вражескую армию и уничтожила её, но этим дело не закончилось. Отчаяние овладело ей настолько, что она была готова лишить жизни любого, кто встретится на её пути.

Но была одна душа, которая скорбела по тому, что происходит с гидрой. Это была душа Золотой принцессы, которая осталась в мире живых в форме духа благодаря силе фей. Видя, как гидра продолжает буйствовать, всё больше погружаясь в страдания, принцесса рыдала, умоляя фей о помощи.

— Остановите её, — сказала она. — Я хочу обнять её и сказать, что всё уже хорошо.

Феи стали думать, как им свести принцессу и гидру вместе, ведь принцесса ныне была всего лишь духом. Как сделать так, чтобы они снова могли говорить и обниматься?

Шло время, и однажды им пришло в голову подходящее решение. Феи предложили свою помощь одной эльфийке, которая собиралась создать артефакт, превращающий мужчину в женщину, но только с условием, что этот артефакт заставит надевшего принять облик Золотой принцессы. Они поместили душу принцессы в диадему, чтобы исполнить её желание…

Однако всё пошло не так, как планировалось. По воле судьбы диадемой так и не воспользовались, а вместо этого спрятали подальше. Время шло, и феи уже смирились с тем, что их план провалился, как вдруг диадема попала в руки принца.

Он соприкоснулся с душой принцессы, и поначалу, сбитый с толку этим странным опытом, попытался снять диадему. Однако вскоре принц и принцесса нашли общий язык, и принц начал действовать, чтобы исполнить желание принцессы.

Пройдя через множество препятствий и испытаний, они вдвоём наконец попали на святую землю эльфов, где обнаружили гидру, всё ещё охваченную чувством вины и утраты. Там принцесса смогла обнять старого друга и сказать: «Спасибо тебе. Теперь всё хорошо».

Услышав эти слова, гидра разрыдалась…

Желание принцессы исполнилось, после чего она наконец смогла упокоиться, а принц вернул себе прежний облик.

Это была чудесная история о том, как Бог услышал трагические стенания гидры и принцессы, и при помощи божественного зверя направил Серебряную Святую, чтобы она нашла диадему.

— …И жили они долго и счастливо.

Когда Тютте закрыла книгу, на её лице было написано мечтательное восхищение, тогда как я изумлённо моргала.

Мы были в моей комнате. Наше приключение закончилось несколько дней назад, и к этому времени все мы благополучно вернулись домой.

— Я очень примерно рассказала о том, что случилось, но это… Очень сильно приукрашенная и драматизированная версия моей истории.

Этот рассказ был основан на лжи, которую я придумала, задействовав своё гиперактивное воображение. Принц молча согласился с версией про душу принцессы, ведь это позволяло ему оправдать свои безупречные манеры, которые он показывал, будучи девушкой. Шелли тоже согласилась с историей, поскольку так с неё снималась ответственность за изготовление диадемы.

Что касается Царькрыса, то от его армии практически ничего не осталось, и я предупредила гидру не есть всех монстров в пещере, чтобы не нарушить пищевую цепочку. Рой опасался, как бы гидра чего не натворила, так что я сказала ему в случае чего напомнить ей о «Геракле».

В результате происшествия с гигантскими крысами Швейц полностью принял на веру выдуманную мной историю, от убитой горем гидры до проделок фей и души Золотой принцессы, после чего рассказал об этом в своей деревне. Я сперва запаниковала, но позже поняла, что эльфы никак не связаны с нашим королевством, значит, история вряд ли выйдет за пределы леса. Кто бы мне сказал, что спустя время рассказ распространится в таком виде по всему миру…

— Кто это написал?! — сердито спросила я.

— Леди Викторика. Шелли говорила, что ваша история сильно подстегнула её воображение, и она день и ночь работала над этим шедевром. Кроме того, оказавшись в гостях у кого-то знатного, Шелли непременно пересказывает им написанный Викторикой рассказ. Обычно с памятью у неё не очень, но здесь помнит всё до последней буквы.

«Мне показалось, или Тютте сейчас сказала что-то грубое в адрес Шелли?»

— Благодаря устному пересказу Шелли, об этой истории узнали и эльфы, и знать, и в итоге она стала популярной среди юных леди, которые страстно желали заполучить эту книгу в свою коллекцию. Кстати, это один из таких экземпляров, которые я получила от Шелли. Не хотите почитать?

Тютте протянула мне книгу, и я тупо уставилась на неё. Постепенно мои глаза начали дрожать.

— Там в конце все заслуги приписываются Серебряной Святой! Но в моей версии об этом не было ни слова! Почему Викторика не взяла всю вину за случившееся на себя?!

— Ну, просто Викторика не хотела быть главным действующим лицом этой истории – её целью было лишь помочь Золотой принцессе. В книге есть эпизод, где душа принцессы реинкарнирует, и они обещают встретиться снова, поскольку она – вечный вампир. Между прочим, юным леди этот фрагмент очень нравится.

— А-а-а, ну конечно, она же из тех, кто так поступает! Иди ты к чёрту!

— Кроме того, несмотря на одежду деревенской девушки, вы разгуливали с большим божественным зверем, остановили леди Викторику, предсказали нашествие гигантских крыс и говорили с гидрой. Эта история бы не произошла, не будь вы на самом деле Серебряной Святой.

— Хочешь сказать, что когда я одеваюсь в деревенскую жительницу, то ещё сильнее становлюсь похожей на Святую?! Что это вообще за логика?! А-а-а!

Хоть книга была в этом не виновата, я бросила её прочь и заколотила по кровати.

— Госпожа Мэри, успокойтесь! Это же просто рассказ! И да, любой, кто был вовлечён в эту историю, знает, на чём основывался сюжет, и может ошибочно подумать, что в нём всё рассказывалось, как есть, но…

— Это очень плохо! Я думала, мне хоть раз удастся не выделиться! Ну почему это всё время происходит?!

Я извинилась перед Тютте, которая пыталась вывести меня из подавленного состояния, но моё сердце не было готово принять её поддержку, и в итоге я лишь сильнее заколотила по кровати руками и ногами.

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!