Спустя несколько часов после инцидента с кораблём-призраком я предавалась унынию в запертой каюте в компании своей верной служанки. Вероятно, понимая, что я чувствую, друзья отнеслись к этой выходке с пониманием и решили не беспокоить меня.

— Госпожа, мы подплываем к Тёмному острову. Скажите, вам уже лучше?

— Нет…

Я сидела, уткнувшись лицом в стену и обхватив колени, чтобы занимать в пространстве как можно меньше места.

— Госпожа Мэри, ну так же нельзя! Вы – дочь герцога, а ведёте себя как… Пожалуйста, возьмите себя в руки! Давайте поднимемся наверх!

— Нет, нет, нет! — я свернулась калачиком, сопротивляясь попыткам Тютте вытащить меня наружу.

Ей было не сравниться со мной в грубой силе, и в итоге я не сдвинулась ни на миллиметр.

«Как мне смотреть всем в глаза после того позора?..»

Чем больше эта мысль вертелась у меня в голове, тем сильнее я теряла самообладание.

В конце концов Тютте запыхалась и наконец отпустила меня, чем я сразу воспользовалась, приняв форму черепашки.

— Что ж, вы просто не оставляете мне выбора, — сказала она и вышла из каюты.

Оставшись одна в тёмной тихой каюте, я почувствовала, как меня поглощает одиночество. Я начала жалеть о своей истерике и посмотрела на выход, но, к моему удивлению, спустя мгновение в дверном проёме появилась Тютте. Я обрадовалась её появлению, но вместе с тем мне стало стыдно. Я снова свернулась улиткой, как вдруг мой нос защекотал необыкновенный сладкий аромат.

Я принюхалась.

«Конфеты…»

— Давайте, идите ко мне… Вам совершенно нечего боятся…

Подняв голову, я увидела, как Тютте протягивает конфету в мою сторону.

— Я что, похожа на уличную кошку?! — моему возмущению не было предела, но я всё равно подобралась к Тютте, схватила конфету и тут же проглотила.

— Госпожа, все очень волнуются о вас. Пойдёмте, — сказала Тютте с таким облегчением, словно ей удалось приручить дикого зверька.

Я вздохнула. Конфеты дали мне повод перестать упрямиться, так что я решила поддаться на уговоры.

— Ладно… Я постараюсь вести себя хорошо. Говоришь, мы уже почти приплыли? Судя по названию, Тёмный остров должен быть жутким местом с чёрными тучами и мрачной аурой.

— Честно говоря, не знаю. Я никогда там не была.

Обменявшись мнениями, мы услышали, как на палубе стало шумно. Похоже, остров уже был в поле зрения. Отбросив мрачный настрой, я вышла из каюты.

«Итак, давайте посмотрим на этот страшный остров!»

…От открывшегося пейзажа у меня перехватило дыхание. Тёмный остров купался в ярком солнечном свете. Чистое голубое море омывало песчаный пляж ослепительно белого цвета. Под водой, над лабиринтами из кораллов танцевали цветастые рыбки, переливающиеся всеми цветами радуги.

«Это же тропический остров! Курорт! Кому вообще пришло в голову назвать его Тёмным?!»

— Хм? Что за странное лицо? — с сомнением спросила Эмилия, заметив моё удивление.

— Как можно было назвать остров «Тёмным»? Это же тропический рай! — я была так изумлена, что непроизвольно поделилась своим честным мнением.

— А чего ты ожидала? — спросила она. — И вообще, это вы, люди, дали острову такое название.

— А, эм… Прошу прощения, — я осознала, что сама поторопилась с выводами.

— Это всё неважно. Ни о чём не тревожьтесь и наслаждайтесь пребыванием на нашем острове, — усмехнулась Эмилия.

В конечном итоге у меня сложилось положительное впечатление о принцессе. Временами она любила пороть горячку, часто бывала себе на уме и игнорировала мнение других, но зато была очень открытой и снисходительной.

Эмилия ушла, и, оставшись наедине с собой, я принялась рассматривать остров, что становился ближе с каждой минутой. Проводя аналогию с местами из моей прошлой жизни, он напоминал Гавайи или Гуам.

«Вот теперь я по-настоящему готова отдыхать! Тропические острова самые лучшие!»

***

Час спустя наш корабль наконец достиг гавани. Следуя инструкциям моряков, мы сошли с корабля, впервые за долгое время ступив на твёрдую землю (плавание заняло чуть больше суток, но ощущались эти сутки как добрая неделя).

Солнце уже клонилось к горизонту. Мы прибыли позже запланированного, но в качестве компенсации смогли насладиться прекрасным зрелищем заката на море. Я буквально не могла отвести взгляд.

Подняв глаза, я заметил баннер с надписью: «Добро пожаловать в королевство Релирекс!», что лишний раз заставило меня задуматься, какой именно образ пытается создать себе королевство демонов. С этой мыслью я сошла с причала и сделала свои первые шаги по территории чужой страны.

Здесь не оказалось контрольно-пропускного пункта, где можно было бы поставить штамп в паспорт, поэтому я просто оставила всю бюрократию на взрослых. Какая-то часть меня даже была расстроена, что никто не задаст мне вопрос о цели визита, а я не смогу радостно ответить, что прибыла в туристических целях.

«Хотя я наверняка начала бы нервничать и, в лучших традициях, ляпнула какую-то чушь…»

Нашу группу собрали в одном месте и попросили подождать. Моим единственным развлечением теперь было осматриваться по сторонам с разинутым ртом. Куда ни глянь, мне на глаза постоянно попадались демоны: людей в королевстве Релирекс было подавляющее меньшинство.

«Н-неудивительно, чужая страна всё-таки…»

— Путь вышел долгим, но теперь мы наконец можем сесть в карету и отправиться на нашу виллу, — сказала подошедшая Эмилия, видимо, закончив разбираться с разными вопросами.

Тут я вдруг вспомнила, что поездка была не совсем туристической: мы спасли принцессу другой страны (хоть она и была инкогнито), а теперь нас пригласили к ней на родину, чтобы отблагодарить должным образом.

— Подождите, мы не поедем в столицу? — спросила я.

— Из-за стычки с кораблём-призраком мы прибыли позже, чем ожидалось. Если поедем сейчас — доберёмся уже к ночи, поэтому будет лучше оставить осмотр достопримечательностей на потом.

Теперь пригласившая нас принцесса вдруг заявила, что всё-таки собирается провести экскурсию, и я совершенно потерялась в том, какой была реальная причина нашего приезда.

«Хотя, чего ещё от неё ожидать…»

— Ещё одна внезапная смена планов? — хмуро спросила я. — Взрослым придётся потрудиться, чтобы перестроить наше расписание…

— Хе-хе, не переживай. Портовый город – замечательное место. Мы проведём здесь немного времени, так что давайте насладимся им по полной! — засмеялась Эмилия.

— Да… Ну, пляж правда очень красивый. Жаль, я не успела сшить себе купальник… — разочарованно сказала я, рисуя в воображении идеальную поездку на море.

— Купальник? — Эмилия вопросительно наклонила голову. — О, ты говоришь об одежде, которая не становится прозрачной в воде? Думаю, у нас продаются такие.

— Правда?! Ура! Тогда я с удовольствием поплаваю! Да здравствует Тёмный остров – самый лучший остров в мире! — воскликнула я со звёздочками в глазах, схватив Эмилию за руки.

— Хм… Хорошо, посмотрим, что можно сделать, когда доберёмся до виллы, — ответила она, слегка обескураженная моим энтузиазмом. Впрочем, мне было всё равно: в мыслях я уже решила, что эта поездка – моя награда от Бога за усердные труды.

Вдруг я обратила внимание, что мои друзья как-то подозрительно смотрят на нас с Эмилией, держащихся за руки.

— Что случилось? — спросила я.

— Вы с принцессой стали так близки… — ответила Магирука. — Что между вами произошло?

— Ну, скажем так… — вздохнула я, — она доставила неприятностей. Много неприятностей. А потом… — я безмятежно улыбнулась Эмилии, отпустила руки и подняла взгляд к небу, — а потом всё.

— О чём ты говоришь?! Теперь нам тоже любопытно! — принцесса набросилась на меня, но я решила игнорировать её.

— Пойдёмте уже в карету! — сменив тему, я взяла Магируку и Сафину за руки и потянула за собой.

— Эй! Мы же сказали, что нам интересно! Что так изменило твоё отношение?! — не отставала Эмилия.

Закер и Рейфорс обменялись неловкими улыбками и последовали за нами. Я притворилась, что ничего не заметила.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!