Эмилия приземлилась на палубу пиратского корабля – со мной на руках. Глаза меня не обманули: судно действительно могло развалиться в любую секунду. Пол был покрыт трещинами и дырами, стоило оступиться – и поминай как звали. Едва заметив незваных гостей, нас тут же начали окружать зомби и призраки.

— Слетаются на нас, как мухи! Давай, Мэри!

— Хорошо, хорошо… Изгнание нежити… — произнесла я без особого энтузиазма.

Свет от заклинания распространился вокруг, безжалостно уничтожая мертвецов. Мне было невдомёк, что, применив святую магию столько раз, любой нормальный человек давно бы лишился сознания от истощения маны. К счастью, магический потенциал демонов значительно превосходит таковой у людей, поэтому Эмилия ничего не заподозрила.

Наконец вся нежить была отправлена в небытие. На палубе стало тихо, но Эмилия не спешила праздновать победу. Напротив, она недоверчиво осматривалась вокруг, как будто искала что-то.

— Что-то не так, Ваше Высочество? Кажется, это были последние.

— Странно… —  озабоченно произнесла она. — Если нежити больше нет, кто тогда управляет судном? Оно по-прежнему преследует наш корабль.

Оглядевшись, я поняла, что принцесса права: пиратский корабль продолжал плыть, хотя управлять им уже было некому. Он словно двигался сам по себе…

— Может, у корабля-призрака есть собственная воля?

— Нет, это невозможно. Здесь должен быть кто-то ещё… — ответила Эмилия, опасливо озираясь по сторонам.

Словно отвечая на наши сомнения, корабль резко накренился. Я ухватилась за ближайшую опору, чтобы не упасть за борт. С громким плеском, из воды поднялось нечто.

— Ч-что происходит?! — закричала Эмилия.

На нас обрушился шквал из морской воды. Промокнув до нитки, я завороженно смотрела, как в лунном свете с поверхности воды поднимается некий объект.

— Ваше Высочество… Это!.. — я окликнула Эмилию, по-прежнему смотревшую в другую сторону.

Повернувшись на мой окрик, она замерла. Из воды торчало огромное щупальце кальмара (наверное?). Затем вокруг корабля, противно извиваясь, внезапно появилось ещё несколько щупалец. Ни у одного знакомого мне вида кальмаров не было конечностей такого размера. Некоторое время мы с принцессой просто стояли, не в силах вымолвить ни слова.

— Э-это кракен! — закричала Эмилия.

Благодаря её словам моё сознание перезагрузилось. Я взяла себя в руки, и в этот самый момент один из отростков с размаха опустился на корабельную палубу.

«Только не говорите, что я и здесь сглазила!»

Раздался громкий треск, корабль сильно тряхнуло. Судя по всему, кракен не видел нас и просто вслепую махал щупальцами. Конечность проехалась по палубе, пытаясь задеть всё, что на ней находилось. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что щупальце было сгнившим.

— Зомби-кракен! — пожаловалась Эмилия, уклоняясь от атак монстра. — Одно из самых редких морских чудовищ! Га-а-а, и всё началось после твоих странных речей! Мы требуем, чтобы ты взяла на себя ответственность!

— Не надо вешать на меня всех собак! — бросила я в ответ, не имея времени соблюдать формальности.

Причина была очевидной: за мной гналось гигантское щупальце. Гнилое, к тому же.

«Я не попадусь этой твари, никогда, ни за что!!!»

То было худшее из возможных сочетаний: девушка в насквозь мокром платье, преследуемая огромным гниющим щупальцем. Что-то похожее происходило во время инцидента с мандрагорой, но в текущей ситуации мне было не до воспоминаний.

«Может… У меня есть какое-то родство со щупальцами? Если так, нужно будет попросить Бога разорвать эту связь».

— Значит, кораблём управляет это существо, — заключила Эмилия.

— Что вообще зомби-кракен забыл на корабле-призраке?! — воскликнула я.

— Нам откуда знать? Пойди спроси, коли хочешь!

Несмотря на щупальца, наш детский спор не прекращался ни на секунду.

— В любом случае, это ведь обычная нежить! Порази его святой магией! — прокричала Эмилия.

— Изгнание нежити – это заклинание, направленное на точку! — отозвалась я. — У меня не получится попасть в цель, которая постоянно перемещается! К тому же, надо поразить самого монстра, а не его конечность! Ваше Высочество, нужно как-то достать кракена из-под воды и зафиксировать на месте.

— Мы не изволим прикасаться к чему-то столь отвратительному!

— Ну, я тоже не хочу!

Мы продолжали пререкаться, уклоняясь от атак кракена. В какой-то момент ему, похоже, надоела погоня, и он ударил щупальцем по палубе в месте, где мы только что стояли, разбрызгав вокруг липкую слизь. Нам едва удалось уклониться.

— Фу-у-у, гадость какая! — я потёрла руки, скривившись от омерзительного зрелища.

От мысли о возможном контакте с ЭТИМ меня чуть не вывернуло.

— Ч-ч-ч-что же, в таком случае мы просто испепелим его вместе с кораблём, муа-ха-ха-ха-ха-ха! — выкрикнула Эмилия и расхохоталась, как умалишённая. Вероятно, у неё начали сдавать нервы.

Я заметила, что часть слизи попала на неё.

«Значит, она не успела увернуться… Мои соболезнования».

— Успокойтесь, Ваше Высочество! Что, если, загоревшись, кракен решит протаранить наш корабль?! Давайте лучше взорвём его!

— О-о-о! — моё предложение вернуло Эмилию к реальности, и она одобрительно хлопнула в ладоши. — Отличная идея! Взорвём его вместе с проклятым кораблём!

Принцесса подняла руки вверх, вокруг неё появился большой магический круг. На активацию заклинания ушло немало времени: очевидно, оно было очень мощным. Однако кое-что в текущей ситуации казалось мне ужасно неправильным, и я наконец поняла что.

— Ваше Высочество, стойте! Нам нужно подняться повы…

— Ха-ха-ха, получай, мерзкий кракен! Заклинание пятого пор…

Прервавшись на полуслове, Эмилия вдруг исчезла из поля зрения, совсем как Магирука, когда её утащила слизь. С дурным предчувствием, я, поддавшись нездоровому любопытству, подняла голову вверх.

На фоне луны, плавно раскачиваясь вперёд и назад, виднелась обвитая щупальцем принцесса демонов. Жизни в её глазах не наблюдалось.

«Конечно, он тебя схватит, если будешь стоять как статуя!!!»

— Взрыв! — я атаковала щупальце простым взрывным заклинанием, вынудив кракена ослабить хватку, из-за чего Эмилия грохнулась на палубу с липким звуком. Похоже, слизь смягчила падение, но я не была уверена, что такое стечение обстоятельств можно назвать удачным.

— Ваше Высочество! — я поспешила к принцессе, не подававшей признаков жизни.

При виде столь ужасающего зрелища я лишилась дара речи. Мне было нетрудно понять её чувства. Пережив кошмар любой девушки, Эмилия находилась в состоянии глубокого шока и закрылась от всего мира, чтобы не сойти с ума.

Тем не менее, я должна была разбудить принцессу. Кракен всё ещё здесь и обязательно схватит её снова, если ничего не сделать. Извинившись про себя, я попыталась привести Эмилию в чувство:

— Принцесса, я не хочу к вам прикасаться, поэтому, если вы сейчас не встанете, мне придётся вас оставить.

— Неужто ты не можешь хоть немного поддержать нас в час отчаяния, бессердечное дьявольское отродье?!

М-да. Демон только что назвал меня «дьявольским отродьем». Впрочем, надо отдать Эмилии должное: она сразу же пришла в себя.

— Ги-и, только пожалуйста, держитесь от меня подальше. Вы вся в этих каплях… — когда она поднялась на ноги, я без колебаний сделала шаг назад.

Эмилия бросила на меня осуждающий взгляд, после чего посмотрела в море.

— А-а-а-ар, теперь уже всё равно! — она отбросила страх и заорала на извивающееся щупальце. — Нас уже ничего не пугает, так что давай, покажи что можешь, креветка-переросток! Мы тебя в порошок сотрём!

Я едва не расплакалась, но не от восхищения. Мне было жаль принцессу. Отреагировав на её слова, щупальце обрушилось на Эмилию. Но когда финальная битва вот-вот должна была начаться…

Мой слух снова уловил шум воды.

С громким всплеском, над водной гладью показалось ещё несколько больших щупалец – но они тянулись не из-под корабля-призрака, а со стороны нашего судна.

«Че… го?»

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!

________________________________________

Мэри после примерно каждого инцидента би лайк: