Когда пар унёсся ветром в небеса, а огонь перестал «облизывать» края земляной преграды, стена оказалась разрушена с другой стороны нукенином, верхняя часть тела которого почернела и стала похожа на камень. Не обращая внимание на сыпавшиеся на него кусочки земли, он окинул побледневших шиноби пронзительным взглядом, а затем принялся методично раскидывать их по сторонам, используя лишь одно голое тайдзюцу:

Оценив ребят по степени усталости, он решил сначала разобраться с теми, кто потратил больше всех сил. Так, моментально оказавшись около шатающегося от огромного количества использованной чакры Чина, он бесхитростным движением вырубил не успевшего даже моргнуть обладателя Мокутона.

Затем он подлетел к едва остающимся в сознании Дайцуки, проделав ту же процедуру. Гиро, конечно, попытался из последних сил дать хоть какой-то отпор, однако вялого, медленного движения рукой по определению не могло хватить, чтобы остановить нукенина.

Машину смерти под именем Какузу было не остановить. Пропустив над собой взмах катаны, он схватил Нишию за горло и буквально вбил её спиной в землю. Девушка прокашлялась кровью и осталась лежать, будучи не в силах подняться. Её рёбра наверняка были сломаны.

Джиромо, Ацуши и Цунами попытались оказать сопротивление, напав на мужчину сразу втроём. Однако много ли могут сделать Учиха, который не мог даже поддерживать активированный Шаринган, Сенджу, которая потратила всю чакру на лечение отряда, и Сарутоби, не способный выдавить из себя хотя бы крохи энергии на дзюцу?

Ответ был очевиден. Какузу одной голой рукой остановил взмах посоха, другой — кулак Цунами, а нити, вылезшие из-за спины, справились с отчаянной попыткой Ацуши пробить обычным кунаем одну из масок. Удерживая тройку за руки, мужчина сделал разворот вокруг своей оси и разбросал своих противников в разные стороны, будто это были надувные куклы, а не настоящие люди.

Стоя к оцепеневшему Ясухиро спиной, нукенин усмехнулся через плечо:

— Вот ты и остался один…

***

— Почему ты никого не убил? У тебя было уже множество возможностей для этого…

Конечно, Ясухиро был рад, что нукенин пока что оставил всех его товарищей в живых. Задал он этот вопрос, чтобы понять логику оппонента и заодно потянуть время.

— Меня интересует только выгода, — охотно ответил мужчина, сверкнув ядовитыми глазами. — Как я уже говорил, за вас живых цена в два раза больше. И пусть я потерял в этом бою два сердца, но зато теперь заработаю больше денег. Всё просто, пацан.

«Так значит, он уже давно мог с нами покончить? Что за монстр…» — пролетела неутешительная мысль в голове у перерожденца.

Опустив голову вниз, мальчик попытался успокоить дрожащие руки. Ему было страшно. Очевидное не стоило отрицать. Каждый раз, когда его жизнь была на грани, он боялся. Этот случай не стал исключением. А кто оставался бы невозмутимым, смотря в глаза своей смерти?

«Нет… Если я… сдамся, то мы проиграем. Нас убьют в любом случае. Нельзя поддаваться панике. Нужно собраться… Ради команды! Ради семьи!»

Оглядев лежащих без сознания либо корчащихся от боли друзей, перерожденец сделал несколько глубоких вдохов. Почувствовав, как ритм сердца постепенно приходил в норму, а дрожь в теле исчезла без следа, он исподлобья взглянул на ожидающего противника и вытащил кости практически из всего тела. Теперь каждая открытая часть его кожи была защищена Шикоцумьяку.

— Интересно… — хмыкнул Какузу на демонстрацию Ясухиро. — Ну, давай проверим, чья техника лучше!

Сорвавшись с места, нукенин моментально оказался около ощетинившегося Кагуи с занесённым для удара кулаком, укреплённым с помощью Стихии Земли. Мальчик успел отвести удар в сторону, попытавшись другой рукой пронзить его сердце. Впрочем, попытка оказалась неудачной, когда мужчина вернул отклонённую руку на исходное положение, сбивая летящую в его грудь кость с траектории.

Ясухиро был значительно ниже, чем Какузу, так что каждый из ударов отступника летели ему в район головы, делая каждый из них чрезвычайно опасными. Так, нырнув под выпад левой руки, мальчик в миг нарастил острейшую кость на кулаке и вновь попытался её вонзить в левую часть его грудной клетки.

На этот раз нукенин не успевал защититься. Мимолётная радость разбилась осколками тогда, когда костяное лезвие безрезультатно упёрлось в кожу, покрытую камнем. Чуть не попав под мощный апперкот, Кагуя вовремя разорвал дистанцию и принялся анализировать:

«Он стал медленнее. Это факт. Теперь я поспеваю за его движениями. Но зато сейчас его кожа не пробивается моими костями. Это проблема. Как мне тогда добраться до его сердца? Хотя… Можно попробовать уничтожить маски. Но как мне добраться до его спины? Раньше он был занят ребятами, и я мог попытаться. Сейчас же он сконцентрирован лишь на мне и вряд ли пустит за спину», — параллельно отбиваясь от многочисленных атак, Ясухиро одновременно придумывал план. — «Есть, конечно, идея. Но она настолько рискованная, что если бы не плачевность ситуации, то я никогда бы о ней не подумал. Что ж… оставлю её на самый крайний случай».

Отбросив лишние мысли, мальчик полностью сконцентрировался на своём противнике. И сделал он это очень даже вовремя — тот почему-то решил резко сменить свою тактику. Отменив укрепление на руках и оставив его на груди, дабы прикрывать сердце, он значительно ускорился, избавившись от лишнего веса в конечностях.

Теперь перерожденцу действительно было туго. Заблокировав скрещенными руками атаку ногой, а затем отклонив голову с траектории удара кулаком, Кагуя не успел защититься от третьего выпада, получая мощную затрещину. Пошатнувшись, но устояв на ногах, он подпрыгнул, увернувшись от прилетевшей в мгновение подсечки.

Какузу не преминул воспользоваться его «подвешенным» положением. Пока Ясухиро ещё не успел найти точку опоры, мужчина с ноги влетел в его живот, отправляя мальчика в дальний полёт. Несмотря на защиту Кеккей Генкая, его внутренности будто бы превратились в кашу. Поперхнувшись из-за сбитого дыхания, перерожденец с видимым трудом поднялся на ноги.

— Неужели устал? — деланно заботливо, но на самом деле просто насмехаясь, спросил нукенин, медленно, будто бы желая насладиться триумфом, подходя к еле дышавшему перерожденцу.

— Нет… Пока ты не умрёшь, я буду сражаться…

Слова давались ему с трудом, хотя даже этого хватило, чтобы противник их расслышал и от этого, издеваясь, рассмеялся. Мысленно послав его к чёрту, Ясухиро из последних сил ускорился и рванул в сторону нукенина.

Возможно, сейчас его движения были неуклюжи, медленны и бессмысленны. Однако ничего другого он сделать не мог, и так прикладывая титанические усилия, чтобы не отключиться из-за дикой усталости. Но всё-таки этого не хватило, чтобы побороть более опытного, более сильного и более быстрого противника.

Его правая рука оказалась в захвате, левую нукенин также схватил своей рукой, останавливая ещё на «подлёте». Так, стоя в открытую друг напротив друга, оппоненты, наконец, встретились взглядами. И если в глазах Какузу отчётливо читалось торжество, то вот у Кагуи «зеркала души» отражали холодную уверенность.

«Значит, вот он… самый крайний случай…» — слабо усмехнулся перерожденец, начиная делать то, отчего даже отступник выпал в осадок:

— Ты чего это… Хочешь, чтобы я поскорее тебя убил?

Дело было в том, что мальчик втянул все кости на груди, животе, руках и ногах внутрь. Вообще все. Теперь вне его тела не было ни одной кости, которая бы его прикрывала или служила в качестве оружия. Внутри он также не стал образовывать защитные монолитные костяные образования, однако кое-что он там всё-таки изменил.

— Не знаю в чём подвох, но лучше не буду рисковать…

С этими словами Какузу воззвал к своей способности, заставляя вездесущие нити вырваться из его плеча и насквозь пробить живот Кагуи.

— Кха! — вязкая кровь вместе с кашлем вырвалась из его рта, пока он, уже не чувствуя боль, с усмешкой взглянул на противника.

На одной лишь силе воли контролируя Улучшенный Геном, Ясухиро с помощью костей намертво зафиксировал внутри себя нити, не давая тем самым нукенину вернуть их обратно себе в тело. Затем, помолившись, чтобы всё сработало, перерожденец прикрыл глаза, пожелав, чтобы его рука изменилась под воздействием Кеккей Генкая. Подняв веки, он со странным интересом принялся изучать «оголённую конечность», покрытую синим огнём из чакры.

«Есть в этом что-то… потустороннее…» — повертев рукой, состоявшей лишь из голой кости, он ещё раз взглянул на нахмуренное лицо Какузу.

— Признаю, это выглядит весьма устрашающе… Но всё равно эта техника не поможет тебе пробить мою защиту. Сейчас моя кожа крепче алмаза, ничто не… Кгх… Ч-что? К-как?..

— Много пустых слов… — тихо проговорил мальчик, сжимая изменённой рукой внутри тела нукенина его ещё продолжающее биться сердце.

Оклемавшиеся и пришедшие в чувства Нишия и Чин оказались как никогда кстати. Таким образом, одна маска была пробита катаной, а другая уничтожена с помощью деревянного кола. Нити после этого исчезли без следа, оставляя в районе живота Ясухиро приличную сквозную дыру. Дабы раньше времени не умереть из-за потери крови, мальчик закрыл «проходы» плотным слоем костей, останавливая бурный поток алой жидкости.

Упав на спину, Какузу, прежде чем умереть, успел прохрипеть, пустыми глазами уставившись в безоблачное небо:

— Кгх… Нда… я проиграл… какому-то… ребёнку…

Комментарий к Часть 40

Ну, вот... А вы расшумелись тут! Помрут, помрут, ага, как же!