Эпилог: Ироха против Масиро

Конец танца на закрывающей вечеринке стал и концом фестиваля Невермор. Одноклассники звали меня в караоке, но я отказалась и одна пошла домой в темноте, даже не попросив Сэмпая проводить меня. У меня была веская причина, которую не мог понять никто другой.

Мне нужно было уладить кое-что важное.

Она, наверное, где-то рядом. Я внимательно смотрела по сторонам, пока шла к жилому комплексу.

Я была права. Она сидела в маленьком парке по пути. Крошечный парк с детской площадкой, песочницей и живой изгородью. Она обрывала лепестки полевого цветка и что-то бормотала.

— Я так устала… Никогда ещё не была так уставшей. В последнее время будто был какой-то бонус к статам… но здесь, ночью, в одиночестве, определённо спокойнее…

Как и я, Масиро-сэмпай предпочла уединение шумной компании. После всего волнения фестиваля на неё навалилась усталость. Похоже, её MP опустился до нуля. В последнее время она была такой энергичной, а теперь, успокоившись, стала больше похожа на ту Масиро, которую я знала. Я даже почувствовала облегчение.

Масиро-сэмпай была той, кого я искала. И мне нужно было от неё только одно. Нечто настолько важное, что я отказала одноклассникам.

Я подкралась к скамейке сзади и обняла её.

— Масиро-сэмпай!

— А-а-ах! О, Ироха-тян? — Масиро-сэмпай подпрыгнула и обернулась. Это было так мило.

— Ага! Именно! Что ты тут делаешь?

— Эм… Просто восстанавливаю силы после общения.

— Боже, как грустно звучит. Сэмпай говорил, что в последнее время ты стала супер популярной в классе.

— Да… Они хотели, чтобы я участвовала в «Королеве Невермор», но когда я решила нарядиться принцем, все девушки подумали, что это круто. Было весело. Но утомительно. Я раньше не была популярной. Наверное, не привыкла.

— Повезло тебе, да? Некоторые очень стараются, но у них не получается.

— Да… но это то, что я чувствую, и не могу изменить.

— Я полностью понимаю.

Всегда так. Другие хотели того, что есть у меня, а я — того, чего нет. Мы всегда чего-то хотели, поэтому никогда не приближались к счастью. Сэмпай делал всё, чтобы подтолкнуть нас на этом долгом пути, и именно поэтому мы, Альянс, верили его словам.

Но были вещи, которые не мог сделать даже он. Одна из них — сделать счастливыми всех нас сразу. Либо Масиро-сэмпай, либо я. Одна из нас заплачет. Рычаг для этого был прямо передо мной, и я собиралась нажать на него.

— Мне нужно перед тобой извиниться, Масиро-сэмпай.

— За то, что ты такая назойливая?

— Нет! Это серьёзнее. Вот насколько. — Я перепрыгнула через скамейку и села рядом.

Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Её глаза сияли, как жемчуг, даже в тусклом свете, и моё сердце на секунду замерло. Я была девушкой, но если она заставляла и моё сердце биться, то неудивительно, какое влияние она оказывала на такого девственника, как Сэмпай. Я снова вспомнила, насколько сильна моя соперница.

Но я не могла позволить себе колебаться. Я приняла решение. Я шла на войну. Я не подготовила пути к отступлению. Уже совершила нечто подлое, утвердившись в роли злодейки.

Прости, Масиро-сэмпай.

— Я влюблена в Сэмпая. Знаю, говорила, что не интересуюсь им, но солгала. Я твоя соперница. Полностью.

Мне было интересно, что творится у неё в голове. Как она отреагирует.

Лгунья, лгунья, лгунья. Ненавижу, ненавижу, ненавижу тебя.

Я могла представить, как она поливает меня ядом. Бьёт по лицу снова и снова.

— Я хотела станцевать с Сэмпаем, поэтому придумала грязный план. Попросила Отои-сан подтасовать финальный раунд, чтобы победил Одзума. Ты нарядилась парнем и участвовала честно. Я схитрила за твоей спиной. Вот как сильно я его люблю.

Я не оправдывалась. То, что сделала, было грязным и трусливым. Прошлое не изменить. Этот факт толкал меня, дуру, вперёд, потому что назад пути не было.

Что теперь сделает Масиро-сэмпай?

Я была ужасна. Я была худшей. Она должна ненавидеть меня. И я надеялась, что именно это она скажет. Надеялась, что будет оскорбительной, как всегда. Ведь её оскорбления были в основном для Сэмпая. Теперь я враг. Какие слова она бросит мне?

Было страшно, но часть меня хотела, чтобы она была безжалостна. Чтобы вонзила нож и провернула. Я привыкла к противоречивым эмоциям, но эти кружились в груди сильнее, чем когда-либо.

Наконец Масиро-сэмпай ответила.

— Да. Я знаю.

Её ответ был тихим, но чётким. Она произнесла это, глядя мне прямо в глаза, и кивнула один раз. Будто знала, что этот день рано или поздно наступит. В её глазах был величественный свет девы, готовой к битве. Свет, противоречащий её хрупкому лицу.

— Я не думала, что ты зайдёшь так далеко, чтобы подтасовать конкурс, но теперь понятно, почему финальный раунд был таким странным. Это был твой план…

— Ты уже заметила мои чувства?

— Конечно. Я наблюдала за Аки вечность. Знаю лучше, чем кто-либо, кто за ним наблюдает.

— Ты не будешь злиться, что я ничего не сказала? Или что украла танец?

— Нет. Я несправедлива так же, как ты.

— В каком смысле?

— Не скажу. Не могу. Но я просто… Всё в порядке, да? — На лице Масиро-сэмпай появилась улыбка. Будто она мошенница — нет, неуклюжая девушка, притворяющаяся мошенницей. Усмешка была непрочной. — Мы обе сражались нечестно, так что теперь квиты.

— А-ха-ха! Да, ты права! Ты действительно милая, Масиро-сэмпай!

Если Масиро-сэмпай готова быть злодейкой, мне было легче простить себя за то, что я такая же.

— Ты милая, Ироха-тян, и ты мне очень нравишься. Достаточно, чтобы думать, что ты можешь завоевать сердце Аки. Но я… не готова проиграть.

— То же самое. Неважно, как сильно ты стараешься и как долго нравилась Сэмпаю, я тоже не хочу проигрывать. Я тоже его люблю. Хочу быть с ним, провести с ним жизнь…

— Мы будем сражаться за него. Верно?

— Спасибо. За то, что приняла моё объявление войны. Но знай — я отдам этой борьбе всё! И я собираюсь победить!

Моя дружба с Масиро-сэмпай закончилась в тот день. Отныне мы были двумя девушками, влюблёнными в одного парня. Назад пути не было. Одна из нас выйдет из этой ситуации с улыбкой, другая будет плакать. Или, может, Сэмпай не посмотрит ни на одну из нас, и мы обе погрузимся на дно. Было паршиво, что последний вариант был самым мирным.

В любом случае, теперь мы скрестили клинки. Мы были в состоянии войны.

Этот день наступит рано или поздно. День, когда Сэмпай достигнет своих целей для Альянса и будет свободен для романтических отношений.

И когда этот день наступит, я буду той, кто окажется рядом с Сэмпаем. Я позабочусь об этом. Выиграю её — девушку, что сидит сейчас напротив.

Эта решимость горела в моей душе, и я знала — то же пламя тихо живет и в груди Масиро-сэмпай. Мы не произнесли ни слова. Лишь осенняя белая луна холодно взирала на начало нашей безмолвной битвы.

И в тот самый момент наши телефоны завибрировали одновременно. Звук был негромким, но в тишине парка прозвучал как выстрел. Кто-то прислал нам сообщение — и судя по синхронности, оно было адресовано нам обеим.