Интерлюдия: Кохината и Томосака-сан

Я вышла из дома и пошла в школу одна. Мне было немного неловко бросать сэмпая без объяснений. Но сейчас я правда не хотел проводить с ним слишком много времени. Прости, сэмпай.

Было ещё рано. Улицы были тихими. Я шла по пустынным тропинкам. Машин почти не было. А в голове роились мысли.

Я ничего не понимаю.

Я послушалась совета Отой-сан. Вчера я была Масиро-сэмпай. Сегодня утром — Сумирэ-тян-сэнсэй. Но ничего не получилось. Я думала, что, побывав в их роли, пойму чувства Сэмпая к ним. Даже когда я вела себя холодно, как Масиро-сэмпай, я не смогла понять, что он к ней чувствует.

Утром я ждала, что он отреагирует на меня, как на Сумирэ-тян-сэнсэй. Но этого не случилось.

Наверное, неважно, как хорошо я играю. Сэмпай видит только меня. Это логично. Я ведь всё равно остаюсь собой. С этим ничего не поделаешь. Раз совет дала Отой-сан — такая взрослая и умная — я думала, это хорошая идея. Но теперь кажется, я просто вела себя как дура.

Ладно, хватит! Пора перестать думать!

Сам сэмпай учил меня: — терпенье и труд — ключ ко всему. Если сдаться при первой неудаче, я никуда не продвинусь. Я вроде бы с самого начала чувствовала, что этот план провалится. Но у меня ещё есть время подумать. После того как я попробую побыть девушками, которые ближе всех к нему.

И дело не только в том, чтобы понять, как Сэмпай смотрит на них.

Это девушки, на которых повлиял парень, который мне нравится. Мне важно понять их глубже. Тогда я смогу разобраться в собственных чувствах и решить, что делать.

— Кого же выбрать следующей? — пробормотала я себе под нос.

— Странная фраза для разговора с самой собой.

— Ай!

Неожиданный голос прямо у уха заставил меня подпрыгнуть. Голосовые связки чуть не выскочили. Обернувшись, я увидела ту, что вечно меня бесит.

Каштановые волосы собраны в стильный боковой хвост. Форма на первый взгляд неопрятная. Но если присмотреться — видно, что между «небрежно» и «прилично» найден идеальный баланс.

Томосака Сасара, моя одноклассница. В лицо — Томосака-сан. В мыслях — просто Томосака Сасара.

— Томосака-сан! Какой сюрприз встретить тебя по дороге в школу. Я одарила её самой сладкой улыбкой примерной ученицы.

Честно говоря, я не знала, как с ней общаться.

В школе я старалась быть доброй со всеми. Избегала конфликтов, но держала вежливую дистанцию. Я хотела быть нейтральной и примерной ученицей. А она вечно пыталась сорвать с меня маску. Без капли смущения.

Я не хотела ни с кем соревноваться. Но она всегда бросала мне вызов. Не принимала «нет» за ответ. Я тоже человек, могу разозлиться и выйти из себя. Она этим пользовалась, чтобы вытащить мою скрытую сторону. Это ужасно раздражало. Как она пыталась выставить меня плохой. Как провоцировала на крик.

Щёки у меня сейчас дёргались.

— Ты так вовремя подошла, будто следила за мной, — сказала я. — Жутковато.

— Не надо так говорить! Я просто увидела тебя по дороге и решила поздороваться.

— Ты живёшь где-то здесь рядом?

— По другую сторону станции.

— Стой, ты правда сталкер? — я была в шоке. Я знала, что она ко мне пристаёт, но не думала, что это зайдёт так далеко.

— Я не сталкер! — на глазах Томосаки Сасары выступили слёзы. — Просто здесь красиво! Здесь и солнце утром красиво светит, и людей нет!

— Красиво?

— А что плохого?! Я же пользуюсь Инстой, как все нормальные люди! Смотри.

Инста. Или Инстаграм. Соцсеть, где делают фото на телефон, обрабатывают их и выкладывают, чтобы собирать лайки и подписчиков. Я сама ею не пользуюсь, но сейчас это модно среди девушек.

На экране её телефона было фото. Утренний свет пробивался через переулок.

Если я правильно помню, рядом была улица с кучей ночных клубов и баров. Там был и бар, куда ходила Сумирэ-тян-сэнсэй. Ночью неоновые вывески смотрятся подозрительно. Но на фото Томосаки Сасары они выглядели мило. Я вздохнула.

На её странице было много фотографий. Аккаунт создан далеко не вчера.

— У тебя много фото. И... стой. Миллион подписчиков?! — я выкрикнула от шока.

Глаза Томосаки Сасары заблестели, как у кошки. — Ой-ой-ой! Увидела? Я суперпопулярный инфлюенсер в Инстаграме! Я скрывала это, чтобы меня не доксили, а ты всё узнала. О нет!

Её актёрские навыки хромали. Я сама учусь быть актрисой (пусть и окольным путём), поэтому хотела сделать замечание. Но передумала. Бесполезно.

— Значит, ты популярный Инстаграммер. Круто!

— Ой, перестань! "Суперпопулярная"? Я краснею! Хе-хе!

Её бесстыдная улыбка и то, как она наслаждалась похвалой, бесили меня. С ней было сложно на каком-то инстинктивном уровне.

— Эй, Кохината. Заведи аккаунт в Инсте.

— Мне нужно сюда! Увидимся!

— Стой! Почему ты меня игнорируешь?! И куда это "сюда"? Мы же в одну школу идём!

Я тихо цыкнула. Попалась. Идти с ней до школы не хотелось, но отшивать её слишком прямо — не в стиле примерной ученицы Ирохи. Нужно было действовать тоньше.

— Прости! Я пошутила.

— Мне не смешно! Знаешь, Кохината, ты в душе большая злюка.

— Что? Не очень-то приятно так говорить. — Я улыбнулась. Я научилась отмахиваться, когда кто-то подбирался близко к правде.

Если я такая злая, почему она не отстаёт?

Почему идёт рядом со мной? Я вообще не понимаю, как работает её голова.

— Ладно. В общем, Инста. Тебе стоит зарегистрироваться!

— Хм. У меня нет интересных фото для выкладывания.

— Можно просто селфи. Сфоткайся, когда будешь нарядная на выходных.

— Я не особо "выхожу на фото".

Я проводила выходные в квартире Сэмпая, в домашней одежде. Парадная одежда у меня была, но я не старалась быть модной. Знаю, девушки-подростки должны этим интересоваться. Но я — нет.

— Ты придираешься. Если заведешь Инсту, мы сможем соревноваться! Посмотрим, кто победит: ты или я с моим миллионом подписчиков.

— Это не соревнование. Ты просто хочешь унизить меня...

— И что?

— Хотя бы попробуй это отрицать.

Я никогда не встречала никого, кто бы так открыто жаждал превосходства надо мной. Было бы интересно сразиться на равных. Но это не делало её менее раздражающей.

— Если не хочешь заводить, потому что не разбираешься, я могу тебя научить.

— Нет, мне не оч—

Я собиралась сказать — не очень интересно, но слова застряли в горле. Глаза Томосаки Сасары сияли, как у собаки, которая ждёт, когда ей кинут мячик. Я почти видела, как невидимый хвост виляет из стороны в сторону.

Она очень хочет поговорить о Инсте. Очень.

Если я смолчу, она расстроится. Эта мысль заставила меня проявить интерес, чтобы её успокоить. Странно, ведь она мне не нравилась. Если бы Сэмпай читал мои мысли сейчас, он бы раскритиковал меня за неэффективность.

— Миллион подписчиков — это много. Как ты набрала?

— О! — в её голосе зазвенел энтузиазм. Она ждала этого вопроса. — Я зарегистрировалась в средней школе, выкладывала время от времени. Сначала было обидно — просмотров не было. Но чем больше я фотографировала, тем лучше понимала, какие фото набирают больше лайков!

— Ты продолжала из-за разочарования? Неплохой подход.

Я была впечатлена. Я много времени провела рядом с человеком, который переживал из-за скачиваний своей игры. Эти ситуации были похожи.

— Теперь я одна из самых крупных инфлюенсеров. Мой стиль, фото, еда — всё кричит о харизме! Всё это потому, что я всегда в движении.

Я сухо рассмеялась. Было даже как-то освежающе видеть, как кто-то так громко говорит о себе. Я почти позавидовала. Она была так свободна в самовыражении. То, как она сияла, ничем не сдерживаемая, делало её похожей на драгоценность за стеклом.

— Я не знала. Если бы в классе узнали, ты стала бы очень популярной.

Тогда она получила бы всё одобрение для своего эго и перестала приставать ко мне. На её лице мелькнуло странное выражение. Его было трудно описать.

— Что? — спросила я. — Почему ты так странно смотришь?

— А, просто подумала, что ты права. Ха-ха. А-ха-ха-ха!

— М-м?

— Я бы хотела, чтобы все знали. Да! Но я использую псевдоним, так что никто не догадается. И они мне не поверят.

— Понятно. — я взглянула на её телефон. — — "SARA". Ясно.

Её ник был просто искажённым именем. Использование латиницы напомнило мне тех, кто обожает всё американское и считает Нью-Йорк раем.

Я вспомнила её брата. Кажется, его звали Тятаро-кун. Она называла его — Чарро, с американским акцентом. Бедный ребёнок, вынужденный мириться со странностями сестры.

Наму Амида Буцу. Пусть Будда позаботится о его душе.

— А?

Во время мысленной молитвы я заметила кое-что странное на странице SARA. Аватарка — крупный план её лица и руки, показывающей — виктори. Но что-то было не так. Она выглядела иначе, чем Томосака Сасара передо мной. Настолько иначе, что напомнило мне слоган из хоррора, который я смотрела у Сэмпая.

Я не сидела в соцсетях, но всё же была девушкой. Я понимала, почему фото не соответствовало реальности.

— Это фото так сильно отредактировано, что на нём будто другой человек.

— Что? Как? — она выглядела искренне озадаченной. Пугающе неосознанной. Может, она думала, что так и выглядит в жизни.

Наверное, она использовала то приложение — SNOW. Оно самое популярное для обработки фото среди девушек. Говорят, оно может сделать даже борца сумо худым. Естественно, что она хочет выглядеть лучше. Я не настолько злая, чтобы разрушать её мечты.

Учитывая это, неудивительно, что никто в классе не узнал её. Имя другое, лицо другое. Максимум — покажутся похожими. Я не была настолько злой, чтобы указывать на это.

— Почему бы не рассказать друзьям об аккаунте, если хочешь, чтобы узнали? Необязательно ждать, пока они сами найдут.

— Ни за что. Это будет выглядеть, будто я сама напрашиваюсь. Кринж.

— Но ты же хочешь.

— Да! Но я хочу, чтобы они нашли меня, потому что я суперхаризматичная и не могу это скрыть! А не потому что я сама рассказала!

Боже, да кому это так важно?

— Тогда, наверное, не стоило рассказывать мне.

— Ты не в счёт. Я рассказала, потому что хочу с тобой соревноваться. А не чтобы ты меня хвалила.

— Вроде понимаю, но не до конца. Логика инфлюенсера слишком сложна для меня. — я сделала паузу.

— Стой.

Я тонко улыбнулась, делая вид, что это комплимент. Это было немного злобно даже для меня. Но, пока я говорила, в голове возник один образ. Девочка с милым лицом, любившая стиль лолиты. Супер-идол и редактор из UZA Bunko. Та, что работала и с Масиро-сэмпай, и с Макигай Намако-сэнсэем: семнадцатилетняя Кирабоси Канари. Если подумать, она тоже была связана с Сэмпаем.

Мы встретили её прошлым летом. Она талантливый режиссёр, как и Сэмпай. Она давала ему задания, будто он её ученик. Я уверена, она занимает в его мыслях не меньше места, чем остальные из Альянса. А может, и больше.

К тому же у неё яркая личность. Её мыслительный процесс сложно понять. Так что если я собираюсь стать ею перед Сэмпаем, мне нужна практика.

К счастью, прямо передо мной был человек, который разбирается в соцсетях.

— Томосака-сан. Научишь меня работе в Инсте?

— О! Теперь заинтересовалась? — она рассмеялась. — Хорошо! Я покажу, насколько я в этом лучше тебя!

— Ха-ха. Спасибо.

Отвечая, я уже готовилась внутренне стать Кирабоси Канари. Всё, что нужно — впитать знания о соцсетях от Томосаки Сасары. Тогда я смогу создать точный образ. Я позволила себе погрузиться вглубь своего сознания. В путешествие, чтобы найти новую роль. Я знала, что она где-то там, ждёт меня.