Эпилог. Часть 1: Взгляд Президента

— Устроить фейерверк для своей старательной девушки? Нахал.

Я наблюдал в бинокль. Двое на дереве беззаботно проживали ту молодость, которую у меня украли. Из самой глубины души поднималось что-то тёмное и горькое. Парень — мой племянник. Девушка — моя любимая дочь. Это лишь подливало масла в огонь.

Фестиваль кончился, народ расходится, а они? Занимаются непристойностями! Я стиснул зубы, сидя на скамейке в отдалении.

— Фуфу, выглядишь счастливым.

Рядом присела женщина. Красивая, но не моя возлюбленная. Её можно было бы назвать богиней. Золотисто-рыжие волосы в аккуратной косе, пышная грудь, дорогая, но скромная одежда. Настоящая первая леди.

Отоха Амати. Президент компании «Тэнтюдо». А также Кохината Отоха — мать того самого потенциально опасного существа по имени Ироха, которое, как я подозреваю, опутало моего племянника.

Этот фестиваль спонсировали не только моя «HoneyPlay Works», но и её компания. Получив VIP-места, мы заговорили о детях. И вот мы здесь.

— Счастлив? Я? Когда у меня на глазах уводят дочь?

— Я понимаю ваши чувства, но такие выражения в одном предложении с упоминанием дочери — не лучший выбор.

— А вам, президент Амати, не мешало бы уделять больше внимания тактичности.

— Вот как? Разве я не самая сдержанная из женщин?

— Так я и думал. Ты всё ещё злишься из-за той истории.

— Ещё как. Настолько, что не хочу, чтобы мои дети даже приближались к этому.

Она говорила со святым выражением лица, но давление от неё заставило меня вспотеть. Зная её историю, я могу посочувствовать. Но как родитель — я жалею её детей.

— Не думаю, что родители должны так сильно влиять на выбор детей. Таких сейчас называют «родителями-вертолётами».

Щёлк.

— Простите?

Нельзя так пугать! Сердце едва не выпрыгнуло.

— У вас нет права обвинять меня в гиперопеке.

— Что? Разве ты не видишь, как я люблю Масиро?!

— Именно об этом я и говорю. Вы вмешиваетесь в любовные дела детей и даже запрещаете их. Если мои действия можно осуждать, то разве вы не «родитель-вертолёт», президент Цукиномори?

— Фу… Н-ну… Нет! Здесь огромная разница! В отличие от полного отсутствия любви!

— Даже я люблю Одзуму и Ироху. Вы просто запрещаете любовь, а я — излишние удовольствия. Вот и вся разница.

— Грррр!

Вот она, безупречная логика президента Амати. Она всегда перехватывает инициативу. Сначала атакует грубой логикой, а потом заставляет собеседника думать, что она была права с самого начала.

Подобно герою, ведущему толпы под знамёнами добра, она с той же лёгкостью могла манипулировать и обманывать. В искусстве управления она была мастером. Нет, мы не в фэнтези. Амати Отоха и вправду была гением промывки мозгов.

— Фуфу, это потому, что вы пытались читать мне нотации. Если бы промолчали, мне не пришлось бы давать отпор.

— Ладно, сдаюсь. Не хватает духу сделать из тебя врага… Так о чём мы говорили?

— О том, что вы выглядите счастливым.

— А, точно. И как же мне выглядеть счастливым?

— На самом деле вы хотите, чтобы Ообоси-кун и Масиро-тян ладили, не так ли? Я уже догадалась.

— Разве нельзя сделать вид, что ты мне не нравишься?

— Не думаю, что это притворство.

Президент Амати выхватила у меня бинокль, пристально на меня посмотрела, а затем взглянула в него. Увидев двоих на дереве, она слегка покраснела.

— Кажется, они хорошо подходят друг другу. Похоже на первую любовь. Не думаю, что вам стоит беспокоиться о… преждевременных событиях.

— Ты действительно бьёшь в самое больное место. Разве на тебя не жалуются из-за твоего характера?

— О, постоянно. Меня часто за это хвалят.

Какое ужасное позитивное мышление.

— Что ж, это известно даже мне. Однажды Масиро станет чьей-то женой. Поэтому я бы хотел, чтобы это был тот, кто может вот так рассмешить её…

Ради улыбки одной девушки он устроил частный фейерверк. Проявил такт, пошёл на риск, поставил подарок для Масиро выше всего. Даже такой ярый противник, как я, не может не признать благородства поступка. Возможно, стоит оставить Масиро в его руках… Но не сейчас.

— Мне это совсем не нравится. Ты ведь не просто так мне это показываешь?

— Ообоси-кун — приятный молодой человек. Он, кажется, близок с Одзумой и хорошо подошёл бы в мужья Ирохе… Но есть один фатальный недостаток.

— В том, что он лидер Альянса пятого этажа.

— Именно. Было бы неплохо, если бы он делил прибыль поровну. Сделал создателей инструментами, как я.

— Но он другой, верно.

Я вспомнил. Как-то раз, за ужином, Акитеру сам сказал:

«Я люблю участников Альянса. Я искренне считаю, что истории, которые они создают, интересны. Если бы я хотел только денег, я бы выбрал другое дело».

У него есть управленческий опыт и статус творца. Я думал, это редкая положительная черта. Но, видимо, президент Амати так не считает.

— Нельзя допустить, чтобы он заразил Ироху очарованием шоу-бизнеса…

— То есть они не могут встречаться? Но как же Одзума-кун? Разве они недостаточно близки?

— С Одзумой всё в порядке. Что бы ни случилось, на этого ребёнка ничего не должно повлиять.

— Понятно?

— Звучит ужасно расплывчато, — подумал я. Но она не дала расспросить подробнее.

— Но, похоже, Ироха уже под сильным влиянием Ообоси-куна. Это тревожит.

— Значит, они и вправду близки.

— Хотя, похоже, это не романтические отношения.

— Хм…

По результатам моего расследования, Ироха всегда сама навязывается Акитеру, а тот просто терпит. Не лучшая картина, но я вижу, что он усердно соблюдает наш контракт.

— Поскольку я редко бываю дома, не могу наблюдать за ней там… Но сегодня я убедилась. Ироха определённо испытывает чувства к Ообоси-куну.

— И поэтому ты пытаешься поддержать Масиро? У тебя хватает наглости делать из моей дочери козла отпущения? Даже я не могу этого оценить.

— Ну и ну, разве можно так задирать «Тэнтюдо», господин Ханиплэй?

— Сравнивая продажи вашей последней игры и нашей Grand Fantasy 7 Remake, интересно, кто же одержит верх? Ха-ха-ха.

— Интересно, сколько вы заплатили за такое качество. Мы делаем упор на качество и эффективность. Интересно, кто выиграет по чистой прибыли? Фуфуфу.

— Ха-ха-ха.

— Фуфу.

Мы, двое взрослых, от души посмеялись. По всем социальным стандартам — совершенно нормальный диалог. Конечно, за этим фасадом скрывалась война двух конкурирующих компаний.

— Что ж, я больше не буду стоять у них на пути. После такого благородного поступка сомневаюсь, что смогу помешать Масиро влюбиться. Поэтому дам ему право ухаживать за моей дочерью… Однако я не могу повлиять на его окончательный выбор.

— Как по-спортивному. Вы могли бы проявить больше человечности.

— Дети не настолько наивны, чтобы просто верить словам родителей… Я это усвоил.

— Вот как. Что ж, я не против. Даже без вашей поддержки я буду действовать, как считаю нужным. — Выражение её лица изменилось.

Словно огонь в её сердце погас, и она утратила воинственный настрой.

— Тогда вы признаёте, что Ообоси-кун молод, и воспользуетесь этим как причиной не препятствовать Альянсу?

— Насчёт того, что он будет с Масиро. Но полностью свободный юноша был бы слишком хлопотным.

— Вот как, надо же.

— Пока он защищает Масиро в школе, мне больше ничего не нужно. Даже если они начнут встречаться по-настоящему, если он продолжит быть её рыцарем, я не буду жаловаться. Проблема возникнет… если он бросит Масиро ради другой.

— Фуфу, значит, в конце концов мы всё-таки родители-наседки.

— Не ставь меня в один ряд с тобой. У меня здесь деловые отношения.

Она не имеет права называть это моим эгоизмом. В конце концов, этот нелепый трудовой договор придумал сам Акитеру, так что мне можно полагаться на его ограничения.

— Ну, на самом деле есть веская причина, по которой я не позволю ему встречаться ни с кем, кроме Масиро.

— О? Вы меня заинтриговали. — Глаза президента Амати загорелись, и она слегка наклонила голову.

Я провёл пальцами по усам и прищурился.

— Я просто не могу смириться с тем, что мой племянник так популярен.

Это единственное, с чем я действительно не могу справиться.

Эпилог. Часть 2: Мой фейерверк

— Я хочу, чтобы Ироха могла вести себя свободно и надоедливо с другими, как со мной. Чтобы у неё появились друзья, с которыми будет ещё веселее.

В тот миг я поняла — больше не могу подслушивать. Я наступила на сухую ветку. Хруст. Услышали?..

Я взглянула на дерево. Сэмпай и Масиро-сэмпай всё ещё смотрели на фейерверки, не замечая меня.

В груди кольнуло резкой болью. Я нашла их случайно.

Всё было так весело. Я гуляла с одноклассницами, фотографировались, смеялись. А потом мама написала в LIME.

У неё, как всегда, были свои связи. Достала VIP-места на фестивале и велела прийти. Я отказалась — я же с друзьями. Но она настояла. И вот я здесь, за святилищем, куда она меня привела.

И увидела это.

Масиро-сэмпай отчаянно карабкалась на дерево. Сэмпай подарил ей личный фейерверк. Они сидели рядом, прижавшись друг к другу.

Я знала, что это фальшивое свидание. Говорила себе это снова и снова, пока гуляла. Всё ради Альянса.

Но, увидев своими глазами… я не смогла.

Смотреть, как Масиро-сэмпай так старается, чтобы показать сэмпаю, какая она стала сильная… Это было трогательно. Даже зная, что она моя соперница, я хотела её поддержать. Это так нечестно.

А у сэмпая был такой тёплый, добрый взгляд, когда он смотрел на неё. Как у принца из сказки. Сердце сжалось.

И эти его слова…

— Сэмпай хочет, чтобы я нашла кого-то… с кем будет веселее, чем с ним?

Что это значит? Ему надоело, что я пристаю к нему? Он хочет переложить меня на кого-то другого?..

Нет. Сэмпай не такой.

Наверное, он просто хочет, чтобы у меня появились школьные друзья. Это логично. Но даже так… он думает о том, чтобы сократить время, которое мы проводим вместе. Вот в чём дело.

В тот миг я развернулась и побежала.

Прочь от дерева, прочь от них. Я мчалась через территорию фестиваля, не разбирая дороги. Мимо одноклассниц, мимо чужих взглядов. Мне было всё равно. Встреча с мамой? Не важно.

Что я делаю? Со мной творится что-то странное. Надо взять себя в руки. Спокойно улыбнуться и сделать вид, что всё в порядке.

Но я не могу. Что-то невидимое сдавило грудь, не давая дышать.

— Я не хочу, чтобы сэмпая у меня забрали.

— Не хочу, чтобы кто-то другой был к нему так близок.

— Не хочу, чтобы он бросил меня.

Мои эгоистичные чувства распускались в груди, как эти фейерверки в небе. Хотя больше всего на свете я ненавижу свой эгоизм.

Я знала о чувствах Масиро-сэмпая. Но уповала на то, что сэмпай целиком поглощён Альянсом. Утешалась тем, что наши отношения неизменны. Я мечтала, что смогу остаться с ним и при этом не ранить Масиро-сэмпай.

Но это работало, только пока всё было в равновесии. Пока мы с ней были на одном уровне. Пока он не испытывал романтики ни к одной из нас. Пока мы общались с ним одинаково часто.

Её преимущество — они в одном классе. Моё — я могу приходить в его комнату после школы. Это было справедливо.

А если баланс нарушится? Если одна из нас станет ближе, а другая — отстанет?

— Не хочу… — срывается с губ жалобный шёпот.

Оставаться одной сейчас невыносимо. Но положиться почти не на кого. Ноги сами понесли меня. В мою третью «квартиру».

Отои.

Старинный японский дом. Я читала это имя на табличке столько же раз, сколько видела лица родителей. Дом моей Отои-сан, которая в средней школе вместе со сэмпаем протянула мне руку.

Я заглянула за ворота. Отои-сан как раз смотрела на небо, доедая какую-то сладость. Она заметила меня.

— О, Кохината~ Как дела? — Она небрежно помахала рукой.

— Отои-сан… — я бросилась к ней, уткнувшись лицом в её плечо.

Не могу показывать такое жалкое лицо.

— Спасите… Отои-сан…

— Я не совсем понимаю… Что-то случилось? — В её голосе замешательство, но она нежно гладит меня по голове.

Становится тепло. И всё, что я сдерживала, вырывается наружу.

— Я не знаю, что делать! Мне всё нравится, поэтому!

Это наказание. Божья кара за то, что я не могу признаться сэмпаю. Бог целует честных и смелых. Масиро-сэмпай посмотрела ему в глаза и сказала правду. И теперь она может увести его у меня.

— Мне нравится быть рядом со сэмпаем! Нравится проводить с ним время! Но мне также нравятся все в Альянсе, нравится Масиро-сэмпай, я люблю «Чёрного Козла», над которым мы все работаем… Я просто хочу, чтобы всё оставалось как есть!

Но я должна выбрать. Признаться сэмпаю и встать на пути у Масиро-сэмпай? Или проигнорировать свои чувства и позволить ей забрать его?

— Скажите мне, Отои-сан…

Я всё время сдерживалась. Боялась ранить мать своим эгоизмом, поэтому притворялась, что игры мне неинтересны. Боялась ранить Масиро-сэмпай, поэтому скрывала свои чувства к сэмпаю.

Но сэмпай сказал, что это неправильно. Он научил меня, что можно быть счастливой, оставаясь верной тому, что нравится.

А что делать, если моё счастье сталкивается с чьим-то ещё? От одной этой мысли тело будто разрывается на части. Я вот-вот сломаюсь.

Поэтому я прошептала тому, кому доверяю больше всех:

— Как можно быть эгоисткой… и при этом никого не обидеть?