Том 5. Глава 5: Наша Отои-сан без ума только от меня

Наконец наступил этот день. Летний фестиваль. Он должен был начаться вечером, но подготовка в торговом районе и у храма уже кипела. Улицы были полны суеты.

В углу одной из таких оживленных улиц был маленький, неприметный проход. Им пользовались двое подозрительных типов. Несмотря на летний зной, на них были охотничьи шляпы, темные очки, маски и длинные пальто. Выглядели они так, будто к ним лучше не подходить.

— Как ты догадался, одним был я. Второй — Ироха.

Спустившись с холма, мы вышли в тихий элитный район. Мы шли к цели, стараясь не привлекать внимания. На фоне аккуратных домов мы смотрелись чужеродно. Но для таких подозрительных личностей, как мы, это было в духе.

На табличке у ворот древнего и почтенного дома красовалась фамилия — [Отои]. Мы проскользнули внутрь. Разумеется, с разрешения хозяйки. Та не вышла нас встречать — слишком много хлопот.

Мы пересекли сад и направились к складу в глубине участка. Внутри спустились по лестнице.

— Суп~ ...Э-э-э? А почему вы в таком виде?

Отои-сан развалилась в роскошном кресле. Выглядело оно так, будто его привезли из-за границы. Она приподняла бровь, разглядывая наш наряд.

— Были причины для скрытности, — криво улыбнулся я.

— Фу! Стильно! Но почему так жарко?!

— Включи кондиционер. Пульт вон там.

— Отои-сан, я люблю тебя! Надо это записать! Вызвать следующий ледниковый период!

— Прекрати, придурок. Так ты простудишься!

— А-а-а, зачем ты его поднял?! — Ироха отчаянно прыгнула, пытаясь выхватить у меня пульт.

Ну и избалованный же ты ребенок.

— И зачем было красться? Наверное, Аки опять натворил дел. Рискнул подхватить тепловой удар~

— А, это... Из-за моего контракта с президентом Цукиномори...

Пока он думает, что я кручусь с кем-то, кроме Масиро, мне нельзя просто так гулять с Ирохой средь бела дня. Пока мы не знаем, кто может шпионить, нужно быть осторожнее. И я хотел скрыть, что мы идем в студию к Отои-сан.

— Вот и пришлось тащиться сюда вот так.

— Ааа, понятно~ Так оно и вышло~

— Я же тебе недавно рассказывал?..

— А мне все равно~ Я не вхожу в Альянс 5-го этажа. Поэтому мне неинтересен твой контракт.

— Что ж, это правда... Сухая, как всегда.

Иногда об этом забываешь. Отои-сан не в Альянсе. Она просто помогает с музыкой, звуками и записью Ирохи. Даже если я выполню обещание президенту Цукиномори, она не получит работу в HoneyPlay. Но она и не хочет. Так что все в порядке.

— Работа в компании — сплошная морока. Я хочу работать со звуком. А люди из компании только мешают~

— Поэтому ты создала свою студию. И живешь тут как королева в замке...

— Размеренная жизнь — лучшая жизнь. А, Кохината. Можешь взять сладости из той коробки. Это сувенир из Аомори.

— О-о-о, как великодушно, Отои-сан! Ваша доброта бездонна, как озеро!

— Ладно, мина.

— Что?! — Ироха не скрыла удивления.

Отои-сан внешне не отреагировала. Но ее настроение явно ухудшилось, раз это была мина-ловушка. Обычно на них наступаю я. Но сегодня жертвой стала Ироха. Она растерялась — не привыкла к такому.

— А? Какое слово? «Великодушно»? «Доброта»? «Озеро»?

— Объяснять долго. Не буду. Просто будь осторожнее с такими громкими фразами~

— Сэмпаааай!.. — Ироха смотрела на меня со слезами на глазах.

— Даже так я ничем не помогу...

Я и сам постоянно наступаю на грабли. Все, что могу — запоминать опасные слова и не повторять их. Например, я знаю, что «Пять озер Фудзи» — это мина. Значит, и «глубокое, как озеро» тоже... Но полной уверенности нет. Чувствую себя так, будто пытаюсь избежать бана на YouTube. Лучше сменить тему.

— Кстати, о песнях. Как продвигается работа?

— Есть идея~

— О, я бы послушала! — просияла Ироха.

— И я! Если есть что готовое, давай послушаем! — поддержал я.

Мы оба подняли руки. Отчасти чтобы сменить тему о минах. Отчасти из искреннего интереса. Мне действительно было любопытно, что она написала.

— Серьезно~ Ладно, могу дать послушать перед записью~

— Пожалуйста! — Ироха так обрадовалась, что, кажется, у нее даже появился невидимый хвост.

Увидев это, Отои-сан повернулась к компьютеру. Загрузила файлы. Включила музыку. Я приготовился услышать что-то спокойное, исцеляющее. Ведь Отои-сан всегда такая — собранная и безразличная.

— Woooooooooooooooooooooooooo!!

Мои барабанные перепонки умерли.

— Это... дэт-метал?! — выдохнул я.

— Гааа?! Мои уши! — вскрикнула Ироха.

— Я разве не говорила? Мой любимый жанр — рок. Поэтому первую песню я написала в этом стиле~

Колонки задрожали, будто началось землетрясение. Звучала адская, хулиганская мелодия. Мы с Ирохой терпели эту невыносимую музыку и хриплый вокал. Но песня только началась.

— У меня из ушей что-то течет… Хм?

— О? Э-это же!..

Выражение наших лиц изменилось. Сначала мы готовились к ужасной акустической смерти. Но постепенно стало... лучше.

— А? Это же... довольно крутая песня?

— Музыка рождается в моей голове из уникальных веществ!

— Именно. Высокий темп превратит твои мозги в кашу. Ты потеряешь способность мыслить здраво. В этом и суть~

В ее монотонном голосе послышалась нотка радости. Похоже, ей приятно, что песню оценили. Трогательное зрелище... если не думать, что это промывание мозгов.

— А кто ее поет? Это же тестовый трек.

— А, я как раз хотела спросить! — Ироха задала вопрос, который вертелся у меня на языке.

— Но это же я?

— А? — наши голоса слились воедино.

Хрипловатый голос продолжал петь под энергичную музыку. Это был не уровень профессионала, но ни одна нота не была пропущена. В голосе было свое очарование, которое заставляло слушать. В замешательстве я уставился на Отои-сан. У нее был обычный расслабленный вид.

— Ну... как вообще можно так петь?

— А что здесь странного?

— Да нет... На самом деле, очень даже ничего...

Это совершенно не вяжется с ее характером. Хотя, если подумать, как тихо она обычно говорит... Может, она копит весь воздух в легких для такого?

Мы узнали о неожиданной стороне Отои-сан, а песня тем временем играла все громче. И вот она закончилась...

— Бравоооооо! Браво, Отои-сан! — Ироха захлопала в ладоши.

— Это... было здорово. Я впечатлен, — искренне сказал я.

— С такими темпами ты можешь стать автором-исполнителем!

— Кохината… Ты уже слишком много говоришь~

— Да нет же! Ты можешь покорить мир, Отои! Идеальная певица Отои! Твои диски будут продаваться миллионами! — Ироха не умолкала, хватая Отои-сан за плечи.

Отои-сан, раскачиваясь в кресле, посмотрела на меня.

— Как же она раздражает… Эй, Аки? Это и есть то самое раздражающее поведение, о котором все говорят? Теперь я тебя понимаю…

— Рад, что кто-то разделяет мою боль. Но даже эта ее черта...

— ...не так уж и плоха, да? — я чуть не выпалил это сгоряча.

Отои-сан погладила Ироху по голове, как заботливая мать.

— Что ж, ты прав~ — ответила она, и в ее голосе прозвучало довольство.

Она мягко отстранила Ироху, которая терлась об нее щекой, и вернулась к компьютеру. Выражение ее лица почти не изменилось, но я-то знал — она была довольна. Поверьте мне на слово.

— Ладно, хватит второстепенных мероприятий~ Пора начинать запись. Заходи в кабинку~

— О-о-о~ Я покажу тебе свой талант! И докажу, что не проиграю Отои-сан! — Ироха ухмыльнулась, сверкнув белыми зубами.

Она достала из сумки сценарий и бодро зашагала в кабинку. Я смотрел ей вслед.

— Ее похвала может казаться чрезмерной. Но она была искренней. А я не из тех, кто льстит без причины… Ты действительно потрясающая, Отои-сан.

— ...Вот как.

Ответ был коротким. Выражение лица не изменилось. Но я знал ее достаточно долго, чтобы понять — она была счастлива.

— Царит аромат. Ядовитый, как роза. Благоухающий, как вино… Изысканный аромат.

Запись реплик Кокурю:инкугэцу шла гладко. Благодаря советам редактора супер-айдола Кирабоси Канарии, этот персонаж стал настоящим шедевром Альянса 5-го этажа.

— Начнем же пир во тьме! Напейтесь вина, что я налила, и обнажитесь~

Благодаря шарму «девушки с синдромом средней школы» и ее раздражающему поведению, она стала сильнейшим персонажем — смесью света и тьмы. А игра Ирохи сделала образ еще многограннее.

— Ни одна душа не наслаждается одиночеством. Лишь реальность, превосходящая человеческий разум, заставила меня полюбить его.

Отои-сан тоже сосредоточилась, наклонившись вперед. Словно кошка, учуявшая добычу.

— Позволь мне воздать тебе хвалу. Ты первая коснулась глубин моей души. В знак этого я отдам тебе всё.

Время в студии текло по-другому — тягуче и возбуждающе. Казалось, законы физики здесь не работали.

— Я просто... Чего же ты ждала, моя очаровательная извращенка?

Да, вот он — шарм этого персонажа. Глядя на это, я снова убеждался: мои надежды не беспочвенны. Я хочу, чтобы это раздражающее, но милое обаяние увидели многие. Хочу, чтобы у нее появились друзья, которые примут ее такой, какая она есть.

Это, конечно, лишь мое эго и любовь к чужим делам. Меня могут понять неправильно. Но я не остановлюсь. Я такой, какой есть.

Прости, Ироха. Я буду игнорировать твое мнение. Буду раздражающе, тщательно и настойчиво растить тебя как продюсер. Потому что таков я.

Запись благополучно завершилась. Было около пяти вечера. Под землей легко теряешь чувство времени. Но как только мы выйдем, нас встретит багровеющее небо.

Ироха вышла из кабинки свежей и сияющей. Кажется, сегодня у нее был один из лучших дней. Она быстро собрала вещи.

— Ладно, я пойду. У меня встреча с друзьями.

— Да, удачно провести время.

— Тебе тоже, сэмпай. Интересно, сможет ли такой девственник, как ты, достойно составить компанию Масиро-сэмпаю?

— Не беспокойся. Я все изучил — по фильмам и манге.

— Ну, с этим покончено (LOL).

— Заткнись... Просто иди уже.

Как будто я был уверен, что пойду на свидание. Это же Масиро организовала все — фальшивое свидание. Меня должны были сопровождать. От этой мысли стало как-то неприятно...

— Да-да, я пошла!

— Увидимся.

— Пока~

Мы с Отои-сан помахали ей на прощание. Смотрели, как она уходит.

— А ты не идешь, Аки? Ты же обещал Цукиномори.

— Да. Но у меня еще есть время. К тому же, сейчас не стоит следить за Ирохой без маскировки. Президент Цукиномори может заметить.

— Понятно~ Поэтому ты и не торопишься. — Отои-сан улыбнулась и потянулась к коробке со сладостями. Достала чупа-чупс.

Сняла обертку, сунула в рот и... облизала. Мне так показалось. Выражение ее лица не менялось, так что доказательств нет.

— Врать так тяжело~ Приходится думать о каждой мелочи.

— Это просто мысли «а что, если». К тому же, я запомнил почти всех из класса Ирохи. Смогу найти ее на фестивале.

— Хм? Так ты все-таки будешь за ней следить?

— Если не найду — оставлю эту затею. Но если увижу... тогда, возможно...

— Фух, ты и правда становишься отличным засранцем.

— Ай? Это разве не ты велела мне следить?

— Нет, не это~ — Отои-сан вытащила чупа-чупс и нарисовала им в воздухе круг. — Цукиномори в тебя влюблена, верно? Следить за другой девушкой, пока ты с ней, — подло~

— Фу... Колкий комментарий.

— Да... Наверное, так. Хоть свидание и фальшивое, ей наверняка нравится проводить со мной время...

— Очень вероятно~

— Значит, мне просто пойти на свидание с Масиро, как она хочет? И не думать об Ирохе?..

— Это тоже ужасно~ Выходит, тебе нет дела до Кохинаты~

— И что же мне делать?..

— Мне кажется, ты сам загнал себя в эту ловушку, когда все это затеял.

— Уф...

— Отои-сан права. Все это — мои решения. Устроить Альянс в Honey Plays. Помочь Ирохе завести друзей. Мне нечем оправдываться. Я отверг признание Масиро, но ради своего удобства продолжил эти фальшивые отношения. Что еще хуже — Масиро сама этого хочет. Выходит, я просто пользуюсь этой ситуацией?

— Но признание-то ты отверг?

— Да. Потому что дал обещание. Ирохе. И тебе. Так что своей «юности» у меня нет.

— Понятно~ Значит, отношения у вас супер-незрелые.

— Честно? Я чувствую себя ужасно. И виноватым перед Масиро. Но когда я спрашиваю ее, что делать, она не дает четкого ответа.

Я сказал, что не могу быть ее парнем. Что не могу сейчас думать о любви. Звучало жалко, но это был мой ответ. А Масиро в ответ заявила, что не сдастся. И что не станет рвать наши фальшивые отношения из-за контракта с отцом.

А потом начались каникулы. Деревня Кагэиси. Весь этот бардак. И во всей этой кутерьме у меня появились... странные чувства к Ирохе. Настолько сильные, что я уже сам не понимаю, что чувствую.

Я знаю о чувствах Масиро. Я пытаюсь это принять. Но для своего же удобства я поддерживаю этот обман. Конечно, я делаю это не потому, что хочу! Просто... обстоятельства так сложились. Звучит как дешевая отмазка.

— Все упирается в то, как мне вести себя с Масиро. Делать вид, что ничего не было? Или быть осторожнее, чтобы не ранить ее еще сильнее?

— Хм-м… Я не особо разбираюсь в любви и всяком таком… — Отои-сан задумчиво посмотрела на каплю воды, игравшую светом.

Она говорила своим обычным ровным, бесстрастным голосом. Но следующие ее слова прозвучали с невероятной силой.

— А не благороднее ли будет просто принять звание «больного ублюдка» и не мучиться?

Такое ощущение, будто мне в голову вбили гвоздь молотком. Давно я не слышал ничего, что бы так выбивало из колеи. Я замер, обдумывая ее слова. А Отои-сан, видимо, подбирала другие выражения.

— А-а-а… — простонала она. Звучало так, будто она превратилась в зомби. — Похоже, ты в тупике. Так или иначе, ты все равно выходишь засранцем, верно~

— Да… В этом есть смысл.

— Тогда почему бы хотя бы не притворяться хорошим?

— Ну… да…

Я не хочу причинять Масиро боль. Хочу искренних отношений. Но не вижу, как это возможно. Теперь, когда я знаю ее настоящие чувства, а фальшивые отношения продолжаю ради себя… Да, я самый отвратительный ублюдок. Если бы я мог вести себя как нормальный человек в этой ситуации… Если мне действительно ее жаль, то единственный выход — сделать то, что нужно. И быть с Масиро максимально честным. Это мой единственный возможный ответ.

— Спасибо, Отои-сан. Кажется, я начинаю понимать, какую позицию занять. Хотя и не уверен до конца.

Я прожил шестнадцать лет безо всякой «юности» и романтики. Откуда мне знать, как это правильно?

— Вот чего я и ожидаю от девушки, которая прокачала навыки сочинительства на горе Осорэ. Глубокомысленно.

— Ты что, надо мной издеваешься~?

— Конечно, нет. Я бы не осмелился, — я улыбнулся, опасаясь за свою жизнь.

Я не знаю, что буду чувствовать на этом фальшивом свидании с Масиро. Не знаю, какие чувства были бы «правильными». Но раз уж я понял, что даже такие неуклюжие эмоции и желания важны для роли продюсера… наверное, стоит смотреть на Масиро более открыто. Видеть в ней девушку. Даже если из-за контракта мы не можем быть вместе. По крайней мере, я хочу разобраться в своих чувствах.

— Но даже если ты конченый ублюдок, тащи с собой презервативы, ясно?

— Я НЕ ЗАЙДУ НАСТОЛЬКО ДАЛЕКО, ЯСНО?!

Примечание к диалогу в конце:

(Контекст: герои, вероятно, в шутку обыгрывают печально известную концовку аниме «School Days», где любовный треугольник приводит к трагедии, а фраза «оказаться на корабле/в лодке» стала мрачным мемом.)

— Я соберу твои кости, ладно?

— Не надейся, что я просто так сдамся.

— Если ты не «окажешься в лодке», у меня вряд ли получится.

— Хочется верить, что в наше время до такой слепоты от любви не доходит... хотя кто его знает.