Том 4. Эпилог

Часть 1: Что мне теперь делать?

— Итак, иллюстрации нового персонажа готовы. Готовы сценарий и система…

— Хватит этих чопорных речей! Пора купаться!

— Эй, Сикибу! Дай мне закончить тост!

— Какая разница? Я столько сроков сорвал! Кстати, Ироха-тян, ты в бикини? Ч-что мне делать?.. Чмок… Т-так это ж… хе-хе… сексуально!

— Ахаха! Сумирэ-тян-сэнсэй превратилась в озабоченного отаку!

— Отвратительно… Но Ироха-тян всё равно опасный противник… Тьфу… Получай!

— Эй, зачем брызгаться?! Масиро-сэмпай, что вы?!

— Они уже в воде… Откуда столько энергии? Они же совсем не тренируются…

Прошло два дня. Нет, три.

Как только мы закончили марафон «Моей милой», Сумирэ и Намако-сэнсэй использовали оставшееся время на работу. Кажется, Масиро тоже закончила редактировать рукопись примерно тогда же. Она вышла из кабинета, сияя, как ракушка.

В день дедлайна мы доделали всё. А на следующий — просто отдыхали, пытаясь прийти в себя.

Через три дня мы окончательно ожили. И решили в последний раз насладиться пляжем перед отъездом. Я, как представитель команды, хотел начать с короткой речи. Но девушки меня проигнорировали. Оставив на песке меня и Одзу.

…Хотя, может, оно и к лучшему. Моя задумка с речью всё равно была не особо эффективной. Я хотел их взбодрить. Но, глядя на них сейчас, понял — зря волновался.

— Хорошая работа, Аки.

Одзу подошёл и сел рядом на песок. Его профиль по-прежнему был идеален. Но под глазами я заметил тени усталости.

— Наверное, было непросто разобраться с системами для нового персонажа?

— Да. Но в итоге он получился классным, так что я даже кайфовал.

— Рад это слышать, — сказал я, тоже присаживаясь.

Прямо передо мной, на надувном круге, отдыхала Ироха. Масиро энергично плавала — такое выражение лица я у неё редко видел. Может, потому что океан напоминал ей о родном городе. А Сумирэ, кажется, вот-вот утонет.

Обычная наша повседневность.

— И всё же, Аки, я не ожидал такого окольного пути. Не слишком эффективно.

— О чём ты?

Я попытался прикинуться непонимающим. Но моего верного друга не обманешь. Он лишь улыбнулся своей всезнающей улыбкой.

— Если бы ты хотел, чтобы Сикибу-сэнсэй и Намако-сэнсэй прониклись к персонажу, достаточно было показать игру Ирохи, да? Ты же с самого начало готовил этот скетч.

— …Ты действительно всё замечаешь.

Пока другие занимались своим, мы с Ирохой работали. Готовили запасной план. Мы вдвоём задумали Кокурюинкугецу. Если бы кто-то из Альянса не справился… Если бы что-то пошло не так… Мы должны были быть готовы.

— Зачем тогда этот марафон «Моей милой»? Разве это не пустая трата сил?

— Раз уж ты всё понял, признаюсь.

Я сдался.

Мне не хотелось говорить настоящую причину — за неё не похвалят. Но скрывать что-то от верного друга было бы неправильно.

— Я подумал, что ночью, на взводе, они будут сговорчивее.

— Не слишком жестоко?

— Сомневаюсь, что в творческом ступоре они просто приняли бы презентацию. Но если бы они посмотрели ночное аниме, почувствовали «кайф»… Увидели, как Ироха играет… Сдались бы они легче.

— Я надеялся на что-то более романтичное… — Одзу явно разочаровался.

— Прости. Но я не думал, что моя идея идеальна и всем понравится.

После слов Ирохи я захотел больше себя ценить. Я ведь тоже часть Альянса. Но этот образ — я сам, каким меня видят со стороны… И понимание, что я всё ещё сильно отстаю… Они никуда не делись.

— Я верил, что наша с Ирохой идея сработает. Но хотел приложить усилия, чтобы её приняли. Выбрать момент, когда они меньше всего способны мыслить критично, — может, это и трусость. Но если это единственный мой метод, я буду использовать его.

— Аки…

— Если не нравится — я не против.

— Опять ты за своё… Я уже привык к твоему характеру.

Одзу криво улыбнулся.

Какой бы метод я ни выбрал, какие бы оправдания ни придумывал… Он всегда прощал меня с улыбкой. Может, я просто избалован им. Но благодаря Одзу я чувствую себя спокойно. И могу идти своим путём.

— У меня были догадки насчёт этой истории с театральным кружком, но… — Одзу перевёл взгляд на воду.

…Нет, я почти уверен. Он смотрел на одного конкретного человека. На свою младшую сестру, Ироху.

— …В конце концов, Чёрного Козла озвучивала Ироха, да?

— Думаю, скрывать это уже бессмысленно.

Если рассказать Одзу, есть шанс, что узнает его мать, Отоха-сан. Я не сомневаюсь в Одзу. Но шанс есть всегда. Пусть один на миллион. Поэтому я хотел хранить тайну. Но всему есть предел.

— Она постоянно врывается к тебе. Приходит на все наши посиделки. И как-то уж слишком в курсе дел Альянса. А в контексте Чёрного Козла всё стало очевидно.

— Надо же, ты говоришь «в контексте», — усмехнулся Одзу.

— Научился кое у кого. Если бы вы добавили Чёрного Козла раньше, у меня бы меньше проблем с японским было.

Его комментарий, как всегда, был острым.

Ироха могла говорить голосами молодых и старых, мужчин и женщин. Её голос переливался всеми красками. Но у всех персонажей «Ночи, когда кричал Чёрный Козёл» есть общая черта. Не знаю, дело ли в её манере игры, в особом дыхании или в сценарии. Но в них всегда есть «это самое». То, что выделяет нашу игру среди других. В мире, где, кажется, всё уже придумано до нас.

— Ирохе, похоже, действительно нравилось этим заниматься.

— Да… поэтому насчёт Отохи-сан…

— Знаю, знаю. Не скажу. Я твой союзник.

— Отлично.

Одзу просто улыбнулся в ответ на мою просьбу. Я посмотрел на Сумирэ и Масиро у берега. Ироха подкралась к Масиро сзади и начала её щекотать. Та забилась в конвульсиях.

— И всё же я не ожидал, что моя сестрёнка настолько талантлива. Ты думал о том, как раскрыть её дар, хотя она тебя бесила, да?

— Именно. Если такой талант пропадёт — это потеря для общества. Я очарован её гениальностью.

— Понятно. То есть, романтических чувств нет? Я надеялся, ты обращаешь на неё внимание из-за девичьего обаяния.

— Я же говорил, её выходки меня раздражают.

— Подумал, может, ты цундере. Пытаешься скрыть, что считаешь её милой. Но раз ценишь только талант — значит, я ошибся.

— Да. Это твоё недопонимание.

— …Значит, было недопониманием? — Одзу подчеркнул слово.

Уловив мой намёк, он в замешательстве склонил голову. Обычно он соображает быстро. Но когда я хочу, чтобы он что-то понял, он тормозит. Что ж, придётся проявить любезность и объяснить.

— Ироха меня раздражает, да. Но, кажется, именно это и делает её милой.

Я почесал щёку и отвёл взгляд. Не мог смотреть ни на Одзу, ни на Ироху в воде.

— О-о-о! Так значит, Аки, ты наконец-то…!

Одзу радостно оживился. Для него, который только и думал, как бы нас с Ирохой свести, мои слова — словно манна небесная. Однако…

— Не торопись. Да, Ироха милая. И забавная. Но о романтике говорить ещё рано.

— Э-э-э… Нельзя же так. Хотя бы намёк дай!

— Погоди, это даже не отговорка.

В ту ночь, после церемонии бракосочетания, моё сердце начало биться чаще, когда Ироха была рядом. И даже когда я просто думал о ней. Я заподозрил романтические чувства. Но если рассуждать здраво… Я — обычный подросток. Ироха — симпатичная девушка. Конечно, я буду так реагировать. Это ещё далеко от любви. Скорее, биологическая реакция. По сути…

— Да, я считаю Ироху очаровательной. Но я не сижу целый день с мыслями «О, это любовь?». У меня нет на это времени.

— Потому что Альянс прошёл только полпути?

— Именно. Я дал обещание президенту Цукиномори. Я буду притворяться парнем Масиро, пока она не закончит учёбу. Любые отношения сейчас — под запретом. Сначала я всё улажу. А потом уже буду разбираться в чувствах.

Таково моё кредо. Это лучший ответ на смелое признание Масиро. Да и я сам не до конца понимаю, что чувствую к Ирохе. Прежде чем решать это, я должен выполнить свою миссию.

— …Ха. Похоже, мне ещё долго быть свахой.

— Тебе и не нужно нас сводить, — возразил я.

Потом я снова посмотрел на Ироху в воде. На Ироху, Сумирэ и Масиро. После всего случившегося Намако-сэнсэй, наверное, тоже догадалась об Ирохе.

Раньше, в школе Кохината, Ироха была просто младшей сестрой моего друга. Иногда мы пересекались в общежитии. А теперь она играет со всеми. С другим выражением лица. Не тем, что у примерной отличницы Ирохи, которая всегда должна держать себя в руках.

Её раздражающие ужимки и поведение теперь проявляются и с Сумирэ, и с Масиро. И раз уж я начал находить это милым, у меня появилась мысль.

Я хочу показать всем, что Ироха, раздражающая и милая одновременно, существует. Что такая девушка может быть очаровательна. И что общество должно её принять.

— Таково моё желание как её продюсера.

— Эй, в следующем месяце летний фестиваль. А потом — фестиваль культуры.

— Да, много событий впереди.

— Готовиться к фестивалю с классом… Это же целый сезон юности, верно?

— Фуфу. Слово «юность» из уст Аки? Значит, признав, что Ироха до безумия мила, ты и сам заинтересовался?

— Да. Хочу поскорее всё это пережить.

Одзу, наверное, догадался, что я скажу дальше. Он ухмыльнулся в ожидании.

Но я должен предупредить: мы с ним не на одной волне. Не хочу давать ложных надежд. Уверен, он возразит мне через секунду.

Но я искренне хочу одного. Моя цель — сделать счастливыми всех в Альянсе 5-го этажа. А для этого нужно позаботиться о счастье Ирохи. Когда мы с Одзу, Масиро, Отои-сан и Мидори закончим учёбу… Её единственной наставницей останется Сумирэ.

— Я хочу, чтобы в этом году у Ирохи появились друзья. Во время фестиваля культуры. Люди, которые примут её со всей её «раздражающей натурой». Такие же друзья, как ты для меня, Одзу.

Часть 2: Взгляд президента

Меня зовут Цукиномори Макото. Я обычный человек. Если искать во мне что-то особенное — разве что должность. Я президент «Honey Plays Works», одной из крупнейших развлекательных компаний.

Я откинулся на спинку сиденья в своём чёрном автомобиле премиум-класса. Удобно устроился. За окном плыло тёмно-синее море — словно работа искусного стеклодува. Машины на этой дороге редко выбиваются из общего фона. Последняя, что проехала минуту назад, — большой грубый внедорожник. За рулём сидел предельно осторожный водитель.

Если бы этот песчаный пляж впереди был публичным, а не частным владением, я вряд ли наслаждался бы такой спокойной поездкой с водителем.

Кирабоси Канария. Она же Хосино Кана. Я еду в её частный дом. Мы должны обсудить сценарий для нашей мобильной игры. Это оригинальная разработка издательства «Юдза». Она стала хитом. Из-за личных обстоятельств Канарии пришлось остаться здесь на лето, так что мне пришлось потрудиться, чтобы организовать встречу.

Мои подчинённые говорили, что президенту не к лицу такие хлопоты. Но я настоял на своём. Время от времени нужно вести себя соответственно положению.

«Вы просто хотели встретиться с супер-айдолом и редактором Канарией-сан, верно?» — сказала моя секретарша. Но у неё нет доказательств. Да, я знаю, что почти каждый мужчина в мире без ума от неё. Признаю, у неё есть своеобразное обаяние. Но она не в моём вкусе. И её манера речи меня раздражает.

За пять наших встреч мы ни разу не переспали. Мы даже руки не пожимали. Я очень надеялся, что она начнёт мне доверять. Но она упряма.

Ого. Девушка, которая использует меня как «папика», прислала сообщение в приложении для знакомств.

Вскоре показались белый песчаный пляж и большая резиденция. Машина остановилась поодаль. Я поправил складки на пиджаке и вышел. Безупречный костюм, безупречный вид.

«Отличный парень, как всегда», — подумал я, довольный собой.

И сразу увидел ту, ради которой приехал. Она стояла под летним небом.

— Большое спасибо, что нашли время, президент Цукиномори. Проходите, всё готово.

Милая девушка в платье в стиле готической лолиты — Хосино Кана — слегка наклонила голову и пригласила меня внутрь.

— Как продвигается новая работа Масиро?

— В этот раз было очень интересно. Кажется, она немного утратила свою ядовитость. Но это был мрачный роман, который с первой страницы приковывал читателя. Так что изменение ожидаемо.

— Понятно. Мне нравится, как это звучит.

Внутри резиденции меня проводили в гостиную. Предложили сесть на диван и выпить ароматного чёрного чая. Я довольно ухмыльнулся и провёл пальцами по усам. Передо мной сидела Хосино-сан. Обычно — редактор и супер-айдол Кирабоси Канария. Но сейчас от той личности не осталось и следа. Она отчитывалась передо мной совершенно серьёзно.

— С тех пор как она перешла в новую школу, она стала спокойнее. И её навыки заметно выросли с тех пор, как она начала работать над рукописями для Альянса 5-го этажа. Интересно, это благодаря вашим указаниям, президент Цукиномори?

— Ты умеешь польстить мужчине.

— Нет, я просто говорю правду.

Я посмеялся над её скромностью. И вспомнил лицо своей дочери. Всего полтора года назад…

Моя дочь целыми днями пряталась в комнате и писала. Когда мы встречались дома, на её лице была полная отрешенность. Мне, как самому близкому человеку, было больно на это смотреть. Пока однажды я не получил отчёт от Хосино-сан.

«Группа инди-разработчиков "Альянс 5-го этажа" подала заявку. Макигай-сэнсэй, кажется, отнеслась положительно… но я предупредил её быть осторожной».

Вероятно, очередной горе-разработчик зашёл в тупик. Какой-то любитель, не представляющий, насколько сложно делать игры, решил нажиться на популярном авторе. А Масиро по глупости согласилась.

Именно такие холодные мысли пронеслись у меня в голове, когда я услышал этот отчёт. Но сразу после этого вышла «Ночь, когда кричал Чёрный Козёл». И популярность Макигай Намако взлетела — и в сети, и среди критиков. Её имя стало известнее.

— Это возвращает в прошлое. Сначала я хотел заставить её разорвать с ними все связи… но потом узнал, что лидер Альянса — мой племянник. И подумал, что Масиро меня прибьёт.

— …Вы уверены, что это была единственная причина?

— Жестокий вопрос… Но я и правда не ожидал, что она попросит у меня разрешения работать над «Чёрным Козлом», созданным Акитерой.

— Может, это у неё в крови.

— Если бы мой идиот-сын унаследовал хоть крупицу этого… Ладно, неважно.

Тогда я почувствовал, как нить судьбы становится прочнее. Я увидел шанс вернуть Масиро к жизни… Нет, меня это не особо волновало. Я просто хотел, чтобы моя дочь снова была счастлива. Я сделал ставку на этот шанс и решил довериться Акитере.

— Вы упомянули, что они недавно были у вас? Масиро тоже была здесь, да?

— Да. Я хотела немного проверить его способности… Не перегнула ли я палку?

— Ха-ха-ха. Всё в порядке. В его возрасте любой опыт полезен.

Я рассмеялся, потягивая чай. Хосино-сан положила руку на щёку и испустила странно томный вздох.

— Ах, юность — это так прекрасно… Глядя на него, хочется вернуться в школьные годы… Завидую, его любят две такие милые девушки.

— ПФФФ-ХХХХ!!!

Я подавился и выплюнул чай. К счастью, не на Хосино-сан… Стоп, не время для пауз!

— Две?! Две, ты сказала?!

— А? Масиро-тян и…

— Про Масиро я знаю. Именно поэтому я и заключил тот контракт.

— ???

Не зная о договоре про фальшивого парня, Хосино-сан лишь недоумённо склонила голову.

— Но в чём дело, президент? Кроме Масиро, за Акитерой ухаживает ещё одна девушка?

— Т-То есть… ты не знала? Её зовут Кохината Ироха.

— Кохината… Ироха…

Теперь, когда она это сказала… Президент Амачи упоминала, что её дочь близка с Акитерой. Он также дружит с её сыном, Одзу. И постоянно твердит, что она «просто младшая сестра друга»…

— Кажется, они очень близки. Они такие разные, но идеально дополняют друг друга.

— Как это могло произойти…

— А?

От этой внезапной новости у меня задрожали руки. Я стиснул зубы. Как загнанный в угол диктатор, я крикнул во весь голос:

— Чёрт возьми, мы не об этом договаривались!!

— А-а…

На лице Хосино-сан появилось выражение «Я что, наступила на мину?». Она слегка почесала щёку.

Похоже, мне нужно срочно разобраться в юношеской жизни моего племянника!

Часть 3: Просто упавший телефон

Ба-дам, ба-дам, ба-дам. Сердце Масиро билось так громко, что, казалось, вот-вот разорвёт грудь.

Ощущение плеча любимого человека. Странное смешение тепла их тел. Всё это заставляло её сердце бешено колотиться. И полностью прогнало усталость от дороги.

Они ехали домой. Сумирэ-сэнсэй уверенно вела машину по дороге вдоль моря. Вид из окна был как картина. Но, возможно, из-за того, что это место не было туристическим, машин почти не было. Можно было спокойно любоваться пейзажем. Мимо них проехал лишь один чёрный автомобиль премиум-класса.

Больше никого. В машине царила тишина. И в этой тишине Масиро сидела на заднем сиденье плечом к плечу с Аки. В такой уютной обстановке её щёки сами собой вспыхнули.

Канария-сан, спасибо за ужин. У неё была важная встреча, так что ей пришлось остаться. И Масиро поехала домой с группой Сумирэ-сэнсэй.

— А-ах… Хе-хе, сэмпай, ты и правда ни на что не годен…

— Фу… Отстань… надоел… фу…

Масиро была не единственной, кто наслаждался теплом Аки. Напротив неё, прижавшись к его другому плечу, мирно спала Ироха-тян.

Раздражает. Аки — парень Масиро, могла бы и помнить об этом. Пусть их отношения и фальшивые. В ответ Масиро молча прижалась к Аки сильнее. Да, так хорошо.

Кохината-кун на пассажирском сиденье и Сумирэ-сэнсэй за рулём ничего не замечали. Так что они втроём могли наслаждаться моментом. Масиро хотелось многое обсудить с Сумирэ-сэнсэй. Особенно как Макигай Намако. Но пока Одзу не спит, это будет сложно.

Поэтому Масиро могла только пытаться унять бешеный стук сердца рядом с Аки. Это было вне её контроля. Досадно.

И всё же эта поездка на море с Аки летом ещё раз убедила её. Перевод в новую школу был правильным решением. Вспоминая свою унылую жизнь год назад, она понимала — такое развитие даже в романах редко встретишь. Но это не сон и не книга. Тепло Аки доказывало это.

В то же время в груди Масиро возникла острая боль. Такую боль она не чувствовала целый год. При виде лица Ирохи рядом с Аки боль усилилась. Ироха была её первой подругой. Но, скорее всего, она также её соперница.

Пока Масиро готовилась к дедлайну и ждала поездки на пляж… Аки и Ироха-тян, кажется, сблизились… Они даже участвовали в той нелепой деревенской церемонии.

…Они что, забыли, что Масиро тут главная? Или они поняли, что её отношения с Аки — фальшивка? Скорее всего. В конце концов, Масиро часто забывает вести себя как девушка. Значит, Ироха-тян думает, что у неё есть шанс. И активно наступает?

…Нет, всё в порядке. Ироха-тян — младшая сестра Одзу. Для Аки она «младшая сестра друга». А Масиро — создательница Альянса 5-го этажа. Она, как и Аки, идёт к своей мечте. И у неё огромное преимущество.

Хотя, глядя на актёрский талант Ирохи-тян… она вполне может стать сэйю. Масиро сомневается, что Аки вообще обратил бы на неё внимание, если бы не этот талант.

— …Хаа.

От этих мыслей Масиро тихо вздохнула. Это хуже всего. Она ненавидит это. Она хочет быть с Ирохой-тян так же близка, как раньше. Ещё ближе. Но из-за любви к Аки её постоянно гложет чувство вины. Если бы она не влюбилась в Аки… Если бы Ирохе нравился кто-то другой… Даже Масиро, которая обычно желает всем влюблённым провалиться в тартарары, поддержала бы её.

— Мм… ммм…

Аки внезапно слегка повернулся. Масиро вздрогнула. Ей показалось, он не слышал её мыслей. Просто повернулся во сне, ища удобную позу. И его телефон выпал из руки.

— Работать до изнеможения… это так на него похоже, — тихо усмехнулась Масиро.

Решив, что ничего не поделаешь, она потянулась за телефоном. И совершенно случайно, сама не ожидая, взглянула на экран.

— …А?

Из её губ вырвался растерянный звук.

— Хм? Масиро-тян, что-то не так?

— …! Н-ничего. Совсем ничего.

Сумирэ-сэнсэй, должно быть, услышала и окликнула её. Масиро в панике спрятала телефон за спиной Аки. Сумирэ-сэнсэй лишь коротко переспросила: «Да?» — и снова сосредоточилась на дороге.

Но что это было? На экране телефона Аки был открыт чат в LIME…

…с Отои-сан.

Та самая студентка, которую Аки привёл спасать театральный кружок. Та, что отвечает за всё, связанное со звуком в Альянсе. С ней легко иметь дело. Сценарий нового персонажа, иллюстрации и система готовы. Значит, пришло время записывать голос. Но… о чём этот разговор?

АКИ: Хорошо, тогда я рассчитываю на вас во время следующей записи.

Отои: 30 чупа-чупсов.

АКИ: 30… Нет, раз уж я вас так беспокою, давайте больше.

Отои: Ладно?.. Думаю, мне пора собираться домой.

АКИ: Извините, что отвлекаю во время перерыва.

Отои: Что ж, записываться с Кохинатой всегда весело?..

АКИ: Большое спасибо. Я согласую расписание Ирохи и снова свяжусь с вами.

Отои: Буду ждать?..

В голове Масиро будто щёлкнуло. Как будто кусочки пазла сложились воедино.

Альянс 5-го этажа — это продюсер Аки, программист Одзу, иллюстратор Сикибу-сэнсэй и сценарист Макигай Намако. Но есть и другие, кто помогает. Например, звукорежиссёр Отои-сан. И, конечно, загадочная группа сэйю «X». Которая всегда горячо обсуждается в соцсетях.

Имена сэйю персонажей «Ночи, когда кричал Чёрный Козёл» не раскрываются. Из-за огромного разнообразия ролей фанаты гадают. Одни думают, что там много новичков из разных агентств. Другие — что один опытный сэйю озвучивает всех. Легенд бесчисленное множество.

Но теперь Масиро всё стало ясно. Кто на самом деле этот загадочный сэйю «X».

Кто тогда, когда над Масиро снова издевались одноклассники, сыграл ту ужасную янки? Кто сыграл женскую роль, когда театральный кружок был в беде? И кто сейчас показал им идеального «Кокурюинкугецу»?

Учитывая все намёки, которые Масиро получала за это время, странно, что она не поняла раньше. Что если рядом с Аки всё это время был настоящий профессионал?

— Ироха-тян… она и есть сэйю Альянса?..

Эти слова никто не услышал. Но чёрная капля сомнения упала глубоко в сердце Масиро.