Том 4. Глава 7: Редактор Масиро только и делает, что раздражает меня

Ночь.

Наигравшись вдоволь, мы все приняли душ, переоделись и собрались на почти что роскошный ужин.

Перед нами был настоящий морской пир: свежайшие суши, карпаччо из рыбы, отварной красный луциан, восточные моллюски на гриле, креветки. В центре стола — огромный краб.

— Как вкусно… чавк.

— Такое чувство, будто я в Императорском дворце! Можно я всё это съем?!

— Сто процентов японское сакэ! Канария-сан действительно знает толк!

После первого комментария Масиро и Ироха, и Сумирэ выразили свой восторг. Я лишь прищурился, прикидывая стоимость всего этого.

— Хе-хе?.. Ну как тебе уровень сервиса в «Морской столовой Канарии-тян»?

— Так вот куда ты пропала с пляжа.

Канария горделиво выпятила грудь. Одзу согласно кивнул. В ответ девушка цокнула языком и погрозила пальцем.

— Канарии-тян пришлось дорабатывать сценарий Макигай Намако-сэнсэя, чирик.

— Уже?! Так быстро?

— Быть гениальным редактором такого уровня — не так уж сложно. Ну, если бы мы сразу получили фидбек, это не дало бы сэнсэю передохнуть, так что Канария-тян будет так любезна и даст ему время до следующего дедлайна.

— Но прошло всего шесть часов.

Она говорила это с добротой, лишь чтобы скрыть свой дьявольский график. С другой стороны, это вызывало уважение. Сколько бы я ни совершенствовался, прочитать рукопись в 200 КБ (примерно одна книга) и написать комментарии меньше чем за шесть часов — нереально. Мы приехали к Канарии около трёх дня. Прошло всего четыре часа.

Она намного выше меня. Что нужно сделать, чтобы догнать её? Ладно, оставим серьёзные мысли. На такой вечеринке нужно веселиться. Ироха и Масиро раздобыли в резиденции первоклассный томатный сок, полностью готовый к употреблению.

— Друзья, у кого-нибудь есть выпивка?..

— Я всегда готов!

У одной из них была не рюмка, а бутылка на 1.8 литра… Но не будем об этом. Убедившись, что все готовы, Канария кивнула и щёлкнула пальцами.

— Ладно, тогда давайте устроим вечеринку, чирик?

— Что ты делаешь?..

— Музыка… Начинай!

Да-да, дадара, да-да, дадара… Заиграла музыка, способная снизить IQ. Под неё Канария медленно, будто танцуя, подошла к Масиро.

— Прежде чем произнести тост, пусть Канария-тян представит участников, чирик?.. Сначала — моя любимая малышка Масиро-тян. Она замкнута и очень одинока, но её литературный талант — нечто! Она отказалась от поездки, в которой очень хотела участвовать, и закончила рукопись, как настоящая героиня. С нетерпением жду начала работы с тобой, чирик?

— А? Погоди? О чём это ты?

Оставшись одна так же быстро, как и была представлена, Масиро недоумённо смотрела на Канарию, которая уже двигалась к следующей цели.

— Следующий участник — лучший художник Альянса 5-го этажа! Мурасаки Сикибу-сан? Нет-нет, конечно же, Мурасаки Сикибу-сэнсэй! Будь то сёдзё, лолиты или красавчики — она рисует всё на высшем уровне, чирик. Может, Канарии-тян стоит обратиться к тебе в будущем? Так что давай поладим?

— Я не совсем понимаю, но чувствую, что меня хвалят, так что принимаю! За это стоит выпить!

Сумирэ с довольным видом сделала глоток из бутылки… уже без тоста.

Покружив, Канария оказалась рядом с Одзу.

— Гениальный инженер Одзу, также известный как Кохината Одзума-кун. Соблазняет офисных дам милой маской, отлично справляется с любой задачей. Он полон тайн, и Канарии-тян хочется узнать больше о его скрытой стороне, чирик. С этого момента будем укреплять дружбу?

— Приятно познакомиться. Хотя моя скрытая сторона довольно пуста. — Одзу пожал плечами с улыбкой, по которой, наверное, только я мог понять, серьёзно он или шутит.

Канария не придала этому значения и снова затанцевала — теперь ко мне.

— Спасибо, что подождал, мой лидер Ообоси Акитеру-кун. Ты тратишь время на защиту других и требуешь эффективности от каждого действия. В нашей битве за Макигай Намако-сэнсэя Канария-тян — твоя соперница, но, пожалуйста, относись к ней хорошо?

— Значит, хочешь сохранить хорошие отношения, да?

Несмотря на её поддразнивания, я заметил, что она смотрит на меня глазами вороватой кошки. Но я спокойно проигнорировал провокацию. Канария, увидев это, хихикнула и направилась к последнему участнику… и замерла.

— Да-да?

Там стояла Ироха, похожая на возбуждённого щенка, виляющего хвостом. Она открыто демонстрировала, как ждёт представления. Однако…

— ………

— Да-да?

— ………

— Да-да-да-да?

— ………………

— Да-да-да… да?..

— Прости, Канария-тян ничего о тебе не знает, чирик.

— Настолько безжалостна?!

— Ну, прости?.. Канария-тян навела справки — много слышала об Альянсе 5-го этажа от Макигай Намако-сэнсэя, но, в отличие от предыдущих участников, знает только твоё имя и кое-что о характере, чирик.

— Хмф! Верните моё волнение!

— Потом она сделает тебе нормальный подарок, так что прости Канарию-тян? — Канария сложила ладони и подмигнула.

Даже маленькая дьяволица Ироха честно сдалась и надула губы.

— В любом случае, давайте отпразднуем прекрасные встречи, которые у нас здесь состоялись, и — за ваше здоровье!

— Ура!

Вместе с пронзительным голосом Канарии «взметнулись занавесы», открывая взору ночной пир в её резиденции.

— Дело не в том, что Ктулху восхвалял морских чудовищ…

— Я прекрасно понимаю. От дерзкого сёта у меня кровь закипает от страсти.

— Рассказы Лавкрафта рождены ненавистью к морю и страхом перед неизвестным.

— Именно. В этом развороте есть как хорошие, так и плохие стороны.

— Это в корне отличается от романов Макигай Намако, которая по-настоящему любит море и всех его обитателей.

— У каждого, кто делает додзинси, есть своя изюминка, свои особые предпочтения, благодаря которым каждое произведение стоит прочитать.

— Есть люди, которые вообще не понимают всей красоты этого и просто ставят одну звезду без причины…

— И она снова загорелась…

— Серьёзно, эта самопровозглашённая высшая каста — просто головная боль.

— Серьёзно, эта самопровозглашённая высшая каста — просто головная боль!

— Как вы можете говорить на совершенно разные темы и прийти к одному и тому же выводу, чирик?!

— Вот что происходит, когда Сумирэ-сэнсэй и Цукиномори-сан напиваются. Ах, Цукиномори-сан, конечно, не пила алкоголь — она просто опьянела от атмосферы.

Пока я слушал их пустые разговоры, я сидел один в гостиной, наслаждаясь прохладным ветерком. Увидев, что вечеринка прекрасно идёт без меня, я отошёл на второй план. Я не против приятной атмосферы, но не собирался проводить здесь больше времени, чем необходимо. Прислонившись к перилам, я держал в руке смартфон.

В голове крутились идеи для нового персонажа в «Ночи, когда кричал чёрный козёл». Я планировал всё обдумать дома, после обычной поездки на море. Но из-за неразберихи в деревне Кагэиси мы потеряли это время, а теперь ещё и все эти вечеринки…

— Переговоры с президентом Цукиномори должны пройти успешно… Хотелось бы верить.

Самый важный показатель для игры, которую создаёт наш Альянс 5-го этажа, — не продажи. Конечно, мы зарабатываем, но далеко не столько, сколько могли бы, учитывая, что это мобильная игра, а не гача. Причина, по которой мы не внедрили систему для быстрого заработка, проста: этот метод дальше всего от того, к чему я стремлюсь.

Наша модель дохода основана на внутриигровой рекламе, покупках и деньгах за эпизоды с персонажами. Реклама показывается, когда игрок хочет быстрее возродиться после поражения или получить нужные карты. Но помимо этого, мы бесплатно добавляем новых персонажей и истории… Самые популярные — особые истории от Макигай Намако-сэнсэя.

Мне было бы всё равно, если бы играли бесплатно. Я не ищу в этом выгоды. Я просто хочу собрать фанатов, которые будут нас поддерживать. Как только мы захотим зарабатывать по-крупному, мы не сможем конкурировать с гигантами. Главное — наша команда из пяти человек, несмотря на слабость, была замечена крупной компанией и укрепила права за счёт популярности.

— Что делать с новым персонажем…

Обычно я прошу Мурасаки Сикибу-сэнсэя, Макигая Намако-сэнсэя или Одзу поделиться идеями. Но… мне нужен новый стимул. Варианты, которые я придумывал, были довольно банальными. Мы уже делали что-то подобное.

— Может, взять за образец Канарию-сан? У неё яркий характер… Нет, лучше не надо.

Её персонаж мог бы быть интересным, но, кажется, начнёт раздражать сразу после реализации. Одна только мысль о её фразах потребует от моего мозга вдвое больше калорий.

Хлюп.

Внезапно я почувствовал холод алюминия у щеки.

— …Чего тебе?

— Я подумала, что ты, наверное, устал, сэмпай. Твой кохай принёс припасы.

— …Это обычный Red Bull. Он вообще работает?

— Конечно! В конце концов, я вложила в это всю душу! От этого напиток становится вкуснее и эффективнее!

— Разве это не мило само по себе?

…Как бы это сказать. Это успокаивало.

Я взял у Ирохи синюю банку, открыл и сделал глоток. Углекислый газ шипел во рту, даря лёгкое опьянение. Ироха тем временем прислонилась спиной к перилам.

— С тех пор ты ведёшь себя странно. Замечаешь?

— …О чём ты.

— Ну надо же, снова пытаешься скрыть?.. Ладно, шутки в сторону. Хм… как бы сказать. Если ты вдруг вспомнил или тебе неловко… то можешь просто забыть об этом.

Ироха слегка отвела взгляд, её губы дрожали. Вспомнив о том, что произошло в святилище любви, я почувствовал, как кровь приливает к лицу.

— Не переживай. Я уже забыл.

— Но ведь с тех пор всё и началось, верно? Ты странный…

— Кроме того, произошло много всего. Это меня вымотало. Не нужно беспокоиться, что я перестану быть твоим продюсером.

— Меня это вообще не беспокоит. Просто… усталость — разве это обычное состояние для сэмпая?

— Я не супермен.

— Самая большая проблема в том, что ты не осознаёшь этого достаточно быстро. Смотри, ты даже сейчас работаешь со смартфоном.

— А, попалась.

Воспользовавшись моей слабостью, Ироха взяла мой телефон.

— Если в тупике, может, я подкину идеи? Какой атрибут нужен на этот раз? Цундере? Кудере? Или что-то эксцентричное… А?

На экране было открыто приложение для редактирования текста. Всего несколько тем: Имя. Пол. Возраст. Характер. Внешность. Концепция. Все — пустые.

— Я не привязан к конкретному направлению. У меня ещё есть время всё обдумать. Я собираюсь тщательно спланировать.

— Понимаю…

Вернув мне телефон, Ироха со скучающим видом сложила пальцы. Пять секунд, десять, пятнадцать… Время шло, а она будто не могла выговорить что-то. Я прекрасно знал: если сейчас не заговорю, Кохината Ироха сама не начнёт. Не имея выбора, я подтолкнул её.

— Что случилось?

— Я помогу тебе. Придумаю идеи для нового персонажа.

— Ха-ха, откуда это. Держи при себе фразы, которые могут вызвать ливень или привести к смерти.

— Как жестоко! А я всего лишь хотела быть милой! — Ироха надула щёки.

Конечно, я прекрасно знаю, что она может быть доброй. Я ни капли в ней не сомневаюсь. Именно поэтому…

— Это моя работа. Если я позволю тебе, нашей актрисе озвучки, помогать мне в моих же обязанностях, то у меня не останется причин здесь быть.

— Я такая же.

— А?

Когда я обернулся, лицо Ирохи оказалось гораздо ниже, чем я ожидал. Она сползла вниз по перилам.

— Раньше, когда Канария-сан не смогла меня представить… я поняла, что она права.

— ………

— Поскольку я хочу сохранить свою личность в тайне от Онии-тяна, я не могу вступить в Альянс 5-го этажа. Я — таинственный актёр озвучки «Икс». Большая часть обсуждений Альянса происходит в LIME, так что я не могу участвовать и там. Я оказалась здесь почти случайно, но по сути я вообще ни в чём не участвую.

— Если хочешь, я могу представить тебя как своего помощника. Мне просто нужно придумать причину для Отохи-сана…

— Нет, в этом нет нужды. Я не хочу строить ложь на лжи… Просто… я хочу сделать что-то вместе с сэмпаем для Альянса 5-го этажа. Достичь какого-нибудь результата. Хе-хе, представь недоделанного создателя, который хочет получить свой трофей.

Ироха почесала щёку с беспокойной улыбкой. На её лице не было и тени раздражения. Если её оставить в таком состоянии, она замкнётся в себе. А я этого не допущу. Чтобы стереть эту болезненную тень с её лица, я заговорил.

— Какая недоделанность. Стремление к достижению — это высший класс.

— Сэмпай…

В голосе Ирохи послышалась лёгкая дрожь надежды. Я могу понять, как неприятно не иметь никаких достижений в группе, частью которой ты являешься.

— Тем не менее, планирование для Black Goat — задача непростая.

— Никаких уступок, никаких компромиссов, верно?

— Именно. Нам нужно создать персонажей, которые понравятся всем и которых раньше никто не видел… Кроме того, раз уж ты сказала, что сделаешь это, тебе придётся проявить настоящую фантазию, ясно? — Я фыркнул и вызывающе усмехнулся.

Это был необходимый ритуал. Выражая несогласие, я даю понять своей кохай, что она может напасть и одолеть меня.

— Х-ах, так значит, Ироха-тян может быть серьёзной?

— Конечно. В конце концов, любой недоделанный персонаж доставит нам проблемы.

— Я тебе покажу, сэмпай! Ты будешь в шоке от того, что я придумаю! В конце концов, ты всё ещё девственник, и у тебя есть предел в понимании девушек!

— Я не просил тебя меня так позорить!

— Ахахаха?..

Ироха поднялась с земли и, смеясь, ткнула меня пальцем в щёку. Она всегда меня раздражает, но это наш естественный способ общения. Мы с Ирохой навёрстываем упущенное после всей неразберихи в Деревне Кагэиси. В каком-то смысле это и есть моя юность.

И я ни разу не пожалел, что выбрал этот путь. Скорее, я чувствую, что становлюсь сильнее, чем когда-либо, так что это можно простить. В обычной молодёжной романтической комедии мы с Ирохой без труда создали бы лучших персонажей. Если бы я был богом и писал нашу историю, она была бы именно такой.

Однако я… Нет, мы забыли. Этот мир не был вымыслом, как в манге, аниме или ранобэ. В конце концов, на нашем пути встанут нелепые, незапланированные и неудачные события. Ведь это… реальность.

— На этом переговоры завершены, чирик! Новый персонаж в следующем обновлении «Ночи, когда кричал чёрный козёл» будет предложен мной, Канарией-тян!

— …А?

— …Хм?

Собравшись с духом, мы с Ирохой решили приступить к работе с завтрашнего дня, но, вернувшись в комнату для вечеринок, услышали это странное заявление. Прежде здесь царила праздничная атмосфера, но теперь она полностью исчезла, уступив место странной, гнетущей тишине.

Сумирэ и Масиро сидели на диване, опустив головы, и даже не пытались встретиться с нами взглядом. Одзу лишь улыбался своей обычной безмятежной улыбкой, и можно было подумать, что он действительно играет в этом какую-то роль.

— Так что же произошло?

Канария взглянула на нас с Ирохой и самодовольно усмехнулась.

— Судя по вашему обычному графику обновлений, скоро должен появиться новый персонаж, так что вы, вероятно, готовитесь к этому, верно?

— Как ты?..

— Не стоит недооценивать редактора-суперзвезду Канарию-тян, чирик?.. Если посмотреть на ваше расписание релизов, можно легко вычислить его в обратном порядке.

— Но это же…

— Для тебя это не должно быть плохой идеей, верно? Настройка персонажа уже завершена?..

С этими словами Канария показала мне экран своего телефона. На нём была идеальная концепция персонажа.

— Кокурюинкугецу. Женщина. 204 года. Со стороны она выглядит как невероятно жестокая и хладнокровная красавица-вампир. Как непобедимый бессмертный персонаж, она внушает страх окружающим, но на самом деле, как только вы узнаете, как сократить срок её жизни, она оказывается самой обычной трусихой. И вот здесь-то и кроется изюминка и преимущество.

Канария начала зачитывать вслух текст из файла. Сама нарисовала? К исходному тексту были приложены черновые иллюстрации. Возможно, некоторым художникам не понравилось бы, что дизайн персонажа основан на таких набросках, но она, вероятно, учитывает пожелания автора и работает соответственно.

Если мои догадки верны, то она абсолютно права. Благодаря этому её собственная мотивация не ослабевает, даже если детали запроса до смешного просты.

Это слишком идеально.

Информационная насыщенность дизайна, оригинальный персонаж, который органично вписывается в мир «Ночи, когда кричал чёрный козёл» и при этом даёт новый стимул, мгновенно покоряющий сердца пользователей. Всё было продумано до мелочей.

— Эй, Аки-кун. Как насчёт того, чтобы вместе с этим дизайном поручить Канарии-тян работу над иллюстрациями, сценарием и новой системой?

— …!

— К-конечно же, нет! Альянс 5-го этажа — это команда сэмпая, ты же знаешь?!

Я стиснул зубы, и тут мне на помощь пришла Ироха.

— Э-э-э? Но ведь Одзу-кун, Мурасаки Сикибу-сэнсэй и Макигай Намако-сэнсэй уже согласились?..

— Когда вы вообще успели договориться?!

— Как ты думаешь, почему Канария-тян устроила этот банкет? В японском бизнесе всё решается за выпивкой, разве нет?

— Японский бизнес!

Увидев, как Канария уверенно выпятила грудь, даже Ироха не смогла ничего возразить. Кроме того, раньше она восхищалась влиянием Америки, а теперь вернулась к японским традициям?

— Т-ты ведь не это имела в виду, верно? Ты не предала нас, да? Онии-тян, Сумирэ-тян-сенсей! Я не могу спросить у Макигай Намако-сэнсэя, потому что у нас нет контактов в LIME!

— Ах, Макигай Намако-сэнсэй не имеет права возражать. В конце концов, этот персонаж — как раз в его духе?..

— ?..?! Д-не делай из этого такое извращённое представление, Канария-сан.

Редактор открыто поддержала своего автора, в то время как Масиро, как ни странно, смутился.

— Хм… а ещё, Ироха-тян. Почему ты так против, чирик? Разве это не лучший подарок для тебя?

— Я… я не понимаю! Как это вообще должно быть…

— Одна неделя.

— А?

— За неделю Канария-тян закончит работу над иллюстрациями персонажа, сценарием и новой системой, чирик. После этого она сможет легко составить расписание для Аки-куна, а ты сможешь спокойно наслаждаться отдыхом с ним, чирик.

— Э-э-э?..

От этих слов Ироха растерялась и не знала, куда направить свой занесённый кулак, поэтому просто уставилась на меня в недоумении. Хотя, даже если ты так на меня смотришь, я всё равно не знаю, что сказать.

— Ну, вот как всё обстоит. Аки просто постоянно перерабатывает. Я был бы рад, если бы у него появилась возможность время от времени отдыхать.

— Одзу…

— И с романтической точки зрения мне очень нравится идея Канарии-сан, так что пока я останусь на этой стороне. — Одзу улыбнулся своей обычной безмятежной улыбкой.

Рядом с ним сидела Масиро, в отчаянии обхватившая голову руками.

— Ууу… Масиро тоже хочет провести лето с Аки…

— Хм, Цукиномори-сан, разве тебе не подходит этот вариант?

— Неважно. В конце концов, Масиро — это…

— А-а-а, остановись на этом! Видишь ли, тебе нужно кое-что доработать в своей рукописи, так что тебе лучше уединиться и переписать это!

— …А, да, наверное, так и есть.

— Серьёзно, как ты могла забыть, Масиро-тян!

Судя по чату LIME Альянса 5-го этажа, Макигай Намако-сэнсэй, вероятно, тоже не против.

— Вот видишь. Неплохая причина, правда, Аки-кун?

Одзу, Сумирэ, Макигай Намако. Трое ключевых участников, самых важных членов команды, уже «за». И о новом персонаже тоже позаботились. Если рассуждать исключительно с точки зрения эффективности, то нет никаких логических причин отклонять это предложение. И снова я вынужден признать, что эта женщина, Кирабоси Канария, самопровозглашённая суперзвезда, популярна не просто так.

Она понимает позицию другого человека в бизнесе, полностью следует всем пожеланиям партнёра, а также учитывает собственные интересы, чтобы добиться наилучшего результата. Она досконально разбирается в основах.

Но я не знаю, какова её цель. Какую выгоду она из этого извлекает? Неужели она хочет ловко переманить членов Альянса 5-го этажа у меня из-под носа? Если так, то какие действия мне следует предпринять, ведь я всегда стремлюсь принести Альянсу максимальную пользу?

— Если мы продлим наше пребывание здесь на неделю… Ты действительно закончишь работу над новым персонажем?

— Конечно, чирик?..

Канария ответила на мой вопрос прямым взглядом. Ни секунды колебаний.

— Мурасаки Сикибу-сенсей всегда срывает сроки, знаете ли? Не слишком ли нереалистично — одна неделя?

— Всё в порядке, чирик. Ещё не было ни одного иллюстратора, которому удалось бы ускользнуть от Канарии-тян. — Она показала знак мира.

Как будто она хотела показать, что с такими навыками ей не понадобится и недели, чтобы создать качественный продукт. На её лице не было ни тени сомнения.

— Понятно. Если она так уверена, то ничего не поделаешь.

— Я понимаю, Канария-сан. Пожалуйста, позвольте нам остаться здесь ещё на неделю.

— Каково это — запереться здесь на неделю и терпеть личные неудобства?

— У меня даже сил нет думать об этом…

— Наверное, сложно осознавать, что кто-то другой выполняет твою работу?

— …Нет, не настолько. Мне кажется? Пока они могут создавать максимально качественный продукт с максимальной эффективностью, меня это не слишком волнует.

— Даже если ты сам к этому не причастен?

— …Да.

— Как ни странно, это был тот же вопрос, который ты задал президенту Мидори на театральном конкурсе.

— …Да. Если человек сам не против, а другой человек может добиться таких же или лучших результатов, то в этом нет ничего плохого. Вот почему я стал заменой Мидори.

— Тогда почему ты сейчас чувствуешь себя немного неловко?

— …Откуда мне знать.