Том 4, Глава 4: Моя классная руководительница раздражает лишь меня

— Эй, Одзу. Не мог бы ты помочь?

— Э-э, не хочу. Такой второстепенный персонаж, как я, не должен тут действовать. Иначе меня убьют ради развития сюжета.

— Какая странная, но точная догадка.

— Тем более я — старший брат героини. Мне вообще не стоило здесь появляться.

Это произошло после спуска на лифте к окраине деревни. Я бросил недовольный взгляд на Одзу, который почему-то качал головой, и снова поправил Ироху на руках.

Почему я один всё тащу? У тебя же две рабочие руки, помоги хоть немного, старший брат. Зачем ты вообще пришёл в горный лес? Твоя роль — помогать, чтобы не возникало таких неэффективных ситуаций, когда я один тащу цветущую старшеклассницу с её мягким телом. Так что работай как следует и не ухмыляйся так.

— Разве тебе не хорошо в одиночестве? Я просто пришёл посмотреть, какое будущее вас ждёт.

— Не читай мои мысли с таким воодушевлённым лицом. Ты просто надел маску Купидона и смеёшься надо мной, суккуб мужского пола.

— Ага?.. Теперь, когда ты несешь её на руках, всё становится ещё интереснее, да?..

— Веселье только для тебя... Эй, Ироха, не ёрзай!

— Спууусти меняяя!

Я попытался проигнорировать Ироху у себя на спине, которая уже начинала действовать на нервы. У меня есть особый навык — сознательно отключаться от её раздражающих движений. Но сейчас это не срабатывало.

— А что? В горах ты была такой спокойной.

— Это деревня! Тут живут люди! Да ещё и Онии-тян рядом!!

— Что плохого в том, что Одзу видит, как тебя несут?

— Он смотрит на нас, как на спаривающихся насекомых! Тебе правда всё равно, сэмпай?!

— Ха-ха-ха, мы брат и сестра, но доверия между нами нет. Даже я не считаю тебя насекомым, понимаешь?

— Верно, даже Одзу бы не...

— Скорее, редкое млекопитающее. Но не волнуйся, я не смотрю на тебя свысока лишь потому, что ты с трудом проходишь новые этапы категоризации по мере развития сознания.

— Вот, я о том и говорю! Это бессмысленно и жутко!

— Разве это странно? Похоже на обычный ход мыслей Одзу.

— Сэмпай тоже странный, раз просто принимаешь всё, что говорит Онии-тян!

Что ж, я в курсе. За годы наблюдений за нестандартным мышлением Одзу я стал относиться к этому как к чему-то обычному. Поэтому мне и кажется странным, что других это возмущает.

Ироха ещё сильнее прижалась ко мне.

— Хватит уже про Онии-тяна… Фу… как же неловко!

— Ты так остро чувствуешь взгляды деревенских?

— Ну, в общем, да.

— Всё нормально. В этой глуши уже глубокая ночь.

— Если нас заметят, будет плохо в другом смысле.

— А-а-а…

Я слушал её, чувствуя дыхание на шее, и вспоминал детали операции.

— Инцидент, вызвавший замешательство, и провал миссии?

— Да. Стыд — это ужасно, но провал только всё усугубит.

— Я же говорил не волноваться. Даже если нас увидят, результат не изменится.

— …Ты уже говорил это. «Попав в поле зрения главы семьи, Сумирэ-сенсей сделает первый шаг». Что ты имел в виду?

— Ты вчера встречался с главой семьи, верно? — вмешался Одзу.

— Да, первая встреча. «Пожалуйста, отдайте мне вашу дочь!» Что-то в этом роде. — прокомментировала Ироха.

— Основная идея верна. Но тогда я кое-что понял.

— Что именно?

Мне всегда хотелось узнать, насколько сильно на неё давили, чтобы она стала учительницей. Сейчас немыслимо, чтобы человеку не позволяли жить, как он хочет. Вся проблема сводилась к тому, насколько это было рискованно для самой Сумирэ.

Встретившись с Кагэиси Коу, я увидел цепи, сковывающие её сердце. И после этого в голове возник простой ответ.

— Он говорит, что традиции — основа семьи. Но на самом деле он довольно мягкий человек.

— Так вот почему ты сделал ставку на то, что он лоликон?

— Нет, это неважно.

— Э-э-э, тогда какой смысл был во всей операции?!

Я выпалил это без интереса, чем поверг Ироху в шок. Она должна была скептически отнестись к версии про детскую порнографию даже без доказательств. Я бы не стал делать что-то неэффективное.

— Ты веришь в проклятия?

— Хм… Обычно нет, но эта полуночная тьма пугает…

— Да, согласен. Наверное, это нормально.

— Если их докажут научно — поверю. Если нет — то нет. Любые сверхъестественные явления — это просто непонятые физические явления.

— Именно.

В разгар спора Одзу высказал главную мысль. Сверхъестественных заклинаний не существует. Они скрываются в повседневной жизни. Возьмите японских кукол, в которых поселилась злоба. Просто превратите их в обычные истории.

Что будет с человеком, которого постоянно встречает котодама?

— Оскорбления и унижения обладают силой влиять на жизнь человека. Продолжай называть кого-то уродливой свиньёй — и он начнёт так себя воспринимать. С похвалой то же самое. Если тебя постоянно хвалят, ты начнёшь считать себя выдающимся. Если бы проклятия и существовали, это были бы слова, которые мы используем каждый день.

— То есть даже что-то вроде «Не трогай ничего, связанное с развлечениями»?

— ……

Голос Одзу был спокоен, но я почувствовал, как Ироха ёрзает у меня за спиной.

— Да, именно так.

— В этом есть смысл. Звучит как обычное проклятие.

Я бросил взгляд на Ироху, и Одзу продолжил.

— А что насчёт Мурасаки Сикибу-сенсей?

— Примерно в этом.

Забыв на время о реакции Ирохи, я сосредоточился на разговоре.

— «Веди себя хорошо» — обычная фраза в любой семье. Но что, если её повторять снова и снова? В итоге это превратится в настоящее проклятие. Она окажется в цепях, как Мурасаки Сикибу-сенсей.

Ещё до основания Альянса. Единственное место, где она могла спокойно выпить, была её комната. Там ей не нужно было притворяться пай-девочкой. Это была комната рядом с моей.

— Узнав об обстоятельствах ваших семей, я до конца не был уверен.

— Понятно… В отличие от наших родителей, он проявляет больше сочувствия.

— Да. По крайней мере, я видел, что он хотел подтолкнуть её к действию. Не понимаю, откуда у него этот сленг, но, думаю, это след его усилий.

Мать Ирохи и Одзу, Кохината Отоха, ненавидит индустрию развлечений. Кагэиси Коу, по сравнению с ней, — забавный старикан. Но это не значит, что ноша Сумирэ легка. Никто не знает, что видит человек в таком положении. То, над чем я посмеялся бы со стороны, для неё могло быть вопросом жизни и смерти.

Всё, что я могу сделать для человека, который не может найти ответ во тьме, — стать его глазами. Если это поможет ей сделать шаг, то я, как её продюсер, могу гордиться.

— Тогда в следующий раз, когда мы увидим Мурасаки Сикибу-сенсей…

— Всё должно было уладиться. Она должна стать свободной. — уверенно ответил я.

Хотя я немного беспокоился за притихшую Ироху, вмешиваться в личные дела было против наших правил.

Мы подошли к гостинице. Две девушки у входа обернулись. Сумирэ, которая вернулась раньше, чем я ожидал, и, как ни странно, Масиро.

— Масиро-сэмпай?! Почему она…

Ироха неловко пробормотала у меня над ухом. На секунду я растерялся, но потом сообразил. Масиро думает, что все считают нас с ней парой. Чтобы пригласить её в Альянс, я рассказал всем о нашем обещании президенту Цукиномори и о том, что мы какое-то время должны притворяться парой. Но Масиро я так и не сказал, что они уже всё знают…

Ироха до сих пор думает, что Масиро верит, будто все считают нас настоящими любовниками. И теперь, увидев, как я несу Ироху, она волнуется, что Масиро может догадаться, что Ироха и другие уже в курсе. Вот почему она так неловко отреагировала. Вся её привлекательность, построенная на незнании, рухнула бы. Не могу винить её за волнение — подождите, что это за сложный треугольник?! Так раздражает!

Наверное, я сам виноват, что не собрал всех и не объяснил. Но… они и так прекрасно справляются, так что я просто забыл.

Оставив это в стороне, Масиро, побледнев, быстро зашагала к нам.

— Ироха-тян… что случилось?.. Эта рана?..

Не обращая внимания на то, что я несу Ироху, она опустила взгляд на обмотанное полотенцем колено. Она что, не понимает?

Я быстро объяснил ситуацию, опустив всё лишнее.

— Может… Масиро поможет?

— Было бы здорово. Остальное оставляю тебе.

Я нёс Ироху весь путь и был на пределе. Опустил её на землю, и Масиро поддержала её.

— …Неожиданно… тяжело…

— Ты в порядке?

— Не стоит недооценивать Масиро. Силы у неё не так много, но с этим она справляется.

Всё ещё нетвёрдо стоя на ногах, Масиро поддерживала Ироху.

— А ещё, Масиро-сэмпай, от тебя так приятно пахнет! Это мыло из гостиницы?

— Ва… не нюхай Масиро.

— Может, мне тоже им воспользоваться? Запах почти соблазнительный! Нюх-нюх.

— Х-худший. Раздражающе.

— А-а, да ладно. Не дёргайся так, у тебя же рана?..

— Уф…

Ироха продолжала дразниться, а Масиро всё больше злилась. Они раскрыли друг другу свои истинные личности, потому что открыли сердца. Подумав, что они просто стали друзьями, я почувствовал, как щёки сами собой расслабились в улыбке.

— ……

Пока я наблюдал за ними, в голове всплыл один образ.

Весна. Среди лепестков сакуры мы с Одзу шли к школьным воротам с аттестатами. Ироха шла с нами и смеялась над тем, что мы стали старшеклассниками. Я на секунду обернулся к ней.

Её дразнящий смех затих, и на долю секунды мне показалось, что в её глазах мелькнуло одиночество. Тогда мы ещё не знали, как тяжело пережить годичный перерыв. Думали, раз живём рядом, сможем встречаться когда угодно.

Но разница между первокурсниками и второкурсниками есть. Однажды мы с Одзу и Масиро покинем школу. Может, мы и не останемся соседями навсегда. То же с Альянсом. Если его значимость сойдёт на нет, этот ковчег из пенопласта может исчезнуть.

Было бы хорошо, если бы у Ирохи в классе был кто-то, с кем она ладит… Погоди, я что, её отец что ли? Серьёзно, иногда я слишком вмешиваюсь и веду себя как взрослый.

— У тебя в тот момент были глаза отца.

— Ничего не могу поделать. Я трудоголик.

Сбоку появилась дразнящая улыбка настоящей взрослой женщины. Играет с людьми, а сама забывает, кто всё для неё сделал.

— Они оба хорошие дети, правда? Хочется их обнять.

— Да… «Да» относится к первой части.

— Ты же мальчик их возраста, так что вторая часть тоже подойдёт, понимаешь?

— Мальчик моего возраста скрывает извращённые мысли. Не каждый может быть таким открытым, как ты.

Сумирэ подошла и начала тыкать меня в бок. Из-за её дразнилок я забыл, что с ней нужно разговаривать официально.

— Знаешь, у меня тоже только пятый размер.

— Можешь быть немного серьёзнее.

— Э-э-э?

— Ну, мне-то всё равно.

— Хм… тогда, может, в этот раз я покажу, насколько серьёзна?

Сумирэ прищурилась, глядя на дверь, за которой скрылись её ученицы. Я часто забываю из-за её роли Мурасаки Сикибу, но на самом деле она популярный учитель. Особенно среди мальчиков. Один взгляд на её профиль — и видно, что она настоящая красавица.

— Эй, у тебя есть время встретиться со мной позже?

Я сглотнул, встретив такой кокетливый взгляд. Но какой бы очаровательной она ни была, я не из тех, кто на это ведётся. Поэтому ответил спокойно:

— Если ты не против, сначала позаботимся об Ирохе.

— Конечно. Видишь ли, на крыше этой гостиницы есть балкон.

Сумирэ улыбнулась, указывая наверх.

— Вместе с рассветом я могу показать тебе, как с деревни страха срывают маску.

После этого Ирохе продезинфицировали рану, и она быстро уснула. Масиро вернулась к рукописи, а я один поднялся на крышу. Там были простые растения, скамейка и больше ничего особенного. Но летний ветерок в конце ночи приятно ласкал кожу.

— Ах, как приятно! Хочешь тоже попробовать, Аки?

Переодевшись в ночную рубашку и распустив волосы, она приподняла подол юкаты, обнажив босые ноги. У её ног сновали маленькие рыбки, похожие на пираний из фильма. Я подошёл к краю.

— Мелкая рыба?

— Именно. Немного щекотно, но чувствуешь себя чистым.

— Думаю, если избавиться от всех возбуждающих веществ в жизни, то почувствуешь себя ещё чище.

— Не начинай рассуждать! Я о чувствах!

Сумирэ зашевелила ногами, и мальки разбежались, как потревоженные пауки. Но потом снова собрались. Бедняги, они даже не чувствуют опасности.

— Да ладно, потерпи со мной хоть раз… В этот важный день, когда я наконец выбрала свой путь.

— …Думаю, ты права.

Алкоголя рядом нет, так что не так уж плохо. Решив так, я снял сандалии, сел рядом и опустил ноги в воду.

— Ой?!

Ощущение покалывания вырвало у меня странный звук. Я прикрыл рот рукой, но, обернувшись, увидел ухмылку Сумирэ.

— Это твой трёхтысячный чувствительный голосок, да? Интересно, так ты и в приятные моменты звучишь? Фуфу?..

— Н-не придумывай! Я уйду, ясно?!

— А-а, ладно. Хоть сегодня не сердись на меня.

— Ради всего святого… Я уже засыпаю. Короче.

— Прости, прости. «Начинай с вывода!» — твой девиз, Аки. Если честно…

Сумирэ взяла смартфон и показала экран. История уведомлений LIME. Я прочитал последнее, и у меня над головой словно появились вопросительные знаки.

Сумирэ-сан была удалена из группового чата «Семья Кагэиси»

— …Меня лишили наследства? — сказала она, высунув язык, и изобразила озорную девчонку.

Как так? Её дедушка не казался человеком, способным на такие меры. Что, если я ошибся, и из-за этого у Сумирэ испортились отношения с семьёй?

— Потому что операция провалилась?..

— Ах, нет-нет. Это моя вина. Скорее, я сама от себя отреклась.

— …Что?

Увидев моё недоумение, Сумирэ рассмеялась. Ты же понимаешь, что тебя отреклись. Ты осознаёшь ситуацию?

— Дело в том…

Сумирэ начала рассказывать. О том, как они не нашли детскую порнографию. Как Кагэиси Коу прижал их к стенке. Как она не отреклась от учительства, а объявила войну и ушла из дома. Выслушав всё, я почувствовал, как из меня уходят силы, и просто вздохнул. И дело было не в рыбках.

— Почему ты выбрала этот вариант?..

Честно, я был в замешательстве.

— Не знаю.

— Ты ведь поняла истинные намерения Коу-сана, да?

— Да. Если бы я сказала, что хочу быть иллюстратором, он, наверное, согласился бы. Он столько усилий приложил, чтобы понять моё хобби.

— Я так и думал. Он мог выглядеть устрашающе, но…

— Ты подстроил всё так, чтобы нас нашли, да?

— …Да.

— Ах, как бы я хотела читать дедушку так же хорошо, как ты читаешь меня. Сколько раз ты уже перевоплощался, Аки?

— Не меняй так резко жанр. Со стороны многое кажется очевидным, но самому человеку часто нелегко.

— А, понятно! Я вижу то, чего ты не замечаешь, Аки! В смысле романтической комедии?..

— Серьёзно? Ничего особенного не происходит.

— Именно это я и имею в виду.

Было неприятно слышать лёгкое презрение в её голосе, но таков взгляд со стороны.

— Но зачем ты лгала до такой степени, что спровоцировала ссору? Если бы просто поговорила, вы оба были бы счастливы.

— Опять же, я не настолько рациональна?..

— А?

Это правда, что Сумирэ бездельница, но как учитель математики она ближе к науке. Она не должна терять рассудок…

— Дело в том, что до того, как стать учителем, я так ненавидела эту профессию, что это почти разрывало меня. Пока один сэмпай не помог найти свой путь.

— Ты о времени в университете? Я впервые слышу.

— Видишь ли, его только что назначили учителем в старшую школу. Он был из очень уверенной семьи, высокомерным, носил идеально подобранный галстук и очки.

— Мужчина? Я думал, ты почти не общаешься с противоположным полом.

— У него было тренированное тело, спортивные навыки, знания. Учитель математики.

— Какой-то сверхчеловек?..

— Он был похож на принца из сказки, — Сумирэ покраснела.

— Однако у него был один недостаток. Он был безумным соблазнителем. Совершенно не обращал внимания на возраст и положение. Приставал, не соблюдая границ. Грубо, да?

— Не думаю, что «симпатичный» — подходящее слово…

— Когда он вдруг прошептал: «Позволь мне сделать это с тобой», — я думала, умру от волнения. Конечно, я сразу же ответила «да».

— Что ты заставляешь меня слушать?!

— А вот тут-то и начинается самое интересное.

Не в силах больше слушать её личные истории, я намекнул поторопиться. Она так и сделала.

— Он действительно был отъявленным злодеем. Но он научил меня кое-чему важному.

«Я исследовал тела и сердца бесчисленного множества людей. И благодаря этому я узнал.

Без маски каждый человек — не более чем дикий зверь. В их груди дремлют непристойные желания. Они носят здравый смысл как одежду и боятся, что их изгонят, если покажут своё истинное лицо.

Они привыкают жить, обманывая других. Ежедневно испытывая небольшой, но ощутимый стресс.

Как же тяжело жить. Как же это угнетает. Все должны ходить голышом, демонстрируя свои отвратительные части тела. Я изнасилую тебя прямо здесь, в школе, средь бела дня, чтобы показать, что я имею в виду».

Чтобы сказать тебе, что ты можешь оставаться такой, какая ты есть. Непристойной, но способной любить себя и с гордостью идти по жизни. Показывая тебе тот образ жизни, который я выбрал, я хочу освободить тебя от оков этого мира и спасти тебя» — Кейта.

— Подожди-ка, что там было с последним мужским именем?

— А? Это Кадзами Кэйта-кун? Он ведь знаменит тем, что сошёлся с Китикуин Рюуга-сама, верно?

— Только не говори… что вся эта история была не про твоего университетского сэмпая… а скорее…

Я громко сглотнула от ужасного предчувствия.

— Всё это было просто игрой в BL?

— Конечно, а что ещё ты мог подумать?

Ну, прости, что делаю поспешные выводы… Что ж, в этом есть смысл, ведь мы говорим о Сикибу…

— «Послеурочные наставления Китикуина Рюги» — шедевр, который помог мне найти свой путь. Позволь сказать, в нём появились два лучших виртуальных помощника. У меня уши опухли от того, сколько раз я их слушала.

— Хм…

— Ах, ты думаешь, я снова шучу? На самом деле это помогло мне морально подготовиться к тому, чтобы стать учителем.

Надув губы, Сумирэ громко подчеркнула это.

— Даже если ты говоришь это так, будто я должен знать, откуда взялся этот совет… это звучит так, будто какой-то гей-жиголо несёт чушь.

— По сути, я хочу сказать студентам, которые не знают, что их ждёт в будущем, что им нужно просто оставаться собой. Что они не ошибаются в своих мыслях. Я думала, было бы здорово стать таким учителем. Хотя сама я в итоге стала учительницей, которая не показывает и малой части своей истинной личности.

Сумирэ снисходительно рассмеялась. Она тихонько пошевелила ногами, и вода заплескалась.

— Но я всё равно нашла его. Даже у неуклюжей и неловкой учительницы, которая умеет только лгать и убегать, есть тот, кого она спасла. Пусть и показав свою фальшивую сторону.

— Спасённый ложью… кто?

— Секрет. Я не выдам своих товарищей.

— Что ж, не буду больше приставать… Но я этого не ожидал. Ты не перестаёшь быть учителем, даже разорвав связи с семьёй.

Я не ожидал третьего варианта. Перестать быть учителем и стать иллюстратором, или стать иллюстратором и перестать быть учителем — это, по сути, два варианта одного.

— Мой дедушка, конечно, надавил бы, если бы я решила уволиться. Но он не позволил бы мне продолжать работать учителем с непродуманными чувствами. Если я хотела продолжать работать с ними обоими, мне пришлось сделать такой выбор.

— И всё же ты продолжаешь работать учителем, да? Я ожидал другого.

— О чём ты говоришь? Во всём виноваты вы, дети.

— А?

— Ты собрал детей, которые, скорее всего, сорвутся, если их оставить одних. Мои материнские инстинкты сходят с ума, когда я это вижу.

— Ты имеешь в виду Масиро? Или ты собираешься добавить Одзу и Ироху?

— Кто знает. Но очевидно, что ты усердно работаешь ради них, Аки. В тот момент, когда всем этим гениям пришлось положиться на тебя, что-то явно пошло не так.

Совершенно верно. Обычно она просто дурачится, но я часто забываю, что у неё достаточно ума, чтобы доводить дела до конца.

— Как манна небесная. Приятно знать, что кто-то присмотрит за Ирохой, пока она не закончит учёбу, — пробормотал я.

— Ты беспокоишься за неё?

— Ну, наверное. Она младшая сестра Одзу. Когда я поступлю в университет и найду работу, может случиться так, что я больше не смогу жить в этой квартире. Могу переехать. Если это произойдёт, она больше не сможет дразнить меня, чтобы снять стресс. Ей придётся продолжать притворяться примерной ученицей.

— Ты хочешь сказать, что я должен взять на себя роль того, над кем смеются?

— Простого человека, с которым она сможет показать свою истинную назойливую натуру, будет достаточно.

— Понятно. Я возьму на себя командование чёрными кораблями!

— Ты всё ещё учительница, так что не путай идиомы… Ты же не собираешься (в сексуальном плане) открывать границы, верно?

Я слегка предупредил Сумирэ, потому что она вела себя излишне воодушевлённо.

— Я не буду… Серьёзно, ты мне не доверяешь.

— Я бы не доверил, даже если бы ты приказала.

— Если я показываю что-то новое, ты тут же отпускаешь пошлые шуточки… Но разве на этот раз не я была такой? Нет, ни в коем случае.

— Но правда же, Аки. Ты всегда такой!

— …Что?

Сумирэ внезапно прищурилась, превращаясь в Ядовитую Королеву. Она вдруг показалась такой взрослой, такой похожей на учительницу.

— Ты просто естественным образом вычёркиваешь себя из уравнения, верно?

— …И что с того?

— Потому что, с моей точки зрения, ты выглядишь как ребёнок, который вот-вот сорвётся.

— В окружении сильных людей у меня просто разорвутся живот и кишки?

— Нет, я достаточно уверена, что ты невероятно силён духом. Кроме того, ты в 600 раз устойчивее к стрессу.

— Ты явно тщательно подбирала пример. Что это за монстр?

Хотя я и сам это понимаю. Если бы я не был так силён, я бы, наверное, не смог зайти так далеко.

— Ты так усердно работаешь на Одзуму-куна и меня. Присматриваешь за Ирохой-тян и Масиро-тян. И ничего не просишь взамен.

— На самом деле я прошу довольно много. Благодаря Альянсу 5-го этажа я практически получаю прямой билет на работу. И только мой эгоизм не хотел, чтобы ваши таланты пропадали зря.

— Ты правда не понимаешь.

— ?..

— Уже одно то, что ты способен так рассуждать, отличает тебя от обычного старшеклассника. Обладая такой упорной силой духа в твоём возрасте, чего бы ты только ни добился в жизни.

— Не совсем… В отличие от всех остальных, у меня нет никаких особых талантов.

Каждый может усердно работать. Каждый может использовать свой мозг. Будь то телосложение, которое позволяет стать профессиональным спортсменом, или гениальность, или пианист, который видит ноты как цвета… Те, у кого ничего нет, должны как минимум усердно работать и думать, как их догнать. Иначе мой приход сюда не будет иметь смысла.

— Ну, тогда ладно, — пробормотала Сумирэ. — Только не умирай у меня на руках, ладно?

— Я бы предпочёл этого не делать, так что готовь свои иллюстрации.

— Ничего не могу?..

— А?

— Прости.

Она задрала нос, и мне пришлось её осадить. Я, наверное, быстрее всех заставил её задуматься о своих поступках. Не то чтобы мне за это медаль вручали.

— …В любом случае, пока я решила остаться учителем. У Альянса 5-го этажа тоже не будет с этим проблем.

Через два или три года. Возможно, ей надоест учить людей, и она встанет на путь иллюстратора. Возможно, она сама сделает этот первый шаг. Но даже в этом случае это шаг в правильном направлении. С технической точки зрения я уже вижу, что ценность иллюстраций Мурасаки Сикибу-сенсей в будущем, вероятно, только возрастёт.

И это нормально. Я не знаю, решит ли она остаться в Альянсе, но я спокоен, зная, что защитил такого гения, как она.

— Единственное, о чём стоит сожалеть, — это то, что ты разорвала связи со своей семьёй. Было бы неплохо, если бы всё разрешилось мирным путём. Но не стоит плакать над пролитым молоком.

— Ага. Меня выгнали из семейного чата в LIME. Я никогда особо ни с кем не общалась, кроме родителей и Мидори-тян, так что вряд ли это как-то на меня повлияет.

— Я как раз об этом. Есть кое-кто, кто, вероятно, был бы…

— О? В такое время…

Смартфон Сумирэ завибрировал на скамейке. Она растерянно наклонила голову. Как только ответила на звонок…

— Не оставляй меня, Онииии-чаааан!!!

Даже я мог слышать детский плач, доносившийся из телефона на громкой связи.

— Мидори-тян? Ты же знаешь, что сейчас только пять утра.

— Ик, ик… Если бы я не просыпалась так рано из-за клубных занятий, то не смогла бы учиться…

— Уф, какая старательная?.. А, то есть для тебя это Мидори-тян.

Сумирэ поняла, что дала волю своему истинному «я», и быстро переключилась на образ королевы. Обычно при виде такого проявления сестринской любви Мидори бы растаяла, но…

— Эй, что это такое? Когда я проснулась, мне сообщили, что тебя удалили из семейного чата. Не говоря уже о том, что это сообщение пришло от дедушки, который сказал, что отрекается от тебя…

— ………

— Смогу ли я снова с тобой встретиться? Потому что ты больше не член семьи?

— …Не говори глупостей. Сестринские узы так просто не разорвать.

— Но с тех пор как ты выросла и начала жить самостоятельно, мы виделись только в школе, верно? Всё, что у нас осталось, — это семейные встречи.

— Ты всегда можешь просто прийти ко мне домой… Только предупреди меня заранее, хотя бы за 24 часа.

Думаю, тебе нужно столько времени, чтобы убрать и спрятать все свои отакушные вещи. Если бы Мидори пришла без предупреждения, она бы наткнулась на постеры с полуобнажёнными красавцами-сётами. Она бы, наверное, просто упала в обморок.

— С другой стороны, я не могу её винить.

Её близкие отношения с Сумирэ полностью прекратились. Единственные, кто отреагировал бы иначе — это, наверное, я, который сказал бы: «Встречи с родственниками крайне неэффективны», или такие парни, как Одзу, которые спросили бы: «Почему бы просто не переписываться в LIME?»

Ах, судя по всему, мужская половина Альянса — это безнадёжный случай…

— Это бессмысленно… Как всё дошло до такого?..

— Мидори-тян...

— Потому что ты встречаешься с Ообоси-куном? Или потому что ты разозлила дедушку?

— Ни то, ни другое. На объяснение ушло бы много времени, но на самом деле мы с ним не такие.

— Почему? Как? Объясни мне. Почему—

— Прости, это потому что я...

— Почему в нашем семейном чате LIME внезапно появился Мурасаки Сикибу-сенсэй?!

…………

……...А?

— ………А?

Мои мысли в точности совпали с тем, что сказала Сумирэ.

Ахаха, я знаю, что Мидори — заядлая сисконщица. Но всё же нельзя просто так убегать от реальности. Если отводишь взгляд от тяжёлых событий, ты не можешь развиваться как личность — по крайней мере, так мне сказал один бизнес-ютубер.

— Она права… Теперь меня добавили под моим аккаунтом Murasaki Shikibu-sensei.

— Серьёзно?

Переключив экран, Сумирэ растерянно пробормотала. Я не поверил своим глазам, пока не увидел это сам.

— И вообще, откуда он знает об этом аккаунте? Страшно.

— Может, он нашёл ID LIME. Ты сделала его простым?

— Это мурасакисикибу-сэнсэй.

— Что ж, так даже проще…

— Не говоря уже о том, что у меня стоит настройка автоматически принимать заявки в друзья.

— То есть у тебя и двери, и окна в режиме «Добро пожаловать».

— Знаешь, у меня никогда раньше не было таких страстных онлайн-преследователей!

Ну, в конце концов, они же родственники.

— У этого Мурасаки Сикибу-сенсэя та же фамилия, что и у человека, который раньше был в доме Ообоси-куна…

Как бы сейчас звучало имя Мурасаки Сикибу…

— Это ведь та самая девушка, верно? Я думала, это может быть кто-то другой из-за её странного имени.

Президент клуба Мидори, разве вы не знаете о существовании псевдонимов?

— Почему этот Мурасаки Сикибу-сенсэй присоединился к нашему семейному чату? Я не понимаю…

Я тоже не понимаю. Уверен, скорее всего, никто не поймёт.

— Дедушка сказал, что он тоже удочерит этого Мурасаки Сикибу-сенсэя…

Почему всё становится только запутаннее?

— Зачем им выгонять такого замечательного, крутого и идеального взрослого, как Онии-тян, только для того, чтобы взять такого пьяницу и неудачницу, как Мурасаки Сикибу-сенсэй?! Я не понимаю! Эй, прекрати. Если продолжишь в том же духе, то лезвие, которым размахиваешь, точно заденет кого-то важного.

— Сумирэ-сенсей, что говорит Коу-сан?

— «Этот Мурасаки Сикибу-сенсей будет жить у меня. Я случайно встретил его, и его интересное искусство меня привлекло. Я слышал, что у него нет родственников, поэтому решил дать ему шанс».

— Кажется, у дедушки всё в порядке. Кроме того, он использует подростковый сленг в сообщениях LIME?

— «С самого начала они были взрослыми людьми, занимали соответствующую должность, шли по пути, который выбрали. Следовательно, я позволю им жить, не становясь учителями. Пожалуйста, все, относитесь хорошо к нашему новому члену семьи».

— А-а-а, так вот в чём дело.

Вероятно, это проявление привязанности дедушки, а также его наказание для Сумирэ. Это сообщение о том, что они будут готовы принять её, когда она будет готова. Однако каминг-аут превратился в невероятно сложное испытание. Он действительно поставил точку. Сказав пользователю, то есть Сумирэ, что у неё был бы лучший шанс для каминг-аута, он тут же создал финального босса.

— Хааа… — Сумирэ со вздохом перевернулась на спину, словно желая выпустить душу наружу.

Несмотря на то, что её мышцы расслабились, я видел, что она застыла в ужасе.

— Хоть ты и пыталась вести себя непринуждённо.

— Прости, что я не строгий учитель?.. — ухмыльнулся Мурасаки Сикибу-сенсей.

Вот что происходит, когда она выходит из роли учительницы. Наверное, она всерьёз боялась разорвать отношения с семьёй. Такая трусиха, а строит из себя крутую.

— Я прекрасно это понимаю. Но поздравляю с возвращением в семью, Мурасаки Сикибу-сенсей.

— Хе-хе-хе, спасибо. Хотя я всерьёз опасаюсь, что на всё это уйдёт много времени.

Она улыбнулась той же улыбкой, которой улыбалась, когда боялась раскрыть свою истинную личность. Однако теперь её улыбка была другой. Более спокойной, как будто она смирилась с грядущим будущим.

Около года назад —

В классе, в коридоре, в учительской и по дороге домой. Что бы подумала та девочка, которая всегда грустно и тревожно улыбалась, если бы я рассказал ей о сегодняшних результатах?

Я не знаю, как она распорядится свободой, которую только что обрела. Я не имею права заставлять её тратить время только на Альянс. Но будь то я тогдашний или я нынешний, я всё равно считаю, что любой вариант был бы хорош.

Переполненные эмоциями, мы с Сумирэ переглянулись и тихо рассмеялись. Почувствовав, что мы что-то забыли, мы решили вытащить ноги из ванночки с рыбками, как вдруг…

— Эй, с кем ты там разговариваешь?

…Ах, я вспомнил. Мы всё ещё разговаривали по телефону с Мидори.

— А?! А-а-а… никто! Совсем никто.

— Кто там? Только не говори, что это Ообоси…

— А-а, бззт, странно, у тебя пропадает голос! Бззт, крррк, может, это потому, что мы так далеко от цивилизации? Крррркк ззззззт!!!

— Ах, подождите! Я знаю, как называется такая ситуация! Это нето…

…Писк.

Голос Мидори оборвался на полуслове, когда Сумирэ повесила трубку. Мне кажется, Мидори собиралась произнести слово, которое совсем не подходит для лексикона отличницы… но я пока не буду об этом. Тем не менее… откуда у неё такой словарный запас?

— Было ли это действительно нормально — просто так оборвать звонок?

— А что мне ещё оставалось делать! Сомневаюсь, что я смогла бы взять ситуацию под контроль.

— У тебя снова звонит телефон.

— Видишь, я так и думала!

— В любом случае, я говорю, что нам пора ложиться спать. Уже слишком поздно.

Вытирая мокрые ноги полотенцем, я прищурился, глядя на восходящее солнце. Услышав позади себя шорох, я обернулся и увидел, что Сумирэ делает то же самое. Сквозь юкату просвечивали её ослепительные бёдра, и я отвел взгляд. Серьёзно, что за непристойная учительница.

В любом случае, теперь, когда наш разговор окончен, самое время хорошенько выспаться. По крайней мере, я так думал…

— Ах, Аки, это напомнило мне об одном деле. Я хотела кое о чём спросить.

Мне в спину прозвучал простой вопрос.

— Как прошла церемония бракосочетания?

— ...Тьфу?!

Эй, эй, эй. Эта проклятая ведьма задаёт вопросы как раз в нужный момент. Что это за критический удар?

— Как далеко зашли ваши отношения?

— ...Н-Никуда. Не проявляй такого любопытства из ниоткуда, улови настроение.

— Ну, если уж на то пошло, это был скорее учительский жест, призванный показать, что я беспокоюсь...

— Прошу прощения?

— Ч-что, а-а, вообще ничего! П-правильно! Вы двое здесь именно потому, что не провели ночь в том храме! Так что не стоит просыпаться в объятиях друг друга, верно?!

— К-конечно, нет. Серьёзно, ничего не произошло, так что, пожалуйста, перестань спрашивать. Я говорил до смешного быстро.

Из-за слов Сумирэ я был вынужден вспомнить, что произошло в святилище, и почувствовал, как моё тело снова начинает пылать. Почему? Я изо всех сил старался не думать об этом, и у меня неплохо получалось. Но теперь она снова взялась за своё.

Я до сих пор отчётливо помню взволнованное выражение лица Ирохи и то, как её мягкие волосы коснулись моей спины. От этих воспоминаний моё сердце снова забилось быстрее.

— А теперь я пойду спать! До встречи!

Чтобы избавиться от внезапно охвативших меня чувств, я быстро покинул крышу.

— Мало того что я узнала секрет Масиро-тян, так ещё и реакция Аки… Что мне теперь делать? Сохранять нейтралитет будет ох как непросто…

— Я всё ещё состою во фракции «Ироха × Аки». Так что если ты возьмёшь сторону «Цукиномори-сан × Аки» — разве этого не хватит для баланса?

— Хм… В каком-то мета-смысле это, пожалуй, логично, но…

— Хе-хе. Что ж, продолжай ломать голову. Благодаря этому восхитительному недоразумению, похоже, вскоре станет куда интереснее.