Эпилог 2: Встреча с генеральным директором

— Вот это редкость. Ты нечасто балуешь отца звонками, Масиро.

— Иногда же звоню.

— У вас же школьная поездка, да? Соскучилась по отцовской любви?

— Я кладу трубку.

— Эй, эй, погоди, моя милая, драгоценная дочь. Нельзя быть такой холодной, когда это ты мне позвонила!

Была глубокая ночь. Я сидела в отеле в маленькой зоне отдыха у автоматов с напитками и пепельниц. Отбой давно пробил, учителя закончили обход, так что в коридоре царила мёртвая тишина. Наверное, только у меня хватило бунтарского духа не спать. В ушах звучал надоедливый, до боли знакомый голос моего отца — Цукиномори Макото.

Нет, нужно было перестроиться. Ради того, о чём я собиралась его просить.

Он был не «папа», а «Цукиномори-сан».

Я глубоко вздохнула, прочищая мысли, и произнесла в микрофон наушника заготовленную фразу:

— Пап… эм, Цукиномори-сан. Я хочу попросить вас об одолжении.

— А. Об одолжении как генерального директора Honeyplace Works, а не как отца? Ладно, выкладывай.

— Позвольте мне порвать с Аки.

— Что?

В его голосе слышалось полное недоумение. У него за плечами была гора любовного опыта, так что я была уверена, он понимал мои чувства к Аки. Неудивительно, что мои слова застали его врасплох.

— Вы поссорились? Или он что-то натворил?

— Нет. Дело во мне. Он мне больше не нужен. Я могу сражаться сама, не используя Аки как щит. — Я сделала паузу. — Я уже не та Масиро, что только впадала в уныние из-за травли.

— И поэтому ты хочешь прекратить ваши фальшивые отношения?

— Да. Мне будет достаточно просто быть его одноклассницей отныне. Его кузиной.

Цукиномори-сан замолчал. Даже если он ничего не говорил, я могла догадаться, что он чувствует. В тишине на том конце провода я уловила лёгкую вибрацию его голосовых связок — привычный жест раздумья.

Тишина затянулась. Пока наконец…

— Я не могу этого позволить.

— Почему?

— Травма может напомнить о себе в любой момент. Сейчас тебе может быть хорошо, потому что у тебя период низкого стресса. Знаешь, Масиро, в бизнесе я обожаю идти на крупный риск. Если остаёмся в плюсе — отлично! Но даже если уходим в минус, есть азарт в покорении новых вершин! И когда такой риск приводит к созданию хита — нет большего восторга!

Он говорил быстро, словно безответственный взрослый, гоняющийся за дешёвыми острыми ощущениями. Разница была лишь в объекте зависимости — не скачки и не патинко, а управление корпорацией. Выпалив эту пугающую чепуху, Цукиномори-сан понизил голос:

— На чём я не стану рисковать, так это на жизни моей дочери.

— Я понимаю. Знаю, зачем вы перевели меня в другую школу, и знаю, что вы волнуетесь. Просто… — Я вспомнила силу, которую проявила Мидори-сан. Я действительно любила Аки. Так что если я даже отца не смогу убедить поступить правильно, какие уж тут надежды? — Я уже не прежняя Масиро. Эта поездка научила меня этому.

— Масиро…

— Здесь есть девушки, которые напоминают моих прошлых обидчиц. Которые дразнят меня, невзирая ни на что, просто потому, что им кажется это забавным. — Я сглотнула. — Прежняя я не выдержала бы. Я бы сбежала.

— Да, верно, именно поэтому я и попросил Акитэру-куна…

— Раньше я была такой, потому что была слабой. Теперь — нет. Я могу смотреть тем девушкам прямо в глаза и разговаривать с ними.

— Допустим, ты сейчас говоришь мне абсолютную правду. Но это же не значит, что тебе обязательно нужно расставаться с Акитэру-куном, верно?

— Его отношения со мной мешают ему следовать зову сердца. Я хочу, чтобы вы освободили его.

— Понятно… Ты делаешь эту безумную просьбу, потому что хочешь встречаться с ним по-настоящему, да?

— Не только поэтому.

— Нет?

Хотя он ждал продолжения, у меня не было логичной причины, понятной кому-либо ещё. Я просто чувствовала, что должна это сделать. Я видела решимость Мидори-сан и поняла, что больше не могу довольствоваться этими фальшивыми отношениями.

Ситуация была бы достаточно сложной, даже если бы моей единственной соперницей была Ироха-тян, но вокруг Аки много впечатляющих девушек. Я не могла просто оставаться в безопасности фальшивых отношений, почивать на лаврах и питаться счастьем, которое даже не было настоящим.

Недавно я случайно подслушала, как Мидори-сан плачет в туалете, когда искала тихое место для звонка. Наверное, она призналась Аки в чувствах — и получила отказ. Мидори-сан собрала всю свою силу и решимость, а я тут сижу в удобной позиции фальшивой девушки Аки.

Но я считала несправедливым оставаться в ней, если я действительно хочу называть себя её подругой. Я должна была это сделать. Иначе я больше никогда не смогла бы смотреть ей в глаза.

— Я решила, что должна это сделать. И всё.

— Хм… Похоже, ты приняла решение. Честно, не знаю, откуда в тебе эта упрямость. — Цукиномори-сан вздохнул. — Ты же не забыла, Масиро? Ваши отношения — часть моего контракта с Акитэру-куном. Это вторая половина сделки по принятию «Альянса 5-го этажа» в Honeyplace Works. Если я разрешу вам разорвать отношения, мне потребуется что-то взамен, чтобы сделка для меня всё ещё имела смысл.

Вот и его ответ. Я этого ожидала.

Аки и правда поразителен, сумев заключить сделку на равных с гендиректором ведущей компании. Он вложил в это всю душу ради своей команды. Ради Ироха-тян, ради Одзу, ради Мурасаки Сикибу-сенсей…

Теперь моя очередь.

— Вы можете получить представительскую работу Макигай Намако: «Класс мести Белоснежки».

— Что?!

— Я поговорю с Канари-сан и добьюсь, чтобы Honeyplace Works назначили ведущим менеджером по адаптации книги в аниме и видеоигру.

Было ли высокомерно предлагать такое компании уровня Honeyplace Works? Даже если так, я знала, что Макигай Намако достаточно велик, чтобы это оправдать. Он — прорывной автор ранобэ, ярко дебютировавший после победы его работы на любительском конкурсе UZA Bunko три года назад. Затем эта работа стала хитовой серией с совокупными продажами свыше трёх миллионов копий.

Его хвалили за впечатляющее знание темы морепродуктов, сатирическую прозу и революционный взгляд на давление сверстников. И всё это подано в стиле, дающем захватывающую перспективу через глаза уникального главного героя.

Однако, создав такую успешную серию, автор никогда не проявлял интереса к адаптациям — будь то манга, аниме или игровое кино. Он постоянно отклонял все поступающие предложения. Но это не останавливало множество компаний, раз за разом пытавшихся договориться о том, что они считали золотой жилой.

— Я знаю, что почти нет работ без адаптаций, которые достигли бы такого успеха за столь короткий срок. У неё потенциал стать не менее успешной, чем «Интернет-фехтование» Imperial Books или «Трансмиграция безработного». Обе эти франшизы хорошо известны и в игровой индустрии.

— Они не так впечатляющи, как ты пытаешься представить. Максимум, что они сделали, — это подняли рыночную стоимость нашего конкурента, Bowdai Games, и порадовали его акционеров.

— Я понимаю. Именно поэтому инвесторы так жаждут узнать, какая компания займётся адаптацией «Белоснежки». — Цукиномори-сан промолчал, и я продолжила: — Сам Honeyplace пытался договориться о правах, не так ли? Я знаю, у вас было несколько встреч с Канари-сан.

Цукиномори-сан сделал паузу.

— В последний раз я даже ворвался на её виллу. Она всё равно не сдалась.

— Я боялась, что это станет слишком большим; что стану слишком известной. Я знала, что их так много: UZA Bunko и другие взрослые, которые хотели урвать свой кусок пирога, но я продолжала бежать от них. Теперь же… я решила больше не убегать.

— Не стоит недооценивать, на что способны эти взрослые, Масиро. Адаптация твоей работы в другие медиа будет для тебя великим делом. Достаточно великим, чтобы условие о найме Альянса склонило чашу весов этой сделки в твою пользу.

— Понимаю; переговоры начались. Но вы должны знать, что я поставила вам мат, Цукиномори-сан.

— Что?

— У меня есть контакты генерального директора Tenchido. Вы понимаете, что это значит, да?

— Погоди, ты мне угрожаешь?

Его реакция подтвердила силу моего козыря. Хорошо, что я провела исследование перед тем, как выйти к переговорному столу. Знание слабостей, желаний и текущей ситуации оппонента может сыграть на руку. Этому я научилась во время спора с Мидори-сан.

Honeyplace Works и Tenchido были крупнейшими развлекательными компаниями Японии, представляя соответственно восток и запад страны. Они поддерживали дружеское соперничество и сотрудничали, чтобы сохранять баланс сил. Однако это соперничество было глубже, чем соревнование двух студентов за оценки, и сложнее, чем детская битва за объёмы продаж. Они сражались на фоне чего-то куда более серьёзного.

Аки говорил, что в последнее время увеличилось количество консольных игр, покоряющих мир. Создание игр такого качества означало рост бюджета из года в год, и становилось всё труднее добиться успеха с игрой, не отточенной до совершенства.

Имея это в виду, что же на самом деле происходит за кулисами?

Ответ — борьба за таланты.

Поддержание высоких продаж и лидерства на рынке было жизненно важно для привлечения талантливых кадров. Для тех, кто надеется получать хорошую зарплату, помогая разрабатывать игру, которую будут наслаждаться миллионы, наиболее привлекательными компаниями были те, у которых хорошие перспективы.

— Если вы упустите этот шанс и Макигай Намако встанет на сторону Tenchido, баланс сил, который вы создали, рискует рухнуть. Если вас это не беспокоит, то и меня тоже.

— Ты действительно думаешь, что одна интеллектуальная собственность имеет такое влияние?

— Этого будет недостаточно, чтобы потопить вас, нет, но я также не думаю, что ущерб будет достаточно мал, чтобы его можно было просто проигнорировать. Множество компаний рухнуло из-за крошечной ошибки в суждении. Вы — топ-гендиректор, а ИС, за которой вы охотитесь, вот-вот будет перехвачена вашим главным конкурентом. Если для вас это такая мелочь, то можете смело отказывать.

— Боже. Я думал, ты творческая личность, а не бизнес-леди. Не знаю, откуда это в тебе. Правда, не знаю. — Хотя я не видела его, мне легко было представить, как он на том конце провода задумчиво покручивает свой ухоженный ус. После секундного молчания он тяжело вздохнул. — Ты меня поймала, Масиро. Сдаюсь. Я изменю условия контракта, как ты того желаешь.

— Получилось! Правда получилось! — радостно прошептала я, запыхавшись на скамье в зоне отдыха.

Это был первый раз, когда я использовала имя Макигай Намако, чтобы надавить на кого-то таким образом, и я знала, что это не совсем благородно. Но я также не считала плохим делом использовать все инструменты в своём арсенале и собственные усилия для достижения цели.

Фальшивые отношения расторгнуты, и теперь игровое поле совершенно ровное.

Теперь, когда Аки больше не связан этим контрактом, судьба будет разворачиваться быстрее, чем кто-либо ожидал. С Ироха-тян в стороне, я полна решимости завоевать его сердце в эти последние дни нашей поездки.

— Завтра третий день. День полной свободы, когда нам даже не нужно оставаться в своих группах. — Я взяла телефон — он был ещё тёплым после разговора — и на этот раз открыла LINE. Нажала на вызов Амати Отоха. — Алло? Это Отоха-сан? Эм, я хотела спросить насчёт того приглашения посетить штаб-квартиру Tenchido…

Honeyplace Works. Tenchido. Неважно. Я использую всё, что в моих силах, чтобы завоевать сердце Аки.

— Я приеду завтра. И привезу с собой Аки.