Интерлюдия: Масиро и Мидори

Как это могло случиться?

Я должна знать, что этот ад вернётся, как только прочитала те два слова: школьная поездка.

Сейчас я в раздевалке при ванной. У меня под мышкой висела смена одежды, но стоило мне шагнуть за ширму, как увиденное заставило меня пожалеть обо всём.

Девушки из трёх разных классов, человек пятьдесят, возбуждённо болтали и раздевались. Ещё с младших классов я жила практически затворницей и пропускала школьные поездки. Я никогда раньше не обнажалась среди стольких людей. Даже на уроках плавания — я всегда их пропускала. Хотите что-то сказать? Я вся во внимании.

Плавание — нечестный вид спорта, соревнование, основанное исключительно на телосложении, с которым ты родился, и генетической лотерее. Настолько несправедливый, что я не видела смысла участвовать. И нет, это не из-за того, что я не умею плавать.

— Что это ты застыла у входа, Масиро-тян? — сказала сзади Такамия-сан, толкая меня дальше в комнату, не дожидаясь ответа. Раздался громкий скрежет, будто меня, валун, сдвигали с места скрытым приёмом. Где Такамия-сан раздобыла машину для тренировок такой сверхчеловеческой силы — за пределами моего понимания.

— Не могу поверить. Все просто раздеваются друг перед другом, — пробормотала я.

— Ну, это же ванна. Всем всё равно.

— Не понимаю. Раздеваться в классе — извращение, а в ванне — нормально? Ты всё равно остаёшься голой…

— Что тут непонятного? Всё дело в контексте. Нужно снять одежду, чтобы попасть в ванну.

— Хнгх… А как насчёт тебя, Маихама-сан? Ты же серьёзная и любишь читать, верно? Наверняка ты понимаешь, что здесь что-то не так!

Было ошибкой спрашивать у такой дикарки, как Такамия-сан, о её чувствительности. Маихама-сан более сдержанна, как я. Я повернулась к ней, уверенная, что получу лучший ответ.

— Хм? Ты что-то сказала?

Она уже голая.

— Э-э… Ты даже не колебалась… Ладно, поняла, как дела.

— Что? Я сделала что-то не так?

— Нет, вовсе нет. Нет ничего плохого в том, чтобы быть собой, Маихама-сан.

Многие взрослые додзинси включали персонажей, которые выглядели умными и серьёзными, но на самом деле являлись конченными извращенцами. Думаю, они существовали и в реальной жизни. Я глупа, думая, что она примет мою сторону. Хмф.

— Я переоденусь там, — сказала я, указывая в дальний угол.

— Вау, Масиро-тян. Мне одной кажется, что ты немного холодна?

— Думай так, если хочешь. У меня есть своя гордость… — я стряхнула с себя прилипшую ко мне Такамию-сан, — …чтобы защитить! — Затем я поспешила в самый тёмный угол раздевалки.

Мне гораздо лучше здесь, в темноте, где меня никто не видел. Здесь я как дома. Темнота — место, куда я всегда могла вернуться. Необходимость разговаривать с людьми, которых я видела каждый день в классе — только теперь совершенно голыми — были чистой пыткой. Я искренне хотела быть где угодно, только не здесь. Я знала, что Такамия-сан и Маихама-сан хотели пообщаться, но я не видела ничего плохого в том, чтобы побыть одной хотя бы во время купания.

Спрятавшись, я сняла одежду и заменила её полотенцем, старательно прикрывая обнажённую кожу. Теперь я готова к выходу.

Я больше не видела других двоих в раздевалке; с облегчением, что они ушли без меня. Я проберусь внутрь одна, быстро помоюсь, брошусь в ванну и улизну, прежде чем кто-либо поймёт, что я вообще там . Идеальный план.

Я сразу же приступила к его осуществлению, напевая себе под душем: Никто не смотрит, никто не смотрит, никто не смотрит… Затем я направилась к ванне в самом малолюдном углу, невидимая, как ниндзя.

— А?

К сожалению, этот угол не безлюдным. Там уже кто-то — кто-то знакомый — принимал ванну.

— О, эм… П-привет, Отои-сан…

— Как дела, Цукиномори.

У Отои-сан длинные рыжие волосы, собранные на макушке, полотенце сложено поверх них, как пресс-папье. К лучшему или к худшему, она всегда тихая и малоэнергичная. Она едва закончила приветствовать меня, как потеряла интерес, погрузив нижнюю половину лица под воду и пуская пузыри. Я рада, что это она сидела здесь, а не кто-то другой. Её полное безразличие действительно помогало сейчас.

Я залезла в ванну рядом с ней, оставив промежуток на трёх человек между нами.

Так тепло. Казалось, будто из самого ядра моего тела исходит сияющая аура. Если бы во мне дремала сила, ждущая пробуждения, чтобы я могла изучить тайное искусство, сейчас — идеальное время. Я ненавидела быть обнажённой перед всеми, но это не умаляло того, как прекрасна вода.

Спасибо, что выбрала место с отличной ванной, Сумирэ-сенсей.

— Знаешь, мы ведь не очень много общаемся, да?

— Хм?

Пока я занята тем, что позволяла горячей воде растопить мои мысли, сонная Отои-сан внезапно окликнула меня.

— Как дела?

— Э-э… — я моргнула, пытаясь восстановить мысли.

— У «Кояги» приостановлены обновления на время, верно? Мне интересно, какой эффект это оказало на Альянс.

— Аки не рассказывал тебе?

— Он сказал мне только по сути.

Я удивилась. Отои-сан, может, и не основной член Альянса, но у меня всегда о ощущение, что они с Аки просто понимали друг друга. Я думала, она будет знать всё, что можно знать о ситуации.

— Ничего особо не изменилось, — сказала я. — Обновления не приостановлены надолго. Все знают, какова следующая цель, так что всё в основном как обычно.

— Да ну?

— Аки хочет попробовать сделать консольную игру. Он хочет, чтобы Альянс достиг более широкой аудитории и вышел на мировую арену. Это означает, что нам тоже нужно расширить кругозор. Максимально повысить мотивацию.

— «Нам»? Но ты же не настоящий член, верно?

— О, эм, нет, я… Ты же знаешь, что я хочу стать автором, верно? Всё это «к большему и яркому» тоже вдохновляет меня!

— Поняла.

Слава богу, Отои-сан слишком ленива, чтобы слишком много думать. С кем-либо ещё моя оговорка бы фатальной!

Хотя мне всё ещё нужно о держать ухо востро рядом с ней. Я не могла позволить никому узнать о Макигаи Намако, а тёплый воздух растопил мои запреты, заставив волноваться, что могу сказать что-то не то.

— Ах да, есть ещё кое-что. Мне кажется, ты и Кагэиси довольно хорошо ладите.

— Не уверена. Мне кажется, она на моей стороне, как союзник или что-то в этом роде, но я не очень знаю, как, ну, стать ближе к ней…

— Я ведь в комитете по школьной поездке с ней, верно? Иногда мы разговариваем.

— Ах да, точно.

Я вспомнила, что они обе и в комитете по культурному фестивалю тоже. Мидори-сан, которая была супер честной и серьёзной, потому что родилась с бамбуковой палкой в позвоночнике, и Отои-сан, у которой примерно столько же энергии, сколько у ивы. Странно, как они оказывались вместе так часто, когда их личности и противоположны.

— И, в общем, Кагэиси в последнее время ведёт себя как-то странно.

— Странно?

— Мы вернулись в отель, да, и комитет собрался, чтобы убедиться, что первый день прошёл гладко. И потом… Ну, смотри сама. — Отои-сан дёрнула подбородком, и я посмотрела.

— Хм? Мидори-сан!

Мидори-сан сидела в парной воде соседней ванны, совершенно отключившись. Казалось, жар до неё дошёл; её щёки были красными, а взгляд — пустым.

— Такая с тех пор, как мы вернулись в отель. Знаешь что-нибудь?

— Ну, мы и в Фусими Инари-тайся вместе побывали, но там ничего не случилось. Я так не думаю, по крайней мере.

— Хм.

— О, за исключением…

Она вела себя немного холодно, когда мы возвращались. Не настолько, чтобы я думала, что это что-то большее, чем усталость от путешествия по Киото весь день, правда.

Может, всё-таки что-то случилось? У меня не достаточно жизненного опыта, чтобы дать ей совет, но я знала, что она поддерживает меня в отношениях с Аки. Если я могла хоть что-нибудь сделать, мне не следовало колебаться.

Подавив смущение, я встала и перешла к её ванне.

— Ты в порядке, Мидори-сан?

— Ик! Цу-Цу-Цукиномори-сан?!

— Н-не кричи. — Смутившись, я прикрыла ей рот рукой. — Я же не так сильно тебя напугала, да?

Я прислушалась — к счастью, другие ученицы разговаривали слишком громко, чтобы кто-либо услышал её вопль.

— М-мне жаль. Ты застала меня в неподходящий момент…

— Звучит так, будто я застала тебя за чем-то грязным…

— Что? Нет, я не это имела в виду! Я знаю, что у некоторых людей могут быть фантазии о хорошо сложенных мужчинах в онсэне, предлагающих массаж, пока ты купаешься, но оглянись вокруг! Ты видишь каких-либо мускулистых мужчин? Потому что я вижу только девушек!

— Я сделаю тебе одолжение и не стану комментировать слишком конкретный сценарий, который ты только что описала.

— Что? О, нет, ты ошибаешься! Это сюжет грязной манги, за чтение которой по телефону во время обеда я отругала некоторых мальчиков. Это единственная причина, по которой я знаю об этом!

— Меня это не беспокоит, окей? Я слышала это оправдание миллиард раз.

— Но я говорю прааааааааву! — завопила Мидори-сан.

Мне стыдно так думать, но этот жалкий вид на её лице прямо как из тех грязных додзинси, о которых она, вероятно, говорила. Это вид персонажа, которого нужно укротить и поставить на место. Такого, который будет хитом у преданных фанатов.

— Так что случилось? Я здесь, если хочешь поговорить.

Мидори-сан сглотнула, её выражение о озадаченным. Она посмотрела на меня, будто искала что-то в моих глазах. Я пришла сюда только потому, что хотела помочь, но сейчас чувствовала себя подозреваемой на допросе.

Мидори-сан продолжала смотреть на меня, затем отводила взгляд, затем снова смотрела, как будто ей о что сказать, но она не уверена, стоит ли. В конце концов она заговорила, хотя всё ещё казалась неуверенной.

— Цукиномори-сан… Твои отношения с Ообоси-куном… Они же ненастоящие, да?

Я уставилась. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. — Что? — Я понятия не имела, что должна сказать. — Я… его девушка. — Я знала, что мой сдавленный ответ звучал неубедительно; я даже отвела взгляд, когда говорила. Может, если бы я справилась лучше, Мидори-сан не смотрела бы на меня с ещё большим подозрением прямо сейчас.

— Ты вполне уверена в этом?

— Д-да.

— Клянёшься Богом?

— Я атеистка.

Мидори-сан взяла паузу, чтобы перефразировать. — Клянёшься жизнью Ообоси-куна?

Теперь я застряла. Сколько бы раз я ни говорила «да», она будет продолжать спрашивать, как диалоги в RPG, которые зацикливаются бесконечно, если выбрать неправильный вариант. В частности, тот, где NPC становится более настойчивым, чем больше вы отказываетесь.

— Это ненастоящие отношения, необходимые из-за твоих обстоятельств, но правда в том, что вы оба… свободны, верно?

— Что заставляет тебя так думать?

— Ообоси-кун сказал мне.

На этот раз я выпучила глаза.

— Что?