Эпилог 3: Встреча с генеральным директором

После периода хаоса Цукиномори-сан вызвал меня на разговор — поздним вечером, в привычном семейном ресторане, за нашим обычным столиком. К счастью, привычной официантки там не было.

Цукиномори-сан сидел напротив меня и выглядел в приподнятом настроении. Он покручивал свои джентльменские усы. — Мидзуки действительно устроила переполох, но потом просто так вернулась домой. Какая непослушная киска, заставила меня так волноваться! — провозгласил он громким голосом и рассмеялся. Других посетителей не было.

— О-Она вернулась, да? Рад это слышать. Ха-ха-ха-ха-ха! — я не смог выдать ничего более убедительного, чем сухой смех. Притворяться совершенно неосведомлённым было неловко, но я не хотел вызывать подозрений, сказав правду. Я также не хотел быть зарезанным его ревнивой рукой и потерять возможность получить для Альянса работу в его компании.

— Вот это да! Значит, Мидзуки перестала со мной связываться, потому что хотела вызвать ревность. Она уехала осматривать достопримечательности, мечтая о нашей встрече, и копила всю эту любовь внутри! О, моя дорогая, ты такая милая и очаровательная! Ты ведь согласен, Акитеру-кун?

— О, да. Слаще мешка сахара.

— Конечно же! Ва-ха-ха-ха-ха!

У него было действительно хорошее настроение. Интересно, как бы он отреагировал, если бы ему сейчас сказали правду?

Я подавил эти злые мысли, едва поддерживая вежливую улыбку. — Эм, так мы здесь, чтобы поговорить о ваших отношениях?

— Время слишком драгоценно, чтобы тратить его на это! Подумай, с кем ты разговариваешь.

— Простите, но серьёзное выражение лица сейчас меня не убедит.

Может, физически его уже не было передо мной, но я всё ещё видел этот влюблённый взгляд и слышал этот бредовый тон.

Однако, казалось, он не был серьёзен. — Ва-ха-ха-ха! Ты всегда такой правильный!

Я вздохнул. — Пожалуйста, не дразните меня; мне трудно понять, когда вы серьёзны. Так зачем вы меня вызвали?

— Я хотел поговорить о "Кояги", конечно.

Во мне щёлкнул переключатель. Я невольно выпрямился.

— Это будет важный разговор. О вашем большом решении временно приостановить обновления.

— Вы собираетесь отругать меня? Сказать, что двух миллионов загрузок недостаточно для того, кто хочет получить работу в Honeyplace Works — что нам нужно как минимум три? Или что если мы хотим вообще менять темп обновлений, то нужно ускорять их?

— Да, если вы хотите увеличить количество загрузок, вам нужны регулярные обновления. Цукиномори-сан нахмурился, но затем его хмурость превратилась в ухмылку. — Но, думаю, вы сделали отличный ход. Он наклонился вперёд, чтобы похлопать меня по плечу.

Я выпустил воздух, который задерживал. — Облегчение слышать это от вас.

— Я знаю, каково это — быть разработчиком. Для такого решения есть лишь горстка объяснений. С командой вашего размера, полагаю, что-то случилось, что заставило вас осознать, как болезнь или травма могут вывести товарища из строя.

— Именно так. Извините, это немного жалко...

— Вовсе не жалко. Это просто жизнь. Команда вроде вашей не очень подходит для мобильных игр. Уверен, вы это понимаете, верно?

— Да. Я знаю, что нам больше подошло бы делать что-то вроде консольной игры. Где мы могли бы сосредоточиться на удовлетворении от создания чего-то идеального и законченного, того, что даёт полное удовлетворение от одного прохождения — другими словами, консольной игры.

Я довольно рано осознал, как тяжело управлять мобильной игрой, требующей постоянных обновлений, с маленькой группой творцов в долгосрочной перспективе.

— Конечно, с безумными продажами DLC, нам тоже начинают нужны команды побольше для консольных игр... но в любом случае, это всё равно гораздо спокойнее, чем темп создания нового контента для мобильных игр.

Если я знал, то почему проигнорировал проблему и выбрал выпуск Кояги как мобильной игры? Ответ был настолько прост, что смешно.

— Это правда. Но у нас никогда не было бюджета, чтобы создать среду, необходимую для разработки консольной игры, ни средств для её продажи через официальные каналы.

— Не удивительно. Когда ты подросток-разработчик, твои варианты — это, по сути, мобильные или ПК. И с учётом текущих тенденций, в наши дни логичнее выбрать мобильные.

— Да, но теперь я увидел опасности разработки мобильной игры с крошечной командой. Честно говоря, я думаю, что мы начинаем достигать пределов возможного с "Кояги".

— Понятно. Значит, думаешь сдаться?

— Нет. Я покачал головой.

Моё решение взять перерыв было смелым отступлением, предпринятым, чтобы мои товарищи не перенапрягались. Но это было и больше: это было отступление, призванное воплотить моё эгоистичное желание. Моё желание показать миру таланты моей команды и создать для них место в нашем обществе.

Но было бы трудно совместить это с достижением трёх миллионов загрузок и выпуском регулярных обновлений. Поэтому мне нужен был новый план: способ заставить — Кояги расти без достижения этого магического числа.

У меня было несколько идей. Одну из них я решил показать Цукиномори-сану сейчас.

— Я собираюсь использовать наш перерыв для учёбы и накопления опыта, чтобы в следующем году, — я сделал паузу, мы могли разработать консольную игру с финансированием от Honeyplace Works.

Сначала Цукиномори-сан ничего не сказал. А затем:

— Я никогда не ожидал, что ты придумаешь нечто настолько масштабное. Его глаза широко раскрылись от удивления. Но, будучи талантливым генеральным директором, он быстро пришёл в себя и погрозил мне пальцем, сопроводив это щелчком языка. — Я не настолько мягкий, чтобы вкладываться в проект племянника только потому, что мы семья, понял? Если принесёшь что-то, что того не стоит — что не будет продаваться — я отрежу это на корню. И если тебе нужны инвестиции, ты должен понимать, что будешь сражаться на передовой, как и профессиональные разработчики игр. Ты готов к этому?

— Да, сэр. Я никогда не ожидал, что вы будете снисходительны ко мне.

Цукиномори-сан снова рассмеялся, его плечи тряслись, будто я только что рассказал особенно забавную шутку.

— Ты и правда забавный молодой человек, знаешь? Я думал, ты сдаёшься, а ты делаешь первый шаг, чтобы двигаться вперёд. Чёрт, я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ждёт тебя в будущем.

— Мне также стоит упомянуть, что я планирую наслаждаться жизнью, как обычный подросток, до конца школьной поездки.

Наш серьёзный разговор закончился. Почувствовав это, я решил перейти к более лёгким темам.

— Правда? Никогда не ожидал, что такой трудоголик, как ты, скажет что-то подобное.

— Я слишком долго шёл на полной скорости. Хочу немного остепениться и получить новые впечатления. И прежде чем у вас появятся какие-то странные мысли, я не имею в виду ничего такого, что искали бы остальные мои сверстники под "впечатлениями".

— Ха-ха-ха, о, Акитеру-кун! Ты заставляешь меня звучать как какой-то зелёный монстр, который ненавидит всех этих молодых обывателей, использующих свои подростковые годы по максимуму. Как грубо!

Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил что-то менее убедительное.

— Но да, школьная поездка... Насчёт этого. Могу я попросить тебя, Акитеру-кун?

— Вы хотите, чтобы я привёз вам что-нибудь? Без проблем. Я привезу вам какие-нибудь особенные киотские сладости или что вы хотите. Не успели слова слететь с моих губ, как я понял, что что-то не так, и наклонил голову.

Этот человек — генеральный директор Honeyplace Works. Неужели он действительно так отчаянно нуждался в сладостях из Киото? Он, вероятно, постоянно ездит в регион Кансай по делам, не говоря уже о более дальних поездках. У него должен быть доступ ко всем региональным сладостям, которые он только может достать.

Цукиномори-сан наклонился вперёд, сложив руки, как лидер организации, задачей которой является защита человечества от гигантских форм жизни. Его голос был серьёзен, когда он сказал: — Мне нужно, чтобы ты уничтожил всех скользких подростковых подонков, которые воспользуются школьной поездкой, чтобы приставать к Масиро. Понял?

— Клянусь, вы теряете несколько мозговых клеток каждый раз, когда начинаете говорить о Масиро.

Боже.

В любом случае, школьная поездка была через неделю. Работы по Кояги не было, так что я мог наслаждаться ею, как любой другой парень моего возраста.

Я не вписывался в компанию сопляков в начальной школе, поэтому тогда не насладился поездкой. В средней школе у меня было слишком много других мыслей. Если подумать, это первый год, когда у меня есть возможность насладиться школьной поездкой с настоящими друзьями.

Одзу, Масиро, Сумирэ, Отои-сан, Мидори и театральный кружок. И в последнее время, хоть я и был так же невидим в классе, горстка одноклассников действительно начала замечать меня, благодаря Масиро.

Если и был один источник беспокойства по поводу всего этого, то вот он:

Младшая сестра моего друга не едет.