Небо было ясным, без единого облачка. И всё же почему-то начало закрадываться зловещее предчувствие.

Будто в любой момент могли сгуститься тёмные грозовые тучи.

Я не могла объяснить это чувство, но беспокойство в груди было неспокойным.

*Пи-ип… Пи-ип!*

Словно почувствовав тревогу Розетты, Пипи, сидевший у неё на плече, печально запищал.

— Розетта? Что случилось?

Розетта, пытавшаяся успокоить Пипи, посмотрела на Клару и Терезу, наблюдавших за ней с беспокойством. Они, казалось, волновались только за Розетту, сами не проявляя особых признаков напряжения.

— Эй.

— Да?

— Вы ничего странного не чувствуете?

— Странного?

Клара склонила голову набок.

— Что именно за чувство?

— Будто должно случиться что-то плохое?

— Что-то плохое?

Клара на мгновение задумалась над словами Розетты, затем рассмеялась.

— Ты волнуешься, потому что это твои первые охотничьи состязания?

Тереза подхватила:

— Не волнуйся, Розетта. Тропы тщательно контролируются, так что никакие животные сюда не забредут.

Судя по их реакции, они, казалось, не чувствовали той зловещей энергии, что ощущала Розетта.

«Может, у меня просто паранойя?»

Розетта ещё раз взглянула на ясное небо, затем покачала головой.

— Ничего. Пойдём дальше.

Розетта продолжила идти по тропе с Пипи и двумя подругами.

Вопреки её опасениям, ничего необычного не произошло.

Как и говорила Тереза, тропа была спокойной. Изредка вдалеке доносились крики людей и плач животных, но никакие звери внезапно не выскакивали.

Более того, кроме них троих, по тропе прогуливались и другие люди. Вскоре Розетта смогла расслабиться и наслаждаться прогулкой. Пипи тоже порхал вокруг, принося ей полевые цветы.

— Может, смочим ноги в ручье?

Когда ноги начали немного затекать, Клара предложила это. Трое девушек последовали за Джозефом, который провёл их к ручью.

Осторожно сняв обувь и чулки, они опустили ноги в прозрачный ручей. Прохладное ощущение, распространившееся от пальцев, заставило их плечи вздрогнуть.

Трое девушек хихикнули, глядя на реакции друг друга.

Пипи уселся на полупогружённый в воду камень, окуная хвостовые перья в ручей и играя.

— Так спокойно.

— Правда.

— Хотелось бы остаться вот так навсегда, как в детстве.

— Ага.

— Но когда мы выйдем замуж и заведём семьи, мы не сможем проводить время вот так, правда?

Клара насторожилась от тревожных слов Терезы.

— Что значит не сможем? Конечно, сможем. Верно, Розетта?

— Да, конечно.

Трое девушек снова рассмеялись вместе.

Они неспешно поболтали ногами, когда Розетта внезапно почувствовала новую волну беспокойства и резко подняла голову. Зловещая энергия была ещё сильнее, чем прежде, пронизывая всё её тело. Казалось, будто кто-то насильно влезает в её сознание.

«Почему я продолжаю это чувствовать?»

Розетта огляделась, погружённая в мысли, когда Тереза, сидевшая напротив, с испуганным выражением указала на её лицо.

— Розетта! У тебя кровь…!

— А?

В тот миг Розетта почувствовала, как что-то потекла из носа, и коснулась кончиками пальцев верхней губы.

Увидев красную кровь на пальцах, она внезапно почувствовала головокружение и лёгкость в голове.

С вопросом «Почему у меня кровь?» в сознании её тело наклонилось вперёд.

— Госпожа!

— Розетта!

*Пи-ип!*

Среди окружающей суматохи Розетта потеряла сознание.

***

— …етта? Розетта!

*Пи-пи! Пи-пи-и-и!*

При встревоженном голосе над собой Розетта изо всех сил пыталась открыть веки. Первое, что она увидела в размытом зрении, был маленький чёрный клюв Пипи.

*Пи-пи-и?*

Встретившись с крошечными чёрными глазками Пипи, тот захлопал крыльями. Пипи начал суетливо щебетать.

Роза, ты в порядке? Я так волновался! Скажи что-нибудь! Я так испугался!

Розетта нежно потрепала Пипи по голове и полностью открыла глаза. Она увидела двух своих подруг и Джозефа, сидевших вокруг.

— Госпожа, вы в порядке?

Розетта с помощью Джозефа села и огляделась. Её последнее воспоминание — сидение у ручья, но теперь она была обратно в зоне отдыха.

— Что случилось?

Розетта спросила, касаясь лица. Джозеф ответил:

— У вас внезапно пошла носом кровь, и вы упали в обморок, госпожа. Мы поспешили доставить вас в зону отдыха и ждали, когда вы очнётесь.

— Понятно. Как долго я была без сознания?

На этот раз ответила Клара:

— Примерно час?

— Целый час? Так долго?

Джозеф глубоко вздохнул:

— Да. Я сильно беспокоился. Если бы вы не очнулись ещё позже, я бы позвал вашего брата или сестру.

— Вы же им не сказали?

— Нет, я ещё не связывался.

— Хорошо. Я не хочу лишний раз их беспокоить.

— Вы уверены, что не стоит позвать брата или сестру?

— Да.

Розетта улыбнулась озабоченному Джозефу.

— Думаю, я просто немного устала.

— Доктор сказал то же самое.

— Меня осматривал врач?

— Конечно.

Джозеф снова вздохнул:

— Я волновался, что может быть что-то серьёзное, но, к счастью, это не так. Он сказал, что вы, вероятно, упали в обморок от накопившейся усталости.

— Но я же не делала ничего утомительного.

«Я хорошо ела и отдыхала. Это были сплошь мирные дни без забот».

Поэтому она не совсем понимала насчёт накопленной усталости, но решила принять это, раз уж врач так сказал.

— Всё же, на всякий случай, вам стоит вернуться в поместье и снова провериться у личного врача.

— Ладно.

— Или, может, хотите вернуться сейчас?

— Нет, я в порядке. Больше ничего странного не чувствую.

Это была не ложь, а правда. Зловещая энергия, что окутывала её перед обмороком, полностью исчезла.

— Думаю, я просто подожду здесь сестру и брата.

— Да, понимаю.

Розетта, немного восстановив силы, села на раскладушку и провела время в разговорах с двумя подругами.

Затем снаружи шатра прозвучал звук рога, за которым последовал гул голосов.

— Кажется, все возвращаются.

— Выйдем.

Розетта, поддерживаемая подругами, вышла наружу. Лукас, оглядывавшийся по сторонам, побежал к ней.

— Эй, малышка!

— Брат!

— Хочешь посмотреть, что я поймал? Я поймал для тебя кролика!

— Кролика?

Розетта инстинктивно отпрянула, но почувствовала облегчение, увидев, куда указывает Лукас. В квадратной железной клетке был живой белый кролик.

Заметив её удивлённый взгляд, Лукас надул грудь и похвастался:

— Я поймал его, чтобы ты растила в поместье. Ты же любишь животных, правда? Пипи, и даже фамильяр Его Высочества наследного принца.

Правда, Розетте нравились милые животные. Но Пипи и Сильвера она особенно ценила, потому что они были фамильярами.

Особенно Пипи — незаменимый друг, с которым можно было общаться словами и эмоциями.

*Пи-пи-и!*

Пипи, круживший над головой Розетты, начал дёргать Лукаса за волосы.

Идиот, Лукас! Как ты смеешь сравнивать великого Пипи с животным? Я не животное, я фамильяр!

— Ай, Пипи! Почему ты опять дёргаешь меня за волосы?

*Пи-ип!*

Тебе не нужно знать, дурак!

Розетта тихонько рассмеялась над сердитым голосом Пипи.

— Брат, отпусти того кролика. Ему будет лучше жить здесь. Хотя я ценю твою мысль.

— Ладно.

Лукас кивнул, и слуга забрал железную клетку с кроликом и исчез в лесу.

— Но эй, малышка, почему ты выходишь оттуда? Разве это не медицинский шатёр?

— Ах…

На неожиданный вопрос Розетта замешкалась, не зная, как ответить. Прежде чем она успела что-то сказать, Лукас заметил тёмно-красные пятна крови на её одежде и отчитал её:

— Что это? Ты где-то поранилась? Откуда кровь?

— Я не ранена…

— Что же делал Джозеф? Я велел ему защищать тебя, но что это такое!

— Нет, всё не так. Тсс, потише.

Розетта успокоила Лукаса, чувствуя, как взгляды людей обращаются к ним. Джозеф объяснил за неё:

— На самом деле, госпожа ранее упала в обморок.

— Что?

— Врач сказал, что это из-за накопившейся усталости.

Лукас снова начал возмущаться:

— Почему ты мне не сказал?

— Я велела ему не говорить. Все бы стали волноваться.

— Конечно, мы будем волноваться! Но есть вещи, о которых нужно сообщать, верно?

— Хорошо, поняла. Так что тише.

Розетта вкратце объяснила надувшему губы Лукасу ситуацию. На протяжении всего рассказа Лукас брал её за щёки и поворачивал лицо из стороны в сторону, рассматривая.

— Так ты больше нигде не ранена?

— Нет. Джозеф поймал меня, прежде чем я упала на землю.

Глаза Лукаса слегка сузились:

— Ты же не сидела без сна всю ночь, читая магические книги, да?

— Нет. Я правда много спала.

— Никаких книг тебе на какое-то время.

Розетта, собиравшаяся парировать: «Я не ребёнок, что значит никаких книг?», невольно кивнула при серьёзном выражении лица Лукаса.

— Вернёмся, как только брат и сестра придут.

— Хорошо.

Вскоре прибыла Изабель. Она подстрелила крупного оленя и была с сэром Ротеном. Похоже, она отдавала оленя сэру Ротену в благодарность за платок.

Затем вернулся Даниэль. Он крепко обнял Инес при встрече и подошёл с ней к Лукасу и Розетте.

— Даниэль, Изабель, послушайте.

Оба удивились, услышав от Лукаса, что Розетта падала в обморок.

Даниэль спокойно спросил с беспокойным выражением:

— Роза, ты в порядке? Тебе не больно?

— Да. Я в порядке. Лукас преувеличивает.

Изабель вытерла руки платком и положила руку на лоб Розетты.

— Кажется, температуры нет. И всё же, нам стоит скоро отправиться и отдохнуть.

— Ладно. Но немного погодя.

Розетта ответила, затем невольно огляделась. Лукас спросил, озадаченный:

— Кого ты ищешь? Мы все здесь.

— Это…

Розетта не смогла ответить и замялась.

«Не могу же я сказать, что ищу наследного принца».