Ага.

Я повернула голову к двери паба, задавая вопрос.

— Это правда?

Это было в направлении, где никто не стоял.

Вскоре после того, как бармен вопросительно посмотрел ему в глаза, тихая дверь паба открылась, появился человек, которого раньше тут не было.

Войдя бесшумно, как тень, он был одет в длинную мантию, покрывавшую его с ног до головы.

— Что такое Беритлет?

Это был дворецкий-убийца, ассасин, который начал всё с чистого листа.

Казалось, что мантию, которая была на нем, он сшил сам из неиспользованных плотных штор.

Учитывая опыт носящего, это было вполне вероятно.

Дворецкий-убийца любезно ответил на мой вопрос.

— Это информационная гильдия, которая быстро выросла после Магической войны. Они велики, опасны и невероятно жестоки, чтобы получить то, что желают.

В непоколебимом голосе не было ни капли нечестности. Я кивнула.

Это была именно та роль, на которую я надеялась и требовала от него.

Прежде чем пойти в паб, я навестила дворецкого-убийцу.

Как бывший ассасин, он сразу меня узнал, поэтому вышел через заднюю дверь и спросил, что я делаю.

— Сегодня не тот день, о котором мы договаривались. Что случилось?

— Ты сказал, что собираешься найти новый способ жить.

— И?

— Давай работать вместе.

Дворецкий-убийца с подозрением посмотрел на простой, но слегка агрессивный поворот событий.

— Зачем мне это делать?

— Потому что я ищу то же самое, что и ты.

— И что же?

— Способ жить.

Сначала тебе нужно раскрыть свои карты, чтобы заручиться сотрудничеством другой стороны.

Я объяснила ему: «Мне нужно собрать информацию, чтобы найти то, что нужно» и вкратце рассказала о моих планах на будущее. Все это время он оставался бесстрастным, пока его не соблазнило слово «информация».

Это было вполне естественно.

Поскольку его преследовала гильдия убийц, было важно держать Мидвинтерр в своих руках, чтобы избавиться от последователей.

Постепенное установление контроля над городом, начиная с ассоциации торговцев, доминирующих в этом районе, пошло бы на пользу обоим.

— Это неплохое предложение. …хорошо. Но касаемо некоторых упомянутых вами продавцов, нам лучше внести некоторые изменения в план.

— Зачем?

— Из того, что я слышал, их скорость экспансии и систематический прогресс очень хороши для того, чтобы быть просто хулиганами по соседству. В таких случаях обычно есть покровитель. Если действовать опрометчиво, они могут свергнуть тебя.

Дворецкий-убийца попросил сделать наш ход после осмотра покровителя. Решение было основано на том, что, возможно, было бы разумно не вмешиваться в зависимости от предыстории.

Но я думала немного иначе.

Причина проста.

Если нынешняя торговая ассоциация сохранится, то старому продавцу картофеля придется исчезнуть из переулка.

«Это хорошо, что мы обещали вернуться, если покровитель окажется необычным».

Но я не знала, что здесь замешана крупная гильдия.

— «Беритлет»? Никогда не слышала про них ранее.

— Потому что это секретная гильдия наркоторговцев. Обычные люди про них не знают.

— Обычные люди?

А, точно. Я теперь обычный человек.

Но то, что сказал дворецкий-убийца, всё равно звучало ужасно неправильно. Я нахмурила брови от одной лишь мысли об этом.

— Конечно, бывают случаи, когда это не так. У Беритлет есть связи во всех 13-и странах Магического Альянса, с центром Империи Пенротта. Гильдмастеры – это люди, чьи имена, не говоря о лицах, неизвестны публике. Они делают всё, чтобы их не поймали.

Дворецкий-убийца, который всё объяснил, подозрительно посмотрел на бармена.

— Но зачем им объединяться с этими ублюдками?

Бармен поспешно порылся в ящике шкафа. Вскоре в его руках появилась золотая монета.

— Нет! Мы федерация под защитой Беритлет! Вот, взгляните на эту монету.

Монета гильдии – гарантия, подтверждающая сотрудничество или принадлежность к определенной гильдии.

Дворецкий-убийца, который осмотрел форму и внешний вид монеты, склонил голову с серьезным выражением лица.

— Настоящая.

— Верно! Вы допустили огромную ошибку здесь. Видишь, этот мужчина очень хорошо знает ужасы Беритлет…

Я выхватила монету из рук бармена, который, казалось, становился все более и более гордым.

— Правда? Теперь она моя.

Бармен стиснул зубы.

— Ты бесстрашна или просто не в своем уме? Ты не услышала меня?! Если тот факт, что на нас напали, дойдет до Беритлет…

— Вот почему тебе не следует шевелить языком.

Я постучала по губам бармена монетой гильдии и предупредила его.

— Будь умнее, бармен. Разве ты не знаешь поговорку «Двоюродный брат дальше, чем сосед»? Не знаешь? Ну, а как насчет «закон далек, а кулак близок»? Пределы действия закона Беритлет далеки, но я, кулак вашего соседа, действительно близка. Помни, что твоя жизнь зависит от настроения в частичке моего сердца.

В пабе стало тихо, словно его обитатели выпили холодную воду.

Тем временем дворецкий-убийца, который усердно работал своей головой, приподнял губы со своим характерным серьезным выражением лица.

— Это очень опасно, если противник – Беритлет, не будет преувеличением сказать, что они наносят ответный удар в два раза сильнее. Информационные гильдии в основном расширяются за счет доверия и денег. Даже такое маленькое и неприглядное заведение, как это, является их филиалом, так что лучше его не трогать.

Кажется, что он собирался отказаться от сегодняшней работы. Учитывая, что другая сторона – крупная тайная гильдия наркоторговцев, это было понятным решением.

— Они опаснее твоего господина?

Но мне нужен дворецкий-убийца.

Это потому, что он подходящий человек для руководства новой торговой ассоциацией, учитывая, что раньше он работал в подобном заведении.

Во-первых, разведка и убийство неразделимы.

Миссии, которые выполняют ассасины, находятся на равных или на следующем уровне после кражи или получения информации.

— Это разные вещи. Господин – личность, а Беритлет – маленькая страна.

— Мы не должны быть пойманы. Мы просто должны сделать свой ход так, чтобы они про него не узнали.

Я бросила ему маленькую стеклянную бутылочку из своего кармана.

— Это ведь…

— Это «Укус Милосердия», который я забрала у тебя. Это самая опасная таблетка в мире. Она отправит тебя в могилу всего с одной дозы.

— Я не знал, что ты хранишь её.

— Её трудно достать. Я не могла просто так выбросить её. И, конечно, самое главное…

Я потрогала себя за мочки ушей и сказала:

— Это магический инструмент, чтобы связать клятву.

У дворецкого-убийцы все ещё было это магическое устройство для связывания клятвой, которое он не смог применить на мне. Мы можем использовать эту штуку, чтобы заставить их заткнуться.

Его выражение лица, когда он прочитал мои намерения, стало ещё серьезнее.

Тем временем я встретилась взглядом с каждым членом торговой ассоциации.

— Убейте каждого, кто встанет на пути, с помощью «Укуса Милосердия», если никто не послушается, просто убейте всех. Как и хотят эти воры, Беритлет может обратить на это внимание. Даже если они заметят, им придется убирать лишь трупы.

Если собирайтесь доложить своему начальству, дайте мне знать. Если они узнают, я их тоже убью.

Бесследно.

Цвет лица бармена, который был оживлен комфортом защиты Беритлет, внезапно потемнел, как будто он сразу прочитал моё завещание.

— …Ты действительно знала, как говорить так долго?

— Я тоже впервые узнала об этом сегодня.

Я неторопливо ждала решение дворецкого-убийцы. К счастью, мысли не беспокоили его слишком долго.

— Хорошо. Отныне я позабочусь об этом. Однако у меня есть несколько условий.

— Продолжай.

— Это сторона пойдет по моему пути. Я принимаю твое вмешательство только в той мере, в которой считаю необходимой. Согласна?

Это довольно хорошо. Я избавлюсь от лишних хлопот.

Вместо ответа я бросила ему монету гильдии Беритлет.

— Давай выполним нашу первую миссию в честь формирования новой торговой ассоциации.

— Миссия?.. А, те вещи, которые тебе нужны.

Я ответила кивком.

— Нам нужно найти наследие Диана Кехт, которое в настоящее время спрятано в Мидвинтерр.

— …Наследие Диана Кехт, то, о чем говорят в городских легендах… имеешь в виду глаза?

— Верно.

На мгновение взгляд дворецкого-убийцы переменился. Если не ошибаюсь, он выглядел так, словно прибывал в короткой агонии. Я подумала, что он что-то знает, поэтому подошла к нему и тихо прошептала.

— Ну?

Он, который смотрел в пол, вскоре ответил, посмотрев мне в глаза:

— Думаю, это просто совпадение. Если догадка верна, я думаю, что мой господин тоже ищет этот предмет.