Я был в ужасном состоянии, меня несли к Эйнхорну Даниэль и Рэймонд. Только эти двое согласились подставить мне плечо.

«Только Леон мог так сражаться и драться с принцем».

Даниэль поддразнил меня, я усмехнулся, хотя боль от ударов всё ещё чувствовалась.

«Они все мои подчинённые, так что всё в порядке».

Рэймонд рассмеялся, видимо, найдя комментарий о «подчинённых» забавным.

«Это похоже на Леона. Но что важнее, ты собираешься воевать с Империей, верно? В столице переполох, но ты ведь победишь, Леон?»

Стерев улыбку, я отвёл взгляд от обеспокоенного лица Рэймонда.

«Они сказали, что отпустят, если я вас сдам».

Рэймонд покачал головой, сказав, что такой выбор немыслим.

«Если вы не примете унизительные условия, они не отпустят вас. Даже если вы отдадите Леона, они вас не простят».

Неужели Империя так настроена на конфронтацию, потому что думает, что может победить с Аркадией? Задумавшись, Люксион ответил на мой вопрос.

«Они, должно быть, посчитали, что могут либо принять условия, либо уничтожить нас войной. Учитывая разницу в силе, отношение Империи понятно».

Даниэль смотрел на меня и Люксиона по очереди, спрашивая: «Ты ведь не проиграешь, если Леон рядом, верно? Нужно ли нам помогать на этот раз?»

Поскольку я много раз полагался на своих друзей раньше, они, вероятно, думали, что я снова призову их на этот раз. Я опустил голову.

«Извините, но на этот раз я не могу с уверенностью сказать, что мы победим».

Даниэль и Рэймонд оба сказали «А?» в унисон и были ошеломлены.

«Вам, ребята, не нужно ввязываться. На этот раз я не могу позволить себе защищать вас. Но не волнуйтесь, мой брат позаботится о техническом обслуживании дирижаблей и доспехов для вас. И никаких штрафов не будет, так что не беспокойтесь».

Я использовал своих друзей как инструменты благодаря нашему контракту, но на этот раз я не мог втягивать их.

Даниэль и Рэймонд были в шоке, и я спросил их. «Кстати, я понятия не имел, что вы близки с этими пятью».

Я не ожидал, что они пойдут на такие хлопоты, чтобы отправить дирижабль только для того, чтобы доставить меня сюда. Рэймонд, который быстро пришёл в себя, ответил.

«Да, эм, это так. Нас попросил Его Высочество. Мы волновались за тебя, Леон».

«Извините, что втянул вас. Пятеро отправятся на Эйнхорне, так что вы двое можете сначала вернуться».

Когда мы подошли ко входу в Эйнхорн, я вошёл один. Прямо перед тем, как закрыть дверь, Даниэль серьёзно спросил меня.

«Что случилось? Обычно ты был бы более уверенным и надоедливым... Почему ты говоришь так, будто собираешься проиграть сегодня? Будь больше похож на себя обычного, ведущего себя так, будто всё нипочём!»

Перед тем как закрыть дверь, я попрощался с ними двоими с кривой улыбкой.

«Извините за всё. Передайте остальным, что я извинился».

◇

Внутри корабля Эйнхорн нас лечили в лазарете. У Джулиуса были самые серьёзные травмы. Он слишком сильно старался в бою со мной, и, казалось, у него была трещина в кости.

«Джулиус!? Будь, будь осторожнее!»

Джулиус поморщился от боли, а Джилк, который помогал с лечением, носил улыбку. Я надеялся, что это только моё воображение, что он выглядит немного садистом.

«Он такой, потому что безрассуден».

Закончив своё лечение и попытавшись надеть пиджак, я почувствовал себя неловко под пристальным взглядом Грега.

«Что не так?»

Я уставился на Грега, быстро надев пиджак, и он вздохнул.

«Твои мышцы кричат. Ты действительно зашёл слишком далеко на этот раз, не так ли?»

Хотя я думал, что он просто идиот, он, казалось, понял, что я использовал лекарство для усиления тренировок.

Он был не просто качком.

«Можно добиться взрывных результатов за короткий период. Как насчёт этого, завидуешь?»

«Не интересно».

Грег отвернулся, по-видимому, раздражённый мной.

Брэд, с бинтами на обеих руках, покачал головой. Он выглядел немного расстроенным.

«Твоё тело выглядит неважно».

«Это не твоё дело».

Казалось, оба были расстроены из-за моих безрассудных действий.

... Хотели ли они, чтобы я сначала посоветовался с ними?

Крис, у которого треснули очки, упрекнул мой выбор.

«Я понимаю, что была необходимость, но это бессмысленно, если ты доводишь себя до изнеможения».

Хотя он проявлял понимание, он всё ещё не был убеждён.

«Поскольку Люксион управляет этим, мне не о чем беспокоиться».

После того как я сказал это, Люксион, который помог мне с лечением, казался раздражённым.

«Я несколько раз упоминал, что это твой предел, но Мастер не слушал».

Похоже, он вернулся в своё обычное состояние.

«Извини. Итак, что вы, ребята, хотите после того, как притащили меня обратно?»

Хотя я должен был следовать приказам Джулиуса и остальных после проигрыша в дуэли, каковы были их планы после возвращения в столицу?

Возвращение туда было бы пустой тратой времени, если бы это не служило цели.

После того как его лечение было закончено, Джулиус кратко объяснил, что происходит в столице.

«Твои невесты действуют. Мы не знаем, сколько союзников они смогут собрать, но они не намерены позволять тебе сражаться с Империей в одиночку».

Энджи и остальные? Пока я не делал ничего безрассудного как раз когда я думал об этом, Джулиус уставился на меня.

«Я же говорил тебе не заставлять Анджелику плакать, не так ли?»

Не нужно мне говорить! Я хотел сказать, но у меня не было настроения спорить сейчас.

«Я размышляю об этом. Итак, я должен вернуться в столицу и объединить силы с союзниками? Нас не устроят в засаду?»

Пытаясь сменить тему, Джулиус, казалось, хотел сказать что-то ещё.

«Этого не случится. Дворяне также настроены скептически по отношению к Империи, которая ни с того ни с сего объявила войну».

«На удивление спокойны, не так ли? Я думал, они охотятся за моей головой».

«Некоторые, возможно, так и есть, но намерения Империи трудно понять. Даже если объяснить, что древняя война не закончилась, не многие поверят».

Я вздохнул и закрыл лицо рукой, раздражённый словами Джулиуса.

«Ты слышал это от Мари?»

Ответил Джилк.

«Да, она рассказала нам всё. Что она перерождённая и... Крис».

Крис вставил: «Что Леон был твоим старшим братом из прошлой жизни. Почему ты не сказал нам?»

Джилк выглядел несколько недовольным, но, как и остальные четверо, он уставился на меня. Честно говоря, я был озадачен действиями Мари.

«Мари всё рассказала? О чём эта идиотка думает?»

Когда я прижал пальцы ко лбу, Грег тяжело вздохнул.

«Если бы ты просто был откровенен с самого начала, нам не пришлось бы строить странные предположения. Такое молчание очень подозрительно».

Я взглянул на лица пятерых идиотов, и все они выглядели так, будто полностью верили.

... Невероятно.

«Вы, ребята, действительно поверили рассказу Мари? Это абсурд».

Когда я покачал головой, Брэд рассмеялся, видимо, найдя что-то забавным.

«Абсурд, говоришь? Разве нам так странно верить в Мари? Для нас твоё сокрытие правды от них кажется более нечестным».

Я был ошеломлён, и Джулиус глубоко кивнул в знак согласия со словами Брэда.

«Мари достаточно доверяла нам, чтобы рассказать правду. Итак, наш долг как её возлюбленных ответить на это чувство. Разве ты не собираешься рассказать Анджелике и остальным?»

Во мне поднялся странный смех. Несмотря на то, что я считал их идиотами, эти парни были поистине высшими идиотами.

«В отличие от вас, легковерных, эти трое благоразумны и не поверят».

Мои слова заставили пятерых поморщиться.

Голос Грега стал громче. «Ты действительно парень с большими амбициями!»

Остальные четверо также бормотали: «У этого парня действительно скверный рот» и тому подобное.

Грег отвернулся, и я опустил взгляд, прежде чем сказать: «Извините. Я благодарен вам, ребята».

В лазарете воцарилась тяжёлая тишина, и пятеро надели выражения крайнего удивления.

Брэд медленно покачал головой.

«Я не могу поверить, что Леон только что выразил благодарность».

Подняли шум из-за простого спасибо.

◇

Вернувшись в свою комнату, я принял лекарство и лёг на кровать.

В ожидании, пока подействует снотворное, я болтал с Люксионом, который был рядом.

«... Это ты привёл их сюда, да?»

«Да. В процессе я предпринял некоторые шаги, чтобы поставить Мастера в невыгодное положение во время дуэли».

Казалось, он чувствовал себя немного виноватым, так как в его электронном голосе слышалась лёгкая нотка извинения.

После этого Люксион снова извинился передо мной.

«Извините».

«Необычно для тебя так искренне извиняться. У тебя нет других секретов?»

Пытаясь поддразнить его, я подначивал, но Люксион не сразу дал ответ.

«Что нужно Мастеру сейчас, так это отдых и соратники, чтобы сражаться вместе. Мы можем положиться на них».

«Я не ожидал, что они станут такими сильными. Даже с лекарством я не смог победить Джулиуса».

Даже используя безрассудные методы, я всё равно не смог победить Пятерых Идиотов. Я чувствовал себя жалким.

«Джулиус действовал безрассудно, чтобы остановить тебя. С точки зрения одних только способностей ты бы победил. Однако Джулиус победил на психологическом фронте».

«Понятно».

Сонливость постепенно окутывала меня. Когда я закрывал веки, Люксион сказал мне:

«Все хотят помочь Мастеру. Ты необходимое присутствие в этом мире».

«Я так не думаю».

«Не можешь поверить?»

«Я тот, кто верит в себя меньше всех. Если бы не я, всё сложилось бы не так. Я просто хочу покончить с этим побыстрее ради них ради мирного мира».

Не в силах больше сопротивляться сонливости, я прервал разговор с Люксионом.

◇

Ночью Энджи посетила кабинет директора. За столом, работая над документами, сидел директор, который был наставником Леона. Увидев Энджи, директор улыбнулся.

«Что-то нужно?»

Школьные часы закончились, и наступило время, когда студентам не разрешалось входить в школьное здание. То, что он не упрекал Энджи, вероятно, означало, что директор понимал причину её визита.

Энджи носила лицо, выражающее смесь удивления и недоверия.

«Сегодняшний день был полон сюрпризов. Я никогда бы не подумала, что вы младший брат бывшего короля».

Для младшего брата бывшего короля Роланда Лукас был бы дядей. Другими словами, он принадлежит к королевской семье. Энджи назвала имя своего наставника.

«Лукас Рафа Хольфорт формально низший придворный дворянин с титулом герцога. Его записи были стёрты, поэтому нет возможности провести расследование».

Среди дворянских лордов есть только два человека, которые носят титул герцога, кроме Леона, который стал великим герцогом. Один из них Гертруда, но она выступает как представитель герцога. Другой Герцогство Редгрейв, собственная семья Энджи. Носящий этот титул как придворный дворянин это Лукас.

Улыбка Лукаса исчезла, сменившись обеспокоенным выражением. Казалось, эта тема не была для него предпочтительной.

«Вам сказал Его Величество? Несмотря на то, что он отказался от ранга и титула».

Энджи оперлась руками на стол, приближаясь к Лукасу.

«Мне сказали, что между вами и нынешним королём была борьба за престолонаследие, и вы вышли из неё. Но вы на самом деле сменили имя и остались в столице. Первоначально вы должны были взойти на трон».

Лукас вздохнул. «Я действительно был ближе всех к трону в то время. Его Величество с юности был слишком игрив, что не нравилось дворянам. Относительно я казался более добродетельным».

«Это неправда, не так ли? Мой отец рассказал мне всё. Он сказал, что, учитывая ваш характер и способности, директор был более подходящим. Вы устали от борьбы за власть и сбежали от трона, не так ли?»

Ходили слухи, что он сбежал от борьбы за власть из-за истощения. Лукас отрицал это.

«Я действительно сбежал, но по другим причинам. Даже если бы я стал королём, эта страна не изменилась бы. Поэтому я доверил её Его Величеству, у которого был потенциал».

Энджи передала слова Роланда.

«“На этот раз не убегай” сообщение от Его Величества. Похоже, он всё ещё затаил много обиды».

«Конечно, я навязал ему трон против его воли. Но теперь я всего лишь бессильный глава академии».

Энджи не поверила утверждению Лукаса о бессилии.

«Его Величество упомянул, что даже сейчас у вас есть старые связи, и ваше влияние как директора не стоит недооценивать. Леон, который высоко вас ценит, принял решение. Пожалуйста, одолжите нам свою силу».

Энджи надавила, и Лукас некоторое время молчал.

Затем он издал небольшой вздох и расслабил выражение лица.

«Вы переоцениваете меня».

«Вы признанный учитель Леона. Я хочу, чтобы вы пообещали не убегать на этот раз».

«Я бы предпочёл быть другом, чем наставником для него».

Сказав это, Лукас встал, его выражение лица стало суровым.

«Я тоже навязывал ему свои идеалы, как и Его Величеству, заставляя его страдать. Думаю, пришло время взять на себя ответственность как взрослому».

Энджи выразила Лукасу свою благодарность за его решимость.

«Спасибо. Если вы встанете, я уверена, Леон будет в восторге».

Лукас выглядел немного смущённым.

«Я использую свои связи, чтобы помочь им. На какую помощь можно рассчитывать?»

Сколько сил можно собрать? На этот вопрос Энджи ответила.

«Я не знаю. Но результаты, вероятно, скоро станут ясны».

Энджи обеспечила сотрудничество фракции Редгрейв, сосредоточенной вокруг дома Редгрейв и королевской семьи. Дом Редгрейв, скорее всего, окажет свою поддержку, но неизвестно, насколько преданными будут дворяне из той же фракции. Хотя усилия по убеждению продолжаются, если они не убеждены, они, вероятно, окажут лишь минимальную поддержку.

Королевская семья слабее по сравнению с её расцветом, поэтому есть опасения и по поводу их военной мощи. Лукас, казалось, осознал это и укрепил свою решимость.

«Всё впереди, не так ли?»