\\\ Неизвестное место ///

– Потрудитесь объяснить мне, мастер Горький, какого дьявола штаб-квартира Триумвирата все еще не стерта с лица Истрита?

Голограмма высокого мужчины с идеальной ухоженной короткой белоснежной прической гневно прожигала взглядом оперативника Легиона, облаченного в белый экзокостюм с черными вставками. Вдоль всей его брони протягивались длинные полосы, по которым то и дело пробегали зеленоватые всполохи.

– Из-за вашей одержимости захвата исследовательских наработок Кассандры Сайз, мы все еще не можем запустить туда пару десятков ядерных боеголовок. Может быть хватит уже?

В ответ на жесточайшую критику со стороны мужчины, Горький испустил тяжелый вздох.

– Господин Легионер, раскрытие секрета межпланетной телепортации откроет нам буквально безграничные возможности! – старался оправдаться он. – Ко всему прочему, полномасштабная атака наших оперативников прямо в самое сердце их столицы позволило нам…

– Давай на чистоту, Олег. Твоя атака на Триумвират в отместку за разгром на Авранских островах полностью провалилась. – вдруг перебил его Легионер. – И я получаю все больше вестей о реальном положении дел. Несмотря на то, что нашим оперативникам удалось безопасно переместиться к ним на базу, те, в свою очередь, довольно быстро отреагировали на это. Шейпшифт, что находилась в их рядах с две тысячи двести пятьдесят восьмого, сообщает, что ее присутствие раскрыли, но ей удалось ускользнуть. Пока что она принесла Легиону больше пользы, чем все те попусту отправленные на убой третьесортные герои по типу Криогена…

– Да, господин Легионер, но—

– Я не закончил. – вдруг рявкнул тот. – Некоторые наши первоклассные агенты сложили свои головы в той мясорубке… Вот скажи мне… Стархантер? Серьезно?!...

Олег продолжал слушать гнев своего руководителя, все сильнее стискивая челюсть. Всей своей душой, он желал, чтобы напыщенный индюк на голограмме, наконец, заткнулся и выслушал его. В то же время его глаза в панике бегали по сторонам, он изо всех сил пытался не потерять самообладание.

– Ты, идиот, решил, что отправить Стархантера на сафари в самое сердце их штаб-квартиры будет лучшим вариантом?! – его собеседник даже не думал останавливаться. – Да, он был чрезвычайно сильным супером, можно даже смело сказать, что он был едва ли не первым по разрушительному потенциалу после нас, Легионеров. Но позволь мне напомнить, почему же почти три десятилетия назад в битве за Истрит мы потеряли половину лояльных регионов и свыше тридцати Легионеров в бою с этой троицей… А ведь тогда они были всего лишь сопливыми подростками!

– Знаю, господин Легионер, не продолжайте… В той резне у меня на глазах умер сын, но несмотря на это, я решил отдать больший приоритет не жизням людей, а важности добытых данных. Лучшие шпионы были направлены в различные рабочие секторы исследовательского отдела. Их ряды регулярно пополнялись новыми предателями из числа уже служащих триумвиратовцев. Я решил сделать ставку и на количество, и на качество. – старательно прояснил Горький. – И преуспел… Уничтожив телепортатор несколько месяцев назад, мы заставили Кассандру вести разработку заново, ведь в том взрыве были уничтожены и сервера с петабайтами вычислительных и программных данных. А мои люди вместе с лояльными нам агентами Триумвирата в ходе суматохи сумели украсть данные о безопасном телепортаторе. Вы и сами об этом уже знаете.

Но руководитель не оценил энтузиазма подчиненного. Это было отчетливо слышно в тяжелом протяжном выдохе, который раздался в ответ.

– Ну хорошо, однако несмотря на те успехи которых ты добился, твоя провальная и совершенно неорганизованная атака на штаб-квартиру Триумвирата, как я понял, позволила им запустить какой-то особый протокол безопасности, который больше не позволит нам совершать телепортацию на территорию их базы и города. Что дальше делать будешь?

Растерянный мастер Легиона выпрямился и, помассировав свои плечи, тревожно посмотрел на список оперативников.

Черный экран, на котором располагалось огромное множество кодовых имен и номеров, помеченных бледным цветом, все чаще окрашивал некоторые из них в красный и, спустя время, удалял из списка.

– Мне сообщили, что телепортация напрямую в их штаб-квартиру невозможна. Но никто не говорил, что мы не сможем сделать за стенами Астерита, а лишь после этого уже пробраться внутрь города.

– Что ж, ладно, пес с тобой, Горький. – вдруг отмахнулся Легионер, готовясь прервать трансляцию. – Делай что хочешь…

Едва связь оборвалась, к мужчине спешно подбежало несколько подчиненных. Обратив на них свое внимание, Олег заметил, что в глазах каждого из них читалось бесконечное отчаяние.

– Наши телепортаторы не работают. Ни один не запускается! Судя по всему, вся их система была выжжена действием какого-то защитного вирусного протокола… Мы не можем ничего понять, нет доступа к нашему основному серверу!

Эта новость мгновенно парализовала старого оперативника, он тотчас же обмяк и шокировано рухнул на свое кресло, потупив взгляд.

– Мне конец… Будь ты проклята… КАССАНДРА!!!

…

\\\ Астерит. Штаб-квартира Триумвирата. Центральный вход ///

Преодолев очередные толстые металлические гермодвери, что с громким шипением отворились перед ней, Кассандра вышла в просторный вестибюль.

Стены белого цвета, время от времени пропускающие внутренний металлический блеск, придавали этому месту незабываемый антураж. Несмотря на то, что она ни раз здесь бывала, этот резкий переход все еще бросался в глаза.

Все бы ничего, если не брать в расчет одиноко стоящего в центре триумвиратовца, из спины которого торчали четыре огромные паучьи лапы с острыми когтями.

Все помещение было усыпано трупами и конечностями оперативников Легиона, постепенно окрашивающими блестящий лакированный пол в алый цвет медленно стекающей из них кровью.

– Папа! – радостно закричала она и побежала к нему.

Обернувшись, он скинул с одной из своих лап пронзенную оперативницу Легиона, оставив ее на полу корчиться от мучительной боли и громко стонать. Узнав в гостье свою дочь, он медленно пошел в ее сторону.

– Что происходит?! – рявкнул он, продолжая время от времени оглядываться по сторонам. – Я не могу получить товар из магазина телепортом. И мой обменник тоже отказывается перемещать вещи.

– Случилось то, чего, как я надеялась, не случится никогда: Легион и правда не только устроил этот взрыв в моей лаборатории, но и украл абсолютно все наработки и данные. Теперь они тоже могут телепортироваться! Точнее могли… Я заблокировала возможность любой телепортации внутри нашей базы и вне её, чтобы исключить их повторное перемещение.

– Вот оно что…

– Да, полагаю ты разобрался со всеми героями? – спросила девушка, после чего, моргнув, обнаружила, как репульсор его бластерного пистолета упирается в ее лоб и зловеще прожгла старика взглядом, оцепенев от страха.

– Да, почти. – коротко ответил он и незамедлительно нажал на активатор. Но выстрела не произошло. В тот же миг вся экзоброня триумвиратовца отключилась, погрузив его в кромешную тьму шлема.

Девушка немедленно выхватила энергокинжал и поразила старика в шею, целясь между пластинами его прочного снаряжения. Спайдер молниеносно схватил ее руку, зафиксировав положение лезвия внутри себя, во избежание худших последствий. От мучительной и жгучей боли, тот пораженно отшатнулся, однако в тот же миг взял себя в руки.

Пока довольная собой оперативница, наблюдала за подергиваниями элитного агента, она совсем забыла, что его скованное экзоброней тело не ограничивается человеческим строением.

Не успела она опомниться, как одна из паучьих лап оторвала ей руку, после чего старик с громким всхлипом вырвал из своей шеи раскаленное лезвие и воткнул его в голову девушки.

Энергетический поток на его кромке мгновенно пробил девушке голову и поджарил мозг, после чего она, несколько секунд пребывала в судорогах, пытаясь неосознанно удержать равновесие, но в скором времени рухнула на пол, безжизненно закатив глаза. В тот же миг работа его костюма вновь нормализовалась. Активировался дополнительный аккумулятор, и в тело старика хлынула порция регенератора. – Признаться честно, если бы не сообщение Каллерна, то я, скорее всего был бы уже мертв.

Встав рядом с ее бездыханным телом, старик взглянул в искаженное от боли и страха лицо дочери, и, наступив на него своим тяжелым ботинком, зловеще усмехнулся.

– НЕТ!!! – вдруг раздалось эхом по вестибюлю.

Стоило ему обернуться на женский крик, как он увидел в нескольких метрах от себя Иари, что пораженно таращилась на него. В ее безумном взгляде отчетливо виднелась неудержимая ярость.

Спайдер вновь повернулся к лежащей на земле Кассандре и тут же сообразил, что только что видела Иари. Все выглядело так, будто он только что прикончил собственную дочь.

– Твою мать… – осознав это, выругался он и взглянул на приближающегося к нему Триумвира. – Госпожа Иари… Это не то чем кажется. Это не Кассандра! Это Шейпшифт!

Но девушка даже слушать его не желала, грозно зарычав, она молниеносно бросилась в атаку на триумвиратовца с голыми кулаками. Тот же, в свою очередь, понимая, что тягаться по силе с той, кого зовут Бессмертной – самоубийство, не хотел сражаться, однако выбора особо не было: либо сейчас он побеждает в битве, либо разъяренный триумвир рвет его на куски.

Поэтому первым же делом он совершил стремительный рывок назад, оттолкнувшись своими паучьими лапами от пола, и в тот же миг перед глазами женщины промелькнула светошумовая граната.

Ее взрыв ненадолго ослепил Иари, а все, что она слышала был лишь громкий звон, непрестанно раздающийся в ушах.

– Ублюдский предатель! – гневно кричала она, начав вслепую размахивать кулаками, нанося удары по тому месту, где предположительно должен был находиться ее враг. Однако все было тщетно. Боевой опыт Спайдера был намного больше, чем у триумвира, он был словно таракан: изворотлив и быстр.

Старик в своей тяжелой броне умудрялся уклоняться с такой эффективностью, что даже превосходящий его по силе противник никак не мог ему навредить.

«Все, что мне нужно, это продержаться как можно дольше!»

Он старался держаться на безопасном расстоянии, но оглушенная Иари с новыми силами раз за разом бросалась в атаку.

«Да какого хера она вытворяет?! Она не может видеть меня!»

– За что ты ее убил?! Она же твоя дочь! – закричала она, едва не попав по его голове своим кулаком. Поняв, что больше отступать нельзя, Спайдер решил перейти в наступление, обступив противницу он ударил ей в спину всеми своими лапами, но так и не смог пронзить ее кожу.

Его атака лишь придала женщине импульс, достаточный для того, чтобы оторваться от земли и улететь прочь, кубарем покатившись по вестибюлю, снося собой столы и стулья.

– Гнх-х-х… Старый ублюдок… – прошептала Иари, поднимаясь на ноги. Она вновь начинала слышать звуки, однако ее глаза все еще были слепы. – Тц…

«Я не могу так сражаться… Ничего не вижу… Этот урод убил Кассандру… Я обязательно его прикончу! ОБЯЗАТЕЛЬНО!!!»

В тот же миг, женщина полностью сконцентрировалась на своей регенерации, пытаясь восстановить зрение. Все ее тело напряглось и по ее мышцам пронесся сильный жар.

Уворачиваясь от ее атак, старик вдруг почувствовал пронзительную боль в области живота, на этот раз она точно знала где находится ее противник.

Удар серьезно повредил толстый слой экзоброни и высоко подбросил Спайдера в воздух, однако тот, стремительно вытянул одну из своих паучьих лап вверх и зацепился за потолок.

Старик был поражен тому, насколько же сильна Иари в гневе.

– Стойте, госпожа Иари! Подождите немного! – нервно закричал он, закрепившись наверху остальными своими лапами, подвесив себя на безопасном расстоянии от неостановимого триумвира.

Не желала его слушать, она оттолкнулась ногами от пола, мгновенно допрыгнула до него и очередным своим мощным ударом оторвала его от потолка. Грохнувшись на пол с громким лязгом брони, старик кубарем покатиться к стойке портье.

Придя в себя, старик вновь подскочил на ноги, однако почувствовав слабость в тот же миг рухнул, припав на колено. Увидев, что его противница не собирается отступать, измотанный триумвиратовец злобно закричал:

– Да послушай меня, идиотка тупая! Это не Кассандра! Не Кассандра! Это Шейпшифт! Оперативник Легиона!

– Хватит нести чушь! Сдохни! Предатель! – рявкнула Иари и что есть силы разбежалась, неспешно заведя руку за спину, собираясь добить старика.

Однако она не успела свершить задуманное. Неведомая сила подбросила ее вверх и ударила о потолок, после чего с такой же силой прибила к полу. Спайдер тоже не остался обделенным, его тело оказалось скованным мощной силой, что не позволяла ему даже моргнуть.

Триумвир медленно повернула свою голову в сторону и увидела, что живая Кассандра быстрым шагом, с характерным постукиванием ее туфель, идет в их сторону.

– Кас?! Я думала, что ты погибла… – с нотками счастья в голове, прошептала Иари.

– Какого дьявола вы тут устроили?!

Раздражению Кассандры не было предела. Окинув взглядом своих отца и подругу, она слегка ослабила действие сдавливающей силы, позволяя им ответить.

– Это я виновата… – потерянно созналась Иари. – Простите, что не поверила вам, господин Сайз…

– Забудь…

– Виновата в чем?! – недоуменно переспросила ученая, повернувшись к отцу.

– Я убил Шейпшифт. – ответил тот и тяжело вздохнул. – Как я выяснил позже, эта гадина обладала сразу двумя суперспособностями. Одна позволяет ей блокировать работу всей электроники, а другая дает ей возможность полностью менять свою внешность, трансформируясь в совершенно другого человека. Она превратилась в тебя, Кассандра.

– Но как ты понял, что это была не я? – задумчиво поинтересовалась триумвир. – Ты ведь мог ненароком убить и меня…

Тяжело вздохнув, старик окинул свою дочь взглядом с ног до головы и продолжил объяснять:

– Благодаря расставленным всюду камерам и моему безграничному доступу к ним с помощью компьютеризированного шлема я случайно увидел момент смерти одной из сотрудниц. Поначалу Шейпшифт разминулась с тобой во время начала тревоги, а затем повстречала ту, чью внешность она скопировала, после чего камера на некоторое время вышла из строя. Когда запись возобновилась, девушка уже была мертва. Спустя некоторое время ты снова вернулась к ней и тоже увидела ее гибель.

«Хельга…»

– Вот оно что… – протянула ученая. – Однако, ты все еще не ответил на мой вопрос. Как ты понял, какая из нас не была настоящей? По твоему описанию Шейпшифт ушла оттуда со внешностью агента Хельги.

– А в этом уже была заслуга Каллерна. Именно он предупредил меня о том, что она собирается сбежать в город, вместе с двумя другими отрядами героев, трупы которых вы можете здесь наблюдать. Когда же она пришла сюда, я был поражен тому, насколько долго она могла водить за нос любого из нас. Даже представить себе не могу сколько времени она была в наших рядах и сливала информацию оперативникам Легиона.

Объяснения элитного агента пролили свет на случившееся обоим триумвирам. Протянув руку Иари, Спайдер помог ей подняться.

– Прости меня, старик… Я просто немного слетела с катушек, толком не разобравшись в ситуации… – извинилась она, боясь встретиться с ним взглядом.

Тем временем Кассандра присела рядом с убитой оперативницей Легиона и принялась осматривать ее труп. Отдаленные взрывы все еще доносились до них, но с гораздо более редкой периодичностью.

– Коло, Файр, Флай, доложите обстановку! – обратился старик к своим подчиненным.

– У нас все хорошо, босс… Что с крысой? – ответил ему хриплый голос, принадлежащий очень озлобленному мужчине низкого роста. На фоне слышались боевые команды, которые выкрикивали две другие девушки из его отряда.

– Мертва. – констатировал тот. – Ты все еще заперт в костюме? Хотя, судя по отчетливым голосам Файр и Флай, которые доносятся через твой коммуникатор, могу предположить, что ты уже освободился.

– Верно, госпожа Кассандра уже вытащила меня из меха. – пояснил карлик. – Мы с девчонками присоединились к прибывшему подкреплению и в данный момент продолжаем зачистку базы от легионовских ублюдков!

– Отлично... – улыбчиво докинул напоследок старик. – В общем, скоро буду, встретимся через час возле исследовательского отдела. До связи.

…

Спустя несколько часов атака Легиона была полностью отбита. Система блокировки, которую активировала Кассандра отправила зашифрованный сигнал на все компьютеры и смарт-устройства планеты. Его единственной целью являлось обнаружение и уничтожение хранилищ данных, где содержались данные о ее телепортаторе, принципах его работы, а также алгоритмов запуска.

После отправки сигнала, вирус-блокиратор, вшитый в систему создавал запрос главному суперкомпьютеру триумвирата, который идентифицировал новое устройство и проводил краткосрочный анализ. Абсолютно все незарегистрированные телепортаторы и сервера в базе Триумвирата не получали заветного антивируса и были безвозвратно обращены в груду неработающего металлолома. Вирус действовал как на цифровом, так и на физическом уровне. Он перегружал систему питания, вызывая чрезвычайный нагрев и физическое уничтожение носителя информации.

Вирус никак нельзя было обнаружить, он являлся самособирающимся и самореплицирующимся. Без получения сигнала активации, его не существовало вовсе. Помимо прочего, для создания дополнительной безопасной среды, все телепортаторы, принадлежащие Триумвирату, получали временную блокировку и никак не запускались. Каждому агенту от низшего до высокого класса на наручный компьютер пришло уведомление с инструкцией по разблокировке, позволяющей разблокировать наручный компьютер и сопряженное с ним оборудование, используя биометрику сотрудника.

Вскоре узнав истинную силу системы защиты данных триумвирата, ученым и научным сотрудникам Легиона оставалось лишь хвататься за голову, ведь информация о телепортаторе Кассандры была загружена на главный сервер во избежание утраты. Они и представить себе не могли, что ненавистному триумвиру удастся полностью уничтожить всю сих информационную систему, создаваемую десятилетиями, при привлечении неизмеримого количество бюджетных средств и времени.

…

\\\ Северная Гаволина. Здание верховного суда Легиона ///

Несмотря на все свои заслуги перед своей организацией, оперативник Легиона, назначенный куратором по проведению полномасштабных боевых операций на территории, подконтрольной Триумвирату, прибыл в здание суда.

Огромное помещение бывшего театра заполонили тысячи участников судебного процесса. Сторонние наблюдатели за судебным процессом располагались на втором этаже здания. Люди явились сюда, чтобы лицезреть преступника, ставшего причиной гибели огромного количества уважаемых героев, которых они так любили и почитали.

Среди них были и родственники героев, убитых в ходе последней операции мастера Горького. Увидев душегуба, они стали гневно кричать и словно жители средних веков принялись забрасывать его всяческим мусором, что попадался под руку.

Вскоре буйство прекратилось, всех нарушителей порядка лишили возможности присутствовать на заседании. Однако люди продолжали взволнованно обсуждать недавние события и осыпать проклятиями убийцу их родных.

– Что ж… Полагаю, что можно начинать… – пробурчал один из судей, облаченный в черный костюм, на котором, при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть идеально интегрированную в ткань структуру, состоящую из множества металлических треугольников, покрывающих всю поверхность одежды.

Это покрытие создавало силовое поле при получении серьезного повреждения. Подобная защита использовалась во всех боевых костюмах, принадлежащих супергероям Легиона. Оно спасало от пуль и очень сильно снижало вред от проникающих бластерных выстрелов, обеспечивая высокую выживаемость тем, кто применяет данную технологию в своем снаряжении.

Судьи были не единственными представителями власти, которые пользовались подобным снаряжением. Пусть оснащенность оперативников и других служителей законов Легиона и зависела от бюджета региона, многие подразделения все же могли позволить себе приобрести подобную защиту для своих сотрудников даже более низкого ранга.

– Господин Горький, позвольте мне сказать начистоту. Этот судебный процесс лишь формальность, необходимая для нормальной структуризации случившегося и объявления решения суда. Вашу вину признали все Легионеры до единого, поэтому давайте прос—

– Ну уж нет! – вдруг рявкнул тот во все горло. Отчаяние окончательно взяло верх над ним, поэтому все, что ему оставалось делать, это рвать свои голосовые связки, будучи не в силах что-либо предпринять.

– Что, простите? Господин Горький, прошу, не порочьте имя своего сына, великого Легионера Виктора Горького, павшего в бою в Триумвиратом почти три десятилетия назад. Своим неподобающим поведением вы только сильнее втаптываете в грязь свою и без того уничтоженную репутацию. – спокойно ответил ему верховный судья.

– Я всю свою жизнь посвятил созданию порядка и укреплению мира на нашей планете. Мой сын отдал жизнь за это дело. А сейчас, когда я был так близок к победе, вы обвиняете меня во всех этих злодеяниях лишь потому, что противник оказался умнее? Тогда я вам напомню, уважаемые судьи, что мы имеем дело с врагом, который считается умнейшим человеком на планете. – бесстрашно парировал Олег. – Когда имеешь дело с тем, кто на несколько порядков умнее тебя, нужно действовать так, чтобы убрать себя из поля зрения и нанести удар, пока тот этого не ждет.

– Вот только дело в том, что, как вы и сказали, враг умнее вас. Вы строили план о скрытном ударе в самое сердце Триумвирата. На протяжении восьми последних лет наши оперативники внедрялись в их ведомства, однако все это, как мы знаем сейчас, было напрасно. Кассандра Сайз позволила себе упустить вас из виду не по причине своей халатности, а потому, что она была полностью уверена в выставленной ею защите. – подметил верховный судья, раздраженно сложив пальцы домиком перед собой. – Если позволите мне высказать свое мнение, то я могу лишь сказать, что Кассандра спланировала и ваше нападение. Она специально выжидала так долго, как это было возможно, чтобы в самый ответственный момент нанести нам сокрушительный удар. И ей снова это удалось!

– Доверие граждан к нам упало до рекордно низких значений: ниже сорока процентов. – добавил другой судья, сидевший рядом. – И в этом полностью ваша вина, господин Горький.

– Но я старался сделать как лучше! – прошептал он… – Старался ради процветания Легиона. Ради того, над чем так трудился мой сын.

– Именем совета Легионеров, мастер Олег Горький, за косвенное содействие Триумвирату в критическом повреждении главной информационной структуры Легиона, приведшее к колоссальным затратам на технику и вооружение, навсегда утраченным в ходе последних операций, а также за смерть супергероев Стархантера и Шейпшифт и еще одной тысячи трехсот двадцати шести наших опытных оперативников… приговаривается к смертной казни. Приговор привести в исполнение сегодня же.

– Приговор не обжалую! – вдруг рявкнул бывший мастер Легиона, чем снова привлек к себе внимание присутствующих. – Прошу лишь одного… Позвольте мне пожить еще немного, я хочу лично убить Кассандру Сайз!

Переглянувшись между собой, судьи начали перешептываться. В зале воцарилась тишина. Все присутствующие ждали решения.

– Отказано. Конец заседания.

…

\\\ Астерит. Штаб-квартира Триумвирата ///

По всему городу все еще раздавалась сирена, попеременно сменяющаяся голосовым оповещением, требующим от граждан скорейшего возвращения домой и ожидания дальнейших указаний.

Небо над Астеритом было затянуто бесчисленным количеством дронов модели Z2, что патрулировали каждый закоулок столицы Триумвирата. В самой штаб-квартире было безумно шумно.

Все просторные коридоры и помещения были заполнены агентами СБТ, к которым присоединились множественные единицы боевых супердроидов “Зифор” и “Зитвелв”.

Следователи из Службы безопасности Триумвирата, контролируемые лично триумвиром Овером, проводили допрос оставшихся в живых агентов, используя модернизированный полиграф, использующий в своей системе искусственным интеллект, который с безупречной точностью определял истинность всего, что говорит опрашиваемый.

…

\\\ Астерит. Городские лабиринты ///

С момента нападения оперативников Легиона на штаб-квартиру Триумвирата прошло несколько дней. Жизнь в Астерите снова вернулась в привычное русло. Лучше всего себя чувствовали местные гуляки, вернувшиеся к своей разгульной свободе, о которой не могли думать во время комендантских дней. Выходя на улицу, жители снова видели чистое небо, вместо бесконечного роя дроидов.

По случаю гибели большого количества триумвиратовцев, руководством города, совместно с триумвирами, была объявлена неделя траура.

– Да уж, еще никогда на моей памяти, не было такой дерзкой атаки Легиона. – потерянно протянул юноша, стоявший рядом с постом получения бесплатного дневного рациона, изредка поблескивая кибернетическими имплантами.

– Ты еще молодой. Не застал бойню, которая происходила здесь в две тысячи двести сороковом году. – сказала стоящая рядом статная женщина с длинными пышными волосами ярко-желтого цвета. – Тогда Легион впервые потерпел поражение.

– Да, кто об этом не слышал! Триумвиры тогда порешили почти всю верхушку Легиона. Уже сотню раз это показывали в школе на уроках истории.

– Не-е-е… Это совсем не то… В те дни война происходила буквально повсюду. Можно сказать, что Астерит, в некотором роде стал точкой финального противостояния героев и злодеев.

Уловив в голосе женщины нотки восхищения, парень задумчиво хмыкнул.

– Все было прямо настолько жестко?

– Видеорепортажи тех лет запечатлели лишь ключевые моменты битв, эпичные противостояния Триумвирата с Легионом, но на самом деле ты нигде не найдешь информации о том, что происходило на более низшем уровне. – продолжала она. – Представь, что вдруг повторились события тех дней и скажи мне, как долго бы ты протянул под постоянным градом взрывов, экстремальных переменах температуры от адской жары до сильнейшего холода?! Позволь спросить, ты ведь не из Астерита родом?

Вопрос задан был явно неспроста. Женщина желала услышать от него отрицательный ответ, чтобы продолжить рассказывать.

– Нет, мы с семьей перебрались сюда лет пятнадцать назад из Шараги. Столица как-никак.

– А вот я родилась здесь и в тот роковой день была с родителями и братьями на главной площади, когда все это началось. В тот день почти все жители Астерита, некогда обычного захолустного городка, были убиты. Из всех моих знакомых не осталось никого. Уверена, что выживших в тот день можно просто пересчитать по пальцам.

– Хах, по сравнению с тем, что ты мне только что рассказала, сегодняшний погром был не столь значительным.

– Именно. Лично я рада, что на этот раз все закончилось быстро, как я поняла, их Легионеры побоялись самостоятельно выступать, отправив пешек. Видать до сих пор боятся наших Триумвиров.

…

\\\ Штаб-квартира Триумвирата. Главная столовая ///

– Я одного не пойму, почему ты раньше не запустила блокиратор? – задумчиво протянул Овер, обедая вместе со своей сестрой и Иари в главной столовой штаб-квартиры Триумвирата. Медленно сделав глоток свежезаваренного кофе, он почувствовал необычный привкус.

«Интересно, чего там такого намешали на этот раз?»

– Тебе просто нужно признать тот факт, что я невообразимо умна. Уничтожив телепортатор, они разрушили труд не одного года моей упорной работы. Хотела немного посмаковать удовольствие. – задумчиво водя глазами по окружающих их сотрудникам, она монотонно продолжала диалог. – Пускай я и не знала, когда наступит подходящий момент, но факт того, что в итоге все прошло согласно моему плану говорит о том, что я, как обычно, была права.

Иари запрокинула голову, начав вливать в себя содержимое бутылки.

– Смотрю, тебе не занимать уверенности в себе, подруга! – усмехнулась она. – Тогда я могу спать спокойно.

Овер показательно прокашлялся, обращая взгляды дам на себя.

– В общем, нами было выявлено свыше сотни агентов, тайно сотрудничающих с триумвиратом, в том числе и агент Хоренсан, о котором я как-то упоминал ранее. – пояснил он. – Уродец был снят со своей должности и заключен в нашем обезьяннике, отдельно от остальных его подельников. Судебный процесс должен начаться со дня на день.

– На это мне уже наплевать, очевидно, что всех их ждет переработка в инженерных киборгов. Оставляю это на тебя. – скучая, протянула Кассандра, закусив бургером, заставив сочный соус темно-серого цвета просочиться с другой стороны и капнуть на поднос. – Ммм… Говорят, что наш шеф-повар в одиночку защищал это место.

– Сейчас он в лазарете. – добавила Иари, ему прострелили живот и оторвали руку, но даже в таком состоянии он сумел покрошить вторгнувшихся героев на кусочки. Думаю, что стоит повысить его в должности до Высокого класса.

Однако предложение подруги Кассандре не понравилось. Она прекрасно понимала, что подобный карьерный рост не имеет для него особого значения и только статус лучшего кулинара всего Триумвирата дает ему незыблемый авторитет и кругленькую заработную плату.

– Исключено. Не думаю, что ему это нужно. К тому же Высокий класс обяжет его участвовать боевых миссиях и выполнять сложные задания. – прояснила она, вытерев рот салфеткой и отложив ее в сторону. – А такого талантливого повара терять не очень хочется.

– Думаешь, он не справится? – усмехнулся ее брат, скрестив руки на груди. Взглянув в сторону сотрудников, временно заменяющих объект их обсуждения, он коротко хмыкнул. – Вон, целую столовую отстоял в одиночку.

– Овер, поверь, ну не надо ему быть боевым агентом, долг перед триумвиратом он выполнил, пусть занимается любимым делом.

– Что ж, в любом случае, он твой подчиненный, так что тебе и решать, сестра. – отмахнулся триумвир. Вскоре взгляд его устремился вдаль, на его лице расцвела ехидная улыбка. – О! А вот и наш единственный Элитный агент на всей планете.

Обернувшись, женщины увидели, как в столовую проследовал старик, одетый в серый в черную вертикальную полоску комбинезон, облегающий подтянутое тело. Следом за ним внутрь помещения вошла девушка со светящимися рыжими волосами.

– Приветствую вас, господа Триумвиры. – почтительно протянул тот и проследовал к столу, пока его подчиненная направилась делать заказ. Каждый агент, находящийся на базах организации, мог обменять неиспользованный токен ежедневного рациона на два бесплатных стандартных набора питания в столовой.

Для агентов, находящихся в данный момент не на задании, подобный обмен являлся более выгодным, потому что дважды поесть от пуза в чистой столовой всяко будет лучше, чем один раз в непредназначенных для этого местах.

– Ты пришел сюда с отрядом? – спросила Кассандра, откинувшись на спинку стула.

– Нет, Коло и Файр сейчас не выходят на связь, но они оба находятся у нас на квартире. Флай не хотела им мешать и предложила мне сходить в столовую, а поскольку делать было нечего, отказываться я не стал.

– Командир, я купила! – окликнула его девушка и направилась к рядом стоящему столу. – Пока займу для нас место!

– Хорошо… – коротко ответил он, вновь переключившись на собеседников. – Ладно, господа триумвиры, приятно было повидаться, пойду поем. Говорят, что Шаурфахт сейчас в госпитале, надеюсь его подчиненные смогут порадовать меня.

– Давай. – махнула ему Кассандра на прощание и медленно поднялась из-за стола. – Думаю, что мне тоже пора, работа не ждет.

Задумчиво покосившись на часы, Овер и Иари вновь перевели взгляд на нее. Девушка медленно шагала в сторону выхода.

– Так рано? – удивился триумвир, поправив свои очки. – От всего обеденного времени только половина прошла. Учись расслабляться, Кас!

– Отдохну, когда налажу полноценную телепортационную связь с планетой, на которой сейчас застрял Ский. – бросила она, не оборачиваясь. – Судя по его отчетам, он там в одиночку едва справляется. Да, по идее, у него есть весьма способная напарница, вместе с которой они даже вражеского финального босса в лице Первого генерала демонов завалили, но основной целью изучения этой планеты являлся поиск способов решения ресурсного вопроса, который сейчас наиболее остро стоит на повестке дня. Поскольку телепортацию туда, в настоящее время, можно осуществлять только с помощью координатного телепортатора в наручном компьютере агента, и, поскольку, в силу этого, отправка живых организмов не представляется возможным, в ближайшее время исследовательскому отделу нужно сосредоточиться на скорейшем восстановлении работы главного телепортатора. Кроме того, Легион больше не представляет для нас угрозы, можно временно забыть о нем, и слегка расслабиться. Еще увидимся!

– Ну давай, пока. – в унисон ответили триумвиры и переглянулись между собой.

– Ты сегодня свободна вечером? – ухмыльнулся Овер, опустив свои очки и одарив женщину взглядом.

Залпом выпив банку энергетика, Иари радостно ахнула, и улыбнулась своему коллеге: – Нет, а что?

– Мне как-то скучно стало, хочу немного развлечься, к тому же тебе тоже не помешало бы! – протянул он, поднимаясь из-за стола. Сделав шаг в сторону мускулистой женщины, он протянул ей свою руку, помогая подняться. – Согласна?

Игриво усмехнувшись, Иари уверенно схватила мужчину за руку и воспользовалась предложенной помощью: – Погнали!