\\\ Астерит. Штаб-квартира Триумвирата///

Проснувшись рано утром, Кассандра сладко потянулась и, ещё немного понежившись в кровати, неспешно спустила ноги на пол. Схватив свой наручный компьютер, что лежал на тумбочке рядом, она нацепила его на руку и, пока он запускался, она подошла к окну и выглянула в него.

За высокопрочным стеклом виднелось небо, затянутое блеклыми тучами. На улице все еще шел дождь, слышимый даже сквозь прозрачную преграду.

Опустив взгляд, она увидела, как к зданию приближаются несколько агентов, облаченных в модернизированную экзоброню последнего поколения.

«Отец уже прибыл? Надо бы и мне поторопиться.»

Спешно одевшись, она нацепила на себя лабораторный халат и покинула свою квартиру.

Тем временем отряд, состоящий из одного элитного агента и четырех оперативников высокого класса, стоял перед входом в исследовательский отдел, ожидая прибытия триумвира.

Взглянув на своих коллег, старик тяжело вздохнул и хлопнул в ладоши, привлекая внимание подопечных:

– Ладно, народ, все мы знаем, что это все бесполезная херня, но здесь может в любой момент пройти госпожа Иари, поэтому лучше нам сохранять субординацию… Постройтесь…

Все четверо агентов тотчас же взбодрились.

– Перекличка!

Агенты тотчас же отключили свои шлемы. Раздался механический лязг от расходящихся пластин металла, открывающего лица триумвиратовцев.

Гродно выпрямившись, невысокая девушка, стоявшая левее всех, сделала шаг вперёд. Снаряжение на ее теле представляло из себя стандартную экзоброню среднего типа. Волосы девушки были очень короткими, что было частым явлением среди агентов женского пола, поскольку длинные прически не только доставляли им дискомфорт при ношении шлема, но и часто являлись помехой в боевых столкновениях. Вооруженная одним лишь бластерным пистолетом, она выглядела не так устрашающе, как остальные ее коллеги.

– Агент высокого класса Моски Михалкина. – гордо подняв свою голову произнесла она, после чего сделала шаг назад, вновь вернувшись в строй.

Следующим за девушкой решил представиться мужчина в массивном роботизированном доспехе, в полтора раза превосходящий остальных его товарищей по размерам. Огромный бронированный экзокостюм на удивление был чрезвычайно поворотлив, что не доставляло никаких неудобств в перемещении в коридорах базы.

Массивный корпус в центре брони раскрылся, представив старику мужчину лет тридцати, тело которого полностью прекратило свой рост из-за гипофизарного нанизма.

– Агент высокого класса Коло Каллерн. – ехидно протянул он, улыбнувшись.

Из строя вышли две девушки, которые были как две капли воды похожи друг на друга. Облаченные в такую же стандартную экзоброню, что и их напарница, представившаяся ранее, девушки выглядели в сравнении в ней более пестро, из-за своих ярких волос рыжего цвета, которые источали легкое свечение.

– Агенты высокого класса Файр и Флай Люсьен.

Стоило его подчиненным закончить эту неоднозначную часть приветствия, старик молча кивнул подчиненным, и тут же был окликнут довольным женским голосом позади:

– Смотрю, вы уже в сборе. Прекрасно!

Обернувшись, он увидел, как в их сторону следовала его дочь, ее шелковистые волосы были снова распущены, тем самым придавая ей больше шарма.

– Доброе утро, госпожа Кассандра! – в унисон крикнули они, символично приложив свою правую руку к левому плечу.

Поравнявшись с ней, Спайдер довольно улыбнулся и отмахнул ей жест приветствия:

– Отряд Инсект построен, госпожа Кассандра, и готов к выполнению задания.

– Отлично. – ответила ученая и, прожав короткую комбинацию кнопок на своем наручном компьютере, спроецировала перед собой голограмму. – На днях поступила информация, что одна из наших военных баз на Авранских островах попала под контроль Черного змея. Не дайте им проникнуть вглубь материка. Ликвидируйте противника. Я распорядилась, джет уже ждёт вас на аэродроме. Разрешение на преодоление барьера я предоставила, проблем возникнуть не должно.

– А почему мы должны делать это? – поинтересовался Коло. – Неужели нет никого, кто мог бы помочь с расследованием терактов?

– Каллерн… – с ярко выраженным недовольством в голосе гаркнул старик.

Взглянув на седого триумвтратовца, карлик в огромном механическом костюме злобно оскалил зубы и раздраженно цокнул:

– Ну не хочу я лететь на другой конец материка, чтобы поубивать каких-то безымянных террорюг. Были бы там герои – куда ни шло.

– До нас дошла информация, что с ними сотрудничает ячейка героев из Легиона. Ваш отряд был вызван как раз потому, что никто не знает о том, какое количество героев там может дислоцироваться. Поскольку вы показывали наибольшую эффективность на прошлых заданиях, то и на это отправитесь именно вы.

– Ох… Ладно… Так точно, госпожа Кассандра. – согласился Коло, откинувшись на спинку своего кресла. И когда у агентов больше не осталось вопросов к своей руководительнице, они все неторопливо покинули помещение, направившись в сторону аэродрома.

– Эх, а я планировала сегодня сходить в бар с парнем… – раздосадовано пожаловалась Моски.

– Если все пройдет гладко, то, думаю, что мы вернемся в столицу ближе к полуночи. – добавил Спайдер, проверяя свое снаряжение на ходу. – Идеальное время для свиданий.

Внезапно почувствовав, что весовые показатели массивного экзоскелета подскочили, Коло тяжело вздохнул:

– Эй, близняшки! Может быть вы слезете с меня?!

– Ого, теперь просишь нас слезть? Помнится, раньше ты так сильно старался заставить нас заскочить на тебя, неужели что-то изменилось, и мы больше тебя не возбуждаем? – игриво произнесла Файр, весело перегнувшись через корпус механического костюма и свесившись лицом прямо перед бронированным стеклом кабины товарища. – Маленький ты извращенец. Хи-хи!

– Ха-ха! – надменно усмехнулся тот. – Как только вернемся с задания ты у меня попляшешь!

– Ха! Надеюсь, что на этот раз ты меня не разочаруешь и действительно подготовишь что-нибудь поинтереснее!

– Заткнитесь оба! – вдруг раскрасневшись закричала Флай, сидящая на другом плече экзокостюма, прожигая взглядом свою сестру. – Как тебе не стыдно обсуждать свои с Каллерном игрища перед всем отрядом!

– Полностью согласна с Флай. – добавила Моски, приобняв скромную девушку. – У вас будет целая куча времени позже, надо настроиться на дело. Что думаете, командир?

Устремив свои взгляды на Спайдера, молча шедшего впереди, они все вдруг захотели услышать его мнение по этому поводу.

Молчание продолжалось ещё несколько секунд, после чего оно было прервано громким писком двери, которая открылась перед ними, впуская пятерку в главный ангар.

– Хватит валять дурака… Госпожа Кассандра сказала, что это очень серьезное и важное задание, поэтому будьте добры, относитесь к нему аналогично.

Заметив, как кто-то рядом с джетом машет им рукой, Спайдер кивнул своим людям и направился навстречу приветствующему.

– Господин Спайдер, рад встрече. – весело воскликнул тот, протянув руку. – Я буду вашим пилотом, занимайте места.

После обмена рукопожатием с лидером отряда, пилот подошел к Каллерну и вынудил его остановиться.

– А для вас, господин Каллерн, у меня другое предложение.

…

Спустя всего пару часов, десантный джет Триумвирата стремительно влетел на территорию Авранских островов.

– Ну что, девочки! Давайте устроим этим сучкам теплый прием! – донёсся голос карлика из наушных коммуникаторов его товарищей.

Из-за крупных габаритов его костюма, он был помещен в грузовой отсек джета и ожидал начала операции отдельно от остальных членов своей команды.

– Мы приближаемся к зоне высадки! – заявил мужчина, не сводя взгляда с голографического экрана. – Приготовьтесь прыгать!

Когда последнее слово сорвалось с его языка, произошел мощный взрыв, который тут же уничтожил кабину пилота и повредил один из основных двигателей, приведя транспорт к стремительному снижению.

– Твою мать! Вот же ублюдки! Как они нас засекли?! – закричала Моски, крепко ухватившись за свое кресло. – У нашего джета наиболее продвинутая система маскировки, взлом которой чернозмеевские радары даже близко не могут себе позволить!

– Чернозмеевские – да, но вот те, что принадлежат Легиону без проблем с этой задачей справятся! – пояснил Каллерн. – Командир, что делаем?

– У нас нет выбора, нужно прыгать сейчас!... Пилот! Открывай шлюз! – рявкнул Спайдер, но ответа так и не последовало. – Твою мать.

Мгновенно отрастив из своей спины три паучьи лапы, он без труда добрался до кабины и увидел, что от управляющего кораблем агента осталась лишь нижняя половина тела, впечатанная в заднюю часть горящей кабины.

– Так и думал! – раздосадовано прохрипел старик и бросился к своим людям. – Он мертв!

– Всем пригнуться! – крикнула Файр и направила руки в сторону шлюза. После чего в ее ладонях материализовалась энергетическая сфера, устремившаяся в сторону шлюза и выбила его.

– Сейчас мы нагнем этих самодовольных сучек! – рявкнул Коло и, отцепившись от магнитных держателей, всем своим весом навалился на поврежденную дверь грузового отсека и, легко снеся ее, тут же выпал наружу.

– Коло! – тревожно закричала одна из близняшек, как вдруг почувствовала мощный толчок в спину, заставивший ее вылететь вслед за товарищем.

Наблюдающий за тем, как его люди один за другим выпадают из транспортного средства, Спайдер тоже собирался было прыгать, как вдруг увидел, что из груди его подчиненной Флай торчал длинный осколок внутренней обшивки джета.

– Командир! Уходим! – вдруг раздалось позади.

Услышав голос агента Михалкиной, он махнул ей рукой, говоря, чтобы та убиралась прочь, а сам пытался вытащить прибитую к креслу девушку.

– Держись, Флай…. Сейчас я тебе помогу. – нервно прошипел старик, как вдруг почувствовал слабое прикосновение девушки.

– Уходите, командир… – тихо прошептала она. – Оставьте меня…

Громко цокнув, он что есть силы вцепился в кресло своими паучьими лапами и оторвал его от внутреннего корпуса. В тот же миг произошел взрыв боекомплекта, выбросивший их обоих из джета.

Пролетев несколько сотен метров, старик активировал реактивные ускорители своей тяжелой экзоброни и сильно замедлил их с Флай падение.

Совершив неудачное приземление, он сломал свои громадные лапы и громко закричал от боли. Но это была небольшая плата за спасение из горящего джета, который еще некоторое время снижался, пока не скрылся из виду за кронами деревьев, где вскоре рухнул на землю.

Несмотря на сильную боль, он выхватил из подсумка регенератор и вонзил себе в шею, после чего потянулся к девушке и сделал то же самое. Активировав свой шлем и немедленно разложив его на своей голове, он бросил взгляд в сторону предполагаемой базы врага, располагающейся в нескольких сотнях метрах от них, и удивленно вздохнул:

– Да вы издеваетесь…

В сторону упавшего транспортника направлялась группа бронетехники и несколько десятков энергомобилей.

Вместе с ними, в воздухе наблюдалось три силуэта, которые могли без труда левитировать без помощи технологий.

– Говорит Спайдер, прием, как слышно… – нервно протянул он, пытаясь связаться со своими товарищами и повторил. – Как слышите меня?! Моски, Коло, Файр… Говорит Спайдер, ответьте!

Несколько секунд молчания вдруг сменились коротким писком и кашлем из наушного коммуникатора:

– Агент Каллерн на связи, старик… Красотка Файр со мной! Мы в порядке!

– Подозрения начальства подтвердились, здесь Легион. Их техника… – озлобленно процедил Спайдер. – К тому же только что видел трех суперов… Скоро они будут у меня.

– Понял, командир. Уж не знаю, что стало с остальными нашими красавицами, но я направляюсь к вам, постарайтесь и мне что-нибудь оставить! Мои вольфрамо-титановые кулаки так и чешутся!

Окинув взглядом союзницу, лежащую у него на руках, Спайдер аккуратно положил ее на травянистую землю и накрыл своим плащом.

Сняв с пояса свою бластерную винтовку, он уверенно бросился вперед, навстречу врагу.

…

Кассандра молча дремала во время своего обеда, как вдруг в ее кабинет ворвались несколько сотрудников.

– Госпожа Кассандра! – в унисон закричали они, заставив ученую вздрогнуть и шокировано уставиться на них.

Заметив, что она больше не спит, коллеги продолжили свой доклад:

– Джет Инсектов был сбит на подлете к базе врага. Мы потеряли связь с пилотом, а также с агентами Моски Михалкиной и Флай Люсьен… – сказали они.

Триумвир подскочила со своего кресла и бросилась вслед за коллегами к модулю связи, расположенном в углу лаборатории. Пока они бежали, Кассандра нервно пыталась привести в порядок мысли, тем временем ее подчиненные продолжали говорить.

– Агент Спайдер вышел на связь первым. Он доложил, что успешно пробрался на захваченную базу. По последним данным, Черный змей перебросил на Авранские острова гораздо больше сил, чем мы предполагали.

– И сколько их там? – встревоженно поинтересовалась девушка.

Переглянувшись между собой, ученые дали ей неутешительный ответ:

– По данным, которые нам сообщил элитный агент Спайдер… Свыше тысячи боевиков, большая часть которых представляет собой оперативников Легиона без суперспособностей… Пушечное мясо, но их слишком много и все они вооружены до зубов.

Девушка нервно сглотнула, продолжая слушать. Ее глаза становились все шире.

– …Тридцать шесть бронетранспортеров, двадцать танков и свыше пятидесяти боевых энергомобилей… И еще… Три супера…

– Что?! – наконец-то не выдержав, вскрикнула Кассандра. – Легион теперь и суперов посылает на поклон Черному змею?

– Остановившись возле окна, она увидела, как огромное множество джетов покидает аэродром, направляясь в сторону убывшего отряда Спайдера.

Тотчас же переключив ряд голограмм наручным компьютером, она связалась с личным истребителем своей подруги Иари, который тоже наблюдался в небе.

– Иари! Что происходит?! – закричала ученая, как только связь с эскадрильей была установлена.

Ответ последовал незамедлительно:

– А сама как думаешь? На нашу территорию проник враг, который значительно превосходит по численности все наши первоначальные подсчеты. – пояснила женщина. – Твой отец и его команда нуждаются в нас. Делай свою работу, а я буду делать свою.

Тем временем, один из коллег девушки, сделал несколько шагов назад и, убедившись, что никто не смотрит, покинул исследовательский зал.

– Госпожа Кассандра, давайте поторопимся! – ворвался в разговор другой учёный, приведя триумвира в чувства.

Отключив голограмму, она некоторое время потупилась в сторону и согласно кивнула ему:

– Верно. Мне нужно знать всё об этом в мельчайших подробностях. Надо выяснить, каким таким образом они сумели незаметно перебросить на нашу территорию такое количество войск.

«И я уже знаю, каким именно… Легион все-таки начал действовать. Правда чуть позже, чем я планировала.»

…

\\\ Противоположная сторона планеты. Нью Лиммао. Штаб-квартира Легиона. Отдел боевых операций. ///

Высокий мужчина в деловом сером костюме вальяжно сидел в своем кресле и наблюдал за ходом сражения в один огромный монитор, располагающийся в другом конце кафедры.

Двое человек в белых халатах подошли к нему и положили на стол перед ним планшет. Ими были старшие научные сотрудники, помогающие ему управлять ходом операции.

– Испытание технологии прошло успешно! Как вы можете видеть, наши оперативники успешно совершили телепортацию на другой конец планеты без негативных последствий.

– Вижу. Отличная работа… Легионер будет доволен нами. – скрестив руки на груди, улыбчиво прошептал он. – Как погляжу, с нашими оперативниками отправились герои Санлайт, Квейк и Дредноут…

– Все так. – согласился старший научный сотрудник. – Как вы можете видеть, в настоящее время они ведут бой с элитным агентом Триумвирата.

…

\\\ Авранские острова. Военная база Триумвирата, захваченная террористами. ///

Бой героев со стариком затянулся и перенесся в ангар рядом с главным командным комплексом, среди стоявших боевых джетов и вертолетов.

Мощный удар, внезапно пропущенный Спайдером в сражении, заставил его потрясенно отлететь в сторону.

Тут же догнавшая его по воздуху девушка в бледно-сером костюме сложила руки пистолетиком.

На кончиках ее указательных пальцев материализовалась яркая вспышка, после чего в его сторону устремился протяжный луч. Едва коснувшись доспехов триумвиратовца, лазер вызвал мощный взрыв, еще сильнее ранив агента.

Грохнувшись на пол, он тут же оттолкнулся от него своими поврежденными паучьими лапами и, сделав сальто назад, аккуратно приземлился на ноги.

– Хах, и это все?! – надменно протянул Спайдер, взглянув героев, который выглядели запыхавшимися.

– Усохни, старина. Мы просто развлекаемся с тобой. – усмехнулась девушка, пока двое ее товарищей медленно окружали противника.

В то же время один из них: парень, облаченный в черно-красный костюм, на груди которого виднелась огромная буква «К», продолжал осыпать старика издевательскими высказываниями:

– Ты так отчаянно старался защитить ту девчонку, которую вытащил из джета… Мне даже как-то жалко стало. Небось эти идиоты из Черного змея уже нашли и прирезали бедняжку! Ха-ха-ха!

В ответ на это Спайдер лишь устало приклонил колено, звонко стукнув металлическим наколенником о бетонный пол и опустил голову.

Командир героев, наблюдавший за этим действием из штаб-квартиры Легиона, весело усмехнулся:

– Хах! Посмотрите на него!... Элитный агент Спайдер! А ведь столько слухов ходило о его непобедимости, наши люди так сильно боялись его, а в конце концов, он решил сдаться нам, чтобы мы пощадили его злодейскую задницу! Не бывать этому…

«Всю родню Кассандры Сайз нужно уничтожить так, как мой покойный сын когда-то прикончил ее мать.»

Включив передатчик, он обратился напрямую к троице героев, окруживших старика:

– Говорит Горький, не рассусоливайте, мочите его!

– Будет исполнено, Мастер! – в унисон прошептали они и приготовились атаковать.

Однако их планам не суждено было сбыться. В тот же момент их цель загорелась краткой вспышкой и исчезла из поля зрения, издав лишь оглушающий хлопок и оставив на своем прежнем месте мощный воздушный взрыв.

– Что?!

Герои ошарашенно стояли и даже не могли пошевелиться. Почувствовав, как нечто теплое потекло по шее, агент Легиона по имени Санлайт аккуратно прикоснулись к ней рукой.

Вскоре после этого, голова девушки звонко чавкнула и медленно отвалилась от тела, покатившись по гладкому полу.

Истерично вскрикнув, ее напарники бросили свой взгляд на силуэт, что стоял в нескольких метрах позади девушки.

– Виктория… Ублюдок… Ты убил Викторию!!!

Медленно обернувшись, старик окинул их взглядом, восемь круглых алых линз, размещенных на шлеме, лишь усиливали чувство страха перед ним.

– Виктория? Хах! Какое надменное имя! На языке одной из ранее существовавших стран, оно означало: «Победа»… – томно процедил триумвиратовец. – В конце концов, она не оправдала своего имени.

– Ублюдок! Да я тебя на куски порву! – закричал Дредноут и тоже мгновенно лишился своей головы.

– Удивлены? – обратился он к последнему. – Перед вами результат работы светошумовой защиты и мощных ускорителей, встроенных в корпус моей брони. Все же старость берет свое… Приходится выкручиваться мощными прибамбасами!

Оторопев от того, с какой скоростью противник способен совершать атаки, последний из героев, Квейк, в страхе бросился к выходу.

Но стоило только ему покинуть ангар, как перед его глазами предстал огромный двуногий бронированный робот, что поверг мужчину в шок.

– О-о-о!!! Привет, дружище! – раздался механический голос из-под бронированной стекольной пластины. – Я вас ищу, а вы вон где прячетесь!

Едва завидев его, агент Легиона тотчас же рванул прочь, однако внезапно раздавшийся взрыв под его ногами, вынудил его потерять равновесие и полететь лицом вниз. Рухнув на пол, герой начал кричать от боли.

Попытавшись подняться, он не смог этого сделать и вновь рухнул на пол. В панике перекатившись на спину, Квейк взглянул залитыми кровью глазами на свои ноги и ужаснулся, обнаружив вместо них разорванное месиво.

Подняв глаза, он увидел девушку в полном вражеском обмундировании, которая спокойно стояла, облокотившись о своего гигантского товарища.

Расслабленно двинувшись к нему, изящно переступая с ноги на ногу, она подошла к пораженному герою и присела на корточки, поравнявшись взглядом.

Приставив к его лбу бластерный пистолет, она скромно улыбнулась и едва заметно наклонила голову вбок.

– Дружище, будь добр, расскажи мне о вашей миссии. Да поподробнее! Тогда, быть может, останешься жить…

…

Спешно выбежав на улицу, Спайдер, Файр и Коло заметили, что вражеская техника и солдаты продолжают усердно стягиваться к ним. Факт того, что их взяли в кольцо агенты приняли спокойно. Это было для них очевидно.

– Каковы приказы, старик? – прошипел механическим голосом Коло, выдвинув из корпуса своей механической руки две спаренные бластерные пушки.

Спайдер проигнорировал его вопрос, продолжая стоять неподвижно, будто вслушиваясь во что-то.

Несмотря на работающие двигатели боевых машин противника и множества людских голосов, окружающих их, он все же смог услышать протяжное гудение, доносящееся издалека.

– Так что, Каллерн?! Прорываться… Джеты скоро прилетят! – рявкнул он, выбросив руку вперед. – Вон с той стороны.

– Ха-ха-ха! Тогда пойдем их встречать!

Сорвавшись с места, триумвиратовцы ринулись на врага, который не ожидал от тех подобной дерзости. Надеясь запугать их числом, они хотели заманить их обратно в комплекс, а после, добить, но их планам не суждено было сбыться.

Террористы и оперативники Легиона, в свою очередь, спешно открыли огонь. Пули и энергетические снаряды вновь свистели рядом с их головами, то и дело попадая в союзников. Прочное снаряжение триумвиратовцев позволяло им избегать смерти, отражая пули и поглощая бластерные выстрелы.

Коло бежал впереди своих товарищей, буквально впитывая весь урон своим непробиваемым костюмом. Заливаясь смехом во все горло, он без труда сносил препятствия на своем пути, параллельно давая залпы из пушек, что мгновенно обращали технику противника в груды горящего металлолома.

Внезапно остановившись, он привел в действие крупную бластерную пушку, что была сложена за его спиной, тотчас же расправил ее и, нацелясь на крупный танк, незамедлительно дал залп.

Мощный энергетический снаряд попал прямо в цель и уничтожил ее, разбросав горящие обломки по округе.

Файр и Спайдер, ухватившись за специально предназначенные крепления и подставки на броне своего товарища, поддерживали друг друга огнем из бластерных винтовок, добивая спрятавшихся противников.

– Повторюсь! Скоро сюда прибудет авиация Триумвирата во главе с госпожой Иари! – рявкнул старик, ухватившись за его корпус одной рукой и продолжил стрельбу. – Каллерн! Будь готов активировать свой хваленый барьер!

– Как скоро они будут? И сколько продлится бомбежка? – поинтересовался карлик, стремительно водя глазами по мелькающим экранам. – Потому что всей энергии моего костюма хватит только на тридцать секунд защиты. Учитывая то, что мне нужно будет потом еще двигаться, то двадцать секунд…

– С минуты на минуту! – ответил старик. – Несмотря на весь этот грохот, я отчетливо слышу шум их двигателей. Из-за туч в небе, их может быть не видно, но они—

Не успел Спайдер договорить, как неподалеку послышался рев зенитной турели, после чего в облачное небо устремился град энергетических снарядов.

– Сука! Мы совсем забыли про зенитку! – выругался Коло, обернувшись в ее сторону вместе со своими товарищами. – Именно эта херня нас тогда и сбила!

Однако стоило Каллерну вновь негодующе выругаться, как выстрелы внезапно прекратились, а громкий рев сменился чередой мощных взрывных хлопков. Спустя пару мгновений весь зенитный комплекс взлетел на воздух, оказавшись стертым с лица Истрита, а в небо немедленно взмыло облако раскаленного дыма.

– Не забывайте обо мне! – раздался из коммуникатора веселый голос Моски, прерывающийся грохотом взрывов.

– Ха-ха! – довольно усмехнулся Спайдер, радуясь появлению последней союзницы. – Отличная работа, Моски! Мы направляемся к местонахождению Флай. Поторопись! Скоро начнется бомбардировка!

– Поняла!

…

Тем временем эскадрилья боевых джетов была на подлете. Десятки воздухоплавательных судов стремительно пересекли границу Авранских островов и приготовилась обрушить на террористов весь гнев Триумвирата.

– Всем бортам, привести орудия в боевое положение! – громко скомандовала Иари, открыв у своего истребителя шлюз для бомбометания.

– Есть!

Каждый истребитель и джет, получившие приказ, незамедлительно выстроились клином и подготовились к атаке.

Спустя некоторое время, Спайдер, Файр и Коло добрались до Флай и удрученно охнули. Девушка все еще лежала без сознания. Они больше не обращали внимания на врагов, преследовавших их, и на то, что время от времени рядом с их головами проносились пули и энергетические снаряды.

– Элитный агент Спайдер! Гадюка-Один на связи! Разрешите начать бомбардировку! – вдруг раздался женский голос в коммуникаторе старика.

«Дьявол, да где эту девчонку носит?!» – промелькнуло у него в мыслях, пока он озирался в поисках Моски.

Связаться с ней у него тоже не получалось, коммуникатор девушки, судя по всему, был отключен или вовсе поврежден, выход на связь не представлялся возможным. В голове у Спайдера начали крутиться различные мысли, касаемо того, почему она задерживается, он не хотел оставлять товарища.

– Госпожа Иари, дайте мне больше времени! Агент Михалкина еще не вернулась!

– Принято! Судя по всему, зенитный комплекс был уничтожен… Ещё круг! – скомандовала женщина и увела свою эскадрилью в сторону для разворота. – Агент Спайдер, доложите обстановку!

Однако к их общему удивлению, коммуникатор издал короткий писк, после чего в их наушниках раздался знакомый голос:

– В общем, у нас тут полная задница, начальница! Эти ребятки вообще страх потеряли! – подключившись к их каналу связи, выругался Коло.

Верхняя часть корпуса его экзоскелета вдруг распахнулась и из нее стремительно вылетел миниатюрный дрон, что принялся рассматривать окрестности, транслируя изображение с камер на внутренние экраны кабины меха.

– Прямо сейчас нас преследует по меньшей мере пятнадцать танков модели «Астрал» и столько же бронетранспортеров. Не говоря уже о машинках и пехоте террористов, перемешанной с сучками из Легиона! Мы до сих пор не сдохли, потому что застали их врасплох, но думаю, что наша фора подошла к концу.

Взглянув в лобовое стекло своего джета, что заходил на второй круг, Иари заметила, что на земле блеснуло нечто красное, после чего в их сторону вновь устремился град энергетических снарядов.

– Какого дьявола?! Еще одна зенитка?!

Вовремя среагировав, пилоты увеличили подачу энергии на двигатели и стремительно закончили круг, вновь полетев к базе врага. Однако время было не на их стороне. Некоторые снаряды все же достигли своей цели, как серьезно повредив, так и уничтожив некоторые истребители Триумвирата.

– Твою мать! Твою мать! Твою мать! Суки! Да чтоб вы сдохли! – бешено взревела Иари, пытаясь понять точное местоположение врага, атаковавшего их.

Сбитые истребители и джеты начали стремительно терять высоту и набирать скорость. Пилоты и экипаж спешно покидали свои машины, пачками вылетая из них на реактивных ранцах.

– Агент Спайдер, судя по всему, враг имеет еще и передвижной зенитный комплекс. Ждать больше нельзя. Бомбардировка начнется через тридцать секунд. Мы пройдемся ковром по всей площади базы и сметем этих сучар с лица Истрита. Во славу Триумвирата, агент!

– Во славу Триумвирата… – злобно прошипел старик. В тот же миг сбитые корабли начали с грохотом падать на землю, а их горящие и взрывающиеся обломки на бешеной скорости проносились рядом с триумвиратовцами.

«Твою мать! Где тебя носит, Моски!» – думал он, бешено оглядываясь по сторонам, как вдруг заметил вдалеке раненую девушку, из последних сил бежавшую в их сторону, волоча ногу. Ее реактивный ранец был поврежден обломками уничтоженного зенитного комплекса, разлетевшимися в разные стороны. Сама же она получила серьезное ранение, и с трудом передвигалась. Старый командир среагировал моментально. – Люсьен, хватайся за Каллерна! Она не успеет добраться до нас до начала бомбардировки! Активируем барьер и бежим к ней навстречу!

– ДА!!! – в унисон закричали они.

Подняв Флай на руки, Спайдер побежал следом за Коло и Файр, стараясь не сильно отдаляться от них, чтобы не выйти за пределы барьера. Град мелких обломков непрестанно бился о энергетическое поле. Порой мимо них проносились огромные части кораблей, что не были уничтожены при падении. Это были и цельные фюзеляжи, и модули антигравитационных двигателей, охваченных огнем.

Спустя секунду рев джетов стал проноситься над их головами и, резко обернувшись, старый триумвиратовец увидел новый каскад взрывов, приближающийся к ним. Бомбардировка началась.

Резко обернувшись, он увидел, что до Моски оставалось всего пара десятков метров.

«Отлично успели!»

Но радостная мысль держалась в его голове совсем не долго.

– Сдохните, триумвиратовские ублюдки! – проревел выживший чернозмеевец и незамедлительно открыл огонь из пулемета по дальним мишеням, однако в тот же миг его голову размозжил осколок упавшего неподалеку джета.

Бежавшая к своим товарищам девушка вдруг схватилась за шею и ошарашенно остановилась, буквально замерла на месте. Когда Моски оказалась на пустыре, она стала легкой добычей для огня террористов, которые воспользовавшись выпавшим им шансом.

Фатальная ошибка. Едва Спайдер заметил, приближение очередного горящего обломка, как он в тот же миг налетел на девушку и раздавил, разбрызгав ее кровь в разные стороны.

– Твою ж мать! – ошарашенно пробормотал Коло.

– НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – закричала Файр, наблюдая за тем, как в разные стороны разлетаются кровавые куски плоти ее подруги.

Несмотря на шок, Коло быстрее всех пришел в себя и перенаправил всю энергию экзоскелета на генератор силового поля.

Мгновение спустя бомбардировка настигла и их самих. Всюду раздавался оглушительный грохот, что вибрацией расходился по земле.

Внутри барьера была видны множественные поблескивания, вызванные столкновением поля с высвобождаемой взрывом энергией. Оно время от времени сменялось на мощную вспышку, означающую прямое попадание снаряда по щиту.

Энергетический барьер, развернутый Коло, без труда выдержал все обрушившиеся на них взрывы и отключился буквально спустя пару секунд после окончания бомбардировки.

Триумвиратовец до последнего не хотел тратить всю энергию своего экзоскелета, однако, чтобы спасти своих товарищей, он пожертвовал всем ее запасом, которым располагал аккумулятор его экзокостюма. Больше пошевелиться он не мог.

Несмотря на счастливое спасение из лап смерти, повода для радости ни у кого из них не было.

Спустя несколько минут, эскадрилья джетов принялась патрулировать уничтоженную базу террористов. Десятки кораблей медленно парили над выжженной землей, выискивая уцелевших боевиков. В течение всего время поисков так и не прозвучало ни единого выстрела. Все были мертвы.

– …По итогам бомбардировки, вся вражеская сила в лице оперативников Легиона и террористов Черного змея была уничтожена. – глядя на Кассандру через голографический экран, Иари закончила свой доклад.

– Понятно, что будешь делать дальше? – поинтересовалась ученая, устало вздохнув.

– Возвращаться назад, конечно же, что за глупые вопросы, Кэс? Ты прямо сама не своя, – тревожно прошептала женщина, глядя на подругу.

– Прости, я… Я просто немного выбита из колеи. До сих пор не могу поверить в смерть агента Михалкиной. Она была славной.

– Спайдер сказал, что нашел ее обуглившиеся останки… Не думаю, что часть торса и оторванную руку можно назвать таковыми.

– Понятно. – понуро прошептала девушка, опустив свою голову. – Соболезную…

…

\\\ Астерит, квартира агента Каллерна ///

Лежа под одеялом после своей бурной ночи, устроенной по поводу возвращения с миссии, Коло и Файр смотрели в потолок.

– Хах! Помнится, ты говорил, что я попляшу у тебя, но ты выдохся первым! – ехидно обсмеяла она своего партнера. – Не спорю, ты действительно хорош, но тебе не хватает выносливости… Я даже не успела нормально расслабиться, а ты уже все…

– Заткнись, в следующий раз использую стим. Тогда посмотрим, кто будет смеяться последним! Просто день ужасный был…

Их весёлый смех вдруг сменился молчанием. Вновь нахлынувшие воспоминания о погибшей подруге расстроили их, они продолжили смотреть в потолок, ничего не говоря.

Помимо павшей соратницы, их сердца терзала ещё одна проблема.

– Как ты думаешь, мы правильно поступили, что не рассказали командиру Спайдеру о том, что услышали от этого героя. – поинтересовалась Файр, повернув голову в сторону Коло.

– Тоже об этом думаешь?... – риторически протянул он. – Если тот ублюдок сказал нам правду, то сейчас мы можем доверять лишь друг другу.

– Один из высокопоставленных триумвиратовцев сотрудничает с Легионом... – повторила она. – Не верится… Когда произошла та крупная катастрофа в исследовательском отделе, практически сразу стало понятно, что это был саботаж, а не несчастный случай. Уверена, что госпожа Кассандра провела немало тестов, перед тем, как отправить агентов на другую планету.

– Я уверен, что это точно не она. – уверенно отрезал Коло. – Не стала бы она гробить то, что создавала так долго.

– Госпожа Иари тоже честная и воинственная женщина. Уж кто-кто, но она никогда бы не стала с ними сотрудничать. У нее на лице часто проскальзывает едва различимое отвращение, когда кто-то при ней упоминает Легион.

Коло вступил в триумвират практически тогда же, когда это сделал Спайдер. По этой причине он был больше осведомлен о том, что происходило в прошлом:

– Хах! Это точно не она, забей! – небрежно отмахнулся Коло.

– Почему ты так в этом уверен?

– Все просто. Если слухи не врут, ее младшего брата убил один из легионеров, это случилось во времена, когда она ещё не была одной из триумвиров. – объяснил он.

– Что?! Нет… Ужас… – ошарашенно прошипела Файр и решила вновь вернуться к основной нити разговора. – Ладно, пока забудем об этом… Что касаемо господина Овера… Он как-никак глава службы безопасности, люди, сочувствующие Легиону его основная головная боль.

– Не думаю, что это он… – согласился Коло, лениво запрокинув руки за голову. – Я считаю, что нужно искать крысу среди агентов пониже рангом, а наши триумвиры к этому абсолютно неприч—

От внезапного молчания партнера, девушке стало не по себе.

– Коло?

– Мотив может быть нам неизвестен, но нужно ещё смотреть на то, было ли у нашей крысы достаточно возможностей на все это. – вдруг спохватился карлик, соскочив с кровати. – Он же глава службы безопасности!

– И что?!

– Не тупи! – злобно бросил он. – На нашего старика напал не только Зитвелв! Вместе с ним были ещё и полицейские дроиды, которые являются собственностью СБТ…

Поднявшись следом за ним, Файр начала одеваться.

– В таком случае мы должны срочно сообщить об этом госпоже Кассандре!

– Нет! – вдруг рявкнул он, после чего перешел на шепот. – Уж прости, но я не хочу умирать. Если господин Овер и есть наш предатель, то ради того, чтобы не сдохнуть, мы будем молчать…

Нервно обдумав ситуацию, Файр тяжело вздохнула, перестав одеваться.

– Тц… Пожалуй, ты прав…

…

\\\ Астерит. Пригород ///

С момента уничтожения базы Черного змея прошло несколько дней. Шел ливень. Среди множества черных зонтов, окружающих одинокую могилу, можно было разглядеть человека, стоящего поодаль ото всех.

Высокий и стройный мужчина преклонного возраста, облаченный в черный боевой комбинезон, который носят все триумвиратовцы под своей экзоброней, молча смотрел за тем, как гроб медленно опускается в вырытую яму.

Капли дождя звонко стучали по деревянной крышке, разбиваясь на множество брызг. Спайдер уже не в первый раз хоронит павших в бою коллег. Однако смерть Моски почему-то сильно ударила по нему. Старик до сих пор испытывал чувство вины перед ней. Он считал, что как командиру, ему стоило приложить больше усилий для того, чтобы не допустить случившегося.

Старик перевел взгляд в сторону родственников погибшей девушки и увидел среди них молодого парня, облаченного в легкую экзоброню нового поколения. Тонкие эластичные пластины оковывали практически весь боевой комбинезон парня, не стесняя движения.

– Агент малого класса… – процедил себе под нос Спайдер. – Моски рассказывала, что находится в отношениях с коллегой, скорее всего это он.

Тем временем, гроб полностью опустился на дно могилы, после чего кладбищенские дроиды принялись засыпать его землей.

– Ох… Старый идиот… – грустно вздохнув, он собирался было уходить, как развернувшись, увидел перед собой мужчину в штатском с пепельными волосами, за которыми проглядывался наушный коммуникатор.

– Привет, папа. – спокойно поздоровался тот. – Давно не виделись.

Спайдер впервые за несколько лет увидел сына вживую, а не на голографической проекции. Эмоции взяли верх над ним, он тотчас ринулся к нему и заключил в свои объятия.

Тот же в свою очередь поначалу слегка отпрянул от него, будучи удивленным таким поведением старика, однако вскоре принял чувства отца и тоже обнял его.

Отпустив сына, он посмотрел на него и, сохраняя угрюмое выражение лица, спросил:

– Рад видеть тебя, Овер… Кхм! Господин Овер... – вдруг поправил он себя. – Вы чего-то хотели от меня?

– До меня дошли новости, что твоя коллега Моски погибла. – грустно прошептал триумвир. – До того, как прийти сюда, я связался с ее семьей… Они получат крупную денежную компенсацию из нашего благотворительного фонда.

Быстро оглядевшись по сторонам, Овер продолжил:

– Несколькими часами ранее я обсудил эту ситуацию с финансовым админом Зизиол, она сообщила, что компенсация в ближайшее время будет выслана на их семейный денежный счет. Девушку, это, конечно, ее семье не вернет, но в свою очередь это поможет им устоять на ногах некоторое время. Ведь она была единственной кормилицей в семье. – с легкими нотками грусти в голосе сказал он, почесывая шею. – Ну а потом, быть может, возьмем ее брата в штат, когда он достигнет совершеннолетия. Помнится, ранее он выражал желание работать в службе безопасности, но ему отказали как раз по этой причине…

– Да… – согласился Спайдер. – Парнишка смышленый, смотри не загоняй его там.

– Хах, за это ручаться не могу. – ответил триумвир, медленно подняв руку вверх и поправив прическу. – Всё зависит от того, к какому руководителю он попадет в подчинение.

Сделав шаг вперёд, Спайдер обошел сына и направился к своему энергоциклу. Едва он сел за руль, как вдруг вновь повернулся к Оверу:

– Кстати, забыл спросить, как у вас в СБТ продвигается расследование? И не пора бы уже заканчивать? С тех пор прошло почти пол года.

Вопрос отца, который содержал явный намек на обвинение, не должен был остаться без ответа. Овер недоуменно повел бровью и вновь огляделся по сторонам, после чего продолжил:

– С недавних пор мы знаем, что у нас в СБТ завелась крыса, причем не одна. Вычислить их в настоящее время не представляется возможным, даже с нашими передовыми системами слежения и мощным ИИ, который разработала Кассандра… За все время, что прошло после уничтожения телепортатора, ублюдки ничем себя не выдали. Главный их прокол был связан с агентом Хаули, единственным, кому не посчастливилось засветиться на восстановленной записи с того саботажа.

Овер считал, что отцу нет нужды знать о его списке оперативников Легиона, находящихся под прикрытием на территории Триумвирата. Они все находились под полным контролем триумвира, поэтому лишнего внимания стоило избежать.

– Да, но они устранили и его… – задумчиво произнес Спайдер, приложив к подбородку руку, облаченную в черную кожаную перчатку, время от времени почесывая свою бороду.

Тем временем в небе раздался громкий рев одного из туристических джетов, что время от времени мерцали на горизонте, представляя обычным жителям города, большую часть времени проводящих на земле, красоту окрестностей столицы с высоты птичьего полета.

Отвлекшись, Овер проводил его взглядом, как вдруг услышал громкое хмыканье отца, вернувшее его к сути разговора.

– Хм… А что если здесь был причастен супер? ИИ-Повелитель, он же Зиуан, которого создала Кассандра, прошел испытания всех наших хакеров. – задумчиво предположил старик, медленно подняв взгляд. – Никакому обычному человеку не удалось бы его взломать.

– Супер, говоришь… Причастность Легиона к саботажу показалась нам самой очевидной, ведь новости о том, что Кассандра работала над продвинутой системой телепортации разошлись по всей планете. – задумчиво протянул Овер, закрыв глаза. – Попробуй спросить какого-нибудь бомжа в подворотне о том, слышал ли он о новостях, связанных с разработкой телепортатора, так он сразу же расскажет о моей сестре. Причем всю хронологию от зарождения идеи до фиаско с телепортацией агентов Атанира и Орингтона, которая вскоре обзавелась позорным рядом новостей во всех каналах Легиона.

Спайдер решил вернуть сына к основному волнующему его вопросу:

– Ну так что ты думаешь по поводу супера-разведчика среди ваших?

– Думаю, что если в наши ряды и правда затесался супер, способный блокировать работу техники или способный каким-либо другим способом обойти нашу систему защиты, то это более чем серьезная проблема. – тревожно заявил триумвир. – Телепортатором не отделаемся.

– Эта теория работает только в том случае, если этот супер способен телепортироваться, но, как мы все знаем, в мире не существует подобной суперспособности. Уверен, что если здесь замешана крыса из Легиона, то это почти стопроцентно какой-нибудь технокинетик.

Их разговор продлился еще некоторое время, за которое они смогли обсудить результаты последней миссии. Хотя Спайдер и принимал личное участие в ней, он смог узнать ранее неизвестные ему подробности.

Террористы Черного змея вместе с оперативниками Легиона подогнали на Авранские острова несколько транспортных джетов последних и произвели полномасштабную высадку. Несмотря на это ни в одном новостном канале вражеской организации не было ни слова о налаживании контактов с террористами. В сети бушевали лишь шаблонные гневные лозунги Легиона о том, что Черный змей совершил рейд на одну из их баз и похитил огромное количество техники.

Было понятно, что герои хотели сохранить свое лицо перед гражданами.

– В таком случае могу сказать, что Легион сформировал группу, которая работает отдельно от основной организации и напрямую сотрудничает с террористами, для оказания большего давления на нас.

– Верно. – ответил ему Овер и расслабленно зевнул, приложив ко рту руку, облаченную в перчатку, бронированную металлом, поверх которой также крепился стильный наручный компьютер последней модели. – Но беспокоиться нечего, если крыса все же обнаружится, то мы незамедлительно избавимся от нее.

– Хорошо… А, что, если крысой окажешься ты? – с насмешкой предположил тот, окинув сына взглядом.

– Тогда я сделаю вот так. – весело усмехнулся мужчина и, мгновенно выхватив из кобуры свой бластерный пистолет, приставил его к лицу старика. Подобное вероломство поразило Спайдера, заставив его буквально замереть на месте.

Мгновение спустя напряженная обстановка мгновенно сошла на нет, едва триумвир отвел репульсор бластера от носа Спайдера.

– Хах! Испугался?

– Безбашенный придурок… – ошеломленно протянул элитный агент и, активировав свой шлем. – Не смешно… Я тебя чуть не прикончил…

– Да-да-да! – язвительно протянул Овер, после чего они оба начали смеяться, временно забыв о насущных проблемах.

…