С самого раннего детства я знала, что однажды стану правительницей, и потому всегда ставила будущее королевства превыше всего. Это была моя миссия, как той, кто родилась первой принцессой. И всё же… Порой я не до конца понимала, что именно значит «будущее страны» и что действительно нужно для ее блага.

Но.

Одно я знала наверняка.

В будущем, которое я себе представляла, его не было.

Да, его там не было.

Его одинокий облик, изолированный от остальных в Королевской академии, словно указывал мне на мои ошибки. Но, осознавая их, я продолжала делать вид, что не замечаю их — убеждая себя, что ради будущего страны лучше не поднимать лишний шум.

Я жалею об этом. Я раскаиваюсь. И не хочу больше повторять тех ошибок.

Но это — всего лишь мои личные убеждения, не имеющие отношения к моему долгу как правительницы.

Как той, кому предстоит управлять королевством, я неизбежно останусь прежней. Пока моё происхождение не изменится, не изменится и мой долг. А долг правительницы — всегда ставить на первое место будущее страны.

Вот почему… ради будущего страны я, возможно, вновь совершу другой, осознанный проступок. И я немного боюсь того, к чему это приведет.

Но мои личные чувства, не имеющие отношения к моему долгу, не имеют значения, если они не послужат на благо королевства. Однако границу между мной, как правительницей, и мной, как человеком, могу провести только я сама. А значит и невозможно избежать влияния моих чувств на принятие решений ради королевства...

Вот почему я должна снова и снова думать, размышлять, искать ответ — что действительно необходимо для будущего королевства и что я могу для этого сделать. И, к счастью, я всегда была такой — привыкла тщательно обдумывать каждый свой шаг.

И всё же будет ложью, если я скажу, что ни разу не уставала от возложенной на меня ответственности и не желала сбежать от нее.

Мне тяжело. Страшно. Больно.

Я из последних сил стараюсь сохранить видимость спокойствия, хотя сердце постоянно сжимается от тревоги.

Но несмотря ни на что, я должна идти вперёд как будущая правительница. Я должна найти ответ. Таков мой долг, как той, кто рождена с правом первой на престол.

Мне пришла в голову хорошая идея.

Я надену прозрачную маску — такую, что она скроет моё истинное лицо и заставит мир видеть во мне лишь королеву. Маску, словно созданную из воды — чистую, холодную и нерасторжимую, которую ничто не сможет растопить. Ведь в будущем королевства нет места мне как обычному человеку.

Пусть это станет моим последним воспоминанием.

Благодаря ему, пусть даже на миг, но я смогла побыть собой, а не королевой.

И этого достаточно.

Ведь для меня важнее всего…