Кюён чувствовала пустоту, как будто ветер пронесся сквозь зияющую дыру в ее груди. Она пыталась справиться с чувством унижения. После этого года она попросит о переводе, а лучше вообще перейдет в другую компанию. Перевод в другую команду не гарантировал, что она больше никогда не увидит Чжихёка, Хиён или Юнгона. «Неужели все мужчины такие?» — вздохнула она про себя.

Возможно, она слишком романтизировала Юнгона. Она давно отказалась от Чжихёка — его недостатки были очевидны как день. Однако Чжон Юнгон был для нее непостижимой загадкой, значит, идеалом. Должно быть, так оно и есть. С такими мыслями Кюён пыталась подбодрить себя, идя обратно к офису.

* * *

Кроме периодического стука тарелок друг о друга, стояла полная тишина. Юнгон взял кусок жирного сашими из тунца и медленно жевал его. Блюдо выглядело нежным и свежим, но на вкус оказалось сухим и пресным.

Искусно сервированные блюда японской кухни были высочайшего качества — здесь была аппетитная каша, салат и ослепительный набор свежайших сашими. Его первая нормальная еда за весь день. До сих пор он довольствовался чашкой кофе на завтрак и половиной сэндвича, который ему удалось съесть в коротком перерыве между встречами. Его истощение усиливалось из-за недостатка углеводов, которые были необходимы для поддержания и максимального развития функций мозга. Он должен был проголодаться, но, как ни странно, аппетит пропал, как только он переступил порог комнаты. Он вообще ничего не хотел есть.

Ни Юнгон, ни руководитель ST Telecom Чхве Мёнчжу не проявляли особого интереса к разложенной перед ними еде. Юнгон знал, что она не из тех, кто просит о встрече без причины, и хотел бы, чтобы она перешла к делу, но женщина оставалась в задумчивости.

Чхве Мёнчжу было около 60 лет, но, как подобает ее характеру, все в ее внешности было безукоризненно ухожено. Короткая аккуратная стрижка и вообще ее облик. Хотя деловая дама носила очки, они не скрывали ее острых, пронзительных глаз. Ее подтянутая фигура в сочетании с ростом более 170 сантиметров создавало атмосферу магнетизма. Она была прирожденным лидером — ее властное присутствие означало, что она легко брала власть в свои руки, куда бы ни шла. Возможно, она была женщиной, способной на пылкую, страстную любовь, но ее неловкий брак по расчету не принес ей ничего хорошего.

После долгого молчания Мёнчжу открыла рот.

— Ты должен женится в ближайшее время.

Так вот какова была цель этой встречи. Юнгон медленно отложил палочки и посмотрел в глаза Мёнчжу.

— Мой секретарь пришлет тебе досье. Ей двадцать три года, в следующем году она закончит университет. Что ты думаешь о весенней свадьбе?

Мёнчжу спросила механическим и отстраненным тоном, как будто обсуждала работу. Она протянула свой смартфон Юнгону, и тот увидел на экране лицо молодой женщины. Она была великолепна и сияла, и слишком молода, чтобы вступать с ним в брак по расчету.

— Госпожа Чхве.

— Она не в твоем вкусе? Я выбрала три кандидатуры.

— У меня нет намерения жениться, — сказал Юнгон, прервав ее, прежде чем сделать глоток воды.

— Эта девушка... она не та. Даже если ты просто хочешь интрижку, тебе стоит искать женщин своего уровня.

Юнгон уставился на Мёнчжу. На мгновение в его голове промелькнул образ слез, наворачивающихся на большие глаза. О ком она говорила?

— У нее ужасная репутация, и отзывы о ее работе в лучшем случае посредственные, — продолжала Мёнчжу, а Юнгон молча слушал. — У нее также беспорядочная личная жизнь. Отдел кадров уже получил множество жалоб на нее, в которых говорится, что она способствует созданию некомфортной рабочей обстановки.

А, Ким Хиён.

— Если тебе нужна девушка, встречайся с той, кого я подберу тебе, — продолжила она.

— Я сам разберусь с этим, — ответил Юнгон, наполняя свой стакан водой. Это был его способ сказать ей, чтобы она не лезла не в свое дело.

— Я собираюсь назначить тебя директором ST Telecom после подведения итогов года.

Это было не то, о чем они договорились в его контракте.

— Меня не интересует должность высшего руководства, — бросил Юнгон.

— Президент уйдет на пенсию в следующем году. Я займу его место, а Юн Джинму, директор S&C, станет генеральным директором Telecom. Учитесь у него. Мне нужен кто-то, кто будет отвечать за проект ИКТ.

— Этот кто-то — не я.

— Эта компания будет твоей, — твердо сказала Мёнчжу, как будто констатируя очевидное.

— Мне это неинтересно. Сколько бы раз вы ни спрашивали, мой ответ будет неизменным, — холодно отрезал Юнгон, допивая остатки воды.

Мёнчжу нахмурилась. Казалось, она была готова накричать на него, но вместо этого поджала губы и сняла очки. Между ними всегда существовал барьер, холодный и серый, как твердая бетонная плита, достаточно низкий, чтобы они могли разговаривать лицом к лицу, но достаточно прочным, чтобы они никогда не протягивали друг другу руки. В некоторые дни в стене были железные прутья, а в другие стена казалась покрытой брызгами крови.

— Ты мой сын, — сказала Мёнчжу, ее голос дрожал. — Не сын Сон Гёнхи... а мой. Это я носила тебя девять месяцев. Я, Чхве Мёнчжу.

Она крепко сжала кулаки. Юнгон молчал, глядя на ее руки, бледные, нежные, с аккуратно ухоженными ногтями, без единой мозоли. Трудно поверить, что они принадлежат человеку в ее возрасте.

— Вот почему я сейчас в Корее, — глухо ответил он.

После окончания Массачусетского технологического института Юнгон вместе со своими друзьями основал стартап. IT-стартапы всегда считались высокорискованными и высокодоходными, поэтому инвесторы часто осторожничали, вкладывая свои деньги. Однако соучредители Юнгона сообщили ему, что получили непомерную сумму стартового капитала от инвестора-ангела. Он должен был понять, что что-то не так, когда они обошли стороной вопрос о личности инвестора, но к тому времени, когда он отвлекся от работы, инвестор отправился с визитом в Кремниевую долину. Он предпочел бы, чтобы это был теневой бизнесмен, но вместо этого инвестором оказалась не кто иной, как Чхве Мёнчжу — его родная мать.

Ее инвестиции сопровождались условиями возврата, которые предусматривали выплату непреодолимой суммы денег в качестве штрафа в случае нарушения контракта. Поскольку один из пунктов контракта требовал его возвращения в ST Group и работы в качестве разработчика, у Юнгона не было другого выбора, кроме как подчиниться ее желанию. Именно поэтому Юнгон находился в Корее.

— Я помню, что один из пунктов нашего контракта гласит, что вы не имеете права вмешиваться в мою личную жизнь, директор Чхве.

В то время как Юнгон хотел сохранить их роли как сторон в контракте, Мёнчжу хотела отношений — мать и сын.