Вскоре пропуск был готов. Чэнь Жун выехала из поместья в своей коляске.

Как только они вышли за ворота, она подняла занавеску, чтобы взглянуть на двор Чэнь Вэй. Ворота были распахнуты настежь, но по периметру было очень тихо. С первого взгляда она увидела, как занятых слуг светящихся вокруг, опустив головы и старавшихся не дышать слишком громко.

Глядя на эту сцену, Чэнь Жун усмехнулась. Но так же быстро, ее глаза затуманились, вспомнив, что подобная сцена также случалась в прошлом. В то время Чэнь Вэй также страдала от такой же потери, и она также ухмылялась той же ухмылкой.

В конце концов, однако, не она смеялась последней.

При этой мысли Чэнь Жун мгновенно очнулась.

Все было белоснежным, куда ни глянь. Снегопад не прекращался последние несколько дней, непрерывно падая вниз, окрашивая землю в серебристо-белый цвет.

Топкая и грязная дорожка была покрыта следами колес. На обочине дороги, деревья оказались завалены снегом. Время от времени на проезжающие коляски с глухими ударами о крыши падали толстые комья снега.

Бррр...

Чэнь Жун опустила занавеску и потерла руки. Она быстро придвинулась к жаровне, согревая руки. Вспомнив, что Старый Шан правит снаружи, она взяла один из двух маленьких угольных обогревателей и протянула его, крикнув:

— Дедушка Шан, держи, согрей руки.

Раздался смех Старого Шана.

— Не надо, не надо, госпожа. Я должен вести повозку, мои руки должны быть свободны.

Его морщины были очерчены веселым смехом. Как и Матушка Пин, он чувствовал, что Чэнь Жун стала намного более зрелой с тех пор, как они переехали на юг. Она действительно заставляет его чувствовать себя более спокойно.

Внутри Чэнь Жун кивнула в ответ и убрала обогреватель.

В это время повозка покинула поместье Чэнь и направилась в город.

Как ни странно, улицы гудели. В дополнение к оборванным простолюдинам, которые составляли большую часть толпы, повозки дворян также курсировали туда-сюда.

Старый Шан наблюдалювший за этой сценой, с улыбкой сказал:

— Госпожа, все наслаждаются покоем.

Чэнь Жун в ответ покивала.

Повозке было трудно передвигаться по грязной улице, покрытой неровным снегом. Он несколько раз соскользнул в сторону и чуть не врезался в другой экипаж.

— Помедленнее, Старый Шан, — высунув голову, попросила Чэнь Жун.

— Сделаю!

Когда Старый Шан весело ответил ей, до ушей Чэнь Жун донесся мужской голос:

—Они сказали, что Генерал Жань Мин вернулся в Нань’ян?

— Да, со вчерашнего вечера, — ответил другой. — Ха-ха, я почувствовал уверенность, как только выпал снег. А теперь, когда Генерал Жань вернулся, я наконец могу расслабиться.

Слушая их непринужденный разговор, Чэнь Жун улыбнулась и ретировалась во внутрь.

Ее коляска продолжала движение.

Вскоре они прибыли на Южную Улицу.

После того, как она купила здесь несколько магазинов, Чэнь Жун приходила к ним каждый раз, когда выходила. Она чувствовала себя богатой, просто глядя на закрытые магазины.

Она подняла занавеску, переводя взгляд с магазина на магазин. Через некоторое время, она резво окликнула,

—Старый Шан, притормози.

Старый Шан подчинился и замедлил ход.

Чэнь Жун опустила голову и приготовилась спрыгнуть вниз, когда вдруг знакомый низкий голос позвал ее.

—А Жун из дома Чэнь?

Чэнь Жун напряглась, как только услышала его.

Она очень медленно подняла взгляд.

В тот момент, когда она увидела мужчину, на ее лице появилась вежливая улыбка.

Глядя на приближающегося мужчину, Чэнь Жун слегка поклонилась и покорно сказала:

—Приветствую, Генерал Жань.— Кстати о дьяволе, она довольно скоро с ним увиделась.

Перед ней действительно появился Жань Минь. В отличие от прошлого раза, сейчас он сидел в коляске.

Сначала он посмотрел на Чэнь Жун, затем перевел взгляд на своего возницу.

Возница был высоким и крупным, глаза у него были большие, как медные колокольчики. Можно было точно сказать, что он военный. По сигналу Жань Миня тот понимающе усмехнулся и направил экипаж к Чэнь Жун.

Карета Чэнь Жун остановилась на обочине у магазина. Другая карета быстро приблизилась и крепко прижала ее.

Жань Минь снова поглядел на Чэнь Жун.

Оценивая ее с головы до ног, он наблюдал за ее бессознательно поджатыми губами, а также за покрасневшим лицом, полным настороженности.

Наблюдая за ней, он тихо рассмеялся.

— Маленькая нюй-ши, мы даже раньше делили интимность. Теперь, когда мы наконец встретились вновь, почему ты так холодна ко мне? (интимность — тут использовано довольно двоякое слово skinship, означающее чувственная близость, интимность, выражающаяся в прикосновениях (способ выражения чувств, таких, как близкая дружба, любовь или сексуальное влечение), так что видимо он имеет ввиду то когда он над ней подтрунивал.)

Чэнь Жун покраснела еще сильнее. Она подняла глаза и уставилась на него.

Глядя на его красивое лицо, властное, хотя и не сердитое, ее глаза дрогнули. Чэнь Жун прикусила губу и тихо сказала:

—Пожалуйста, следите за своими словами, Генерал!

Ее голос был непреклонен.

Жань Минь продолжал на нее смотреть.

Он, не мигая, смотрел на нее, а через некоторое время вздохнул и спросил:

—Скажи мне, маленькая нюй-ши, как я тебя обидел?

В этот момент он криво улыбнулся и весело сказал своим магнетическим голосом:

— Когда ты видишь меня, всегда так злишься. Ты смотришь на меня с такой враждебностью. Я спрашиваю тебя каждый раз, но ты никогда не даешь мне ответа.

Он явно был в хорошем настроении. В его темных бездонных глазах была редкостная мягкость и ясность. На его точеном лице так-же играла легкая улыбка.

Такого Жань Миня не часто видели.

Чэнь Жун бросила на него быстрый взгляд, прежде чем быстро отвернуться.

Жань Минь все еще смотрел на нее.

Она изо всех сил старалась казаться мягче. С послушным видом она мягко ответила:

—Ты не обижал меня.

Жань Минь со смехом хлопнул ладонью по оси повозки. Почти внезапно он протянул к ней правую руку и с улыбкой сказал:

— В таком случае, не хочешь ли прокатиться со мной?

Его большая рука располагалась прямо перед Чэнь Жун, его тонкие и мозолистые пальцы, которые несли тепло его тела, тоже находились перед ней.

Он смотрел на нее с таким вниманием, какого она никогда раньше не видела... Нежно, может быть, даже настойчиво?

Видя, что Чэнь Жун колеблется, Жань Минь обратился к ней глубоким и сильным голосом:

— Маленькая нюй-ши, ты сердишься на меня? Почему бы тебе не подойти сюда и не поколотить меня?— Его взгляд метнулся к кнуту, висевшему в повозке. — Или дай мне несколько плетей, если тебе от этого станет легче,—продолжал он соблазнять ее.

И действительно, его слова были соблазнительны. Они точно резонировали с сердцем Чэнь Жун.

Она вскинула голову, глядя на него. Если бы только она могла убить этого человека своими глазами.

—Ты серьезно?—Спросила Чэнь Жун.—Я могу ударить тебя и дать пару плетей?

Едва она заговорила, как раздались два громких хохота одновременно. Кроме Жань Миня, его возница тоже смеялся.

Возница весело хохотал, хлопая ладонью по оглобле повозки и окликнул Жань Миня:

—Генерал, кажется, эта сяо-дзе действительно Вас ненавидит.

Жань Минь тоже смеялся в восторге. Он сузил глаза в изумлении и посмотрел на Чэнь Жун с интересом, говоря:

— Ты только что говорила, что я никогда не оскорблял тебя. Как скоро ты забываешься.

Чэнь Жун не думала, что ее слова заставят двух взрослых мужчин смеяться, не заботясь о приличиях. Испуганные прохожие продолжали пялится в их сторону. Она закусила губу и повернулась, приказать Старому Шану, чтобы он трогал.

В этот момент Жань Минь молниеносно протянул правую руку, безошибочно схватил ее за руку, легко подхватив.

Обнаружив, что ее тело внезапно оказалось в воздухе, Чэнь Жун испуганно вскрикнула.

Жань Минь все еще смеялся. Захватив ее, он со смехом, но осторожно вытянул ее из повозки. Это маневр являлся очень трудным, но он проделал его без особых усилий.

В то же мгновение высокая и гибкая Чэнь Жун была помещена, как ребенок, в его повозку.

Взглянув на побледневшую Чэнь Жун, безмолвно смотревшую на него, его интенсивно горящие глаза прищурились от большого удовольствия.

Он обратился к Старому Шану с непоколебимым лицом и приказал:

— Возвращайся домой!

Даже ученый конфуцианец пришел бы в ужас, услышав, как закаленный в боях и смертоносный полководец говорит с ним с таким свирепым видом, не говоря уже о Старом Шане, который являлся всего лишь слугой.

Краска мгновенно сошла с его лица. Он невольно повторил: "Да, да”, и поспешно повел экипаж прочь.

Через дюжину шагов Старый Шан оправился от испуга и быстро оглянулся в поисках А Жун.

Но повозка уже отъезжала. Время от времени слышался мужской смех и шипение женщины. Старый Шан все еще пребывал в замешательстве.

Жань Минь посадил Чэнь Жун рядом с собой. После того, как он испугал Старого Шана, он крикнул своему вознице:

—Едем.

— Да, Генерал.

Повозка двинулась вперед.

Жань Минь повернулся и посмотрел на Чэнь Жун.

В ответ она ошеломленно моргнула.

Он ей улыбнулся.

Чэнь Жун подавила ярость и выпалила:

— Послушай, Жань Минь, я незамужняя девушка, как ты смеешь затаскивать меня в свою карету безо всякого уважения? Т-ты..., это подло!

Возница взвыл от смеха:

— Да да, хороший выговор. Генерал Жань это действительно подло!— Как будто став зависимым, он снова заревел от смеха. —Черт возьми, генерал совершил множество похищений, но это первый раз, когда он похищает молодую нюй-ши. Как подло! Как это подло!— Он хлопнул по сиденью и рассмеялся.

Из-за вмешательства возницы праведные обвинения Чэнь Жун внезапно обратились флиртом. Она была в ярости. Она метнула в возницы яростный взгляд, прежде чем обернуться и увидеть, что Жань Минь все еще с интересом смотрел на нее. Она посмотрела на него в ответ и тихо рявкнула:

— Отпусти меня!