Я вновь шла по мне уже знакомому коридору в сторону пыточной. Меня давно не наказывали, но привычка ходить в ту комнату осталась.

Внезапно я остановилась посреди коридора. Я знаю, что если сейчас поверну голову, то увижу комнату, в которой находится та девочка. Надеюсь она уже приняла выбор. Нет... я не могу повернуть голову! Все еще корю себя за принесенную новость, но… я обязана ее увидеть, как бы мне этого не хотелось.

Еще долго думала над тем, нужно ли на нее смотреть. Затем я сдалась и  так и не повернула голову в ее сторону. Просто продолжила свой путь.

Почему-то, когда я шла, то увидела порядка десяти служащих. Конечно я сними поздоровалась, ведь знаю всех их и каждую их слабость… обычно их здесь редко можно увидеть, а сейчас так много… я решила направится в так называемую «столовую». Кстати, я наконец вспомнила, как зовут ту девушку, работающую в «столовой». Ее зовут Маргарет. Ну, как зовут… скорее называют. Я не знаю ее настоящего имени. Если оно конечно вообще было. Я медленно зашла в столовую. девушка, заметив меня, поздоровалась.

-О, привет…. эм…--поздоровалась девушка, буд-то не знала моего имени.

-Можете называть меня как хотите. —отрезала я.

-Но.. тебе ведь не нравится это имя…

Она права. Это была правда. я терпеть его не могу.

-Все в порядке.

-Нет, не в порядке!—прокричала Маргарет.

-Да… говорю же, все в порядке.

-О господи, почему ты всегда так меланхалична? И… твой взгляд--Она посмотрела прямо в мои глаза.

-А что с ним такое?

-М…--Девушка замолкла.  Мне  показалось это странным—Н-нет… х-ха-ха… давай тогда не будем об этом. Так зачем ты зашла? Хочешь чего?

-Ну…--Я оглянулась—Почему тут так много служащих? Обычно их не увидишь.

-Ты права. Дело в том, что к нам приедет большая партия новеньких.

Удивившись, я вздрогнула.

-Но это ведь значит…

-Нет. Они совсем новенькие. Их не перевозили—Девушка выдохнула—Хм?  Ты кстати откуда куда?

-Помните девочку…--Я хотела договорить, но меня перебили.

-Нет.--отрезала Маргарет-- Я никого здесь кроме тебя стараюсь не запоминать. Они ведь и так скоро превратятся в фарш. А мне это не интересно. Так что не хочу потом плакать.--она говорила об этом, буд-то о пустяке.

-Не помню, когда вы в последний раз хотя бы смеялись, не говоря уже о слезах…

-Не тебе это говорить!--возмутилась она--Ну, в любом случае мне тебя жаль. Ты настолько привыкла к этому месту, что теперь даже ходишь смотреть на последние секунды жизни некоторых детей...

-Простая забота.

-Так куда ты?

-В пыточную.

-Что? Тебя наказали?

-Нет. Да и если бы так, стала бы я идти туда при таком раскладе?

-Зная тебя, все возможно. Ладно, все, Иди. Еда будет готова через часа три. Не мешай мне.

-Тогда до свидания--уже попрощалась я, но Маргарет меня остановила.

-А! Чуть не забыла! Помнишь Эллу?

-Кого?--не поняла я.

-Ну Эллу, которая стала двенадцатой наложницей одного небогатого дворянина. Она прислала мне письмо. Прочитаешь его для меня?

-Конечно—выдохнув, хмуро ответила я.

-Тогда жду после ужина.

-М? почему именно ужина?--спросила я.

-Так прямо перед обедом же новая партия приедет. Вот я и подумала, что тебе будет интересно за этим понаблюдать и сделать пару ставок.

-Вы ведь знаете мои правила.

-да-да. ты не ставишь, только принимаешь. А! в этот раз тоже ты этим занимаешься?

-Да. Кстати, можно листочек с вашей подписью?

-Конечно-конечно! А где хоть?—сказала девушка, протягивая мне листок с росписью и имея в виду место проведения ставок.

-В пыточной—отрезала я.

Затем я развернулась и вышла из комнаты. Девушка как и всегда была очень добра ко мне.  И даже попросила прочитать для нее письмо. Однако… ее лицо… на щеке был едва заметный синяк, на лбу под платком гематома, а ухо красное. Наверняка один из работников… нужно будет потом пресечь слухи.  А еще… нужно будет посмотреть на новеньких. А листок мне нужен был для того, что бы собрать три подписи рабочих. Они бы означали, что я имею право принимать ставки. Я кстати всегда их первая получала.

Я все еще шла в пыточную, пока нужная мне комната не показалась. Я заглянула. В ней был только палач. Хотя Маргарет называет его экзекутором. Мужчина заметил меня и улыбнулся.

-О!  Хе-хе Тейра, пришла на пытки? Тебя что, наказали?—На его лице появилась странная улыбка.

Его зовут Роберт. Но для работников и меня, самой близкой к ним из детей, он просто Роб. Весьма страшный мужчина. Любит пытать людей. Иногда настолько увлекается, что забывает о прямой обязанности и порит в свое удовольствие.

-Прошу, не называйте меня так. И я не настолько глупа, что бы их любить.

-Но ты ведь любишь смотреть, как мучают других. Иначе бы ты сюда не приходила.

-В этом вы правы. Но есть и еще одна причина. Я слышала про наплыв новеньких.

-Хе-хе… так значит ты решила, что они придут сразу в пыточную?--В насмешку сказал Роб.

-Почти. Я уверена, что не пройдёт и часа, как здесь будет целая толпа уже успевших нагрешить новеньких.

-И ты здесь, что  бы опять посмотреть на смерть?

-Не только. Я как всегда отвечаю за ставки.

-Как тебе удается получать разрешения?

-Еще не получила.—я отвела взгляд.

-Что? А у кого я тогда буду ставки  делать? Никто ж кроме тебя не рискнет!

-Вот, подпишите—я протянула ему листок.

Он сразу подписал, не задумываясь. Его точно когда ни будь обманут. Ну и пусть. Это не мое дело. Мне лучше бежать скорее за третьей подписью и готовить место проведения ставок.

Но не успела я выйти из пыточной, как Роберт спросил:

-Ты ведь и в этот раз проведешь их у меня?

-Конечно.

-Тогда готовь все скорее. Я в нетерпении—его лицо расплылось в дьявольской улыбке, а глаза, слегка помутившись, засияли еще ярче, чем когда он работает. Теперь его окровавленный, выполненный из коричневой кожи, фартук выглядел еще ужаснее. Затем он припевая удалился начищать свою плетку.

Я немного постояла, смотря за ним вслед. Затем, выдохнув развернулась, и с присущем мне холодным взглядом отправилась вновь по прежнему мрачному коридору, что никогда не изменится, как в принципе и я.

картинка сверху--полная обложка.

А! И КСТАТИ, КАК ТОЛЬКО ЗДЕСЬ, НА ЭТОЙ НОВЕЛЛЕ НАБЕРЁТСЯ 20 ЧЕЛОВЕК, Я ЗАПУЩУ МАРАФОН

(хотя прямо сейчас у меня марафон на другом тайтле, так что если наберется до конца этого месяца, то стартует марафон 1 марта, в понедельник)

и мы опять в топах!