Я доказал свою силу на острове Демонов и стал полноправным авторитетом над Судзумэ. Отныне на Судзумэ не будут нападать убийцы семьи Мицуруги.

Сказать об этом Судзумэ было вполне естественно. Проблема заключалась во всём остальном.

Стоит ли рассказывать Судзумэ о знаниях Киджинов и богов-демонов, о которых говорил Окен, называвший себя герцогом Тайзаном. И если рассказывать, то насколько подробно?

Время от времени я думал об этом. Но так и не пришёл к выводу. Даже сейчас, когда я присел на скамейку рядом с Судзумэ, я всё ещё не решил.

Одна из причин моих колебаний заключалась в том, что я сомневался в достоверности полученных знаний. В конце концов, когда я услышал эту историю, к шее Окена был прижат клинок. Невозможно было отрицать возможность того, что он наговорил мне глупостей.

Даже если Окен сказал мне правду, я сомневался, есть ли смысл рассказывать об этом Судзуме. Знания о богах-демонах и Чию не принесут никакой пользы для мирной жизни. В худшем случае может случиться так, что, получив эти знания, резонанс с богами-демонами усилится — что-то в этом роде.

Честно говоря, мне не хотелось рассказывать об этом Судзуме. Повторяю, это знания, которые не нужны для нормальной жизни в Ишке. Такие слова, как «неспокойность» и «нисхождение бога демонов», не подходят Судзумэ. Я искренне надеюсь, что она и дальше будет жить спокойной и мирной жизнью.

Однако я также понимал, что это чувство навязано мне.

Тот факт, что Киджин живёт в мире людей, уже подразумевает неспокойную жизнь. Я не могу всегда, вечно быть рядом с ней.

Кроме того, я даже не уверен, что Судзуме нужна моя защита. Если бы не моё участие, на неё бы не напали Гозу и остальные.

Поэтому я решил сначала выслушать о проблемах Судзумэ, а потом осторожно поговорить об этом.

— Судзуме.

— Д-да, что такое!

Когда я окликнул её, Судзумэ выпрямила спину и напряжённо ответила.

Когда она села на скамейку, то выглядела нервной, и я попытался расслабить её, шутливо окликнув — но это не возымело никакого эффекта. Скорее, почему она такая скованная?

Мне стало интересно, почему она так напряжена, и я осторожно спросил её об этом, но Сюдзумэ дрогнула плечами, словно смутившись. Я не стал переспрашивать, а подождал, пока она сама захочет говорить.

Её маленький рот открылся после того, как я медленно досчитал до двадцати.

— ...Я чувствую себя виноватой за то, что так долго была обузой для тебя и остальных.

Услышав это, я невольно нахмурился. Я вовсе не считаю тебя обузой. Ты много помогаешь по дому и клану, — так я подумал, но не спешил её перебивать и ждал, пока она закончит.

Терпеливо слушая, я постепенно понял, что было на душе у Судзумэ.

Одним словом, это был страх.

Она боялась, что своим присутствием создаст проблемы, покалечит или даже убьёт окружающих. И за это её могут выгнать из этого места — вот такой страх.

Судзумэ всегда была склонна к подобному беспокойству, но, привыкнув к жизни в Ишке, она перестала его проявлять. Накопление фактов, свидетельствующих о том, что даже Киджин может жить в мире людей, должно быть, развеяло ее тревогу.

Существование Сиэль и Лунамарии, которые были добры к ней, и Мирославы, которая научила её магии, также, похоже, оказало большое влияние. Сама Судзумэ старалась быть полезной для всех. Думаю, это помогло ей обрести уверенность в себе.

Причиной очередных неприятностей Сюдзумэ стало то, что мне не пришлось об этом думать. Это было всего лишь нападение Гозу и остальных на днях.

Нападавшие, которые, как оказалось, нацелились на жизнь Киджина. Сиэль и остальные, кто пострадал, защищая её. Несомненно, события того времени наложили тень на чувства Судзумэ.

Именно поэтому я много раз просил её не беспокоиться об этом после того, как всё закончилось, но, судя по всему, это не возымело должного эффекта.

Если подумать, это вполне естественно. Она была причиной нападения на окружающих. Даже если бы нападавшие были виноваты, факт, что причиной была она, был неоспорим. Я бы не смог игнорировать это, если бы был на месте Судзумэ. Особенно если с присущей ей добротой и серьёзностью.

Тогда я был занят драконьим логовом, Клайрой, Бегемотом и другими делами. Я не хотел пренебрегать Судзумэ, но — теперь, когда я думаю об этом, — мне следовало бы слушать её внимательнее. Я подумаю над этим.

Положительным моментом было то, что действия Судзумэ до сих пор были в какой-то степени позитивными: она считала, что должна быть более полезной, потому что доставляет неприятности. Её желание сопровождать меня в Берку было проявлением этого. Я рад, что она не считает, что ей следует покинуть Ишку, потому что доставляет неприятности.

Однако всё может измениться в зависимости от того, какое решение будет принято здесь.

...Да, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как взять Судзумэ в Берку. Не просто как спутницу. Как полноценного члена клана, как силу клана. Если я возьму её в Берку просто так, это не даст никакого эффекта и даже может привести к обратному результату.

Для меня Судзумэ — символ добрых дел без всякого расчёта. Я не могу не чувствовать себя виноватым за то, что считаю её силой, но если она этого хочет, у меня нет выбора.

...Когда я сказал ей это, Судзумэ выглядела удивлённой, словно услышала что-то неожиданное. Через некоторое время Судзумэ ярко улыбнулась, словно поняла, что я имею в виду.

Её улыбка была похожа на распустившийся цветок и, несомненно, мила.

— Спасибо!

— Конечно, если я возьму тебя с собой, то буду очень строг. Если я решу, что ты не справляешься, тебе, возможно, придётся вернуться в Ишку.

— Да, я буду стараться изо всех сил!

Если я возьму её с собой, я не смогу просто показать ей милое личико. Я напустил на себя особенно строгий вид, но Судзумэ сжала обе руки перед грудью и серьезно посмотрела на меня.

Да, она всё ещё милая.

Размышляя об этом, я рассказал Судзумэ о том, что произошло на острове Демонов. Ещё недавно я раздумывал, стоит ли рассказывать ей об этом, но, глядя на Сюзумэ, я почувствовал, что мне не нужно колебаться.

Она внимательно слушала с серьёзным лицом, но выражение её лица изменилось, когда речь зашла о богах-демонах. Она выглядела озадаченной и нерешительно рассказала мне о своём сне.

Иногда в её снах появлялся человек с кроваво-красными глазами.

Поначалу она забывала его каждый раз, когда просыпалась, но недавно — а именно в то время, когда я отправился на остров Демонов, — она начала отчетливо его вспоминать.

— Это было слишком реалистично, чтобы считать это просто сном, и я беспокоилась об этом.

— Хм, понятно...

Я согласился с Судзумэ и кивнул.

Сюдзумэ — Киджин. А Киджины связаны с богом демонов Чию своими рогами.

В памяти всплыли слова, которые оставил бог демонов, разрубленный мной на острове демонов: «...Нашёл». Я до сих пор не знаю, что это означало, и, возможно, это было недоразумение с моей стороны, но если бог-демон действительно сказал мне «Я нашёл её» — есть вероятность, что он положил глаз на Судзумэ, которая является близким мне сосудом.

Что бы произошло, или что могло произойти, когда это внимание бога-демона и желание Судзумэ быть полезной пересеклись?

Резонанс с Анимой, единым началом.

Конечно, вероятность этого невелика. Даже если Киджины связаны с богом демонов, не похоже, чтобы они могли легко пробудить свои экипировки души. Если бы они могли так легко овладеть своим синсо, Киджины не были бы изгнаны с континента.

В этом предположении нет никакой ошибки. Ошибки нет, но раз уж Судзумэ действительно снится нечто, похожее на бога-демона, я не могу это игнорировать.

Я решил присматривать за Судзумэ в Берке. Подумав так, я рассказал Судзумэ о своих догадках.

Честно говоря, мне не хотелось говорить о резонансе, но я не мог умолчать о важнейшей детали, раскрыв всё остальное. Это было бы нечестно и опасно для Судзумэ.

Она выслушала меня и удивленно расширила глаза. Я чувствовал её тревогу по поводу красноглазого сна, но в то же время ощущал её сильное желание принять ситуацию, в которой она оказалась.

Видя это, я вдруг задумался.

Возможно, Лунамария и Мирослава тоже заметили этот взгляд Судзумэ и согласились взять её с собой на поле боя.