Майли Кара — одна из самых популярных фигур в Голливуде, и как актриса, и как певица, — сейчас переживала новый взлет карьеры. Ее положение можно было без преувеличения назвать вторым золотым веком. И началось все с того момента, как она встретила Кан У Джина в Корее. После этого события посыпались одно за другим, и каждое из них неизменно становилось громкой темой в СМИ. Одним из таких событий было и признание Майли У Джину. Разумеется, это оставалось строгой тайной.

Но медиа учуяли запах романа. Слухи поползли, домыслы разрослись, и история частично выплеснулась наружу.

В последнее время Майли почти не удавалось видеться с У Джином. Даже обычные, мимолетные контакты стали редкостью — оба были перегружены работой. У нее самой наконец появилось немного свободного времени, а вот у У Джина — ни минуты. Впрочем, дело было не только в этом.

На самом деле Майли терзала мысль: «Как он отреагирует?»

После того как разгорелись слухи, она намеренно решила ничего не комментировать и даже не связываться с ним первой. Она просто ждала, наблюдая со стороны, как У Джин поведет себя.

И вот тут возникла проблема.

«Почему он вообще ничего не делает?!»

От У Джина не было никакой реакции. Да, она знала, что он безумно занят, но все равно не могла понять, почему он хотя бы коротко не прокомментирует ситуацию для прессы. В конце концов, она же призналась ему. Для нее любой ответ — принятие или вежливый отказ — означал бы ясность. Но не было ничего.

Ожидание выматывало. Майли становилось все тревожнее.

«Ему правда настолько все равно? Он вообще об этом не думает?»

То, что У Джин продолжал свой сумасшедший график, будто ничего не произошло, заставляло ее чувствовать себя глупо. А когда «Пьеро» вышел в предпоказ и он стал еще более влиятельной фигурой в Голливуде, ее ожидания, что он когда-нибудь откликнется, начали казаться наивными.

В конце концов Майли убедила себя: «Ладно. Пусть будет так.»

Она подавила эмоции и вновь надела привычную маску спокойствия и собранности. Но где-то глубоко внутри оставался укол разочарования. И вот, когда настал день пресс-мероприятия «Beast and the Beauty», Майли снова увидела У Джина — спустя, казалось, целую вечность.

Личное присутствие лишь сильнее всколыхнуло подавленные чувства. В гримерке, когда она его поприветствовала, голос вышел холоднее, чем ей хотелось.

— Давно не виделись. Рада, что ты еще жив.

— Да, к счастью.

— После мероприятия, если будет время, поговорим.

— Хорошо.

Короткий диалог прозвучал сухо и отстраненно. Окружающие сотрудники мгновенно уловили напряжение и решили, что слухи о романе действительно вбили клин между ними. А сама Майли мысленно ругала себя.

«Что ты творишь? Зачем так холодно?»

Это было совсем не то, чего она хотела, но гордость внезапно дала о себе знать. Во время мероприятия она то и дело бросала на У Джина взгляды, отмечая его безупречный внешний вид.

«Он ведет себя так, будто ничего не изменилось.»

Как всегда — спокойный, собранный, невозмутимый. В отличие от нее, разрываемой эмоциями. От этого ей становилось еще более неловко, и она снова ясно осознала:

«Я слишком сильно влюбилась в Кан У Джина.»

Эта мысль была и отрезвляющей, и унизительной. Как бы она ни старалась, отпустить его не получалось — не смотря ни на недоразумения, ни на расстояние. И тогда Майли решила:

«С сегодняшнего дня… я буду думать о нем меньше.»

Ровно в тот момент, когда она уговаривала себя, один из журналистов задал прямой вопрос о ее отношениях с У Джином во время сессии вопрос-ответ. Майли вздрогнула, сердце болезненно сжалось.

«Да сколько можно?! Оставьте уже эту тему!»

Раздраженная, она приготовилась услышать, как У Джин привычно отмахнется от слухов.

Но вместо этого прозвучало:

— Да. Мы встречаемся.

Майли уже почти выдохнула, собираясь отмахнуться.

«Конечно, мы же … Подождите. Что он сказал?»

Она резко подняла взгляд. Голубые глаза распахнулись. Он правда только что это сказал? Она всмотрелась в лицо У Джина, ища намек на шутку или недоразумение. Но он смотрел прямо на нее — спокойно, уверенно.

В зале повисла тишина.

Режиссер Билл Реттнер и остальные актеры уставились на У Джина, не скрывая потрясения. Наконец один из журналистов моргнул и переспросил:

— Простите? Мистер Кан, вы не могли бы повторить?

Не меняя выражения лица, У Джин повторил:

— Мы встречаемся.

Тишина взорвалась. Журналисты, еще секунду назад застывшие, закричали наперебой, вспышки камер ослепляли. Но взгляд У Джина не отрывался от Майли. Его лицо оставалось спокойным, хотя внутри все кипело.

«Я сказал это. Наконец-то! Ну что ж, дальше — по плану. Спокойно, спокойно.»

Мысли Майли тоже путались. Она не могла поверить услышанному. Но его слова принесли облегчение — и трепет, которого она не испытывала уже много лет. Под грохот вспышек У Джин наклонился к ней и тихо прошептал:

— Прости, что так долго тянул с ответом.

Сдерживая эмоции, Майли ответила:

— Ты… правда нечто. Спасибо.

Их взгляды, пойманные десятками камер, мгновенно стали сенсацией.

Мероприятие «Beast and the Beauty», задуманное как представление актеров и персонажей, полностью вышло из-под контроля и превратилось в бурю вокруг подтвержденного романа. Ротнер рассмеялся:

— Похоже, наш Зверь и Белла — пара и в реальной жизни!

Актеры шепотом поздравляли их, сотрудники Disney действовали быстро, но вовсе не выглядели расстроенными. У Джин заранее предупредил их. Он не игнорировал признание Майли — он просто ждал подходящего момента. И этим моментом стал сегодняшний день. Для Disney это был идеальный инфоповод.

Все шло именно так, как У Джин и задумал.

Глядя на Майли, он изо всех сил сохранял внешнее спокойствие, но внутри праздновал победу.

«Получилось! Идеально!»

И тут его осенило:

«Подождите… Майли Кара правда моя девушка?»

Мысль казалась нереальной. Но ее улыбка перед ним была лучшим доказательством. В памяти всплыло прошлое.

«Совсем недавно я вкалывал в дизайн-фирме… а теперь встречаюсь с Майли Карой.»

Представив реакцию семьи и друзей детства, он едва не рассмеялся. В этот момент Майли наклонилась ближе, окутывая его легким ароматом.

— Ты умеешь делать моменты незабываемыми, — поддразнила она.

— Ты не против?

— Совсем нет.

Журналисты тут же переключились на нее:

— Мисс Майли! Это правда? Вы действительно встречаетесь?

Майли повернулась к залу и впервые за день по-настоящему улыбнулась.

— Да, мы вместе. Надеюсь, вы нас поддержите.

Зал взорвался. Мероприятие поспешно свернули. У Джин и Майли, держась за руки, покинули сцену — и этот момент был запечатлен всеми камерами.

В коридоре за кулисами Майли рассмеялась, глядя на него снизу вверх:

— Не ожидал, что я возьму тебя за руку?

— Немного удивился.

— Да ладно. Уверена, ты и до актерства был популярен.

— Не особо.

— Ага, конечно, — усмехнулась Мария Армас. — С таким лицом — и не популярен?

Майли фыркнула и притянула У Джина ближе:

— Отстань. Он теперь мой.

Ротнер, наблюдая за ними, хлопнул У Джина по плечу:

— Ты уже получил от «Beast and the Beauty» все возможное. Осталось только, чтобы зрители полюбили тебя в образе Зверя.

После официального завершения мероприятия им пришлось разойтись по своим делам. У Джин ломал голову, как попрощаться, но Майли просто улыбнулась:

— Я тебе позвоню.

Все оказалось до смешного просто.

Через час, когда У Джин сел в фургон вместе с командой, его встретили аплодисменты и поздравления. Чхве Сон Гон с широкой улыбкой протянул ему планшет.

— Смотри. Голливуд уже сходит с ума. Вас называют «парой века».

Международная пресса была завалена новостями об их романе — истории, которая в одно мгновение покорила весь мир.