Просторная гостиная в одном из огромных домов в районе Лос-Анджелеса. На вид — чистая роскошь. На пятиместном диване, который сам по себе кричал «дорого», развалился красивый мужчина, закинув ногу на ногу. Волосы убраны назад ободком — Крис Хартнетт.

Последнее время он разрывался между подготовкой к фильму «Гость» и расписанием, связанным с «Пьеро», но сегодня, похоже, был выходной: он сидел дома в удобной одежде.

— Хе-хе-хе… Ну даешь. Кан У Джин, конечно, как всегда — без лишних соплей.

Он с интересом посмеивался, глядя в телефон. На экране было свежее видео с YouTube.

Точнее —

— «Да. Мы встречаемся.»

Кадр с мероприятия по «Beast and the Beauty», где Кан У Джин прямо заявил, что они с Карой — пара. Похоже, кто-то из журналистов снял с места. Таких роликов на YouTube уже было полно, и просмотры у всех взлетали как сумасшедшие.

— Вечно умеет заставить людей говорить… черт, надо будет и мне как-нибудь так использовать. Хм. Ладно, для начала — поздравлю.

Крис ухмыльнулся, выключил видео и набрал Кан У Джина.

Тот ответил быстро.

— Занят.

И тут же сбросил.

Но Крис, кажется, был не из тех, кого это удивляет. Он даже не потерял улыбку. Опуская телефон, буркнул себе под нос:

— Черт… завидный ублюдок. Ну что, теперь еще долго будет шум стоять из-за этого.

И шум действительно поднялся — не только среди актеров.

Режиссер Ан Га Бок тоже отреагировал:

— Хо-хо… вот это повод для поздравлений. И надо же — первая же любовная новость, и он сразу признал. В его стиле, да?

Новость разлетелась по всем: актеры «Пьеро: Рождение злодея», руководители Columbia Studios — все уже знали. Более того, завтра Кан У Джина должны были увидеть на первой съемке «John Persona», поэтому режиссер Дэнни Лэндис, продюсер Джозеф Фелтон и другие тоже, разумеется, были в курсе. А уж у команды фильма «Гость» в A8 Media и вовсе началась буря.

Реакции у всех были разные — у главы компании Дженифер Тёрман и у сотрудников в том числе.

— Вау… я впервые вижу, чтобы кто-то вот так прямо подтвердил отношения!

— Я тоже в шоке… но если подумать, с Кан У Джином это не кажется странным.

— …Верно. Если спросить, он еще и ответит что-то вроде «Это не так уж сложно».

— Да уж. Похоже, журналисты правы — это реально «пара века». Майли Кара — само собой, но Кан У Джин теперь тоже полноценная мировая звезда.

— А чего тут говорить! Они оба сейчас самые горячие в Голливуде! Хотя Кан У Джин, конечно, шумнее всех.

Если уж совсем честно — можно было считать, что в Голливуде об этом узнали все. Настолько было громко. И без того индустрия кипела от других инфоповодов, а тут вмешалась еще и «любовь» — зарубежные журналисты наполовину обезумели.

У Джин, ехавший по делам, наблюдал этот хаос в пути.

«Уф… черт, да они с ума сошли. Это вообще реально?? Каждую минуту — по несколько статей?!»

Будто огромная волна накрыла Голливуд.

「CNM / Кан У Джин прямо на мероприятии “ Beast and the Beauty ” объявил, что он встречается с Майли Карой!」

「BBX / Кан У Джин и Майли Кара потрясли Голливуд: с сегодняшнего дня официально пара / фото」

「LA TIME / [Срочно] Кан У Джин и Майли Кара — рождение “пары века”, связанной “ Beast and the Beauty ”!」

С момента, как он подтвердил отношения, новости действительно сыпались без остановки. Почти во всех статьях — одни и те же фото: двое сидят за столом на сцене и шепчутся, или уходят, держась за руки.

Разумеется, общественная реакция тоже не могла быть тихой.

— Господи!!! Они правда встречались?!

— Не верю! Нет! Это сон!!

— По фото же видно. Примите реальность, идиоты.

— А они, кстати, неожиданно хорошо смотрятся вместе.

— Видел момент, где он это сказал… напомнило «Ноттинг Хилл».

— Черт!! Даже Майли «увели»!!

Крупные зарубежные сообщества полыхали. В соцсетях и на YouTube эмоции прыгали от ярости до истерического восторга. Кан У Джин мгновенно забирал все первые места: ключевые запросы, тренды, топ-видео, рейтинги обсуждений.

К обеду эту «сенсацию» обсуждали уже и радио, и телеканалы по всей Америке.

— «Кан У Джин признал отношения с Майли Карой прямо на мероприятии “Beast and the Beauty ”. СМИ уже называют это рождением “пары века”.»

«Пьеро», «Beast and the Beauty», Кан У Джин и Майли Кара — и так были всемирно известны. А когда закачало США, волна моментально пошла по планете.

И среди всех стран быстрее, как всегда, среагировала Корея.

В Корее была глубокая ночь, но главные страницы порталов уже были забиты одной темой.

「[Срочно] Кан У Джин♥Майли Кара: на презентации “ Beast and the Beauty ” Кан У Джин прямо заявил перед сотнями журналистов — “Мы встречаемся”」

「Расстояние между Кореей и Голливудом не стало проблемой! Официальное признание романа Кан У Джина и Майли Кары — зарубежная пресса: “Пара века!”」

「[StarTalk] Кан У Джин спокойно объявляет, что он в паре с Майли Карой / фото」

Корея и до этого гудела из-за «Пьеро» и «Оскара», а теперь каждая минута приносила новые статьи.

「Кан У Джин♥Майли Кара уходят, держась за руки / фото」

Слово «льется» было слабым — новости просто обрушивались. И очень скоро к раннему утру эта тема буквально поглотила всю страну.

Онлайн —

— Нет… вау… так это правда было?!

— Сердце аж распирает… вчера еще шутили «менеджер Пак вообще имба», а сегодня… оппа… будь счастлив…

— Кан У Джин реально… я это давно чувствовал, но он вообще без тормозов. Типа: «Мы встречаемся, и что вы мне сделаете?» — просто вбил это всем в лоб.

— Майли Кара — это вообще топ из топов в Голливуде… но Кан У Джин тоже на уровне, они реально подходят.

— ???????!!!????? Я с ума схожу!!!

— Читать новость, что голливудская топ-звезда встречается с корейским актером… это так странно.

— Если честно, я еще когда «Полезное зло» вышло, понял — они поженятся.

— Кан У Джин теперь мировой вор первого класса.

И офлайн тоже.

— Менеджер Ким!! Вы видели новости?! Он реально встречается с Майли Карой!!

— …Да, видел. Он еще так круто ответил.

— Вы и видео видели?!

— Видел… сложно это все.

Общественное мнение и так гудело от его невозможных инфоповодов, но признание отношений ударило в разы сильнее.

Словно на площади одновременно праздновали и проклинали.

Семья Кан У Джина, вернувшаяся из ЛА совсем недавно, возбуждалась еще сильнее.

— О-о-о! Я же говорил! Знал, что будет блондинка-невестка!

— …Не надо забегать вперед. Они только начали встречаться.

— Сто ступеней тоже начинаются с первой!

— О боже… наш оппа — и та самая Майли Кара?!

Чат друзей детства вспыхнул так, что невозможно было пересказать. «Это правда?», «Это реально?», «Что за страну ты спас в прошлой жизни?», «Завидую до смерти» — и еще сотни сообщений.

А вот Хва Рин, которая как раз закончила концертный тур и отдыхала, увидела новости дома и буквально лишилась лица.

— …А…

Хон Хе Ён реагировала почти так же:

— Э… правда?..

Зато почти все коллеги Кан У Джина в Корее были в поздравительном настроении. И, хоть Япония отреагировала чуть позже, она тоже присоединилась к безумию.

「[Эксклюзив] “Кан У Джин и Майли Кара: мы сейчас встречаемся” — Корея уже на ушах」

Дальше подключались другие страны, и снежный ком рос с бешеной скоростью. Вслед за этим взлетали и ключевые слова: Кан У Джин, Майли Кара, «Пьеро», «Beast and the Beauty».

Инфоповоды всегда тянут за собой новые инфоповоды.

Так прошел совершенно сумасшедший день.

Поздно ночью Кан У Джин наконец добрался домой.

— Фух… сам график был обычный, но все равно вымотался. Из-за звонков, что ли?

Он рухнул на кровать в комнате на втором этаже — и в тот же миг телефон снова зазвонил.

Он уже хотел не брать, но вдруг замер.

— А.

Кан У Джин вскочил и схватил телефон.

Майли Кара. Нет — теперь уже его девушка.

Он улыбнулся и поднес телефон к уху. С той стороны раздался ее теплый, ласковый голос:

— Ты уже дома?

У Джин почувствовал, как внутри защекотало.

Вот оно… свидание.

Разговор растянулся примерно на час.

Следующий день — понедельник, 27-е, раннее утро.

Локация — далеко от центра ЛА. Примерно два часа на машине — и вокруг уже пустошь: дорога, горы, земля. Единственное строение — полуразвалившаяся заправка. Машины проезжали редко.

И именно там развернулась съемочная группа из сотен людей.

Краны, дроны, камеры, палатки и зоны ожидания — все было готово.

Это были съемки.

Среди персонала виднелся знакомый гигант — чернокожий продюсер Джозеф Фелтон. Рядом с ним — пожилой мужчина в круглых очках, режиссер-гигант Дэнни Лэндис. Он то поправлял очки, то проверял расстановку машин на дороге.

Дорогу, разумеется, перекрыли.

Причина проста.

Через час начинались первые съемки «John Persona». И судя по количеству машин и специального оборудования, стартовой сценой был кар чейс — погоня.

Проверив несколько раз машины и ключевых сотрудников, Дэнни Лэндис кивнул.

— Отлично. Машины для движения, машины для стрельбы и машины для переворота — выставить по раскадровке.

Три одинаковых машины. Каждая — под свою задачу: одна едет «чисто», вторую «бьют» или «простреливают», третью переворачивают и взрывают. В фильме это будет одна машина, но на съемках все делают отдельно. Конечно, часть добьют CGI и каскадеры — но кар чейс всегда опасен. Поэтому на площадке царило напряжение.

И тут —

— Кан У Джин заходит на площадку!!

Главный актер «John Persona» появился в кадре уже после грима: волосы и лицо в пыли, царапинах, одежда изорвана — джинсы и черный свитер. Хотя это была первая съемка, по сцене действие происходило уже на продвинутом этапе сюжета.

С циничной маской на лице он окинул площадку взглядом.

Снаружи — спокойно.

Внутри —

«С ума сойти… Они перекрыли дорогу? И сколько машин они тут собираются угробить?!»

Кар чейсы у него уже были — еще на съемках «Полезного зла» в Бангкоке. Плюс он десятки раз «проживал» «John Persona» через чтение в подпространстве. Но масштаб реальной площадки все равно поражал.

«Если судить только по масштабу выездных съемок, “Пьеро” и “Beast and the Beauty” тут и рядом не стояли бы…»

К нему подошел знакомый мужчина с крупным носом.

— У Джин, пошли. Режиссер зовет на репетицию сцены.

Это был Итан Смит — координатор трюков, с которым У Джин уже работал на «Полезном зле».

У Джин кивнул и вместе с режиссером, ключевыми сотрудниками начал устный разбор сцены по раскадровке.

Стрельба, взрывы — сцена была жесткая.

Площадка, еще недавно шумевшая поздравлениями по поводу романа, мгновенно стала серьезной, как только приблизился старт съемок. Серьезными были даже Чхве Сон Гон и команда, наблюдавшие со стороны.

К ним подошел Джозеф Фелтон.

— Беспокоитесь?

Чхве Сон Гон, уже уверенно говоривший по-английски, пожал плечами.

— У Джин справится. Но площадка есть площадка — тут всегда может случиться что угодно.

— Верно. Но мы проверили все по нескольку раз и максимально убрали опасные элементы. Все будет хорошо.

— Хм… лишь бы У Джин остался доволен результатом…

Джозеф посмотрел на площадку, где кипела работа сотен людей, и удовлетворенно улыбнулся. Точнее — его радовало, что внутри этой огромной картины находится Кан У Джин.

— Наконец-то этот день настал.

Для него это ожидание было слишком долгим.

Через сорок минут Кан У Джин сел в серый пикап, подготовленный для сцены движения. Позади выстроились три дорогих черных фургона. На местах уже стояли актеры второго плана в строгих костюмах — агенты, охрана, весь этот мир шпионов и преступлений, идеально подходящий «John Persona».

Кан У Джин, играющий Джона Оуэна — человека с проблемами памяти и диссоциативным расстройством личности — дал знак: готов.

И затем.

— Хай—

Сотни сотрудников вышли из зоны съемки. Дэнни Лэндис, сидящий перед мониторами, громко дал команду:

— Экшен!!

В тот же миг —

— Вруууум!

Пикап зарычал. Над ним поднялся дрон. Сзади пошли машины сопровождения.

А У Джин внутри пикапа уже был не У Джином.

Он был Джоном Оуэном.

Пикап сорвался с места под рев мотора, поднимая клубы пыли.

Кранкин «John Persona» начался жестко.

Несколько дней спустя.

Почти десять тысяч членов Академии, разбросанных по миру, уже начали оценивание, просмотрев множество работ.

И все чаще, все увереннее, из их уст звучало знакомое имя.

— …Кан У Джин.

Частота упоминаний корейского актера росла стремительно.

— Эта игра… как вообще можно превзойти этот уровень?..