Кан У Джин прибыл в мультиплекс в центре Даунтауна Лос-Анджелеса всего за 15 минут до окончания первого показа «Пьеро: Рождение злодея».

Три минивена — вся команда «Пьеро» на промо.

У Джин сидел впереди, у окна.

Снаружи — каменная маска. Внутри — колотушка.

«Че… что это было?? Людей как на бесплатный концерт! Камеры, вспышки… там были НОВОСТНЫЕ каналы! На обычном предпоказе?!»

Толпа перед кинотеатром была такой густой, что казалось — воздух вибрирует.

Журналисты. Репортеры. ТВ-группы.

И огромный билборд — его же физиономия, облитая кровью, в гримме Джокера.

«Зачем он такой огромный??! Такое ощущение, будто мою голову увеличили раз в 20…»

От одной мысли стало жарко.

«Мама с папой точно туда подбежали фоткаться… стопроцентно.»

И вдобавок:

«И что это за идиотский костюм! Ох… я один тут в гриме, охренеть…»

Да — для события его нарядили в костюм Джокера. Волосы и лицо — без грима, но костюм — полный сет.

Рядом сидел Крис Хартнетт, наблюдая за ним уголком глаза.

«Вот же железный псих… При таком давлении хоть бы дрогнул. Но у него ноль эмоций. Давление? Что это? Он не знает таких слов.»

Крис проговорил вслух:

— У Джин, ну… правда ведь спокойно? По сравнению с шумом в прессе?

Внутри У Джина:

«СПОКОЙНО?!! Где??!!»

Но снаружи — ледяной ответ:

— Да. Немного скучно.

Крис расхохотался:

— Хаха! Правда, я ожидал толпы журналистов, но чтобы ТВ-группы… Не думал.

Это значит, что Голливуд смотрит только на тебя. Мне даже немного обидно! Хотя… забавно.

— Вот как.

Хотя на самом деле Крис испытывал вполне заметную ревность.

«Когда… когда у меня было такое? Никогда…»

Он был суперзвездой мирового уровня, но вот такого — не видел.

Даже его проекты не собирали столько прессы на предпоказ.

«Разница не в популярности. Разница — в присутствии человека.»

И он посмотрел на У Джина в полной честности:

«Он — не просто актер. Он — явление.»

Сзади, слушая их разговор, сидел режиссер Ан Га Бок.

«Ну ещё бы Крис не чувствовал себя лишним. Columbia давят промо целиком на У Джина.

Аудитория, пресса — все повернуты к нему.

Для Криса, который привык быть центром, это, наверное, первый раз в жизни.»

Но затем он добавил — только себе:

«Это — разница в звездной мощи. Прямо сейчас Кан У Джин накрыл Голливуд волной. И это — факт.»

Он хорошо понимал, что одному Крису не собрать такой ажиотаж.

«Но Крис — не из тех, кто завидует всерьез. Он впитает этот импульс. И вырастет.»

Команда «Пьеро» вошла в кинотеатр как раз в момент окончания фильма.

Толпа — сотни зрителей — одновременно повернули головы.

Моментальная концентрация внимания.

Когда зашли актеры вторых ролей и съемочная группа — аудитория смотрела спокойно.

Когда появился Ан Га Бок — чуть оживилась.

Когда вошел Крис — раздались выкрики.

А когда вошел Кан У Джин…

«Черт… мама с папой тут?

А зрители как приняли моего Джокера?

Я даже дыхание сбить боюсь…»

Сердце колотилось, но он поднял подбородок и включил концепт.

И тогда — зал встал. Стоячая овация.

У Джин едва не остановился.

«ЧЕГО?!»

Он ожидал хейта, спорных эмоций, ворчания.

Так говорили Columbia.

Так предупреждали режиссер и Нора.

Так писали комментарии.

Так он сам видел в соцсетях.

И он пришел — внутренне готовый ко всему самому плохому.

А получил — это.

Настоящая, искренняя, громкая, хлынувшая волна признания.

Даже неподдельная любовь.

«Ох… мурашки…»

Он стоял секунд пять, боясь пошевелиться.

Пока не понял — овация настоящая.

И зал просто ЛЮБИТ его Джокера.

Кореянско-голливудская команда тоже хлопала: его семья, Хон Хе Ён, Лю Чон Мин, Квон Ки Так, Сим Хан Хо…

Кан У Джин моргнул — это было опасно. Эмоции подступили к глазам.

«…Стой. Не вздумай. Держись.»

Он перестроил дыхание и медленно встал рядом с режиссером Ан Га Боком.

Зал сел.

Ан Га Бок взял микрофон:

— Спасибо всем, что посмотрели наш фильм. Я — Ан Га Бок, режиссер «Пьеро: Рождение злодея».

Вспышки. Репортеры. Шорох камер.

Режиссер протянул микрофон:

— Кан У Джин.

У Джин сделал вдох. Глубокий. Осторожный. Он боялся, что голос дрогнет.

Но когда поднял глаза — увидел свою семью. Хе Ён. Лю Чон Мина. Квон Ки Такa. Команду bw. И Чхве Сон Гона, который показал большой палец.

«…Я не могу выглядеть дураком перед ними.»

Он взял микрофон.

Холодный, низкий голос раздался под куполом зала:

— Здравствуйте. Я Кан У Джин. Исполнил роль Джокера.

Взрыв аплодисментов. Фотографы — щелк-щелк-щелк.

У Джин продолжил:

— Сегодня первый день предпоказа, поэтому я пришел в костюме Джокера.

Вы могли видеть его и на Emmy Awards.

Часть аудитории рассмеялась.

И тогда он сказал:

— На «Эмми» я сказал: «Смотрите или нет — как хотите».

Но вы все пришли. Как вам клоун, которого вы увидели?

Рука взлетела в первом ряду:

— Фильм намекнул на продолжение! Бы-бы-быть второму фильму???!!

У Джин спокойно:

— Конечно. Киновселенная Columbia начинается именно с этого фильма.

— Тогда!! Ты тоже вернешься в следующем фильме как Джокер?!

Зал замер. Репортеры подняли камеры. Сотни голов повернулись к нему.

У Джин улыбнулся — так, как улыбается Джокер.

— Я вернусь. Хотите — смотрите, хотите — нет.

Зал взорвался:

— «ДЖОКЕР!!»

— «ДА! Я ПРИДУ!!»

— «КОГДА ВЫЙДЕТ??»

— «ТВОЯ ИГРА — СУМАСШЕСТВИЕ!!»

И это было только в одном кинотеатре.

То же происходило в остальных 33.

Ан Га Бок смотрел, качая головой:

«Они уже подсели. Им нужен ТОЛЬКО его Джокер. И члены Академии — не исключение.»

Через 30 минут.

Фотосессия. Интервью. Разделение групп.

Команда «Пьеро» разошлась.

А У Джин и режиссер остались встречать семью и гостей из Кореи.

В пустом зале.

И тут его накрыл кризис:

— У Джин!

— Сын!

— Оппа!!

«О, черт… семейная атака.»

— Да. Вы приехали.

— Боже, фильм просто потрясающий! Когда ты вышел — я прямо рыдать начала!

— Иди сюда! Дай обниму!

— Я тоже!!

У Джин приподнял руки, словно отбиваясь невидимыми мечами.

— Постойте… люди смотрят…

— А чего ты такой холодный? Что-то случилось?

— Нет.

Сама собой вмешалась Кан Хён А:

— Мам, пап! Смотрите вокруг! Тут же суперзвёзды!!! Надо отпустить его, пусть работает!

Бинго. Настоящая кровная родственница.

У Джин отметил: куплю ей подарок.

— Идите в отель. Я приду позже.

— Хорошо, сын.

После коротких приветствий со всеми из bw, «Пиявки» и остальными — он уже собирался уходить.

Но Хон Хе Ён прошептала:

— Подожди. Ты правда встречаешься с Майли Кара?

Он остановился на секунду. Взглянул на нее.

— Кто знает.

И ушел.

А тем временем — в других 33 кинотеатрах LA и NY — люди выходили после сеанса.

Все были в одинаковой эйфории:

— «Его игра — ОГОНЬ!»

— «Я вообще не понял, как прошло два часа!»

— «Columbia наконец дала что-то сильное!»

— «Если так начинается киновселенная — я готов хоть три фильма подряд смотреть!»

— «Этот актер… Кан У Джин… он больной, но в хорошем смысле.»

Во второй половине дня команда «Пьеро» ехала в минивене.

У Джин взял телефон:

«Ну-ка… что там в прессе?»

И…

«ДА ЛАДНО!!»

Статьи лились водопадом.

『CNM / Кан У Джин. Стоячая овация. Фотографии.』

『BBX / Его слова «Смотрите или нет» оказались пророческими — зрители в восторге от Джокера Кан У Джина.』

До показа — скепсис.

После — поворот на 180 градусов.

10 февраля.

Второй день — полные залы.

SOLD OUT.

И наконец — первая рецензия крупнейшего критика Голливуда:

[Джокер Кан У Джина — токсичный мусор.

Но… невыносимо притягательный.

Я вышел из зала и поймал себя на том, что поддерживаю злодея.

Со мной такое впервые.

И я доволен.

Игра Кан У Джина — пугающе точная.

Пусть он легкомысленно относится к «Оскару», но я буду любить его Джокера дальше.]

— Оценка: 10/10

Это была не просто похвала.

Это было — признание.

И мир услышал.