Замечание режиссера Билла Ротнера прозвучало резко — но абсолютно по делу.

Белла слишком рано смотрит на Зверя влюблённо.

— Ты путаешься? — спокойно сказал он. — Майли, твои эмоции идут слишком быстро. В этот момент Белла должна чувствовать страх или хотя бы шок.

Все это знали. Белла в начале истории — не влюблённая девушка, а пленница, которая боится Зверя.

Но в глазах Майли Кары было… что угодно, кроме страха. Там была теплота. Мягкость. И даже скрытая нежность.

И это — раздражало режиссера.

Майли прочистила голос, изобразила лёгкое смущение:

— Кхм… Да? Похоже, я немного тороплюсь.

— Воображение полезно. Но давай вернемся на пару сцен назад.

— Хорошо.

Она легко приняла замечание — внешне. Все присутствующие актёры и стафф не увидели ничего подозрительного.

Но одна женщина — да.

Мария Армас.

Её большие карие глаза сузились:

«Ха. Значит, это ты так мне тогда говорила — будто между вами ничего нет?»

Она впилась взглядом в Майли, буквально прожигая.

Но та просто провела рукой по светлым волосам и сосредоточилась на сценарии.

Спокойно. Безмятежно.

Хотя внутри было буря.

«Господи… я что, правда смотрела на него так?? На глазах у сотни людей?!»

Майли хотелось провалиться под стол — но она держала лицо.

Кан У Джин тоже наблюдал.

«Теплый взгляд?.. Реально? Но я ничего не почувствовал.»

И правда не почувствовал — она скрыла почти всё. Покерфейс У Джина остался идеальным, но внимание он переключил на неё.

И в этот момент Майли, закончив свою реплику, чуть-чуть, на долю секунды, взглянула на него — и тут же поспешно отвела глаза.

Вот тогда У Джин впервые подумал:

«А… она тоже держит концепт?»

И едва… едва не улыбнулся.

«Что за милость… ой, блин, держи лицо!»

Дальше чтение шло гладко.

Пение?

Потрясающе.

Все готовились как бешеные.

Чтение закончилось ближе к вечеру.

Актёры начали переговариваться, предлагали пойти на ужин всем вместе.

Но Майли вдруг быстро-быстро собралась:

— Всем спасибо! До завтра! — и почти убежала.

Никто не стал останавливаться. И У Джин — тоже.

«Напишу ей потом.»

И тут к нему шагнула Мария Армас.

Она наклонилась ближе и тихо заговорила… по-испански:

— Вы с Майли встречаетесь, да? Она сказала, что нет — но я вижу атмосферу между вами.

Кан У Джин остановился. Посмотрел на неё пустым взглядом.

И отчеканил — тоже по-испански:

— Нет. Вы ошиблись.

Мария уставилась ему вслед:

— Не похоже. Нет, точно что-то есть.

Тем временем — Корея.

Утро. Netflix Korea.

Сон Ман У PD, Чхве На На, Хва Рин, Ха Кан Су, весь состав «Полезного зла».

И перед ними — исполнительный директор Ким Со Хян.

Сегодня — собрание по Эмми.

— Это расписание нашего пребывания в ЛА. «Эмми» — финальный этап.

Команда слушала, напряжённая. Для всех это был первый выход на такую арену. 10 номинаций. Исторический случай.

— Мы вылетаем 20-го, — продолжала Ким Со Хян. — На следующий день начнутся медиа-интервью. Затем — неделя мероприятий. И финал — Эмми, в «Wicrosoft Theater».

PD Сон Ман У поднял брови:

— А У Джин? Он сможет идти по расписанию с нами?

Ким Со Хян тихо усмехнулась:

— Вряд ли. Он слишком занят. Присоединится только в день церемонии.

Через несколько дней.

『Фото: Команда “Полезного зла”, номинированная на 10 категорий “Эмми”, вылетает в ЛА!』

Сотни репортеров.

Фанаты.

Потоки статей.

И вот — 1 августа.

ЛА. «Wicrosoft Theater».

Уже с утра там кипел ад.

Сотни журналистов со всего мира.

Телекамеры.

Трансляции в реальном времени.

Места на красной дорожке занимали с раннего утра — были даже стычки.

К четырём часам — было уже тысяча с лишним журналистов.

Плюс тысячи зрителей.

Плюс десятки мировых телекомпаний.

Когда пошли первые актёры — вспышки ослепляли улицу.

Каждый шаг по дорожке — как маленький взрыв.

Голливудская элита, мировые знаменитости, режиссеры, модели, политики — все в смокингах или в невероятных нарядах.

И вот — крик:

— КРИС ХАРТНЕТТ ПРИБЫЛ!!

Толпа взревела, камеры сошли с ума.

Но журналистов волновало другое:

— Где команда «Полезного зла»??

— Где Кан У Джин?!

— Они должны были появиться!

Паника росла.

И тут…

Один оператор вдруг закричал:

— Эй!! Там какой-то псих!!

В объективе появился мужчина в красном пиджаке и красных брюках, в жёлтом жилете, синей рубашке, разных носках, в потрепанных туфлях…

…и с длинными, до челюсти, крашеными красными волосами, мокрыми, словно только из сцены фильма.

Толпа ахнула.

— ЧТО ЗА ЧЁРТ?

— Он с улицы пришёл?!

— Это нарушитель?!

На секунду даже камеры замерли в шоке.

Но затем кто-то заорал:

— ЭТО КАН У ДЖИН!!

Секунда тишины — и БАХ.

Крики.

Вспышки.

Жара эмоций.

— ЭТО И ПРАВДА ОН!!

— НО ПОЧЕМУ ОН В ТАКОМ ВИДЕ?!

— ЭТО КОСТЮМ ДЖОКЕРА!!!

Красные волосы слегка взметнулись — Кан У Джин провёл руками назад, открывая лицо.

Лёд. Абсолютная тишина внутри его образа. Отсутствие эмоций — как у живого оружия.

И он сделал первый шаг по красной дорожке.

Так началось шествие Джокера на Эмми.