«Пьеро» получил уровень EX+ — на один шаг выше, чем EX у «Полезного зла». Честно говоря, Кан У Джин не мог до конца понять, что именно значит этот уровень.

«EX+ ?? Это же… черт, что за уровень монстра тогда?..»

Представить было трудно. Он знал только одно: если EX — это нечто выше всего, что он видел, то EX+ — должно быть уже за пределами понимания.

«Пиявка» же была уровнем SSS… и вывернула Канны наизнанку. А EX+… это будет ещё сильнее?»

Вот к такому выводу он пришёл. Если бы рядом был Чхве Сон Гон, тот наверняка устроил бы лекцию с графиками. Но сейчас У Джин не был готов лезть в теорию.

Он только усмехнулся.

«Какая разница. Мне ведь надо просто сделать свою работу. Как всегда.»

Думать слишком глубоко было бессмысленно. Всё, что имело значение, — играть так, будто от этого зависит жизнь. Тогда и этот день придёт.

Сейчас главным было:

— работать над «Полезным злом»;

— и подготовиться к кастингу «Пьеро».

Находясь в подпространстве, У Джин просто лёг на спину, уставившись в густую тьму вокруг. Голос прозвучал лениво:

— Получить роль, а… Как там назывался тот прошлый фильм? А, точно… «Last Kill 3».

Система была одной и той же. И «Last Kill 3», и «Пьеро» — голливудские проекты. Разница была в масштабе.

«Last Kill 3» — фильм приличный. Но «Пьеро» и студия Columbia — небо и земля. Значит:

«Это будет куда сложнее. Гораздо.»

Он инстинктивно это чувствовал. Но затем легко махнул рукой:

«Я буду драться за эту роль до конца. Но даже если не возьму — ничего страшного. Мир огромный. EX+ — редкость, но найдётся и что-то ещё.»

Упорядочив мысли, он долго лежал в тишине подпространства. Потом вернулся в реальность.

В минивэне, на трассе.

Энергия восстановилась — он снова листал сценарий «Пьеро» обычным способом, до чтения в подпространстве.

Он перелистывал страницы. Вчитывался.

Спустя два часа.

Ёнчхон, съёмочная площадка «Полезного зла».

— Хай-экшен!!

Сотня стафферов и актёров двинулись как единый организм. PD Сон Ман У, скрестив руки, наблюдал со стороны.

Чхве Сон Гон с волосами, собранными в хвост, стоял рядом: сердитый, сосредоточенный, как стратег на войне.

Он смотрел на У Джина, играющего Чан Ён У, и думал:

«Надо выложить все фигуры правильно. Всё должно работать на Пьеро.»

Утром он говорил с режиссером Ан Га Боком.

Тот сказал прямо:

— Пока «Пьеро» — абсолютный секрет.

Чхве Сон Гон ответил мгновенно:

— Нет проблем. Это не рядовой проект. О нём знаем только мы с У Джином.

Ан Га Бок кивнул:

— Это ненадолго. Как только придёт время объявлять — дам сигнал. Заранее. Чтобы вы могли развернуть волну.

— Понял. Но…

— Да?

Чхве Сон Гон не удержался от вопроса:

— Как вы… вообще принесли этот проект? Почему именно вы?

Почему он уехал в Голливуд и вернулся со сценарием Columbia Studios? Почему всё так быстро?

Ан Га Бок ответил одной фразой:

— Потому что я — режиссер этого фильма.

И всё встало на места. Чхве Сон Гон был поражён.

— Что?? Серьезно?! Ох… поздравляю, режиссер-ним!!

Он понял: Ан Га Бок получил свой первый голливудский проект. Канны дали импульс, но даже так — невероятно быстро.

Ан Га Бок говорил спокойно:

— Да. Я могу сказать только это и то, что студия — Columbia. Больше — пока нельзя.

— Columbia… ох… — Чхве Сон Гон аж судорожно сглотнул.

В итоге он украдкой взглянул на У Джина. Тот всё время сидел с полным покерфейсом.

«Только я тут в шоке, да?»

Режиссер продолжил:

— Я не передавал «Пьеро» У Джину заранее. Columbia выдаёт сценарии всем сразу. Без исключений.

— То есть…

— Все актеры получат одинаковое время подготовки и одинаковое время для тестов.

Чхве Сон Гон осознал:

«То есть… чистый кастинг. Без поблажек.»

Ан Га Бок сказал:

— Они будут смотреть, кто проявит максимальную мощность. Или…

Он посмотрел на У Джина:

— Кто сможет первым оживить «того жуткого клоуна».

Вернувшись к реальности съёмок, Чхве Сон Гон снова посмотрел на У Джина, который играл Чан Ён У так, будто разрывает пространство.

«Жуткий клоун…»

И вдруг почувствовал, как его накрывает понимание.

«Если это получится… Пальмовая ветвь. Лучший актер. И сразу — Голливуд.»

Он пересел в режим генерального директора.

«Это будет самая громкая новость в мире. Самая большая в истории Кореи.»

8 ноября, воскресенье.

Лос-Анджелес.

В Корее только рассветало. В ЛА — середина дня. Американская киноиндустрия в её центре кипела.

В огромном конференц-зале крупной студии проходило собрание. Длинный стол буквой П, ноутбуки, десятки продюсеров. На экране — видеоряд.

Клип Майли Кары с миллионами просмотров. «alcoholism (feat. У Джин)».

Все смотрели не на Майли. На У Джина. Кадры с ним повторяли по кругу.

Потом включили другое: японскую анимацию. Открывающую песню «Не просто друг: Ремейк». Потом — OST «Не просто друг» Netflix.

Иностранцы слушали серьёзно, почти торжественно.

После — видео с его игрой на пианино. То самое, снятое в Японии.

Выражения у некоторых изменились.

— Он играет… просто потрясающе.

— Это уровень выпускника консерватории.

— И это — просто так?

— Кто такой этот парень?

Потом — его YouTube:

«Альтер эго Кан У Джина» все каверы: японские, корейские, английские.

Миллионы просмотров.

Когда запись закончилась, свет в комнате включился.

И тут почти все заговорили сразу:

— Голос уникальный.

— Тембр очень редкий.

— Это певец.

— И пианист.

— И актер.

— И Канны…

На столах лежали файлы с фото У Джина — этот митинг был целиком о нём.

— Я не вижу ни одного слабого места.

— Я тоже.

— Уровень языка — носитель.

— Игра — уже доказана.

— Голос — бесспорен.

И наконец:

— Он должен быть в списке на кастинг.

— Обязательно.

Почти одновременно все кивнули.

И в этот момент один полный мужчина возле центра стола встал, вышел в коридор — ответить на звонок.

Он прошёл к стеклянной перегородке.

На стекле — логотип.

World Disney Pictures.