Титульная песня нового альбома Майли Кары, в которой участвовал Кан У Джин, дебютировала на первом месте Billboard.

И не просто в каком-нибудь чарте — а в главном:

[Billboard Hot 100]

Тот самый Hot 100, что считается мировым эталоном успеха. Где соревнуются не альбомы, а отдельные треки. Где место в десятке — уже подвиг. А первое место — уровень легенды.

Billboard 200 — тоже важный, он оценивает весь альбом целиком.

И там альбом Майли тоже был на вершине.

Итого:

— первое место Hot 100;

— первое место Billboard 200;

— и в обоих — имя Кан У Джина в кредитах.

Для корейского актера подобное было прецедентом, которого раньше не существовало.

И вряд ли повторится в ближайшие годы.

Майли это понимала прекрасно.

Она сидела в минивэне, положив ногу на ногу, и показала экран своего телефона менеджеру Джонатану.

— После того, как он взял Канны… невозможно, чтобы кто-то его не знал, — сказала она с лёгкой улыбкой. — У меня альбом на вершине, и это круто. Но его будущее интересно не меньше.

Джонатан скривился, глядя на её редкую открытую улыбку:

— Майли… ты замечала, что улыбаешься каждый раз, когда звучит имя Кан У Джина?

Она тут же спрятала улыбку, кашлянула и попыталась сохранить невозмутимость.

— Что? Я и так часто улыбаюсь. Совсем не обязательно из-за него.

— …Ни разу такого не видел.

— Не выдумывай.

Она отрезала тему и снова уткнулась в телефон.

— Хотя да… всего пять моих песен в десятке — маловато.

Да, её трек с У Джином был №1, но остальные четыре её песни — тоже в топе. Её волна популярности была ослепительной. И клип с участием У Джина перевалил за 300 миллионов просмотров.

— Всё нормально, — продолжила она. — Это только старт.

Она собиралась жить этим альбомом ближайшие месяцы — расписание плотное.

Тут Джонатан открыл планшет:

— Слушай… по поводу слухов, что Полезное зло скоро намеренно «сольет» новости о твоём касте… это не рановато? Может, пусть подождут, пока ты немного разгрузишься по альбому?

Майли убрала прядь за ухо:

— Неважно — рано или поздно. Как сказал Кан У Джин, они всё равно не планируют официальное объявление прямо сейчас.

— Хм… правда. Но необычно, честно говоря.

— Зато интересно. Пусть всё происходит, как происходит.

Тем временем. Корея.

Редакция PowerPatch.

Главред, уставившись в телефон, изучал снимки с зарубежной площадки Полезного зла в Бангкоке. На фото — десятки стафферов, оборудование, Кан У Джин.

Но лицо репортера в квадратных очках перекосилось не от У Джина.

А от женщины рядом с ним — со светлыми волосами.

— …Неужели это… Майли Кара? — прошептал тот.

Главред кивнул так, будто сам себе подтверждал:

— Вот и я так думаю. Чуть размыто, но очень похоже. А если вы оба подумали одновременно — значит, сходство есть.

— Да, да… Кто угодно мог бы принять её за Майли Кару.

Но тут же репортер нахмурился, как будто реальность мешала фантазии:

— Но… это же бред, да? Майли Кара? Та самая? В Полезном зле? Нереально.

— Логически — да, — согласился главред.

— Тем более… зачем ей сниматься в корейской дораме? У неё же Голливуд перед носом.

— Тоже верно.

— Ну… скорее всего, просто какая-то местная блондинка. Или приглашенный стафф.

Главред тихо усмехнулся:

— Но похожа ведь.

Репортер замолчал.

— И она дружит с Кан У Джином, — добавил главред. — Майли — мировая суперзвезда. Но и Кан У Джин сейчас уже не просто актёр. Его глобальное влияние — огромно.

В голове репортера щёлкнуло.

— То есть… вы хотите создать связь? Неважно, правда это или нет?

Главред ухмыльнулся:

— История отличная. Нарратив работает. Это же не очернение. И фото уже гуляет по бангкокским соцсетям. Проверять — наша работа. Иногда истина проявляется только тогда, когда ты пытаешься её разрушить.

Репортер оживился:

— И… никто не сможет жаловаться. Мы же просто задаём вопросы. И если это сыграет в пользу Полезного зла — вообще шикарно. Будет хайп.

— Хайп? Это Майли Кара, мальчик. Если окажется, что она снялась в корейской дораме — взорвётся не только Корея. Голливуд тоже.

Они обменялись довольными ухмылками.

— Если не она — ну, спишем на мелкий инцидент, — сказал главред. — А если она — мы первые в мире выпустим эксклюзив.

Репортер всё ещё сопротивлялся:

— Та-а-ак… но всё равно… Майли Кара в корейском проекте… маловероятно.

Главред лишь улыбнулся.

Позже.

После японского ада.

Кан У Джин вернулся в Корею на частном самолёте — впервые в жизни. Его команда — Чан Су Хван, Хан Е Джон, стилисты, менеджеры — были в полном восторге.

— Это сумасше-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е!!!

— Я думал, никогда в жизни не сяду в частник…

— Да мы же летели, как короли!!

— Оппа, это просто сумасшествие!

У Джин шел впереди, лицо — как будто ему всё равно.

— Ничего особенного.

— Что?! Оппа!! Это же частный самолет! ЧАСТ-НЫЙ!! САМОЛЕТ!!

Он просто поддерживал образ. На самом деле внутри у него был фейерверк.

«Черт, я тоже хочу сделать фото! Показать родителям! Пацанам! Да вообще всем!»

Он хотел потрогать каждую поверхность в салоне, хотел снять сотню кадров. Но стоически держал лицо.

К счастью, вся команда щёлкала так, будто это их работа. Он просто потом запросит снимки.

«Теперь я… буду летать за границу на собственном самолете?»

Это было как сон.

К этому моменту новости уже разлетелись.

«Кан У Джин возвращается на частном самолете — фото»

«После Канн — сразу частный самолет? Начинает мировую активность»

«Актёр второго года карьеры. Кан У Джин — Канны, частный самолет, вершина страны»

И, впервые за долгое время, он позволил себе внутреннюю гордость.

«Пускай родители увидят. И друзья тоже.»

Хан Е Джон готовила фотографии для его соцсетей — всё официально и аккуратно.

Когда через час У Джин оказался на гигантской площадке Полезного зла, стафф ринулся к нему:

— У Джин-сси!! Говорят, вы на частнике летали?!

— Это правда, что вы слетали в Японию на частном самолете?!

Даже PD Сон Ман У слегка взбудоражился:

— Это президент Чхве так устроил? Частный самолет? Это разовая история, да?

— Нет. Так будет дальше.

— …Что?

Новость разлетелась по студии как вирус.

PD Сон быстро пришёл в себя, подошёл ближе и тихо спросил:

— Насчёт нее… я пустил волну. Скоро появятся «первые догадки».

У Джин коротко кивнул.

Потом — полное погружение в съемки Полезного зла. Работали до поздней ночи. Следующий съемочный блок — раннее утро.

На этом этапе снимали почти всё в павильонах — Сон Ман У решил сначала закрыть все интерьерные сцены.

В это время.

«Новая песня Майли Кары с Кан У Джином рвёт Billboard!»

«Корейский актер на вершине мирового чарта. Реакция публики — взрыв»

Хотя публика уже привыкли к клипу с сотнями миллионов просмотров, официальные Billboard-показатели взорвали страну ещё раз.

— Песня просто бомба ㅎㅎ

— Я вообще не фанат, но голос Кан У Джина… ого.

— Кара легенда, но что творит этот актёр…

— Оппа, выпусти соло, пожалуйста ㅠㅠ

— Это он на пианино играл в середине трека???

— За рубежом песня вообще улетела!

— Триста миллионов, лол

— Слушаю на репите

— Чувствую, скоро он альбом выпустит и сам возглавит Billboardㅋㅋㅋ

У Джин смотрел на это без особого волнения.

«Прикольно… но не настолько впечатляюще, как динозавр.»

К тому же Майли уже написала ему в личку. А он и без того не был знаком с системой Billboard — эмоционального эффекта почти не было.

Но СМИ и публику было уже не остановить.

Несколько дней спустя.

Дом Кан У Джина.

5 утра.

Будильник.

— …Уфф…

Он с трудом разлепил глаза. Съёмки вчера закончились в полночь, домой он приехал в час ночи. Уснул в два. Три часа сна. Зомби-режим включён.

Сегодня у него:

— парикмахерская в 7:00,

— два интервью зарубежным медиа,

— фотосессия,

— съёмки Полезного зла,

— вечером встреча по YouTube-каналу «Альтер эго Кан У Джина».

— Так жить — можно реально умереть…

Он вылез из кровати, выпил полбутылки воды, взял сценарий Полезного зла и вошел в подпространство.

«Сперва выжить. Остальное потом.»

После долгой паузы в пустоте он вернулся — посвежевший. Быстро умылся, надел кепку и вышел.

Перед лифтом он проверил сообщения. Их была тьма. Он щелкал самые важные — среди них было SMS от Чхве Сон Гона.

Коротко:

— (Ссылка)

— Статья вышла.

У Джин кликнул.

Двери лифта открылись, пока страница загружалась.

И заголовок:

— О-о…

Он ожидал её. Не то чтобы ждал в нетерпении, но — ждал.

[Эксклюзив] Мировая звезда Кан У Джин и ‘Майли Кара’ замечены вместе на зарубежных съемках ‘Полезного зла’ в Бангкоке… Участвует ли Майли Кара в дораме?

PowerPatch

Фотография была та самая: он и неразборчивая блондинка.

На статье — сотня комментариев за несколько минут.

«Снежок покатился.»

У Джин внутренне ухмыльнулся.

«Скоро начнется буря.»

Лифт открылся, и он моментально перешёл в режим каменного лица.

Черный минивэн ждал его внизу. Дверь открылась, и Чан Су Хван выскочил:

— Хённим!! Вы тут!!!

У Джин спокойно ответил:

— Ага. Завтрак?

— Покушаете уже в салоне, хённим!

Когда он подошёл ближе, Чан Су Хван поднял большой палец:

— Ну, началось, да?!

У Джин кивнул:

— Да.

— Я уже мониторю Японию!!

Он потряс служебным телефоном. Сегодня — 26 октября, вторник.

— Как там? — спросил У Джин.

— Уже сумасшедший хайп! «Жуткое жертвоприношение незнакомца» — на первом месте по предзаказам!!

Сегодня — день премьеры фильма.

И всё только начинается.