Кан У Джин вёл себя так, будто ему всё безразлично. Сидя в минивэне по пути в салон, он закинул ногу на ногу и смотрел в телефон. Экран был забит японскими новостями.

Причина очевидная:

«Вау… что за ад? Тут всё про ‘Жуткое жертвоприношение незнакомца’!»

Он мониторил японские СМИ и реакцию публики.

Сегодня, 26 октября, вторник, — день премьеры «Жуткого жертвоприношения». Проект был шумным с самого начала, но с выпуском фильма, помноженным на эффект У Джина, Япония просто кипела.

«Даже главная страница поиска вся в ‘Жутком жертвоприношении’. Но какого черта они выбрали такую ужасную фотку меня?..»

Каждый поисковик, каждая соцсеть, каждый форум — завален обсуждением. Первый просмотр начнётся через час. Что скажут зрители? Будут ли их реакции похожи на безумную смесь восторга и ярости, которая была на предпоказах?

Но У Джин не волновался.

«Ну, скоро все узнаем.»

А ещё — это был лишь один из снежков в огромной лавине.

Слухи о Майли Каре, подброшенные утром. Завтрашняя корейская премьера «Пиявки». Его японский фильм выходит сегодня. Рабочий ад по съемкам.

События нанизались как кольца цепи.

«Кстати, как там новость про Кару?»

Он листнул экран — и открыл утреннюю статью PowerPatch. Сотни комментариев росли как на дрожжах.

«Ого… реакция пипец.»

Буквально за несколько минут после публикации было около ста комментариев — но теперь их было в несколько раз больше, и число продолжало расти прямо на глазах.

В этот момент—

— А! Хён!!!

Чан Су Хван, который сейчас заменял отсутствующего Чхве Сон Гона, повернулся с пассажирского сиденья, захлопнув ежедневник. Рука у него стала ещё толще — кажется, он реально качается.

— Все кинофестивали прислали приглашения! И Синий дракон, и Большой колокол! Рано, но… что поделать? Позвать тебя — это для них вопрос жизни и смерти! Президент сказал, лучше участвовать в обоих. Что думаете, хён?!

У Джин повернул голову:

— Можно. Без разницы.

— Есть!! Хаха! На фестивалях в этом году будет празднование тебя и твоих фильмов! Да?!

Стилисты тоже встряли:

— Сто процентов! «Остров пропавших» побил рекорд всех времён! И теперь «Пиявка»!

— В телепремиях не повезло, но в кино — У Джин оппа абсолютный топ!

— Если всё сложится, вы можете взять три «Лучших актера» за год! В прошлом году — «Лучший новичок» и «Лучшая второстепенная»… а теперь Канны! Оппа, вы монстр!!

В минивэне снова стало тесно от криков.

У Джин тихо вздохнул:

«Время летит… Чувствуется как будто вчера получал награды в Корее.»

До нового года — два месяца с хвостиком. И конец года обещал быть просто безумием. Отрасль кино и ТВ… Каждый заголовок будет с его именем.

Тем временем. Япония.

Япония закипала в ожидании первых показов. До премьеры оставался час.

«Скандальный ‘Жуткий жертвоприношение незнакомца’ выходит 26-го! За час до первых показов. №1 в предварительных продажах»

«После бешеных предпоказов — каким окажется фильм?»

«№1 по предзаказам! Удастся ли Кан У Джину, обладателю Канн, прорвать японскую кассу?»

Вся киноиндустрия Японии — продюсеры, студии, агентства — обсуждали этот фильм, как футбольный финал.

— Этот фильм наконец выходит. Таких шумных релизов ещё не было.

— Сработает?

— Первые пару дней точно соберёт. Автор оригинала популярный, режиссер Кётаро известный. Да и Кан У Джин — тянет огромную аудиторию.

— Впервые корейский актер — главный герой в японском фильме…

Но скептики тоже были:

— Но ведь предпоказы обругали?

— Да, и журналисты, и часть зрителей поливали.

— Говорят — издевательство над оригиналом.

— А соцсети пишут, что фильм «отвратительный», «оскорбил роман»…

Огромный клубок эмоций: зависть, национальная гордость, сопротивление переменам, скрытая тревога, что фильм вдруг окажется слишком успешным.

— Но всё равно — минимум пять миллионов зрителей соберет. Это же Кан У Джин.

Тем временем, в 9 утра, в токийский кинотеатр вошла знакомая женщина: Асами Саяка, та самая сейю, которая работала с У Джином в «Не просто друг: Ремейк».

Она пришла одной из первых.

«Первый японский фильм У Джина. Должна увидеть своими глазами.»

Лобби было почти забито — несмотря на раннее время. Она удивилась:

«Ничего себе… столько народа с утра?»

Большинство — молодёжь. Плакаты фильма были везде.

Саяка взяла билет в автомате, прошла в зал — и остановилась.

— …Вау.

Зал был практически полон, хотя до начала оставалось 10 минут. Она села, кланяясь на ходу.

Вокруг шёл непрерывный шёпот.

Имя Кан У Джина звучало через каждые десять секунд — то хвалили, то ругали.

Через десять минут свет погас.

«Началось.»

Премьера «Жуткого жертвоприношения» стартовала при почти полном зале.

В это же время. Корея.

Кан У Джин был в салоне. Смотрел на себя в зеркало.

«Хм. Не плохо.»

Чуть приподнятая челка, светлый бежевый жакет — образ для двух зарубежных интервью.

Вокруг — сотрудники салона, и они не могли удержаться:

— У Джин-сси! Видели статью? Говорят, Майли Кара снимается в вашей дораме!

— Что? Какая статья?

— Вот! Там женщина-блондинка в кадрах из Бангкока! И говорят, что это Майли Кара!

— Правда? У Джин-сси!!

Ему нужно было сохранить образ.

Поэтому он ответил холодно, нейтрально и максимально размыто:

— Кто знает. Закончили?

— А-ах… извините, мы увлеклись…

— Всё нормально.

И тишина мгновенно вернулась.

Но стоило ему выйти — салон снова загудел.

— Вот эта фотография! Это же она?

— Да… реально похожа на Майли Кару!

— Да ну! Какая Майли Кара в корейском проекте?

— Но блондинка… фигура… очень похоже.

— Это точно не она! Просто кто-то похожий!

— А если это всё-таки она?..

— Тогда это прорыв. Никогда не было, чтобы голливудская суперзвезда играла в корейской дораме.

На площадке ‘Полезного зла’. Ёнчхон.

PD Сон Ман У сидел перед монитором. В руках — телефон. В глазах — довольный блеск хищника.

— Отлично. Так и надо.

Он смотрел, как десятки медиа подхватывали статью PowerPatch.

«Голливудская суперзвезда Майли Кара готовится появиться в ‘Полезном зле’?!»

«Майли Кара замечена на съемках в Бангкоке — работала с Кан У Джином в Каннах, и теперь снова?»

«Биллборд-звезда Майли Кара в корейской дораме? Взрывной слух!»

Индустрия вспыхнула в одно мгновение.

Слух был и шокирующим, и странно правдоподобным — ведь рядом был Кан У Джин.

Это была взрывная смесь.

Медиа ликовали:

«Фото подтверждено!»

«Возможно? Невозможно? Но похожа — да!»

Публика:

— ?????

— Это что за хрень??

— Подождите… не может быть??

— Это фейк ㅋㅋㅋㅋ журналисты снова с ума сошли

— Но на фото она реально похожа…

— Вы что, блондинок никогда не видели??

— Если это правда, то это история века

— Не может быть. Гонорар Кары стоит как бюджет дорамы

— Но… если У Джин убедил?..

Разговоры не утихали и в кафе:

— Говорят, Майли Кара снималась в корейской дораме!

— Что?! Не верю.

— Я статью видела…

Снежный ком катился как бешеный.

И при этом — полное молчание.

«Слухи о майли Каре в ‘Зле во благо’ растут, но производство молчит»

«Кан У Джин не комментирует»

Тем временем — другие новости тоже кипели.

В Японии — премьера «Жуткого жертвоприношения».

В Корее — королевой внимания была «Пиявка».

«Пальмовая ветвь и Лучшая мужская роль. ‘Пиявка’ выходит завтра!»

«50% предзаказов — абсолютный №1»

И:

«Кан У Джин — премьера в двух странах с разницей в сутки»

Беспрецедентно.

Следующее утро. 27 октября.

Корейцы стекались в кинотеатры. Со знакомымими или без — все хотели увидеть «Пиявку».

Журналисты тоже ехали с раннего утра — нужно снимать очередь.

«‘Пиявка’ стартует с 500 000 предзаказов и 77,3% доли!»

На площадке Полезного зла черный минивэн остановился. Кан У Джин вышел.

Съёмка — утром.

В этот момент телефон в его кармане завибрировал. Звонок. Он остановился. На экране — имя режиссера Кётаро Таногути.

И у У Джина всё внутри напряглось:

«Если он звонит так рано… значит, это то самое!»

Он взял звонок.

— Да, режиссер. Здравствуйте.

Голос Кётаро был взвинчен до потолка.

— У Джин!! Я звоню сразу, как только вышли цифры посещаемости!! Открытие «Жуткого жертвоприношения»… 850 тысяч! 850 тысяч!!

850.000

За один день.

«ОХРЕНЕТЬ. 850 тысяч?!!»

«Остров потерянных», который собрал 20 миллионов в Корее, начинал с 700 тысяч.

А этот — превзошёл.

Тем временем. Лос-Анджелес.

В центре ЛА, в старом здании с массой офисов, на верхнем этаже сидел лысоватый мужчина в круглых очках.

Он говорил по телефону:

— Джозеф, я возьму этот проект. Но при одном условии.

Это был Дэнни Лэндис, голливудский режиссёр-мастер.