Меган Стоун, известный голливудский директор по кастингу, сидела на диване, листая проект нового фильма. Короткие каштановые волосы, строгий взгляд — всё в ней излучало сосредоточенность.

На папке стоял логотип «Universal Movies» — одной из пяти крупнейших киностудий мира. Сюжет проекта был завязан на мотиве «Джекилла и Хайда», с акцентом на диссоциативное расстройство личности. Несколько личностей, сосуществующих в одном теле.

Меган задумчиво провела пальцем по тексту.

«Кан У Джин идеально подошёл бы для этой роли.»

Она вспомнила Кан У Джина — того самого корейского актёра, чьё выступление на съёмках «Жуткого жертвоприношения незнакомца» в Японии она видела собственными глазами. Тогда у неё не было возможности наблюдать долго, но даже короткой сцены хватило, чтобы впечатление врезалось в память.

«Он переключался между личностями за секунды. Просто щёлк — и уже другой человек. Нет, не просто играл, он становился ими. Настоящий человек с несколькими личностями.»

Меняя лицо словно по мановению руки, он двигался естественно, текуче — не показывая усилий. И когда сцена заканчивалась, У Джин снова становился самим собой. Почти пугающе.

«Монстр. Настоящий актёр-монстр.»

Но не только игра — даже аура Кан У Джина была особенной. Всего несколько строк, и он покорял зал из сотни человек. Такого она не видела даже среди звёзд Голливуда.

«Если дать ему эту роль… люди будут ошеломлены.»

— Меган, как тебе? — вывел её из мыслей мужской голос.

Перед ней сидели трое представителей «Universal Movies» — двое мужчин и женщина. Все в возрасте, с деловыми лицами.

— Ты так внимательно изучаешь, — усмехнулся полный мужчина в очках. — Режиссёра пока не выбрали, но производство утверждено.

— Поняла, — ответила Меган. — А кто исполнительный продюсер?

— Мы сделали предложение Джозефу Фелтону. Ждём ответа. Ты ведь с ним уже работала, верно?

— Да, пару раз, — кивнула она. — Есть список кандидатов на режиссёра?

— Пока разглашать нельзя, извини, — мягко ответил другой.

— Понимаю.

— Но, Меган, — добавил первый, — мы хотим, чтобы ты тоже поучаствовала. Что скажешь?

Контакт от крупнейшей студии в Голливуде нельзя было игнорировать. Но и поспешить с ответом значило бы проявить слабость.

— Благодарю, — ответила она спокойно. — Мне нужно немного времени.

— Конечно, но не затягивай, — усмехнулся он.

— Свяжусь с вами на следующей неделе.

Разговор протекал гладко. Затем Меган изменила тему:

— Если сценарий утвердят, «Universal Movies» рассматривает актёров из Азии? Например, корейцев?

— Корейцев? — удивлённо переспросил полный мужчина. — Всё зависит от продюсера и режиссёра. Мы берём любого, кто подходит по роли и способен тронуть зрителя. Почему спрашиваешь?

— Просто хочу понимать позицию компании. Бывает, актёр идеально подходит, но его останавливает национальность.

— Не переживай, — улыбнулся он шире. — Хоть инопланетянин — если актёр хороший, мы его возьмём.

Тем временем в Корее.

Крупнейший зал кинотеатра в Каннаме. Только что завершился пресс-показ фильма «Остров пропавших». Свет зажёгся, пошли финальные титры, раздались аплодисменты.

Репортёры и критики аплодировали стоя — редчайшее зрелище для пресс-показов. Конечно, часть уважения доставалась самому Квону Ки Тэку, легендарному режиссёру, но овации явно были искренними.

Актёры, сидевшие в первом ряду, поднялись и поклонились. Среди них — Кан У Джин. Снаружи он сохранял холодное выражение, но внутри…

«Это же совсем другой фильм! Невероятно. Даже лучше, чем на тестовом просмотре!»

Он не показывал эмоций, но в душе бушевал восторг.

После окончания показа репортёры загудели:

— «Остров пропавших» оказался куда сильнее, чем ожидал! Честно, думал, что это будет очередной фильм ради имён, но нет!

— Лучше? Это мягко сказано! Я чуть не умер, пытаясь не встать в туалет во время сцены в середине фильма!

— Как и ожидалось от Квона Ки Тэка. Снято гениально.

Кто-то смеялся, кто-то горячо спорил, но общее настроение — восторг.

— Среди актёров слабых мест нет, — отметил один.

— Да, всё сыграно чисто. Без связей, без халтуры. Именно поэтому фильм держит.

Большинство ставили от 80 до 100 баллов.

— Лю Чон Мин вырос по сравнению с «Лентяем», а Ха Ю Ра просто блестяща, несмотря на паузу.

— А Кан У Джин… это не актёр, это одержимость. В сцене с Лю Чон Мином я реально подумал, что передо мной безумец.

— Согласен. Некоторые таблоиды пишут, что он «одержим духом», но, по-моему, им овладел бог актёрского мастерства.

— Премия за лучшую мужскую роль? Гарантированно.

— С такими отзывами фильм легко возьмёт пять миллионов зрителей.

Через несколько часов новостные ленты заполнили заголовки:

«Показ ‘Острова пропавших’: критики аплодируют стоя!»

«Все актёры без слабых звеньев — Квон Ки Тэк создал шедевр»

«Кан У Джин вновь доказывает: безупречность существует»

Настоящих негативных отзывов не было.

Но пресс-показ — только начало: впереди — три недели плотной рекламы и промо.

3 мая.

«Премьера ‘Острова пропавших’ перенесена на 19 мая — к Дню рождения Будды»

Промо вышло на пик. Кан У Джин в это время вылетел в Японию для съёмок.

«Кан У Джин вылетает в Токио — съёмки ‘Жуткого жертвоприношения незнакомца’»

Даже без него машина маркетинга не останавливалась.

4 мая.

Предварительные показы для зрителей прошли по всей стране.

Среди приглашённых были знакомые по прошлым проектам — PD Сон Ман У и сценаристка Чхве На На из «Полезного зла».

— Первый раз на превью, — восторженно сказала На На. — Жаль, У Джина не будет.

— Остальные актёры появятся на сцене, кроме него.

Присутствовали даже Хон Хе Ён, режиссёр «Наркоторговца» Ким До Хи, команда Netflix Korea, актёры из прошлых проектов.

Даже Хва Рин получила приглашение, но отказалась:

— Я лучше посмотрю ночью, одна, как фанатка.

Однако на горизонте вырисовывалась проблема.

«Ко Дню рождения Будды, 19 мая, выходит сразу четыре крупных фильма, включая ‘Остров пропавших’.»

Май в Корее — месяц семьи, старт летнего кинопика.

С мая по сентябрь посещаемость кинотеатров растёт в несколько раз.

Именно на это рассчитывали дистрибьюторы.

Но вместе с «Островом» выходили несколько блокбастеров от именитых режиссёров и звёзд, плюс целая волна западных премьер.

В итоге индустрия уже называла этот месяц —

«Кровавое поле битвы кинопроката»

И вопрос звучал один:

«Кто станет главным фильмом сезона?»