Женский механический голос прозвучал в бесконечно тёмном пространстве.

Фраза касалась «разблокировки свободы ролей».

«Свобода? Что значит — свобода?»

Ошеломлённый Кан У Джин моргнул.

— Свобода… как в играх? — пробормотал он вслух.

Конечно, говорил он не с загадочной женщиной, а сам с собой. Первое, что пришло в голову, — мобильная игра, в которую он играл раньше. Сейчас она уже почти забылась, но когда-то была безумно популярна.

Её хвалили за одно — за свободу.

Никаких жёстких правил: хочешь — исследуй мир, хочешь — сражайся. Игрок сам решал, как действовать.

И вот сейчас что-то подобное эхом прозвучало в пустоте.

«И всё? Это всё сообщение?»

После фразы о «свободе ролей» не произошло ничего заметного.

Он вспомнил, что и в прошлый раз, при «синтезе ролей», изменения тоже пришли не сразу.

И вдруг перед ним появилось нечто прозрачное, будто стеклянная стена.

Он протянул руку — ничего не почувствовал.

«Есть ли она вообще?»

— Что это за…

Стекло само собой начало трескаться. Линии множились, паутина расширялась.

— Ломается?..

Барьер беззвучно рассыпался в воздухе. Осколки растворились, не долетев до пола.

У Джин стоял и смотрел, ошеломлённый.

Сколько прошло времени — неизвестно.

Сознание словно утонуло в пустоте.

«Стоп, очнись.»

Он встряхнул головой, провёл рукой по волосам.

— Фух…

Всё выглядело как обычно, но…

«Да. Чувство другое.»

Изменение произошло не снаружи — внутри.

Будто его внутренний мир вдруг расширился бесконечно.

Все пути, которыми могли идти его роли, теперь тянулись без конца.

Он огляделся. Вокруг — парящие белые прямоугольники.

— Неужели?..

Раньше сила пустого пространства работала строго по сценарию.

Она позволяла У Джину читать сценарий, проживать роль и становиться персонажем, но не выходить за рамки написанного.

Мир, реплики, эмоции — всё подчинялось «сюжету».

Он мог повторять, проживать, усиливать детали, но никогда не отклоняться.

Роли шли по одной дороге, и изменить ничего нельзя было.

«Да, я же помню. Стоило хоть немного ошибиться — а режиссёры думали, что это импровизация. Но всё равно результат оставался в рамках роли.»

Даже после синтеза, когда он объединял персонажей, структура сценария не менялась.

Это был закон, неизменная константа.

До этого момента У Джин просто шёл по заданной линии — и не чувствовал ограничений.

Он ведь только учился актёрству и считал этот путь естественным.

«И всё равно этого было более чем достаточно.»

Его успех тому доказательство.

Но сейчас…

— Оно… сломалось.

Разблокированная «свобода ролей» превратила одну дорогу в десятки троп.

Теперь он чувствовал это — ясно и отчётливо.

Он закрыл глаза.

Сила пустоты больше не диктовала реплики, не навязывала действия.

Рамки сценария исчезли.

Основа осталась, но стала гибкой.

Теперь, сохранив всё, что делает персонажа самим собой, он мог действовать по-своему.

«Это… работает? Если так…»

В фильме «Пиявка» он мог использовать слова заместителя Пака, но с лицом, интонацией и эмоциями Пак Ха Сона.

Мог менять реплики, добавлять новые.

— Импровизация… — тихо сказал он.

Это было повышение уровня.

Теперь, сохраняя суть роли и синтезируя образы других, он мог создавать несуществующие сцены — по собственной воле.

Проверить нужно сразу.

Он снова вызвал пространство чтения — и погрузился в «Пиявку».

Процесс тот же, но ощущение — другое.

— Ладно, начнём.

Он решил не спешить — привыкнуть постепенно.

Теперь он мог выходить за пределы текста, а значит, каждая ошибка могла разрушить тонкий баланс.

— Action.

Он стал Паком Ха Соном — полностью.

Но теперь каждая фраза, каждый взгляд… могли измениться.

«Понял. Вот оно.»

Путь исчез.

Он свободен.

Всё под его контролем.

Прошло два дня.

«Спецвыпуск ‘За нашим столом’ побил рекорд — рейтинг 21%. Зрители требуют второй сезон!»

Имя Кан У Джина не сходило с заголовков.

«Первые прослушивания ‘Полезного зла’: кто прошёл?»

«Лапша ‘Кимчабан маккуксу’ вызывает ажиотаж — открытие магазинов со входом по очереди!»

«Мемы с двойным лайком захватывают YouTube!»

Но к этому шуму добавилась ещё одна новость — из-за океана:

«Майли Кара работает с корейским актёром над новым альбомом?»

Да, та самая Майли Кара.

Пока это не стало суперновостью — У Джин просто затмил всё остальное.

Но слух уже набирал обороты.

23 марта.

Утро.

Отель в Чонджу.

Кан У Джин с командой садится в лифт, направляясь на площадку.

Рядом — Чхве Сон Гон с телефоном и широкой улыбкой.

— Как раз вовремя.

Он показал экран.

[Эксклюзив] Кан У Джин участвует в новом альбоме Майли Кары.

— Это мы сами слили, — ухмыльнулся Сон Гон. — Только идиот упустил бы такой момент.

Конец марта.

Бурный месяц подходил к завершению.

Пришла весна — мягкая, но вокруг Кан У Джина по-прежнему бушевало пламя.

Особенно в Японии.

Там «Кимчабан маккуксу» только вышла в продажу, и волна У Джина захлестнула страну.

bw Entertainment тоже не стояла на месте:

«Лю Чон Мин присоединился к bw Entertainment — агентство с Кан У Джином набирает силу.»

Компания выросла — уже не малая, а средняя, с мощным влиянием.

Тем временем У Джин всё так же снимался в «Пиявке».

По графику, к концу апреля он должен был отправиться в Японию —

на финальные съёмки «Жуткого жертвоприношения незнакомца» и по делам аниме «Не просто друг: Ремейк».

Съёмки, расписание, съёмки, снова съёмки.

Время летело.

Первая неделя апреля. Вторая.

14 апреля, среда. Девять утра.

Необычно — Кан У Джин не в Чонджу, а в Оуллим филмс Company в Сангам-доне.

В огромном здании, внутри среднего по размерам павильона.

Встреча назначена на десять, но он приехал на час раньше, подтянув козырёк бейсболки.

Оставив стилистов у двери, он вошёл вместе с Чхве Сон Гоном.

И сразу отметил:

«Ого, тут просторнее, чем я думал.»

Впереди — экран, перед ним около тридцати стульев.

Пока пусто, лишь несколько работников настраивают аппаратуру.

Среди них знакомое лицо — помощник режиссёра «Острова пропавших».

— У Джин-си! Вы рано! Сколько лет, сколько зим!

— Здравствуйте, помощник режиссёра-ни́м.

— Видел, как вы взлетели! Ха-ха!

Рядом подошёл менеджер по производству — тоже из старой команды.

Всё логично: Оуллим филмс занималась именно «Островом пропавших».

Пока они болтали, дверь открылась.

— О, вы уже здесь.

Тёплый, спокойный голос.

Режиссёр Квон Ки Тэк.

Он подошёл и протянул руку:

— Спасибо, что нашли время, несмотря на съёмки «Пиявки».

— Это несложно, режиссёр-ни́м.

— Фильм ещё не окончательно смонтирован, но думаю, будет интересно. После вашей фразы на пресс-конференции я просто не имел права халтурить.

«Ого, мастер злопамятен.» — усмехнулся про себя У Джин.

— Простите, я не хотел…

— Да ладно. Наоборот, благодаря вам я давно не вкладывал столько сил.

И тут в студию ввалился громкий голос:

— Здравствуйте!

Это был Чон У Чхан, мощный и улыбчивый, а рядом — актриса Ким И Вон.

— Режиссёр-ни́м, давно не виделись!

— О, У Чхан и И Вон, проходите.

Они тут же кинулись к У Джину:

— Ого, звезда вселенной пришёл первым! Как дела, Кан-стар?!

— Сбавь громкость, — вздохнула И Вон. — Столько статей о нём, будто мы и не расставались.

— Здравствуйте.

За ними подтянулась Ха Ю Ра — волосы подросли, улыбка в глазах.

Через пару минут — Лю Чон Мин, коротко стриженный, теперь уже коллега по агентству.

Все главные актёры «Острова пропавших» собрались.

Постепенно студия заполнилась голосами, смехом и запахом кофе.

Квон Ки Тэк, удовлетворённо глядя на них, сказал:

— Ладно, давайте сядем. Просмотр — дело серьёзное.

Это означало одно:

«Остров пропавших» завершён.