Огромный Пак Чхоль Гю стоял на коленях, согнувшись дугой, а Кан У Джин холодно смотрел сверху. В зале повисла мёртвая тишина. Никто не шелохнулся, никто не говорил.

У Джин выглядел спокойно. Ни намёка на растерянность.

Режиссёр боёвки «Полезного зла», наблюдая за ним, был абсолютно уверен:

Это не случайность. Он сделал это специально.

Ошибся. Это был чистейший случай. А сам У Джин, чьё сознание на миг зависло, корил себя, глядя на спину и торчащие спортивные штаны гиганта:

Боже, что это вообще… Надо бы натянуть обратно, пока никто не…

Но режиссёр боёвки, ничего не зная, окончательно уверился в гениальности увиденного. Всё выглядело слишком плавно. Да, ситуация была нелепой, но движения У Джина — идеальны, естественны, текли как вода. Начало и финал сцены совпали со сторибордом, а различие — только в деталях.

Он импровизировал. Использовал сбой противника, перевернув его в пользу персонажа.

Даже момент со спущенными штанами, как он себе это объяснил, добавил сцене реализма и характеру героя Чан Ён У — хищному и дерзкому.

Но как он сумел среагировать за долю секунды?..

Поражённый, режиссёр только покачал головой:

Это не просто актёр. Он мыслит как постановщик боёв. Или гений — в буквальном смысле.

Тем временем до него наконец дошло, что Пак Чхоль Гю ошибся дважды — сперва не упал, потом сделал несанкционированный поворот. И обе ошибки были явно нарочными.

Чёрт, этот идиот…

Он резко метнулся к группе каскадёров, чьи лица заметно побледнели.

⋯

А PD Сон Ман У в это время сиял, глядя на монитор:

Он просто убил эту сцену. Настоящий Чан Ён У. Сам придумал движение? Да он монстр. Кан-тотем снова выдал номер.

Даже гигант Пак Чхоль Гю, стоявший на коленях, пребывал в ступоре:

Что вообще произошло?

Он ведь собирался только слегка подшутить — чуть изменить траекторию, посмотреть, как среагирует актёр. И вот результат — позор и падение.

Он заметил мой финт? И мгновенно перестроился?..

Пак Чхоль Гю, десять лет в профессии, теперь выглядел олицетворением фразы «сам виноват».

⋯

У Джин, напротив, тянул руку:

— Я не специально.

Вид у него был суровый, но внутри крутилось одно:

Блин, прости. Надо подтянуть тебе штаны, пока не поздно.

Пак Чхоль Гю встал, торопливо одёргивая форму. В этот момент раздался гневный голос:

— Пак Чхоль Гю!!

Режиссёр боёвки влетел к команде:

— Ко мне! Быстро!

Гулкий голос, жёсткий тон. Заинтересованный PD Сон подошёл следом.

Ситуация накалилась.

Кан У Джин моргнул:

Что происходит? Почему все такие серьёзные?

Через пару минут Чхве Сон Гон вошёл в зал.

И тут случилось странное: PD Сон, режиссёр боёвки, сам Пак Чхоль Гю и вся команда поклонились ему.

Э-э… стоп. А разве не я должен извиняться? — удивился У Джин.

Шум усиливался, все столпились. Затем PD Сон, режиссёр и менеджер подошли к нему.

— Простите, У Джин-сси, — первым сказал PD Сон.

— Прошу прощения. Это моя вина, — добавил режиссёр боёвки.

Что? За что они извиняются? Я же… снял с него штаны!

Он лишь кивнул, решив, что молчание — лучший вариант.

Чхве Сон Гон тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Надо было проучить его пожёстче.

— Кого?.. — хотел спросить У Джин, но менеджер уже объяснял всё по пунктам:

Пак Чхоль Гю специально «проверял» актёра, подыгрывал команде, и теперь всех трясут за самодеятельность.

Режиссёр боёвки вновь поклонился:

— У Джин-сси, я заменю Пак Чхоль Гю и, если потребуется, всю команду. Это моя ответственность.

PD Сон серьёзно добавил:

— Если бы не вы, никто бы даже не заметил подмену движений.

Чхве Сон Гон усмехнулся:

— Ты ведь знал с самого начала, да?

— …Примерно, — ответил тот с каменным лицом.

Режиссёр убежал к команде, а PD Сон, вспоминая нелепую, но эффектную сцену, задумчиво сказал:

— Как тебе пришло это в голову — за секунду? Я бы просто вспылил.

— Подумал, что именно так поступил бы Чан Ён У, — спокойно ответил У Джин.

PD Сон улыбнулся, поглаживая бороду:

— Тогда включим этот приём со штанами в сценарий. Прекрасный момент.

⋯

В это же время, Япония.

Медиа взорвались новостью:

[Официально] «Жуткое жертвоприношение незнакомца» стартует.

Команда режиссёра Кётэро Таногути подтвердила начало съёмок — 21 января, с первой локацией в деревне Инэ Фуная.

Статья за статьёй — всё в топе. Имя Кан У Джина вновь всплыло рядом:

«Модель Kashiwa Group, Кан У Джин, присоединяется к ‘Жуткому жертвоприношению незнакомца’.»

«Лентяй и Не просто друг всё ещё в рейтингах Netflix Japan — а теперь новый фильм!»

Комментарии японских фанатов:

— «Наконец-то! Жду У Джина-ним!»

— «Он единственный корейский актёр — держись!»

— «Люблю оригинал, но с ним будет интересно!»

— «Инэ Фуная недалеко от моего дома! Попробую увидеть съёмки!»

Но были и недовольные:

— «Зачем включили корейца?»

— «Популярность У Джина переоценена.»

— «Фильм обречён, оригинал испортят…»

Так или иначе, обсуждали все.

⋯

А тем временем в Лос-Анджелесе.

Две большие машины ехали по проспекту, за ними — хвост из папарацци.

В первой — Майли Кара, в длинном плаще, с телефоном в руке. На экране — прямой эфир The Jamie Show, одного из трёх крупнейших ток-шоу США.

В эфире — она же, улыбающаяся.

[— Кан У Джин? — смеётся ведущая Джейми. — «Инопланетянин», говоришь?]

[— Да, он просто невероятный. Настоящий чужой.]

[— Даже я, при всём увлечении кей-дорамами, о нём не слышала.]

[— Ещё не слышала, — улыбается Кара. — Но скоро услышишь.]

[— Чем он тебя так поразил?]

[— Он играет, поёт, готовит, владеет боевыми искусствами — и всё на уровне. Видела сама.]

[— Уже открываю YouTube… десять миллионов подписчиков?!]

Эфир показал нарезку его интервью, наград и канал Kang Woojin’s Alter Ego.

[— И всё это — просто хобби, — добавила Кара. — Поверишь?]

— Кара, — окликнул её лысый менеджер рядом. — Фильм держится на первом месте по сборам, отличные отзывы. Молодец.

— Пусть так и остаётся, — ответила она, глядя в окно.

— Но зачем ты заговорила об У Джине в эфире?

— Это же The Jamie Show. Его имя услышат в Голливуде и Корее.

— И?

— Я хочу сотрудничать с ним.

Она спокойно продолжила:

— Передай предложение. Полнометражка и клип для моего нового альбома.

Её голубые глаза оставались абсолютно серьёзными.

⋯

На следующий день, Корея.

Большой конференц-зал.

Во главе стола — седовласый режиссёр Ан Га Бок. На экранах планшетов — планы, локации, реквизит, расписание.

Совещание по фильму «Пиявка», уже второе по счёту.

— Обновили кастинг-лист? — спросил Ан Га Бок.

— Да, режиссёр-ним.

На экранах высветились два лица:

Сим Хан Хо и Кан У Джин — главные роли.

Ниже — десятки имён топ-актёров, от «А-листа» и выше.

— Невероятно, — прошептал кто-то из продюсеров. — Это только кандидаты?

Все эти звёзды на пробах, а дебютант — уже утверждённый главный.

— Все подтвердили участие в прослушивании?

— Да. Хотя многие удивлены.

— Не всех будем пробовать, — спокойно сказал Ан Га Бок. — Я лишь хотел проверить, смогут ли они опустить гордость.

— Сим Хан Хо предложил прийти на пробы судьёй, если потребуется.

— Хм.

Режиссёр задумчиво провёл пальцами по подбородку:

— А если посадить Сим Хан Хо и У Джина вместе в одной сцене?..