Кан У Джин, закутанный в длинный пуховик, почесал ухо. Зачесалось внезапно — наверняка кто-то обсуждает.

После «Синего дракона» точно не забыли, — усмехнулся он про себя.

Тем для разговоров хватало: восемь наград, скандальные речи, контракты — люди спорили, восхищались, злились.

Рядом шёл Чхве Сон Гон, не выпуская телефон из рук. Он застегнул короткий пуховик и спросил:

— Что такое? В ухо что-то попало? Посмотреть?

— Нет, просто чешется.

— Наклони голову, подую.

— Обойдусь.

С другого бока вмешалась Хан Е Джон, сегодня с короткими рыжеватыми волосами:

— Может, жук залетел? Проверить?

— Всё в порядке.

— Хённим!

— У Джин-оппа пришёл!

Перед микроавтобусом стояли стафф и стилисты, махали руками. Менеджер Чан Су Хван громко крикнул:

— Съёмки «Острова пропавших» завершены! Отличная работа!

— Поздравляем! Отмечаем?

— Конечно! Это же целый проект!

— Оппа, должно быть, полегчало, да?

— Ну, ещё не всё закончилось.

На самом деле радости у них было больше, чем у самого актёра. Съёмки в Буё, ежедневные поездки туда-сюда — для команды это был ад.

Для них это как побег из тюрьмы, — подумал У Джин, едва заметно ухмыльнувшись.

Хе-хе, хоть один квест закрыт.

Но внешне оставался невозмутимым:

— И вы молодцы.

Он обернулся — огромные декорации «Острова пропавших» оставались за спиной. Уходил только он, съёмки продолжались.

Раньше в такие моменты он чувствовал пустоту, теперь — только концентрацию на следующем этапе.

Вот она, адаптация. Человек подстраивается под всё.

⋯

— Бах! — дверь микроавтобуса захлопнулась.

Чхве Сон Гон открыл ежедневник и посмотрел на У Джина через зеркало заднего вида:

— У Джин.

— Да, президент-ним.

— Назначена дата начала съёмок «Жуткого жертвоприношения незнакомца».

— Уже?

— Первая съёмка — 21-го. Актёры собираются 20-го.

— Значит, осталось чуть больше десяти дней.

— Верно. Дальше — курсируем между Кореей и Японией. Почти как с Буё, только теперь вместо гор — Токио.

Вот жесть. Придётся снимать без перерыва, а все корейские дела уместить в один-два дня. Отдых отменяется.

— Но вылетим раньше, — добавил Сон Гон. — 18-го. Встреча с Kashiwa Group, интервью и фотосессии для японских СМИ.

Расписание всё плотнее. Контракт с Kashiwa Group он знал, но съёмки и интервью? Когда успели договориться?

— Мы уже отсеяли почти всё, — продолжал менеджер. — Оставили только самые важные запросы.

Он закрыл ежедневник и откинулся на сиденье:

— У Джин, знаешь, сколько предложений из японских шоу пришло за месяц?

— Много?

— Десять только за последние недели! Даже Хва Рин со своей группой Elani так не востребована. В Японии ты — горячее имя номер один.

— И всё же не пойдёшь в ток-шоу? Заинтересован?

— Нет. Откажись от всех.

Холодный ответ. Шоу выматывают сильнее, чем съёмки.

⋯

Тем временем интернет кипел от японских новостей:

[StarIS] «Он в огне» — Кан У Джин покорил японскую рекламу. Контракт с концерном Kashiwa Group подтверждён.

[NewsTalk] «Первый корейский актёр — модель Kashiwa Group. Каков был гонорар?»

Kashiwa Group и bw Entertainment уже всё подтвердили официально.

«Кан У Джин становится лицом японского гиганта — первый случай в истории компании!»

Комментарии:

— «С ума сойтиㅋㅋㅋㅋㅋ даже в Японии модель!»

— «Опять он… Надоел уже после “Синего дракона”.»

— «Первый не айдол в японской рекламе? Вау.»

— «Логично — “Не просто друг” всё ещё в топ-10 Netflix Japan.»

— «Этот парень просто монстрㅋㅋ восемь наград и теперь этоㅋㅋㅋㅋㅋ»

— «Да нет, просто совпаденияㅋㅋ»

— «Совпадения не собирают фан-клуб в Японии, генииㅋㅋ»

К концу года внимание к нему выросло настолько, что вместе с ним выросла и волна хейта.

В Японии — та же картина: чем выше узнаваемость, тем больше сомнений.

Даже корпорации внимательно следили — за корейской волной в целом.

«Вице-президент японской студии: “Нам стоит сосредоточиться на своих актёрах, а не на корейских.”»

Это не про У Джина лично — просто закон жанра: чем выше, тем сильнее ветер.

Комментарии под его роликами и на канале Kang Woojin’s Alter Ego становились злее. Обычного актёра это бы надломило.

— Оппа, не читай сегодня соцсети, ладно? Там гадости.

— Хорошо.

— Ты… нормально?

— А что?

— Просто хейта стало больше.

— Всё равно.

А мне-то что? — именно так он и думал.

Даже в актёрской среде его стали обсуждать с раздражением:

— Этот Кан У Джин вообще границ не знает. Лицо каменное, манеры ноль.

— И всё же талантлив… хотя, может, одним скандалом всё рухнет.

— Он на «Синем драконе» сказал, что сам возьмёт «Лучшую мужскую роль»!

— Молод, горяч, потому и несёт всякое.

— Да, в зале — сплошные мэтры, а он спокойно это заявляет.

Никто просто не понимал, как быстро он растёт.

⋯

Через десять дней.

Сеул, раннее утро.

Офистель, комната 203. Тяжёлые шторы, почти пустая квартира: холодильник, стол, матрас.

Мужчина с короткой стрижкой и узкими глазами зевнул, надел очки.

— Семь сорок…

Он налил воды, потянулся, прошёл в соседнюю комнату.

На длинном столе — два компьютера, ноутбук, принтер, лампы. Всё аккуратно, дорого, профессионально.

Он включил ПК, перешёл в другую комнату — там штатив, свет, камера и маски на стене.

Снял одну — в форме волка.

— Сегодня — волк.

Он был ютубером.

[Канал: FactGuys]

[Подписчиков: 1,88 млн]

Тематика — всё, что вызывает интерес: новости, разоблачения, слухи. Видео набирали от полумиллиона до миллиона просмотров, хоть выходили раз в неделю — он работал один, без команды, скрывая личность.

Он зевнул, вернулся к компьютеру, проверил почту. Сотни писем, в основном мусор.

И вдруг — одно письмо выделилось.

— А?

Заголовок:

«Кан У Джин тайно прошёл пробы на голливудский фильм Last Kill 3?»

Отправитель — аноним.

⋯

А в это время сам Кан У Джин вышел из квартиры, спустился в подземный паркинг.

Привычный чёрный минивэн… нет, теперь другой: крупнее, шире, блестит.

С переднего сиденья вышел Чхве Сон Гон.

— Уже здесь?

— Да, президент-ним.

— Видишь? — он указал на машину. — Комментарии?

— Большая.

— Только и всего? Старый фургон был нормальный, но теперь у нас масштаб. Внешний вид тоже оружие.

Он вдруг сменил тему:

— Прежде чем выезжать — одно решение за тобой.

— Какое?

— Вчера связалась японская анимационная студия.

— Анимационная?.. — переспросил У Джин.

— A10 Studio, одна из трёх крупнейших. Хочет, чтобы ты озвучил героя нового аниме.

Озвучка. У Джину стало интересно. Он видел японские аниме, но теперь задумался:

А если сценарий активирует Подпространство?

Что будет, если «читать» анимацию?

— Посмотрю сценарий — решу.

Сон Гон улыбнулся и достал с сиденья папку:

— Я так и думал. Вот черновик первой серии. Ещё до правок, но общий смысл ясен.

У Джин молча взял бумаги. На обложке — только логотип «A10 Studio».

И в тот же миг рядом с листами заклубился чёрно-серый вихрь.

Портал.

Не медля, У Джин коснулся его ладонью.

Паркинг исчез, и он оказался в знакомом мрачном Подпространстве. На стене уже горел новый прямоугольник:

[10/Сценарий (Название неизвестно), класс D]

[*Аниме-сценарий средней завершённости. Возможно чтение на 50%.]

— Ага… — пробормотал он и выбрал прямоугольник.

[Выбран сценарий 10.]

[Персонажи для чтения: A-1, B-2, C-3…]

Номера вместо имён — значит, черновик. Он ткнул наугад.

[“A-1” — подготовка к чтению… Запуск.]

Серый вихрь накрыл его с головой. Всё привычно — и всё же не так.

Рёв машин. Улицы, небоскрёбы, голубое небо, люди… но всё вокруг — нарисовано.

Мир был анимацией.