Первое, что делает человек, сталкиваясь с произведением искусства, — начинает воображать.

А что, если бы я жил в этом мире? Я бы летал. Или оказался в космосе. Или встретил чудовище, которого никто не видел.

Так работает любое воображение — в любом жанре.

Даже глядя на простую романтическую комедию, зритель невольно ставит себя на место героя. Именно это погружает глубже, усиливает эмоции.

А если бы ты стал героем аниме?

Мир выглядел бы иначе — не как кино и не как реальность.

Он был бы нарисованным.

Но в нём — те же герои, чувства, жизнь.

И для них — это не рисунок, а настоящая реальность.

Сейчас Кан У Джин стоял именно там — в этом нарисованном мире.

Хотя этот случай был особенным.

Солнце, облака, пролетающие птицы, плотная застройка, пёстрые вывески, гул машин, толпа на пешеходном переходе — всё было залито красками, будто кто-то пролил палитру на мир. Но никого это не смущало. Для местных это было нормально.

Люди, разукрашенные цветом, проходили мимо У Джина, стоящего на тротуаре, не замечая его.

Он поначалу чувствовал лёгкое головокружение, но быстро пришёл в себя. Эмоции персонажа и собственные ощущения перемешались. Так как сценарий был завершён лишь наполовину, дальние здания терялись в дымке, а у половины прохожих не было лиц.

Однако У Джина это не тревожило.

Главное сегодня — тишина.

Спокойный день — лучший день. Не выделяться, не встревать, не быть идиотом. Просто среднее, безопасное существование.

Но мир решил иначе.

— Смотри, какой угрюмый.

— Точно. Из какой он школы?

Две старшеклассницы прошли мимо, смеясь.

Видел — и ладно. Притворимся, что не видел, — подумал У Джин.

Судя по форме и лёгкому холодку, стояла осень. Ветер трепал волосы, выбивая пряди из-под чёлки.

Он уже собирался идти дальше, как вдруг:

— Эй, чего застыл? Мешаешь проходу.

Женский голос сзади, по-японски. Знакомый до боли. Он слышал его слишком часто — и уже устал.

Повернув голову, У Джин увидел в отражении витрины самого себя: высокий парень в тёмно-синей школьной форме, с галстуком и сумкой через плечо, растрёпанные чёрные волосы, большие очки. Маскировка. Чтобы не привлекать внимания.

Девушка позади фыркнула:

— Что стоишь, идиот?

Большие глаза, каштановые волосы, родинка под глазом — словно штрих в рисунке.

Она тоже была залита красками.

У Джин нахмурился:

— Отличное начало дня. Встретил того, кого меньше всего хотел видеть.

— Заткнись и подвинься.

— Здесь полно места, обойди сама.

— Не люблю менять направление из-за тебя.

— Иногда приходится.

— Хмф.

Она прошла мимо, волосы мягко зашуршали, оставив аромат шампуня. Когда её силуэт растворился, цвета поблекли — словно кадр стирался. Особенность аниме, — равнодушно отметил У Джин и направился к школе.

⋯

Здания и улицы по пути менялись странно — будто художник спешил: линии кривые, цвета перескакивают, движения людей неестественные. Даже пёс, пробежавший мимо, был бесцветным.

Наконец — школа. До самого урока он держал в голове одну установку: невидимость.

Благодаря этому его присутствие в классе было нулевым.

Он — просто «Ученик №1 у окна». И это идеально.

Но утренняя знакомая — его полная противоположность.

— Пошли в буфет!

— Уже?

— Быстрее, быстрее!

Популярная, окружена подружками.

Пусть живёт своей жизнью, — думал У Джин, уткнувшись в парту.

И всё шло спокойно… до прихода учителя.

— Слышали? На следующей неделе школьный фестиваль. Два дня — готовьтесь.

Самое суетное событие года.

Как всегда, перетаскаю коробки и пережду, — решил У Джин.

Но тут та самая девчонка резко поднялась:

— А как насчёт его для костюм-шоу?

Палец указал на парня у окна. Класс повернул головы. У Джин внутренне вздохнул:

Убить бы тебя, правда.

Костюм-шоу — главная сцена фестиваля, когда выбирают одного ученика и переодевают в персонажа манги. Так закончился его «спокойный день».

⋯

— [Завершено чтение «A:1».]

В ушах зазвучал механический голос.

— Ах…

Мир мигнул — и он снова стоял на парковке перед микроавтобусом.

Рядом Чхве Сон Гон что-то объяснял:

— Если сценарий первой серии уже готов, значит, A10 Studio запустила производство.

У Джин молча смотрел на руки, на ноги, потом поднял взгляд на менеджера. Всё казалось реальным, но странно иным.

Куда я сейчас попал?

Ощущение было такое, будто он прожил другую жизнь и вернулся домой после миссии.

Да, кино и дорама давали похожее чувство, но сейчас — другое.

Будто добавили ещё одно измерение. Не описать словами.

Одно он понял точно: это ощущение доступно только ему.

И оно — чертовски интересное.

— Эй, У Джин, ты меня слушаешь? — щёлкнул пальцами Чхве Сон Гон.

— Да, президент-ним.

— В общем, это аниме — адаптация «Не просто друг». Сценарий основан на оригинале, только переделан.

А, вот почему героиня была похожа на Хва Рин… — понял он.

— То есть «Не просто друга» превратят в аниме?

— Верно. Похоже, автор и Netflix уже всё согласовали. Иногда ведь и наоборот бывает: из комикса делают аниме, потом лайв-экшен.

— И что скажешь, У Джин? Первая серия — черновик, но твоя интуиция сработала?

— Пока не уверен.

Хотя на деле ему понравилось. Герой, старающийся жить тихо, но втянутый в водоворот событий, — с этого начиналась история. Классическая романтическая комедия с оттенком дорамы.

— В общем, студия хочет, чтобы ты озвучил главного героя, — сказал Сон Гон, передавая сценарий обратно. — Тебя хотят из-за популярности, японского и эффекта неожиданности. Если не интересно — спокойно откажись.

— Нет, встречусь.

Ответ был прост: из любопытства.

⋯

На следующее утро, 11 января, в большом экшн-центре Сеула шло оживлённое движение.

Маты, реквизит, подвесы, деревянные мечи.

Посреди зала стоял PD Сон Ман У, наблюдая за постановкой боевых сцен для сериала «Полезное зло».

— Хм.

Тренеры и каскадёры отрабатывали движения из первых двух серий.

PD медленно кивал:

Неплохо. Реалистично и зрелищно.

Рядом стоял режиссёр по боевке:

— Ну как? Я волнуюсь — вы молчите.

— Всё хорошо, — ответил Сон Ман У. — Ты один из лучших, не сомневайся.

— Просто на практике всё выглядит иначе, чем на бумаге.

— Эти ребята утверждены?

— Да, самые сильные.

— Сделай чуть жёстче.

— Есть.

Тренер подозвал группу и усилил динамику сцены. Зал наполнился криками и звуками ударов.

PD Сон Ман У, глядя на них, уже мысленно вставлял в кадр Кан У Джина.

— Передайте сценарий боёв У Джину и уточните, сможет ли пройти тест завтра или послезавтра, — сказал он ассистенту.

— Завтра? Это быстро. Он же должен привыкнуть к движениям.

— Времени нет. Скоро уезжает в Японию. Проверим хотя бы базовую стойку.

— Всё равно интересно — увидеть, как он двигается вживую, — усмехнулся режиссёр боёвки. — После того видео с регистратора все ж любопытствуют.

Через несколько минут каскадёры, измотанные тренировкой, повалились на маты.

— Уф… я думал, умру, — простонал один. — Серьёзно, Кан У Джин придёт лично на тест?

— Не тест, просто покажет форму, — ответил другой. — Но говорят, он сейчас на пике.

— Видели его выступление на «Синем драконе»? Сумасшедший парень.

— А может, агентство заставило?

— Какое агентство так рискнёт? Это чисто он.

— Безбашенный, но смелый.

— Или просто странный.

Они смеялись и спорили, как обычно бывает в съёмочных командах.

— Как думаете, что покажет на боёвке?

— На видео вроде двигался неплохо. Говорят, занимался реальными единоборствами.

— Брось. Скорее, самооборона и удача. Но всё равно интересно.

Тогда самый крупный из них, Пак Чхоль Гю, хищно улыбнулся:

— А если мы чуть усилим хореографию, когда он придёт? Чтобы проверить, из какого он теста?

— То есть?

— Ну, новички-актеры впервые приходят на боёвку — мы же обычно добавляем жару, чтобы запомнилось.

— И проверить, не сдулся ли «гений».

Он ухмыльнулся шире:

— Любопытно, у Кан У Джина действительно стальные нервы?