5 июля

- Нора...

Я подняла голову и взглянула на Эльзу, сидящую в кресле напротив меня.

- Мистер Эдмар часто к нам ходит... -произнесла сестра, отвернувшись к камину.

- Он хозяин этого дома, Эльза. Я и так порой не открываю ему.

- Знаю, просто...

Я знаю, Эльза, чего ты боишься. Ведь у нас с тобой один страх на двоих.

- Нора, а если ему...

- Нет, Эльза! - оборвала я сестру резче, чем хотела.

- Мне кажется, он добрый.

- Берта тоже казалась нам доброй, Эльза.

Сестра соскочила с кресла и, сев мне на колени, обняла меня.

- Берта и была доброй, Нора. - прошептала Эльза. - Она не виновата.

...Берта, молодая и веселая Берта. Мы прожили несколько месяцев рядом с тобой. И решили, что нашли друга.

Боже, как же мы мечтали о друге!

...Берта на следующий день привела людей в наш дом. К счастью, нас там уже не было.

Берта была доброй.

Она не виновата.

Она просто испугалась.

25 июля

Эльза то и дело подбегает к столу, на котором стоит ваза с букетом лилий, и утыкается носом в нежно пахнущие цветки.

Лилии прислал мистер Эдмар.

В третий раз.

Эльза каждый раз радуется и бежит наполнять водой вазу.

А мне хочется дождаться Эдмара и запустить в него сначала букетом, а потом и вазой.

...Вы приходите слишком часто, мистер Кристоф Эдмар. Я стараюсь быть с Вами вежливой, но порой начинаю говорить отрывисто, бросая Вам слова, как камни, надеясь, что они ранят Вас, и Вы больше не придете.

А Вы только усмехаетесь, продолжая говорить о погоде, делах мэрии, театре и прочей чепухе, а мои слова-камни отскакивают от Вашей - как же я могла забыть?! - каменной сущности...

Вы похожи на большой камень в нашем бывшем саду, в столице. Валун был покрыт мхом с одной стороны, и когда мои веки начинали гореть, я шла в сад, садилась рядом с камнем, прижимаясь щекой к мягкому мху, и говорила себе, что через несколько дней все пройдет.

...Иногда все действительно проходило через несколько дней.

А однажды затянулось на месяц.

Я разобью Вашу каменную сущность, Кристоф. Я знаю, как это сделать, и надеюсь, Вы больше не станете приходить в этот дом.

И больше не будет наших бесед.

А когда Вы уйдете, я задам себе вопрос.

Если я так не люблю наши беседы, то почему разговариваю с Вами в своем дневнике?

30 июля

Сегодня, когда Кристоф зашел в гостиную, я протянула ему найденную на чердаке шкатулку.

- Кажется, это принадлежит Вам.

Кристоф взял шкатулку, чуть нахмурившись, явно пытаясь угадать, что может оказаться внутри.

Всего три карточки, Кристоф.

Нет.

Мистер Эдмар.

Только вот на той, где Вы смеетесь, с обратной стороны в спешке написано:

"Она отправляет меня в столицу.

Вернусь через месяц, пусть лишает наследства.

На праздники буду у тебя. К."

Она не дождалась тебя, так ведь, Кристоф?

Она спрятала шкатулку на чердаке, зная, что после ее смерти любое воспоминание о ней постараются стереть из твоей памяти...

Ты любил свою бабушку, Кристоф. Ты замер, держа в руках фотокарточки, словно это три алмаза, выпавшие из ушедшей на морское дно дорогой тебе диадемы.

И я потребую награду за возвращение алмазов...

- Мисс Уолдер, наверное, мне...- глухим голосом начал Кристоф, но я прервала его.

- Я не требую от Вас ваших воспоминаний, мистер Эдмар. И надеюсь, что Вы не потребуете в ответ моих. Пожалуйста... не надо больше нас навещать.

Я отвернулась к окну и не видела, как отразились мои слова на его лице.

Повисла тишина, а потом Эдмар ушел.

Я все так же продолжала стоять около окна, когда послышались легкие шаги, а следом скрипнула дверь.

- А если он не станет сдавать нам дом, Нора?

- Тогда нам придется уехать, Эльза. Прости, но у нас не будет другого выхода.