Когда Орго и его группа ждали спасения, несколько человек уже погибли. Людвик, получивший тяжёлые ранения, потерял сознание из-за сильной кровопотери. Его ослабевшее тело рухнуло на землю, но Артик успел подхватить его и перенести в задние ряды.

— Нам нужно как-то задержать этих чудовищ! — кричала Айра. Её голос разносился эхом в темноте, но никто не ответил, слишком занятый в разгаре сражения.

С каждым мгновением волны чудовищ надвигались всё ближе, готовые уничтожить всё на своём пути. И вдруг — чудо. В мгновение ока их окружил яркий свет. Дирижабль! Он появился из облаков, озаряя всё вокруг, как путеводная звезда.

Как только корабль снизился, с его палубы спустились солдаты. Быстро и точно они начали оттеснять нападающих, прикрывая отступление группы. Истощённые люди с облегчением начали подниматься на борт.

— Все к кораблю! Быстро! — скомандовала Айра, двигаясь вперёд, чтобы выиграть время для остальных.

Шестеро мужчин, поднатужившись, с трудом подняли тяжёлый саркофаг на борт. Металл звенел под ударами когтей, а грохот битвы звучал всё громче. Ящик был невероятно тяжёлым — он словно отказывался подниматься на палубу, хотя мужчины выкладывались из последних сил. Наконец, с огромным трудом они втащили его, ослаблено упав рядом.

Айра понимала: её действия могли стать единственным шансом на спасение. Один из отряда, пытаясь остановить её, закричал:

— Айра! Возвращайся!

Но она лишь коротко бросила через плечо:

— Я вас догоню!

Внезапно раздался крик. Через мгновение Айра выскочила из тьмы, держа в одной руке свою оторванную левую руку. Крики боли и ярости эхом разносились по лесу, но она не останавливалась. Её лицо было искажено от напряжения, кровь стекала по телу, но её шаги оставались уверенными.

Когда она приблизилась к кораблю, с палубы поспешно сбросили лестницу. Айра прыгнула, успев схватиться за перекладину в последний момент. Лестница опасно качнулась, но несколько крепких рук быстро подтянули её наверх.

Орго с тревогой подошёл к ней. Его взгляд сразу остановился на оторванной руке.

— Отдайте её мне. Мы сохраним её, — сказал он, решительно.

Айра молча передала руку. Орго аккуратно взял её, пробормотал что-то под нос и спрятал в подпространство.

Айру тут же перенесли в каюту и уложили на койку. Тем временем другие члены команды занялись обработкой её ран. Кровь спешно вытирали, перевязывали рану. Обессилев она закрыла глаза в умиротворении пока вокруг суетились люди. Раненым помогали залатать раны

На палубе раздавались гневные голоса.

— Мы потеряли столько людей! Ради чего?! Ради железной коробки? — выкрикнул один из бойцов.

— Важно то что мы туда положили а не она сама. — мрачно ответил кто-то.

— Какая разница?! Мы потеряли половину команды! Эти твари просто растерзали нас!

Толпа начинала закипать. Один из выживших бросился к Орго, схватив его за воротник:

— Что за чёртова штука так важна, что ради неё погибли наши люди?

Орго спокойно посмотрел на него:

— Это ключ к чему то важному, к чему что что сейчас понять мы не в силе.

— Ключ к чему? К нашей смерти? Ты должен был сам разбираться с этими непрогялдными облаками, а не слать нас на убой, многие из нас уже больше года солнечного света не видали!

— Хватит, — Сказал Роул он был старший из команды — Мы знали, на что шли.

— Может, ты знал! Но мы... — возразил один из солдат.

— Мы сами подписались на это, — вмешался другой.

Гневные выкрики постепенно затихали. Атмосфера на борту оставалась напряжённой, пока корабль, наконец, не взмыл за облака и многие люди впервые за долгое время увидели небо.

Воздушный корабль, кренясь под тяжестью груза и ослабленных людей, взял курс на Сияние — огромный город, известный своим богатством и процветанием. Пока дирижабль медленно набирал высоту, команда пыталась собраться с мыслями после тяжёлых потерь. Над облаками воздух был прозрачен, и звёзды сияли так ярко, что, казалось, можно было протянуть руку и коснуться их. Однако на борту никто не смотрел на небо — все были погружены в свои мысли.

Айра, оставшаяся в лазарете, продолжала бороться за жизнь. Её плечевой сустав с трудом выдерживал первые часы без руки. Артик, завершив основные дела, ненадолго поднялся на палубу, чтобы осмотреть, как идут дела с грузом. В трюме царила ещё большая суматоха. Орго и несколько магов расположились вокруг саркофага. Они разложили артефакты и несколько манускриптов, стараясь создать хоть подобие лаборатории.

Орго работал сосредоточенно, постоянно сверяясь с какими-то записями и измеряя магическое поле, исходящее от доспехов. Его движения, обычно неспешные и уверенные, стали нервными. Каждый раз, пытаясь активировать защитные символы, он сталкивался с неустойчивыми потоками энергии.

— Это невозможно в таких условиях, — наконец, сказал он, снимая очки и потирая уставшие глаза. Его голос звучал почти раздражённо. — Без подходящего оборудования я не могу продолжать. Все, что я смог, — подтвердить, что внутри есть сложнейшие механизмы, а оболочка имеет анти магические свойства и не более.

— И всё ради этого? — тихо буркнул один из наёмников, наблюдавших за процессом. — Мы потеряли десяток человек ради чего-то, что даже изучить толком не можем?

— Не толком, а сейчас, — резко ответил Орго, бросив взгляд на говорящего. — Эти доспехи... они намного древнее всего, что нам известно. Даже их присутствие способно изменить ход войны. Нам нужно доставить их в Сияние. Там у меня будет всё необходимое.

Однако его слова не утихомирили недовольства. Многие из оставшихся были недоверчивы, а недавние потери ещё сильнее подогревали напряжение. Орго, казалось, не замечал этого или намеренно игнорировал, погружённый в свои расчёты.

Артик, сидя у борта, перебирал магический амулет на шее. Его взгляд был пустым, но напряжение в плечах выдавало бурю эмоций внутри. Рядом кто-то негромко обсуждал последние события.

— Говорят, возле замка Рассвет недавно видели толпы монстров. — произнёс один из солдат. — Слухи ходят, что это связано с шайкой некромантов с Акрона.

— Рассвет? — удивился другой. — Но там же армия людей! Как монстры могли подойти так близко?

— Никто не знает. Говорят, что-то пробудилось в лесу. Эти твари, что мы встретили, только начало. — сказал он поедая кусок хлеба.

Разговоры о монстрах не утихали. Кто-то утверждал, что слышал о ритуалах тёмной магии, другие уверяли, что все из-за туч и что в лесу больше жрать нечего.

— Тишина! — голос Роула раздался громче обычного, и все взгляды обратились к нему. — Монстры или нет, сейчас нам важнее доставить груз в Сияние. Всё остальное не имеет значения.

Его слова не разрядили напряжение, но напомнили команде о главной цели. Люди разошлись по своим местам, а корабль продолжил свой путь.

Чем дальше дирижабль уходил от черных туч тем яснее становились горизонт и небо. Экипаж встречал красивейший закат на палубе, пока в это время под облаками и лучик солнца не проскакивал.

Через несколько часов полёта экипаж заметил первое свидетельство приближения к Сиянию. Свободное от темноты небо Издалека казалось что круговая конструкция будто светилась под лучами солнца.

Для многих новоприбывших это было первым знаком легендарного города.

— Это оно, Сияние, — произнёс кто-то из солдат с благоговением в голосе.

По мере приближения к городу, его масштабы становились всё более очевидными. Кольца гигантских размеров будто парили друг над другом, на них стояли всевозможные дома, бегали дети, кипела жизнь о которой за пределами и мечтать теперь нельзя.

Сияние впечатляло не только своей архитектурой, но и атмосферой. Огромные клоны, соединяющие части ярусы казались тонкими нитями, натянутыми между них. А по середине красовался шпиль соединяющей все кольца между собой. По нему сновали сотни людей, люди и нелюди, занятые своими делами. Магические барьеры, окружающие город, переливались мягким светом, защищая его от любых угроз извне.

Корабль медленно опускался на одну из воздушных пристаней. Здесь, на средних уровнях города, жизнь кипела: грузчики, маги и торговцы сновали туда-сюда, загружая и разгружая товары. Наёмники выглядели измождёнными, но вид города вселял в них надежду.

— Добро пожаловать в Сияние, — произнёс Орго, обращаясь к команде. Его голос звучал ровно, но в глазах блеснуло облегчение.

Для новичков этот момент был незабываемым. Многие впервые увидели город, о котором столько слышали. Сияние было не просто местом, оно было символом надежды, процветания и технологий.

.

Для моего скудого ума сложно писать такие тексты, надеюсь вам понравилась такая промежуточная глава.