— Да-да, ал-ло?

— Привет, Мария.

— Ой, Толик, привет! Давненько же ты не звонил! Я так скучала!

— Да, я тоже скучал.

— Милый, всё в порядке? У тебя подавленный голос.

— Да, нормально… устал просто.

— Дай угадаю: ты опять с головой ушёл в работу. Мы ведь это уже обсуждали: восьмичасовой сон — залог здоровья. Ох, ладно, ты хотя бы питаешься как положено?

— Да, только что поужинал.

— Ох, у тебя уже вечер. Ясненько. А что было на ужин? Надеюсь, не твои любимые полуфабрикаты из микроволновки?

— Ну… это…

— Божечки, как знала. Что ж ты у меня такой лентяй-то, а? Эх, прям вынуждаешь нянчиться с тобой, как с маленьким.

— Прости.

— Ах… да чего уж там. Я понимаю: у тебя и без того дел невпроворот, чтобы озабочиваться готовкой. Но, милый, хотя бы пользуйся доставкой — я тебе как-то советовала один хороший ресторанчик рядом с домом: вкусно, полезно и сравнительно недорого. Ты же знаешь, потом на врачей больше потратишься.

— Да, знаю.

— В конце концов ты самое дорогое, что у меня есть. Заботься о своём самочувствии. Если не ради себя, то хотя бы ради нас.

— Хорошо, постараюсь.

— Прозвучало не очень убедительно. Ну что с тобой поделаешь… Ладно, не будем о грустном. Как прошёл твой день?

— Ну так… буднично.

— Как всегда немногословен, хи-хи. Ох, точно! Помнится, ты говорил о каком-то новом проекте? И как успехи?

— Ну… в целом-то почти всё готово… Только один блок кода осталось доработать… А может, и вовсе переписать придётся… Что-то меня там смущает, но пока в толк не возьму, что… Программа некорректно отзывается на некоторые команды… вернее, выдаёт хаотичные результаты… Прости, не могу вдаваться в подробности, корпоративная этика, все дела…

— Да, конечно, я понимаю. У всех должны быть свои секреты, хи-хи… Ой, не то чтобы я от тебя что-то скрывала, не подумай. Ты ведь моя дорогая половинка, как-никак. Божечки, я порой как ляпну что-нибудь. Только не обижайся.

— Да не… всё нормально.

— Зато я могу в полной мере поделиться, чем интересным занималась сегодня! Ты ни за что не поверишь!.. А ну, попробуй угадать!

— Не знаю… Взбиралась на гору?

— Ха-х, ну ты как ляпнешь, Толик! Ты же знаешь — я до ужаса боюсь высоты!

— А, точно… забыл.

— Кто бы сомневался — у тебя порой все мысли только в твоих цифрах, хи-хи! Так что, ещё разок попробуешь?

— Ох, просто скажи сама.

— Бу-у-у, вот ты зануда… Короче, мне подружка посоветовала… Ох, до сих поверить не могу, что согласилась на такое… Меня чуть кондрашка не хватила, когда я это увидела…

— Да не томи уже.

— Рыба фугу!

— Эм… чего?

— Я осмелилась её попробовать!

— Она же, вроде, ядовитая.

— Ага! И это было так волнительно!.. Вкус, правда, странноватый, но вполне съедобно!

— Ты в порядке?

— О, да, всё хорошо, не переживай. Я даже на всякий случай в больницу сходила — пронесло.

— Хм… ну ладно.

— Э-э-э? И это вся реакция? Я думала, ты проявишь большее радушие к собственной жене.

— Прости. Я рад, что с тобой всё хорошо.

— Нет, всё-таки твой настрой мне категорически не нравится. Знаю, тебе сейчас одиноко. Если бы я только была рядом… Я стараюсь держать позитивный настрой, пусть и каждый день в разлуке с тобой — как ножом по сердцу. Главное — не раскисать! Мы же вот-вот скоро увидимся! Ты ведь приедешь, как только сможешь, правда?

— Да… конечно.

— М-м-м… звучит не очень обнадёживающе. Да улыбнись же ты наконец!

— Как ты узнаешь, что я это сделал, если у нас только голосовая связь?

— Ох, и то верно… Блин, ну хоть бы притворился тогда, для приличия!

— Ладно, я улыбаюсь.

— А уже поздно — не верю!.. Хи-хи-хи, зато я припомнила один способ, как тебя взбодрить. Ты ведь сейчас один?

— Ну… да. Кому тут ещё быть?

— И я тоже одна. Лежу на кровати, только вернулась с бассейна. На мне сейчас зеленисто-салатовый открытый купальник…

— Слушай, Маш, я не думаю, что сейчас время для таких…

— Я провожу пальцами по ямочке ключицы, опускаясь ниже к…

— П-прекрати!

— Да в чём дело-то?

— Прости, но я правда слишком устал. Лучше пока повременим… с этим.

— Эх, а раньше это работало… Если бы я тебя не знала — уже решила бы, что ты успел найти кого-то на стороне.

— Я из дома почти не выхожу. Как ты себе это представляешь?

— Ну, мало ли…

— Спасибо за заботу. Но мне сейчас достаточно просто слышать твой голос.

— Правда?

— Конечно.

— Честно-пречестно?

— Кому я, кроме тебя, вообще сдался? Не глупи.

— Не поняла. Это ты сейчас себя непутёвым выставил или меня неудачницей?

— Эм…

— Ха-ха-ха, да я шучу! Скромность, конечно, красит человека, но и недооценивать себя не следует. У тебя предостаточно хороших качеств, которые оценит любая женщина. Так что это ты не говори глупостей.

— Да, хорошо… спасибо.

— Было бы за что, хи-хи… Ой! Божечки… я же просила не врываться без стука…

— М? Что там у тебя?

— А, нет, это Анюта просто со спины подкралась... Да, это папа — в коем-то веке вспомнил о нас… Хочешь поговорить?.. Погоди секунду… Толик, тут Анюта к тебе рвётся — остались ещё силы на общение?

— Ха-х, уж на дочку-то найду, тут без вариантов. Передай ей трубку.

— …Алло, папа?

— Привет, солнце. Как ты?

— Мы только что вернулись с пляжа! Тут так жарко — я чуть вся не сгорела!

— Мама как следует намазала тебя кремом?

— Да, всё в порядке! Хотя местами всё равно пощипывает, но скоро должно пройти!

— Ну, главное, что было весело, да?

— Ещё бы! Я даже дельфинов видела! Они были далеко, не смогла подплыть, но я их видела! И слышала! Они такие здоровские!

— Так вы же на прошлой неделе в океанариум ходили. Там их не видела?

— Видела, но они в этом… как его… в аквариуме таком большом, в неволе. Это как-то грустно. А здесь они на свободе, плескались и кружили! Такие милашки!

— Хм, вот как.

— М? Что такое, папа? Ты звучишь грустно. Ты не рад меня слышать?

— Нет, какие глупости. Просто устал. Завал на работе.

— Правда всё хорошо?

— Не бери в голову. Так, что у вас ещё сегодня интересного было?

— Лучше ты расскажи, чем интересным занимался. Уже построил своего этого робота?

— Робота?

— Ага! Мама говорила, ты работаешь над этим… как его… ну, почти как робот.

— Искусственный интеллект, наверное. Это не совсем робот. Я лишь программирую нейроцепочки… то есть конструирую подобие человеческого мозга, только в цифре. Андроидами… кхм, роботами занимается уже другой отдел.

— Вау! Ты столько всего знаешь! У меня уже голова идёт кругом!

— А с чего вдруг такие вопросы? Заинтересовалась программированием?

— Даже не знаю. Но звучит это так круто! Когда мама рассказывала о всех этих штуках дяде Мише — у него аж челюсть отвисла, ха-ха-ха!..

— Стоп. Что ещё за «дядя Миша»?

— А, это наш гид! Он нас поводил по всяким крутым местам курорта! Представляешь, мы побывали даже там, куда не ведёт брошюра. Это так потрясающе!..

— Он вот так запросто взял и откололся от группы ради вас двоих?

— Ну, они с мамой разговорились в кафетерии, видимо, там договорились. Я не знаю, лишь краем уха слышала — меня отвлекал Никита…

— Никита?

— А, это мальчик из нашей группы. Его родители тоже приехали на отдых, а сверстников тут не то чтобы много, вот мы и держались вместе. Он приятный парень, всего на пару лет старше меня. И приглядывал за мной в отсутствие мамы.

— Отсутствие?

— Ну, они с дядей Мишей куда-то на улицу вышли, а мы с Никитой в торговом центре зависали. Но они быстро вернулись, я почти что не заметила их отсутствия, не волнуйся!

— …вышли на улицу…

— Папа?

— А, нет, ничего. Значит, ты не скучала.

— Я ж говорю, Никита был со мной, нам и без того было весело! Ты чем слушаешь?

— Да-да, хорошо. А они больше никуда не отлучались после этого?

— Ну, даже не знаю. Мы ещё в аквапарк заглядывали, но Никита меня сразу утянул на горки и где была мама — я не знаю.

— Вот… как.

— Что-то случилось, папа?

— А?.. Н-нет, ничего. Просто о тебе беспокоился. Всё-таки ещё двенадцать лет, а уже с мальчиком без присмотра гуляешь…

— М? Ты о чём, папа?

— Да так… Ладно, забудь. А как тебе горки? Получше наших?

— Каких «наших»? Папа, у нас их нет, забыл?

— Хм? А, ну да. Городок довольно маленький, действительно, откуда им тут взяться…

— Ты действительно с головой в работу ушёл, как и говорила мама?

— Есть немного. Прости.

— Но ты хотя бы помнишь о нас? Обо мне и маме?

— Я скорей забуду собственный день рождения, чем о вас двоих, солнце.

— Ну нет, это уже глупости! Ты ведь каждый раз с нетерпением ждёшь моего тебе подарка!

— Ха-х, ну, это да. Твоё рукоделие — что-то с чем-то. Всегда найдёшь способ меня удивить.

— Я и в этот раз постараюсь! Надеюсь, ты приедешь к нам пораньше! Тогда мы не только отпразднуем твоё день рождения, но и сходим поплавать!

— Неужто тебе ещё нужна помощь папочки для плаванья?

— Конечно нет! Я уже взрослая — сама умею! Но я соскучилась по твоим «трамплинам»! Маме не хватает сил меня подбросить как следует!

— Ну, что поделать. Женщина, как-никак.

— Поэтому приезжай, как только сможешь! Папа, неужели работа для тебя важнее нас с мамой?!

— Рыбка, ты же знаешь, что это не так.

— А иногда кажется, что так. Бу-у-у.

— Л-ладно-ладно, только не дуйся. Обещаю, как смогу вырваться — сразу к вам. Ха-х, такая малышка ещё, а манипуляторша — похлеще мамочки.

— Мани… кто?

— Неважно. Прости, я и правда несколько устал. Давай поговорим завтра-послезавтра. А сейчас не могла бы ты вернуть телефон маме? Нам ещё осталось, что обсудить.

— Что? Не закончили свои телячьи нежности?

— Ревнуешь?

— Конечно! Сколько вы тут уже общаетесь? А на меня и пяти минут нет!

— Женщины… Ладно, как приеду — обещаю поступить в полное твоё распоряжение на всё утро… Ай, какого хрена…

— Папа, не ругайся!

— Ой, прости. В общем, я весь твой на целый день. Думаю, мама поймёт и уступит.

— Если не уступит — я ей такое устрою вечером…

— О да, она это прекрасно знает, ты в этом лучшая, бесспорно.

— А то!.. Ну ладно. Мам, папа тебя просит… Нечего на меня шипеть — я лишь сказала прав…

— …

— Д-да, милый?

— Дядя Миша, значит?

— Т-ты не так понял, дорогой. Это просто наш гид. Мы разговорились за чашкой кофе, и он предложил нам показать культурные достопримечательности. Только и всего, правда.

— А от детей скрывались зачем? Особый план на двоих оговорить?

— Н-нет, мы… Ох, чего я оправдываюсь? Он вообще-то женат, двое детей. О чём ты только подумал?

— Я уже и не знаю, что думать, дорогая. Всё-таки ты там одна с дочерью, меня уже долгое время нет рядом…

— И ты обо мне уже всякие гадости надумываешь. Вот что ты за человек, Толик?

— Я-то человек. А ты кто?

— Что?.. Ох, ладно, понятно, ты просто переутомился. Всё-таки тяжёлая работа, почти безвылазно сидишь дома…

— Ты с темы-то не съезжай, Маша… или кто ты там.

— Так. Толик. Ты сейчас переходишь все границы. Давай… Ох, давай просто отложим этот разговор. Ты, главное, приезжай к нам. Мы сядем и всё обсудим. Это явно не телефонный разговор.

— Как будто у меня есть возможность вести иной.

— Так возьми уже чёртов отпуск!.. Ой, прости, я не хотела грубить…

— …

— Пожалуйста, давай просто успокоимся и подождём, пока выдастся возможность встретиться лично. Я люблю тебя. И никуда от тебя не денусь. В конце концов, нас связывают священные клятвы. И если для тебя они мало что значат — они всё ещё многое значат для меня. Хотя бы в это ты можешь поверить?

— …

— Л-ладно, можешь не отвечать. Просто… отдохни. Поскорее закончи с делами и приезжай. Мы… Анюта тебя очень ждёт. Ты ведь не хочешь разочаровать дочку?

— …Нет. Она для меня — всё.

— Как и для меня. Рада, что хотя бы в этом мы единодушны. Ты стал каким-то… равнодушным, как только мы уехали. Мне это не нравится. Такое чувство, что ты просто ищешь повод, чтобы…

— Не говори так…

— А что мне ещё думать, Толик! Ты отдаляешься от нас! Я это вижу! Анюта… Она ещё мала, но уже начинает задавать вопросы! Дети наивны, но не глупы, Анатолий! Они остро чувствуют такие вещи!

— Маш…

— Нет! Хватит! Я пыталась… Я правда пыталась делать вид, что всё в порядке. Но ни черта не в порядке! Мы… Мы для тебя будто стали второй работой, на которую ты лишь дежурно выходишь на смену! И не смей говорить, что это не так!

— …

— Хотя бы не отрицаешь. И на том спасибо… дорогой. Боже, я не знаю, как долго это ещё будет продолжаться… Тебя уже долгое время нет рядом, и я…

— Я приеду.

— Ты каждый раз так говоришь! Уже какой по счёту месяц?!

— Не горячись. Анюта может услы…

— Не услышит, не переживай! Я её отправила в пригостиничный ресторан — ей там очень понравились сладости! Но ты об этом, конечно же, не знаешь! Она хотела сделать тебе сюрприз — собственноручно приготовить одно из них! Но ты ведь их в любом случае не попробуешь!..

— Мария…

— Я это знаю! И ты это знаешь! Хватит уже пустых отговорок!.. Боже…

— Только давай без слёз, ради всего свя…

— Да нет для тебя ничего святого, Анатолий! Ты всегда был сухим прагматиком, что работает лишь с сухими цифрами! И ты ещё взялся разрабатывать ваш этот продвинутый искусственный интеллект! А какой от него прок, если он не будет обладать эмоциями?! Это ведь и делает человека человеком, разве нет?!

— Вообще-то…

— Ну конечно! Биохимические процессы, нейронные связи, бла-бла-бла! Всё-то ты знаешь! А то, что у живых существ присутствует ещё и душа, которую никакой код воспроизвести не сможет, тебе наплевать!

— Я бы так не сказа…

— Ой, всё! Не хочу слышать твою научную муть! Я уже вся на нервах! А тебе просто плевать! Как и всегда!

— …

— Перезвонишь, как возьмёшься за ум! Всё, отдыхай! Надеюсь, когда-нибудь ты таки сможешь отвлечься от своей треклятой работы!

— …Фу-у-ух… М-да, куда-то всё не туда ушло… Ну ладно, завтра уже разберусь… Алиса?

Да, Анатолий Вадимович, слушаю вас.

— Сохрани текущую сессию и проведи комплексную нейродиагностику программы.

Принято. Желаете запустить процесс прямо сейчас или назначите определённое время?

— Сейчас… А, и ещё внеси заметки в журнал: откалибровать эмоциональный спектр файла Мария; удалить сгенерированный файл с данными об этом Мише… Хм… Да, и ещё проверить сгенерированный файл с данными о Никите — лишним не будет, полагаю.

Заметки внести в корпоративный журнал или персональный?

— Персональный, само собой. Это моя семья — ни в жизнь не позволю настраивать её кому-либо ещё.

Заметки добавлены в персональный журнал. Что-нибудь ещё?

— Нет. Как закончишь, пришли уведомление о готовности на «нет-вотч» — отлучусь покурить на балкон.

Принято. Приятного вам отдыха. И помните, активное и пассивное курение…

— Да заткнись уже… без тебя знаю. Делай свою работу, бездушный кусок кода. А о своей жизни я уж сам позабочусь… наверное.