“О...оставьте его в покое!” Сказала Медуза. “Нам н-н-не нужно драться!” Горгона натянула лук, и выстрелила несколько раз прямо в гиганта. Однако, когда ее стрелы не сделали ничего, чтобы помешать ему, Дариан увидел, как широко открылся ее рот, а глаза расширились. Она выглядела испуганной.

“Змея.” Химера взревел, настоящий рев, достаточно громкий, чтобы Дариан мог услышать его сквозь хор боли в голове. Он вырвал стрелы из груди, бросил их, окровавленные и разрушенные, на землю и направился к ней.

Вся ситуация превратилась из плохой в ночной кошмар за один миг. Она пытается спасти тебя от смерти, глупец. Встань. Вставай! Дариан перевернулся на колени, заставил себя дышать, проигнорировал треснувшие ребра и сотрясение мозга и просто двинулся. Сделай что-нибудь, глупый человек, до того, как убьют единственное, что тебя волнует в этом мире.

Он ударил щитом по ноге великана. Его веса едва хватало, чтобы даже привлечь внимание гиганта. Химера фыркнул, повернулся, наклонился и схватил Дариана за шею, как игрушку.

На мгновение Дариану показалось, что он прячет меч за спиной, и он мог бы ударить Химеру в шею. Или, может быть, рядом было копье, он мог бы схватить наконечник, спрятать его в ладони и ударить химеру в глаз.

Но у него не было ничего из этого, только щит, и Химера был более чем счастлив сорвать его с руки Дариана и бросить в сторону. Это был действительно глупый план, но, по крайней мере, он снова был сосредоточен на нем, а не на Медузе.

“Довольно, Беллерофонт.”

Дикарь бросил его, сильно, прямо в каменное отверстие пещеры, в которой спал великан. Дариан плюхнулся на изгиб камня, как рыба, прежде чем упасть в грязь. На этот раз он не встал. Он попробовал, уперся руками в грязь, но мышцы отказывались его поднимать, словно тяжесть гор лежала на его плечах.

Боль превратилась в странную бурю взлетов и падений, каждое из которых разразилось своим собственным аккордом страдания, каждое выбивало из него дыхание. Химера приближался к нему.

“Тогда твоя подруга - змея может подождать, если ты так хочешь умереть.”

Он кашлял кровью. Было забавно вновь почувствовать собственную кровь у себя на языке. Сколько времени прошло с тех пор, как он пробовал свою собственную кровь? Вероятно, в последний раз, когда он сражался с Химерой. Металлический привкус заставил его ухмыльнуться, и он одарил гиганта той же ухмылкой, что и Химера.

Лучшая ухмылка в мире.

Химера зарычал на него. “Ты смеешься надо мной? Хорошо.” Великан выставил ногу и поднял ее. Он собирался раздавить голову Дариана, как виноградину.

Если бы, предположил Дариан. В конце концов, он раздавил лицо великана валуном. Боги, он действительно хотел встать и изменить этот день, спасти Медузу, даже если бы он умер в процессе. Это был бы конец, который он предпочел бы.

Он улыбнулся в землю, улыбка, которую она не могла увидеть. Он знал ее так мало времени.

Громкий щелчок хлыста, и резкий ветер отбросили Химеру в сторону. Дариан не видел, что произошло, но когда он посмотрел в сторону, огромный гигант из мышц и шрамов был на колене, массивная трещина была сделана в камне кратера, где он ударился о стену.

“ ... что...” Дариан поднял голову и вздрогнул.

Медуза скользнула между ними. Ее змеиные волосы превратились в массивную гриву гигантских питонов. Ее шея была покрыта гигантской чешуей и короной кобры. Она все еще была одета, но он видел, что на ее теле не осталось человеческой кожи; она была вся в чешуе. На ее пальцах были огромные когти, а голова ее деформировалась в длинную змеиную морду, но все еще была похожа на человеческое лицо.

“Ты не прикоснешься к нему!”

Этот голос. Дариан уставился на гигантскую змею, и покачал головой, что, конечно, вызвало сильную боль в черепе. Ее голос был двухслойным, мягкий женский голос, который он знал, и чудовищный, мощный голос сверху. Как будто кто-то взял змею и дал ей голос титана, второй слой звука потряс его до глубины души, внушая страх и ужас.

“Змея...” Химера поднялся на ноги, наклонил голову набок, пока Дариан не услышал треск в его шее, перегнулся через плечо, чтобы схватить голову льва, и положить его обратно на свой череп.

Он не знал, что она Медуза, или, возможно, кто она такая. Не то чтобы это имело значение, он был нужен им живым; он был бесполезен для них как каменная статуя.

Медуза поднималась все выше и выше. С двадцатью футами ее змеиного хвоста на земле, она поднялась над

Химерой, и смотрела на него хищными змеиными глазами.

“Мы просссили твоей помощи, а не драки!”

У ее змеиного рта были проблемы с произношением, он мог слышать это, когда она прекратила говорить, ее ужасающий голос заставил позвоночник Дариана дрожать. Он вспомнил, как она открыла рот, обнажила гигантские клыки и сожрала кабана так же, как любая змея свою жертву.

Он вспомнил, как она преображалась, превращая людей в камень. Видеть, как она преображается перед ним сейчас, так близко, защищая его, он видел все детали ее чудовищного тела. Это заставило его еще больше задрожать.

“Вы были глупцами, если не ожидали этого,” сказал Химера. Он наклонился и бросился вперед. Его шаги ворвались в землю, разрушая и разрывая ее с нечеловеческой скоростью, которую высвободил неуклюжий монстр. Бросаясь вперед, каждый шаг сотрясал землю, и Дариан замер, увидев, что гравий вокруг него вибрирует.

“Медуза, убирайся от..”

Медуза бросилась в гиганта. И вместо того, чтобы получить ответный удар, она схватила его и держала. Их руки сомкнулись, но Горгона отталкивала его все дальше и дальше, массивная змеиная длина скользила по земле, пока зверь не был прижат к стене кратера.

Оказавшись в ловушке спиной к скале, он не смог остановить огромных змей на голове Медузы, и дюжина длинных змей набросилась на гиганта. Они впивались в него, тянули и толкали его огромные мускулы, и разрывали его плоть.

Когда он попытался использовать свои большие руки, чтобы одолеть ее, змеиные волосы обернулись вокруг его запястий и оттащили его руки.

Химера взревел ей в лицо, вырвал одну из его рук из ее когтей, сжал в кулак и вогнал в ее голову . Это было достаточно сильно, чтобы Дариан мог услышать удар, он скинул Горгону вниз на землю.

Великан прыгнул вперед и сел на нее, прежде чем он начал бить по ее телу. От каждого удара был слышен тошнотворный стук костей о плоть и чешую.

Она посмотрела на него, ее глаза загорелись желтым — но потом остановились. Должно быть, она вспомнила, что он был бесполезен для них мертвым. Дариан почти крикнул ей, чтобы она все равно превратила его в камень, но она прижала дюжину футов своего толстого змеиного тела к земле и перевернула их обоих, прежде чем оттолкнуть его от себя.

Когда зверь снова попытался ударить ее, она попятилась и начала медленно скользить вокруг него.