Прошло три дня с тех пор, как они отправились в путешествие.

В маленькой деревушке где-то в провинции Цзянси они остановились на рыночной площади.

Тан Хва со смиренно призналась самой себе.

‘... Я совершил ошибку’.

Им не следовало путешествовать вместе.

Это была ее вина. Ее сострадание сбило ее с пути истинного.

Реальность, наконец, начала доходить до нее, и появились такие мысли.

‘Деревенщина!’

Мок Ривон был деревенщиной.

Мало того, он был нецивилизованным человеком из горной долины, полностью лишенным здравого смысла.

Ей следовало ожидать реакции такого человека на цивилизацию.

Тан Хва со был уверен, что самой злобной фразой в этом мире должна быть не что иное, как ‘Юная леди! Что это?’

“Юная леди! Что это?”

Вопрос прозвучал без промедления.

Она слышала эти слова десятки раз в день в течение последних трех дней с тех пор, как покинула округ Суян.

“... Это засахаренные фрукты”.

“Засахаренные фрукты! Я знаю об этом! Главный герой, Герой горы, в третьей главе "Сказок о боевых героях" отрабатывал ударные приемы с засахаренными фруктами во рту!”

“Да, конечно, ты это сделал”.

Тан Хва со глубоко вздохнула, когда увидела Мок Ривона, его глаза сверкали перед ней.

То, что последовало дальше, ничем не отличалось от их путешествия до сих пор.

“Извините. Пожалуйста, дайте мне один из засахаренных фруктов”.

“Ооо...!”

Возможно, если бы у него было чем перекусить, он бы какое-то время помолчал.

С этой мыслью она потянулась за монетой в кармане, и Мок Ривон громко зааплодировал.

“Спасибо, Юная леди! Но почему ты не ешь засахаренные фрукты?”

“Я не получаю удовольствия от сладкого”.

“Уммм...! Я понимаю!”

Тан Хва со взглянул на Мок Ривона.

Его внимание уже переключилось с нее на засахаренные фрукты.

‘Если бы только он не был таким красивым...’

Не то чтобы ей было неприятно видеть это зрелище, подумала она. Просто, несмотря на то, что его действия были настолько раздражающими, что ей хотелось рвать на себе волосы, она все равно простила ему все из-за его привлекательной внешности.

‘... Сейчас не время для этого’.

Думая об этих вещах, она снова вздохнула.

Поскольку до турнира Dragon Pheonix остался всего месяц, даже прилежная поездка на лошади до места проведения в провинции Аньхой заняла бы три недели.

Это должно было быть место, через которое они проходили вчера, но они прибыли только сегодня днем из-за любопытства Мок Ривона.

Такими темпами они могут даже не попасть на турнир Dragon Phoenix, что разрушит их планы.

“С -так сладко! Я никогда в жизни не пробовал ничего более сладкого!”

Громкий крик Мок Ривон достиг ее ушей.

Погруженная в свои мысли, Тан Хва со посмотрела на него.

‘Он такой чистый’.

Она не смогла сдержать горькой улыбки и задалась вопросом, что ему могло так понравиться в засахаренных фруктах.

“Это хорошо?”

“Конечно! Слишком хорошо! Каждое мгновение с тобой было восхитительным, Юная Леди. С тех пор, как я начал путешествовать с тобой, я не видел ничего, кроме нового!”

Вздрогнуть–

Тан Хва со внезапно вздрогнула от неожиданного комплимента и обмахнула свое раскрасневшееся лицо.

“Ч -что ты говоришь...”

Это было лицо.

Это лицо было проблемой.

Произнося эти слова с таким выражением лица, она не могла не смутиться.

Изо всех сил пытаясь успокоить свое взволнованное сердце, Тан Хва со сказала Моку Ривону:

“Хватит лести, пошли. Мы не можем позволить себе больше терять время на этом рынке”.

“Мм! Понятно!”

Мок Ривон с хрустом откусил конфету и проглотил, затем сказал ей.

“Мы ищем здесь лошадей?”

“Да, у нас нет выбора, кроме как спешить”.

“Если мы бросимся, используя технику передвижения ...”

“Зачем нам без необходимости истощать нашу выносливость? И как ты планируешь найти дорогу туда, дико бегая по горам?”

Когда Тан Хва со указал на вопросы, которые он не смог рассмотреть, Мок Ривон решительно закрыл рот.

“Просто тихо следуй за мной”.

Мок Ривон кивнул.

* * *

Наконец, добравшись до конюшни, Тан Хва со разочарованно повторила свой вопрос владельцу.

“Ты хочешь сказать, что там нет лошадей? Даже одной?”

“Да-да… Единственные лошади, которые у нас были, были взяты напрокат торговцами, которые проезжали здесь два дня назад”.

“Нет, этого не может быть. Кто, черт возьми, мог сделать что-то настолько нелепое ... ?!”

“Т - это, должно быть, Группа Небесных торговцев...”

Заморозить–

Тан Хва со перестал двигаться.

Владелец конюшни, заметив ее реакцию, запнулся и продолжил.

“Т-Они ... предложили в десять раз больше рыночной цены. Они купили все, как лошадей, так и мулов, погрузили свои товары и ушли ”.

Это была абсурдная ситуация.

Группа торговцев, которые скупали всех лошадей в деревне по цене, в десять раз превышающей рыночную, и эта деревня, которая продавала их по этой цене.

Но Тан Хва со потерял дар речи.

‘Группа Небесных торговцев...!’

Именно Группа Небесных торговцев совершила этот невероятный поступок.

“Юная леди, что такое Группа Небесных торговцев?”

“Крупнейшая торговая группа на Центральных равнинах. Нет, если быть более точным, это торговая группа, которая быстро расширила свое влияние за последние пятнадцать лет, став крупнейшей на континенте”.

“Они купили всех лошадей?”

“Верно. Похоже, нам просто не повезло”.

Тан Хва со глубоко вздохнула, и выражение ее лица омрачилось.

‘Это хуже всего’.

До следующей деревни оставалось как минимум три дня пути. И это еще не все, то место было меньше и в худшем состоянии, чем это, так что не было никакой гарантии, что там вообще найдутся лошади.

Другими словами, если бы они не смогли найти здесь лошадей, им пришлось бы идти пешком, а их веера развалились бы.

“Караван вернется примерно через неделю. Тогда я смогу продать его тебе ...”

“Слишком поздно”.

“Ну, что делать...”

Владелец конюшни почесал затылок, причмокивая губами.

Казалось, он не мог придумать никакого другого решения.

В гнетущей атмосфере Мок Ривон переводил взгляд с одного на другого, прежде чем произнести следующие слова.

“Тогда, Юная леди, почему бы нам не срезать путь?”

“Короткий путь? Есть ли он вообще?”

На лице Тан Хва со появилось выражение недоверия.

Было абсурдно, что этот мальчик с гор, который ничего не знал о мире боевых искусств, упомянул короткометражку, которую она сама не знала.

Однако среди присутствующих был кое-кто, кто понимал, о чем говорил Мок Ривон.

“Ч-что! Ты же не хочешь сказать, что хочешь пройти через долину?!”

Владелец конюшни потрясенно воскликнул.

“Ни за что! Это Долина Призраков! Один неверный шаг, и твоя жизнь окончена!”

Тан Хва со изобразил любопытство, услышав слова, произнесенные на ужасно бледном лице.

“Там действительно есть путь? Эй, расскажи мне о нем подробнее”.

Владелец конюшни закрыл рот, явно давая понять, что больше не будет это обсуждать.

‘Долина призраков’?

Удивляясь, что это было, Тан Хва со посмотрел на Мок Ривона.

“Юный Герой, где именно находится этот короткий путь, о котором ты говоришь?”

Спросила она, ожидая, что он знает, раз уж заговорил об этом.

Затем Мок Ривон сказал с ухмылкой на лице.

“Долина Стонущей крови”!

Громко объявил Он.

Владелец конюшни взвизгнул от испуга, а Тан Хва со выглядел ошеломленным. Несмотря на это, всегда жизнерадостный Мок Ривон кивнул и пошел дальше.

“Правильно! Это долина, где старейшины Ортодоксальной Фракции сражались во время войны с Культом Крови!”

* * *

Даже Мок Ривон, который ничего не знал о мире, знал кое-что о Центральных равнинах.

Они были связаны с рыцарскими подвигами, которые Мок Сон о рассказывал ему в виде историй.

Мок Ривон до сих пор живо помнил бурную ночь, наполненную безжалостными раскатами грома. Историю, которую Мок Сон о рассказал, чтобы усыпить себя, семилетнего мальчика.

“Кровавая долина”?

“Да, это была долина, где многие герои Ортодоксального Пути когда-то противостояли Культу Крови, рискуя своими жизнями. Это недалеко отсюда, где-то в горах к северу от провинции Цзянси. Мы с Братом тоже были там в тот день.”

“Брат - король Нищих, верно?”

“Итак, ты помнишь”.

“Хе - хе...”

Улыбка и теплое прикосновение к его голове, когда учитель гладил его по волосам, были по-настоящему успокаивающими. Более того, слова, сказанные игривым тоном, были такими волнующими.

“Было пролито так много крови. Кровавая долина была самым быстрым маршрутом из Цзянси в Аньхой. Если бы ее захватили, даже Аньхой, возможно, пал бы под властью Культа Крови. Каким ужасным был тот день. Все обычные люди, живущие в Кровавой долине, были принесены в жертву Культу Крови, и даже мастера Ортодоксального Альянса встретили свой конец от рук Нечестивого Кровавого Дьявола, владеющего Искусством владения Мечом.”

“Ч-что произошло потом?”

“Что случилось, ты спрашиваешь...”

Мок Ривон вспомнил. В тот момент, когда его учитель растянул свой приговор, ударила молния и то, что последовало.

“... Твой Хозяин позаботился обо всех злодеях”.

Самая крутая улыбка в комнате, освещенной вспышкой молнии вдалеке.

* * *

Выйдя из конюшни, Тан Хва со подошел к ближайшей гостинице и посмотрел на Мок Ривона с серьезным выражением лица.

Ликер из листьев бамбука в лапше сомен.

Мок Ривон, сидевший напротив нее, заказал его, как только вошел в гостиницу, и с улыбкой вдыхал его.

‘Долина стонущей крови’.

Тан Хва со была хорошо осведомлена об этом месте. Хотя она и не знала, что оно находится прямо над этим местом, она знала о событиях, которые там произошли, и почему оно было названо Долиной Призраков.

‘Откуда он знает об этом?’

Ей было любопытно, откуда человек, которому не хватало здравого смысла, узнал о Кровавой долине.

‘Его хозяин? Да, скорее всего, это его хозяин’.

Вполне возможно, что он был мастером боевых искусств предыдущего поколения, сыгравшим активную роль в Кровавой истории. Это имело бы смысл, тем более что боевые искусства, которые она мельком видела у Мок Ривона, содержали сильную и чистую внутреннюю ци.

Тан Хва со внезапно стало еще больше любопытно узнать о своем хозяине, но она не осмелилась спросить.

‘Этот человек, который так много говорит, ничего не сказал о нем’.

Вероятно, было правильно предположить, что он скрывал что-то о своем хозяине.

В этом не было ничего необычного. Часто встречались те, кто обучался боевым искусствам у уединенных мастеров и передвигался, не раскрывая своего происхождения.

‘Что сейчас важнее, так это..."

Что они будут делать дальше.

Тан Хва со снова задумался о Кровавой долине.

‘Мы наверняка сможем быстро выбраться из провинции Цзянси, если пройдем через Кровавую долину’.

Хотя местность была пересеченной и вряд ли какие-либо места подходили для отдыха, это не было проблемой для нее и Мок Ривона. Они оба были мастерами боевых искусств, достигшими того уровня, где эти проблемы были неприменимы.

Однако именно в этом и заключалась проблема.

‘Следы Кровавой истории все еще остаются в Кровавой долине’.

После войны Кровавая Долина превратилась в место, заваленное трупами и ци смерти, откуда никто из вошедших не выходил живым. В результате распространились слухи о злобном духовном звере, который поселился там, привлеченный ци смерти, поселившейся в земле.

‘Дух зверя, вероятно, бессмыслица"… но ци смерти реальна.

Если бы там действительно был зверь-дух, Кровавая Долина не осталась бы нетронутой. Причина, по которой простые люди, которые вошли и не вернулись, вероятно, заключалась в том, что они были поражены ци смерти и умерли.

‘Со мной все будет в порядке’.

Процесс был ужасающим, но она обрела тело, невосприимчивое ко всем ядам.

Каким бы мерзким ни был яд, ее тело поглощало все в качестве питания, поэтому он не представлял для нее угрозы.

Но мужчина перед ней был другим.

“Хм? Юная леди, еда вам не по вкусу?”

“Дело не в этом. Просто у меня кое-что на уме”.

Сказала Тан Хва со и, изменив позу, продолжила говорить.

“Юный Герой Мок, могу я спросить тебя только об одном?”

“Что это?”

“Во время своего обучения ты узнал что-нибудь о детоксикации?”

Мок Ривон моргнул, затем кивнул головой.

“Я знаю, как изгонять яд своей внутренней ци, но кроме этого, у меня также есть несколько таблеток с ядом для крови, которые Мастер приготовил для меня”.

Указывая на свой сверток, Мок Ривон сказал это и спросил ее в ответ.

“Но почему ты спрашиваешь?”

“Похоже, нам нужно будет отправиться в Кровавую долину”.

“О!”

Голос Мок Ривона повысился, и, естественно, внимание посетителей гостиницы переключилось на него.

“Ааа...”

Откуда-то донеслось тихое рыдание. В тот момент, когда стало известно о его присутствии, кто-то еще начал страдать от любовной тоски.

Тан Хва со пропустила этот звук мимо ушей. Хотя поначалу она была шокирована, теперь она могла игнорировать такие тривиальные реакции.

С тем же выражением лица, что и обычно, Тан Хва Со кивнул и сказал.

“Кровавая долина, вероятно, будет кишеть ци смерти. Она была заброшена почти двадцать лет назад, и зловоние трупов, загрязнившее землю, может нанести вред вашему телу ядовитой ци при простом прохождении. Убедитесь, что вы подготовились соответствующим образом. ”

“Понятно! Сегодня я должен еще больше усилить циркуляцию ци и хорошо управлять своим внутренним совершенствованием!”

Словно чем-то взволнованный, Мок Ривон проглотил свою лапшу сомен, не оставив даже бульона, затем вскочил и направился на второй этаж гостиницы, где находилась его комната.

Глаза Тан Хва со сузились.

"С ним все будет в порядке?’

Видя Мок Ривон такой взволнованной, ею начало овладевать глубокое чувство неловкости.