Помимо беспокойства Хва со, Мок Ривон был в приподнятом настроении на протяжении всего путешествия в Кровавую долину.

Это было неизбежно.

Для него Кровавая Долина была не просто местом из Кровавой истории, но местом, где остались следы его учителя. Вполне естественно, что он был более разговорчив, чем обычно.

“Я слышал, что старшеклассники, которые участвовали в битве за Кровавую долину и выжили, все прославились. Нет, было бы странно, если бы они этого не сделали! В конце концов, разве они не победили Нечестивого Кровавого Демона? Одного из Пяти Демонов Кровавого Культа!”

Опьяненный тем, что это было, он даже издал "Ку!", продолжая.

Теперь Тан Хва со почувствовал пульсирующую головную боль и небрежно ответил:

“Да, именно в этот момент в мире боевых искусств появилось название ‘Звезда Меча”."

Тан Хва со тоже хорошо знал о нем.

Звезда Меча, Мок СонО.

Тот, кого предыдущее поколение называло "Непревзойденным под Небесами", исчез без следа.

И первый мастер боевых искусств на Центральных Равнинах, удостоенный звания ‘Звезда’.

‘Говорили, что он получил это имя из-за ци своего меча, которая была подобна звездному свету. Четыре Звезды были созданы мастерами, которые восхищались Звездным Мечом и хотели подражать ему’.

Она вспомнила, что все они стали абсолютными хозяевами и столпами Ортодоксальной Фракции.

Пока Тан Хва со рассеянно шла, думая об этом, она внезапно почувствовала, как Мок Ривон плотно сжал рот и обернулся.

“... Что ты делаешь?”

То, что предстало перед ее глазами, был Мок Ривон, его лицо покраснело, он расправил плечи, как будто чем-то гордился.

Задаваясь вопросом, что бы это могло быть на этот раз, Тан Хва со, немного подумав, догадался о причине.

‘Ах, точно. Он, должно быть, последователь Звезды Меча’.

Он был человеком, чьи глаза практически выворачивались наизнанку и впадали в бешенство при одном упоминании боевого героя.

Для него, который заботился о ‘Сказаниях о боевых героях’, как о какой-то абсолютной истине, было бы действительно странно, если бы такой человек не интересовался Звездой Меча.

Тан Хва со хотел позволить ему насладиться своим восхищением, но время было на исходе.

“Хватит об этом, следуй за мной. Нам нужно добраться до входа в Кровавую долину до захода солнца”.

“А! Понятно!”

Мок Ривон ускорил шаг, чтобы идти рядом с ней.

По крайней мере, он был послушен, что было облегчением.

Тан Хва со не могла решить, радоваться этому или грустить.

* * *

Долина призраков.

Наконец, они прибыли в Кровавую долину, место, которое действительно заслуживало такого названия.

Высокие деревья плотно закрывали небо.

Внизу, в тени, куда не доходил солнечный свет, в полумраке процветало изобилие грибов и плесени. Сырое и унылое окружение только усиливало эту жуткую бесконечность.

“Вау, повсюду трупы”.

Заявил Мок Ривон, наблюдая за разбросанными повсюду скелетами.

Тан Хва со кивнул в знак согласия.

“Да, с этого момента мы будем наблюдать за ними неустанно, пока не покинем Кровавую долину”.

Называть их скелетами казалось почти неуважением.

И на то были веские причины, поскольку кости пожелтели от пыли и разрушительного воздействия времени, а над ними густо росли неизвестные сорняки.

‘Ци смерти медленно поднимается’.

Тан Хва со нахмурилась, почувствовав, как ци смерти разрывает ее внутренности с каждым вздохом, затем просачивается в ее даньтянь и превращается в крошечную внутреннюю ци.

“Юный Герой Мок, пожалуйста, положи в рот таблетку с ядом в крови”.

“Пока нет...”

“Быстро”.

Мок Ривон угрюмо полез в свой сверток, затем достал маленькую таблетку и положил ее в рот.

“Эх...”

Это действительно была бы сверхчеловеческая способность, если бы кто-то мог нормально говорить с таблеткой во рту.

Тан Хва со удовлетворенно улыбнулся теперь, когда он наконец успокоился.

“Давайте двигаться, нам предстоит долгий путь”.

“Eugh…!”

Мок Ривон поник, кивая головой.

Несмотря на то, что он был в Кровавой долине, где сохранились отголоски наследия его учителя, он был опечален тем, что не мог рассказать об истинном величии этого места.

* * *

Смертельная ци Кровавой долины становилась плотнее по мере того, как человек углублялся.

Можно было бы задаться вопросом, сколько человек погибло здесь, поскольку при ходьбе кости попадались примерно через каждые десять шагов.

Но нет, это была не единственная проблема; что-то еще мучило Тан Хва со, который обрел Иммунитет к ядам.

‘Это зловоние слишком сильное’.

Зловоние.

Отовсюду поднимался отвратительный запах, как будто воздух был заперт и гнил.

Но было ли это все? Было так влажно и липко, что это усугубляло зловоние, усиливая дискомфорт.

Тан Хва со всегда особенно сильно переносил неприятные запахи.

Таким образом, она еще больше стремилась покинуть это место как можно скорее, но, к сожалению, этому желанию не суждено было сбыться.

‘Центр Кровавой долины все еще далеко’.

Кровавая Долина когда-то была деревней, где жили фермеры. Другими словами, они даже не могли сказать, что должным образом вошли в Долину, поскольку никакой деревни поблизости не было.

Это начинало по-настоящему раздражать.

Выражение лица Тан Хва со мрачнело с каждой минутой, но среди всего этого Мок Ривон оставался жизнерадостным и ничего не замечающим.

‘Следы боевых искусств!’

Мок Ривон хихикнул, внимательно рассматривая шрамы на камнях, костях и деревьях вокруг него.

Один только взгляд на них вызывал в памяти определенные ассоциации.

Каким бы глупым и наивным он ни казался, в конечном счете он был Звездой, Убивающей Небеса, рожденной с природным талантом к боевым искусствам, дарованным небесами.

Он мог примерно понять природу битвы, которая произошла здесь, соединив эти следы.

‘Учитывая течение времени и рост деревьев...’

Сражение, должно быть, было более ожесточенным, чем то, что предстает взору сейчас. На черепе перед ним был длинный шрам, тянувшийся от нижней левой челюсти до глаза, несомненно, полученный от пореза, направленного вверх.

Учитывая нестабильную рану на конце меча, тот, кто нанес эту рану, должно быть, тоже расстался с жизнью в тот же момент.

Это был явный случай, когда и атакующий, и защищающийся погибли вместе.

А как насчет меча, воткнутого в дерево?

Дизайн меча несколько отличался от тех, что были на Центральных Равнинах, вероятно, им владел мастер боевых искусств Культа Крови.

Угол и глубина, под которыми меч был вонзен, указывали на то, что траектория была изменена внешней силой.

Это означало, что человек, владеющий этим мечом, должно быть, тоже встретил свой конец в том кратковременном несчастном случае.

“Молодой герой Мок”.

Тан Хва со убеждал Мок Ривона, который все время останавливался и оглядывал окрестности.

“Любопытство - это хорошо, но у нас впереди долгое, очень долгое путешествие. Пожалуйста, прекрати это и следуй за мной”.

“Eugh!”

“Ты чувствуешь ци? Возможно, от кого-то еще живого ...?”

“Эуммпф!”

Мок Ривон покачал головой.

Его детектор ци не обнаружил ни внутренней ци какого-либо человека, ни какого-либо намерения убить, направленного на них.

Вот почему он потворствовал своему любопытству, но даже Мок Ривон заметил нечто странное.

“Уф!”

Не имея возможности говорить, потому что во рту у него была таблетка с ядом в крови, Мок Ривон прибегнул к использованию своего тела для общения. Он размахивал руками во всех направлениях, делая странные и непонятные жесты.

Тан Хва со становился все более запутанным.

“Да?”

“Эм - м -м!”

Мок Ривон широко развел руки, затем ткнул указательным пальцем прямо в воздух.

Рот Тан Хва со плотно сжался, на ее лице появилось ошарашенное выражение.

‘Что он пытается сказать?’

Совершенно непонятные действия.

Тан Хва со глубоко вздохнул и сказал.

“Пожалуйста, попробуй говорить без пилюли с ядом в крови. Ты можешь продержаться хотя бы мгновение?”

“Мм! Понятно! Что-то колючее касается моей кожи!”

“Что?”

“У человека нет намерения убивать! Но просто сказать, что это поток воздуха, не передает ту жизнь, которую я чувствую от этого!”

Закончив свое объяснение, Мок Ривон положил Таблетку с Ядом обратно в рот.

Его глаза заблестели, как будто что-то снова возбудило его любопытство.

Обычно Тан Хва со отмахнулась бы от этого взгляда как от ничего важного, но сейчас она не могла этого сделать.

"Здесь что-то есть?"

Это место не просто так было известно как Кровавая долина.

В этой Долине Призраков были секреты, которые перекликались со словами Мок Ривона, произнесенными всего несколько минут назад.

Что-то живое.

Что-то нечеловеческое.

И место, наполненное ци смерти.

‘... Дай мне посмотреть’.

Тан Хва со глухо рассмеялся.

Обстоятельства были слишком убедительными, чтобы утверждать обратное.

И тут у нее потекли слюнки.

“... Вокруг Кровавой долины ходили слухи”.

“Оп!”

“Да, о духовном звере”.

Мок Ривон подпрыгнул вверх и вниз, указывая рукой в направлении, немного отличающемся от того, куда они направлялись до сих пор.

Однако Хва со не остановила Мок Ривона.

“Это нелепая идея, но...”

Она нежно погладила подбородок, продолжая размышлять.

Говорили, что духовные звери были созданы только после поглощения одной и той же ци в одном и том же месте в течение сотен или тысяч лет.

Следовательно, для них не имело смысла находиться в месте, которое было наполнено ци смерти только около двадцати лет назад.

Тем не менее, Тан Хва со, несомненно, была мастером боевых искусств, поэтому она не могла отмахнуться от возможности, которая лежала перед ней.

В конце концов, внутренняя сущность духовного зверя была подобна небесному духовному эликсиру для мастера боевых искусств. Если бы она отпустила это, то наверняка почувствовала бы сожаление.

Тан Хва со сосредоточила свое внимание в том направлении, куда указывал Мок Ривон.

‘Там есть каменная стена. Если что-то существует, то где-то там должна быть пещера’.

Она быстро все просчитала в своей голове.

Если они будут двигаться поспешно, заскочить не составит труда. Все, что ей нужно было сделать, это убедиться, что Мок Ривон не собьется с пути, схватив его за воротник.

Но было ли это всем?

Мок Ривон достигла Царства Намерения Меча, и она была мастером боевых искусств с Иммунитетом к Ядам, способным преобразовывать почти любой яд в мире боевых искусств во внутреннюю ци.

"Кровавая долина - это земля, переполненная ци смерти, молодая земля, где эта ци присутствует менее двадцати лет’.

Если бы здесь действительно был духовный зверь, это был бы либо молодой зверь, которого здесь давно не было, либо он переехал и все еще приспосабливался к окружающей среде.

“Неизвестно, существует ли она на самом деле, но мы были бы дураками, если бы не пошли”.

“Эйф!”

“Да, пойдем. Юный Герой Мок, ты совершил великое дело”.

Мок Ривон покраснел и улыбнулся.

Увидев это, Тан Хва со задумался.

‘Он такой очаровательный, когда держит рот на замке".

Не говорить ерунды и полностью выражать себя только тогда, когда это необходимо, было поистине восхитительно.

Действительно, поговорка о том, что мужчина должен держать язык за зубами, была верна.

* * *

После принятия этого решения их шаги ускорились.

Глаза Мок Ривона практически выпучились от возбуждения при мысли о возможной встрече с духовным зверем, и он смотрел прямо перед собой.

Тан Хва со тоже избавилась от раздражения из-за вони и влажности, думая о том, что она могла столкнуться с неожиданной удачей.

Когда они добрались до каменной стены, полагаясь на чувства Мок Ривона, они искали здесь и там, пока не нашли довольно большой вход в пещеру.

“Хм, это действительно существует”.

‘Эйф!”

Лицо Мок Ривона невинно просветлело.

Он израсходовал свою ци, чтобы бороться с волной яда, которую вдохнул, но даже эта усталость не смогла остановить его энтузиазм.

“Ты все еще что-нибудь чувствуешь?”

Мок Ривон на мгновение выплюнул Таблетку с Ядом в крови, прежде чем ответить.

“Конечно! Странное ощущение, которое я испытывал по пути сюда, усилилось. Это определенно от живого существа!”

“Хорошо, теперь давайте действовать осторожно”.

Тан Хва со столкнулся с восхитительной дилеммой.

‘Что это за духовный зверь...’

Земля была полна ци смерти, так что духовный зверь мог даже использовать яд.

Нет, учитывая, что его дом находился внутри этой пещеры, вероятность была более девяноста процентов.

‘Яд’.

Даже если бы у нее не было внутреннего стержня, это все равно подействовало бы на нее как духовный эликсир.

Тан Хва со хрустнула костяшками пальцев и усилила распознавание ци в процессе подготовки.

Точно так же Мок Ривон достал из своего свертка маленькую бумажку, пропитанную пергаментом, и быстро поджег ее.

Треск–

Когда свет озарил темноту, двое людей вошли в пещеру.

Забравшись поглубже в пещеру, они увидели следующее.

Saaaaa–

Восемь ног.

Над головой насекомого и объемистым животом было лицо, устрашающе напоминающее человеческий вопль.

Существо перед ними было гигантским пауком, соперничающим размерами с массивным диким зверем, скорчившимся на своей паутине с множеством глаз, уставившихся на них.

“Человекоподобный паук”.

Известно также, что этот вид извергал яд.

Яд, который проникнет в ее легкие и будет угрожать разъедать внутренности, но вместо этого превратится в источник питательных веществ, придающих силы ее телу.

Это было слишком хорошее питание.

“Нам повезло”.

Тан Хва со улыбнулась так, словно у нее текли слюни.