Когда я вышла из ванной, освежившись и переодевшись, Зиг ждал меня в гостиной. Увидев его лицо, я вдруг вспомнила о том, о чём на время забыла.

— Куда ты отправил Роанну?

Неужели он просто тихо избавился от неё? Зиг ответил на мой вопрос выражением лица, которое говорило: —Из всего на свете тебя интересует именно эта бесполезная вещь.

— Я отправил её в монастырь.

— В монастырь?

Монастырь — это учреждение, где людей, не обладающих святой силой, готовят к тому, чтобы они стали членами духовенства. Хотя они делятся на классы, большинство из них занимается тем, что помогает членам духовенства, обладающим святой силой. За исключением нескольких выдающихся талантов, честно говоря, они просто слуги и служанки, принадлежащие Церкви. Тем не менее, священнослужитель есть священнослужитель, поэтому они даже не могут жениться и должны посвятить всю свою жизнь служению Богине. И он отправил её туда?

—… Разве это не слишком жестоко?

—Потому что глупая и жадная личность ни за что не устоит от искушения снова. Хотя это и монастырь, условия там хорошие, так как он предназначен исключительно для дворян, которые жертвуют значительные суммы денег. Пока пожертвования не прекратятся, её не отправят служить в Церковь. Может быть, это и скучновато, но она будет жить в комфорте до конца своих дней.

Это учреждение, куда отправляют аристократов, которые доставляют неприятности, но от которых нельзя бездумно избавиться? Ну, в любом случае, это лучше, чем оказаться в тюрьме за оскорбление королевской семьи.

—А что насчет младшего брата?

—Поскольку с его родословной нет проблем, я бы хотел отправить его на усыновление в приличную семью или устроить его в учебное заведение.

—Хм.

Лучше поступить так, как говорит Зиг. Если я не позабочусь о нем, я больше ничего не смогу для него сделать. На этом дело, касающееся семьи графа Эферии, полностью закрыто?

— Девушка.

—А?

Зиг бросил взгляд в сторону закрытой двери ванной, а затем сказал.

— Думаю, вам пора рассказать Софии.

—Ах!

Я совсем забыла.

—Если не хочешь держать это от нее в секрете, пожалуйста, расскажи ей сегодня.

—О, ладно.

Я должен ей сказать. Я очень нервничал, поэтому сглотнул, думая о Софии, которая убирала в ванной.

Вскоре после того, как Зиг ушел, вышла София, закончившая уборку в ванной. С обновленным выражением лица она села на диван, опустила закатанные рукава, а затем подошла ко мне.

—Еще немного рано, но, раз ты, наверное, устал, хочешь, я приготовлю тебе постель?

—… М-м-м.

Я покачал головой и махнул ей, чтобы она села напротив меня. София наклонила голову и села на диван, между нами оказался столик.

— София.

—Да?

—Мне нужно тебе кое-что сказать.

—Что такое?

Ее легкий тон, свидетельствовавший о том, что она совершенно не подозревала о сложившейся ситуации, заставил мое сердце сжаться. Я с трудом мог представить, как София отреагирует, когда узнает обо всем. Я не знаю, откажется ли она верить, разозлится ли за то, что ее обманули, будет ли скорбить о смерти Силлы, сделает ли все три вещи или, возможно, проявит какую-то другую реакцию. Но, надеюсь, ее реакция не будет слишком крайней. Если она сделает что-то, что может представлять угрозу, то не только Зиг, но и Ортцен не будут просто сидеть сложа руки.

Когда я об этом подумал, из глубины моего сердца поднялось сильное чувство колебания. Если бы я мог, я бы скрыл это до самого конца. Мне было бы жаль Силлу, но, возможно, для Софии было бы лучше просто жить, ничего не зная. Но только Богиня знает, что произойдет в будущем. Чем дольше я держал ее рядом с собой, тем больше у меня не оставалось выбора, кроме как раскрыть правду. Был способ отправить ее прочь, ничего не говоря, но, учитывая ее характер, она не приняла бы это с готовностью.

—В это будет трудно поверить, но…

Я вздохнул, а затем продолжил.

— Я не Силла Эферия.

—… Прости?

София посмотрела на меня с выражением, будто спрашивая: —Что за ерунду ты вдруг несешь?

—Что ты имеешь в виду?

—Силла Эферия была принесена в жертву в качестве платы за договор с Королем демонов. Похоже, что виновницей, скорее всего, является умершая графиня. То есть та графиня, которая умерла на этот раз.

Последнее утверждение пока оставалось предположением. Возможно, это дело рук отца, но ради Силлы и Софии лучше бы это было не так. Если на этот раз мы без проблем поймаем этого глупого Короля Демонов, то узнаем наверняка. По взгляду Софии было видно, что она все еще не могла понять, о чем я говорю.

— Договор с… Королем Демонов?

— Да. В договоре с демонами обычно в качестве платы используется чья-то душа. Если условия договора выполнены, душа, принесенная в жертву, переходит во владение демонов.

— Я… я не совсем понимаю, о чем ты…

Голос Софии стал тише. Она сказала, что не понимает, но это не означало, что она вообще не догадывалась.

—И Король Демонов, который овладел душой Силлы Эферии, был тем демоном, которого я пыталась убить .

—Мисс… была?

—София. Я не твоя госпожа, Силла Эферия. Я Роэль, лидер Отряда Святых Рыцарей.

Ответа не последовало. София смотрела на меня в оцепенении, слегка нахмурившись. Хотя такая реакция была вполне обоснованной, как и ожидалось, ей, похоже, было трудно это принять.

Тем временем я сдержала вздох и начала медленно и подробно рассказывать ей о том, что произошло, в хронологическом порядке. Конечно, за исключением некоторых моментов, о которых ей не следовало знать.

—Итак, причина, по которой я обручился с капитаном Юллиусом, и причина, по которой Зигфрид, который изначально был адъютантом лидера Отряда Святых Рыцарей, неожиданно стал дворецким, — все это потому, что я — Роэль, а не Силла Эферия.

Я объяснила ей все это, но София все еще выглядела как в трансе. Я встала со стула, затем прикоснулась к священному кристаллу на конце подставки, которая стояла в углу гостиной.

—София.

—… Да?

София ответила рефлекторно.

—Это было создано путем вливания святой силы в священный кристалл. Поэтому, если у тебя есть святая сила, можно контролировать интенсивность света.

Как святой рыцарь, я не обладаю способностью высвобождать свою святую силу вовне, но могу в определенной степени управлять священным кристаллом. Сконцентрировав свою святую силу на руке, прикоснувшейся к священному кристаллу, круглая сфера, излучавшая слабый свет, который был едва заметен даже днем, в мгновение ока засияла ослепительно ярко. Я снял руку со священного кристалла и снова посмотрел на Софию.

—Святая сила исходит не из тела, а из души. У Силлы Эферии не было святой силы.

Обычно святая сила дается в момент рождения или проявляется не позднее десяти лет. Не то чтобы это было редким явлением, когда она проявлялась после достижения определенного возраста, но это было действительно редким явлением. Например, как в случае со святой. Новая святая рождалась, когда предыдущая умирала или теряла свои полномочия, и обычно это была девушка в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет.

Другими словами, шансов на то, что 19-летняя Силла вдруг обретет святую силу, практически не было, и обычные люди, не являющиеся священнослужителями, также знали, что святая сила появляется только в детском возрасте. Конечно, она могла бы скрыть тот факт, что обладает святой силой, но София всегда была рядом с Силлой. Даже если человек, обладающий святой силой, не использует магию исцеления, его раны заживают более чем в два раза быстрее, чем у обычных людей, поэтому невозможно, чтобы человек, который находился рядом и ухаживал за ним, этого не заметил.

— Тогда……

София долго сжимала губы в тонкую линию.

— Значит, мисс Силла…

—Мертва. Этого было трудно избежать, поскольку она была назначена жертвой по договору. Вместо этого её душа была поменяна местами с моей, чтобы её не поглотил Король Демонов и она благополучно вернулась к Богине.

Чтобы избежать судьбы жертвы, не остается ничего другого, как убить демонов, подписавших договор. Поэтому, если бы Силле Эферии повезло чуть больше, я смог бы безопасно убить Короля Демонов и освободить ее от договора. Нет, если бы это произошло, ее заставили бы выйти замуж за того, кто пытался ее изнасиловать, или убили бы графиня, так что это не имело бы большого значения.

София снова долгое время ничего не говорила. Сидя тихо с опущенной головой, она сильно прикусила губу, а затем подняла голову и посмотрела на меня.

— Прежде всего… спасибо, сэр Роэль.

… Все мои предсказания оказались неверными. Ее голос продолжал заикаться.

— Благодаря сэру Роэлу моя госпожа… смогла спастись из рук демонов… За то, что вы сделали так много, спасибо.

—Нет, я…

Хм, это как-то неловко.

—Я, я прошу прощения за то, что обманула вас. Но в тот момент я подумала, что вы мне просто не поверите, даже если я вам расскажу… да и обстановка вокруг была неблагоприятной.

—… Да, я знаю.

София вытерла влажные глаза тыльной стороной ладони и встала со стула.

—Можешь дать мне пару дней отгула? Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

—О, ладно. Конечно. Я скажу Зигу.

—Спасибо.

Она поклонилась мне и вышла. Судя по звуку ее шагов, она, похоже, пошла в свою комнату. Услышав звук открывающейся и закрывающейся двери, я плюхнулся на диван и выдохнул длинный вздох.

—…… Интересно, что же будет дальше.

Я до сих пор не уверен, какое решение примет София. Однако я почувствовал облегчение, потому что подумал, что худшее уже позади. Судя по ее реакции, не похоже, что она так разозлилась из-за обмана, что станет раскрывать правду или обращаться в суд. Если она скажет, что не хочет больше здесь оставаться, я найду для нее подходящее жилье. Конечно, поскольку она знает много информации, ей не избежать слежки…

—… Я устал.

После встречи с капитаном Юллиусом я почувствовал себя лучше, но теперь снова почувствовал уныние.