Мадам, известная модельер, с дружелюбной улыбкой держала в руках и демонстрировала ткань с рюшами, которая, как ожидается, станет популярной этим летом.

—У вас кожа белая, как снег, поэтому вам пойдет светлое платье. Если вы выберете темную ткань, это сделает вас бледной.

—Ах, да.

—Учитывая само время года, светлые цвета лучше, чем темные.

—Да.

—Считается, что незамужней девушке еще рано носить наряды, открывающие плечи, но я думаю, что в вашем случае это будет уместно, так как вы уже помолвлены.

—А, так ли?

Пока я выпаливала какие-то бессвязные ответы и смотрела на чрезмерно возбужденную Софию, адъютант Зиг не спускал с меня глаз, чтобы я не сбежала. Адъютант Зиг пригласил различных известных дизайнеров одежды из столицы, потому что считал, что подходящего платья для меня нет, так что лучше заказать платье на заказ, и эта мадам была пятым дизайнером, пришедшим сюда. Другими словами, я была до смерти сыта всем этим. Разве я не могу просто жить своей жизнью, нося все, что захочу, ведь когда мы умрем, наши тела все равно сгниют и исчезнут?

Итак, после того как довольно долго подбирали и подгоняли ткань под дизайн, наконец ушла последняя швея. София вышла проводить дизайнера, а я, чувствуя себя измученной, опустилась на длинный диван и посмотрела на адъютанта Зига.

— Понимаете…

— Да?

— Могу я рассказать Софии?

Внезапно я спросила его небрежно, не вдаваясь в подробности, но адъютант Зиг сразу все понял и улыбнулся неоднозначно.

—В этом нет ничего плохого. Если ты не против проводить её, то давай.

—Что, если я скажу Софии, то вы увезёте её далеко?

—Конечно, это зависит от ее реакции. Если она примет личность мисс и будет так же сотрудничать, как обычно, ей не нужно будет уезжать.

—А если она не согласится…

— Не говоря уже о том, что невозможно держать её рядом с вами, мисс, но, естественно, нам придётся позаботиться и о том, чтобы заставить её замолчать.

Я слегка нахмурилась. Хотя мне это не нравилось, но адъютант Зиг был прав. Адъютант Зиг, прочитав мое выражение лица, открыл рот.

—В противном случае, можно и дальше скрывать это. Все, что нужно сделать мисс, — это быть осторожной. Если вы будете скрывать это, а позже она что-то узнает, к тому времени я уже разберусь с этим.

—Это слишком.

Если я буду так держать рот на замке, София сможет остаться со мной, как и раньше. Но это означает, что я буду обманывать Софию и Силлу Эферию. Теперь, когда я уже частично восстановил свой авторитет как Роэль, я не мог держать рот на замке, если только не отказался полностью от своего прошлого и не стал жить как Силла Эферия.

—… Я расскажу тебе о своем решении, прежде чем уеду, чтобы поймать Короля Демонов.

— Если так, то ты должен был сказать мне об этом раньше. Будет трудно убедить её, если заинтересованная сторона просто сбежит, не задумываясь, сразу после того, как расскажет ей об этом.

— Т-тогда через десять дней… нет, я сообщу тебе в течение пяти дней.

— Да. Я подготовлюсь к этому.

Адъютант Зиг слегка поклонился, прежде чем выйти из комнаты. Э-э, срок стал слишком коротким. Пока я нервничал, не зная, как поступить дальше, потому что у меня было не очень хорошее предчувствие, вернулась София. Ее лицо сияло улыбкой, когда она подошла ко мне.

—Я и не думала, что смогу встретить всех самых известных владельцев бутиков столицы в твоей спальне! Это похоже на сон. И к тому же это произошло всего за один день!

Глядя на нее, которая так волновалась из-за такой мелочи, я почувствовал некоторую грусть. Через пять дней я, возможно, больше не смогу видеть ее такой. Может, мне просто ничего ей не говорить? Но я не могу этого сделать, честно говоря, это вопрос совести. Черт возьми.

—…София.

—Да, мисс. Вы очень ждете этого, да?

—… Э-э, да.

— Ах да, ты прочитала книгу, которую я тебе дала?

— Я прочитаю ее сегодня вечером. Вы же сами видели, что я была занята, отбиваясь от назойливого адъютанта Зига.

—Да, пожалуйста, обязательно прочитай её, что бы ни случилось. Говорю тебе, она действительно интересная! Возможно, ты многому из неё научишься.

Она казалась очень взволнованной, и, глядя на неё, я тихо вздохнула.

***

Когда я полностью проснулся — с широко открытыми глазами — я взглянул на окно и увидел, что туда все еще проникает тусклый свет. Еще не шесть утра. Я резко приподнял верхнюю часть тела, чтобы сесть прямо, и посмотрел на книгу, лежавшую рядом с подушкой.

—Сад наследного принца.

Это было не продвинутое руководство по садоводству, а история о девушке из простого народа, работавшей садовницей, которая устроилась на работу в саду Императорского дворца. Затем она сблизилась с мужчиной, которого встретила, работая там. Мужчина, с которым у нее завязались отношения, на самом деле был наследным принцем. В конце концов, после некоторого времени знакомства они поженились, и на этом все. Так развивалась история романа, который я в итоге прочитала.

Это было как-то забавно, но там было довольно много нелепых моментов. Прежде всего, нет никакой возможности, чтобы простую девушку без каких-либо связей, да еще и садовницу, пустили свободно в сад Императорского дворца, где часто бывает императорская семья, понимаете? Если ты получаешь работу, несмотря на свое происхождение, благодаря своему выдающемуся таланту, то, естественно, тебе дадут образование, чтобы ты знал лица и имена членов императорской семьи и важных почетных гостей. Не имеет никакого смысла говорить, что ты не знаешь лиц членов императорской семьи, если ты часто бываешь в Императорском дворце. Если ты будешь допускать такие мелкие ошибки, многим людям придется нелегко.

В любом случае, вывод таков…

—В конце концов, она влюбилась в его лицо.

Я посмотрела на обложку книги и глубоко вздохнула. Когда очаровательный наследный принц сиял ослепительно, а прекрасная садовница тоже светилась, я же говорила тебе, что знаю, что они влюбятся друг в друга. София, ты лгунья. Ты говорила, что это не настоящая любовь, если влюбиться в чью-то внешность.

—Тем не менее, ее поведение как невесты заслуживает внимания.

В книге говорится, что сначала приходит любовь, а затем следуют проявления нежности, но я задаюсь вопросом, может ли нежное поведение пробудить чувство любви. Думаю, не помешает попробовать. И именно по этой причине я проснулась так рано.

Я переоделась в простое платье, которое обычно носили внутри особняка, и вышла из спальни. Мне нужно пойти в отдельное здание, пока капитан Юлиус не проснулся. Он вел упорядоченный образ жизни, так что было очевидно, что он еще в постели. В отличие от того времени, когда он жил в штабе Специального отряда, теперь ему приходится добираться до работы, но это не займет много времени, так как он ездит на лошади. Тем не менее, он встанет примерно в то же время, что и обычно.

Я медленно открыл дверь, не издавая ни звука, и вышел в коридор. Похоже, София еще спала, потому что в ее комнате было тихо. Я прошел по коридору, спустился по винтовой лестнице, а затем открыл заднюю дверь. Когда я открыл дверь и вышел из здания, влажный воздух коснулся моих щек. Вокруг пруда висел слабый влажный туман. Я также мог видеть капли росы, свисающие с кончиков поникающих ветвей ивы.

Раннее утро всегда дарит свежесть воздуха.

Я глубоко вдохнул и начал переходить по каменным ступенькам, затем прошел через искусственный остров, чтобы добраться до каменного моста на другой стороне, перешел его, продолжал идти прямо и вскоре прибыл к отдельному зданию. Элегантное двухэтажное отдельное здание, как и все вокруг, было погружено в тишину. Спальня капитана Юлиуса находилась на первом этаже. К отдельному зданию примыкала терраса, соединяющая небольшой сад и спальню бывшего владельца этого здания…

—Выглядит по-девчачьи.

Независимо от того, была ли владелица отдельного здания маленькой девочкой или взрослой женщиной, спальня, украшенная элегантной белой мебелью, кружевными занавесками, светло-розовым балдахином, свисающим над кроватью, и так далее, абсолютно не подходила для проживания взрослого мужчины. Однако другие готовые к использованию спальни были доступны только в главном здании, и капитан Юлиус, похоже, не возражал, поэтому просто воспользовался ею.

Я подумывал войти через главные ворота, но решил просто перелезть через стену отдельного здания и спуститься в сад. Я увидела небольшой фонтан со скульптурой русалки и чайный столик со скамейкой в тени густо усыпанного фиолетовыми цветами дерева глицинии. Думаю, там должна была сидеть застенчивая девочка в чепчике с ленточкой. Однако временным хозяином этого места был крупный мужчина с холодным выражением лица. Хотя на самом деле он милый.

— Юлиус, я здесь. Я вхожу, —

— тихо сказала я, прежде чем открыть стеклянную дверь на балконе. Если бы он не спал, то заметил бы, что я здесь. Я прошла мимо гостиной, которая была меньше, чем в моей квартире, и остановилась у двери спальни. Я взялась за ручку и повернула ее, чтобы открыть закрытую дверь, и внутри комнаты я увидела кровать, над которой висел полузадернутый светло-розовый балдахин. Там я увидела мужчину, который все еще спал крепко, как ангел, и сонно приоткрыл глаза. Тихими шагами я подкралась к кровати. Его бледно-серые глаза медленно моргнули и посмотрели на меня.

— Ты еще спишь?

—… Немножко.

—Хотя ты выглядишь очень сонным.

Я села боком на кровать, а затем погладила его растрепанные черные волосы на наволочке. Когда моя рука коснулась его головы, капитан Юлиус улегся на подушку, все еще с легкой улыбкой. Когда он собирался повернуться, я слегка нажала на его плечо, чтобы он не пытался встать.

—Просто лежи. Можешь поспать еще немного.

—Но…

—Еще рано.

У нас есть еще больше часа. Я переместила руку с его головы на щеку, а затем скользнула под его подбородок. Хотя ему было щекотно, когда я держала кончик его подбородка, капитан Юлиус был послушным и не сопротивлялся. Ладно, теперь…

—Доброе утро, Юллиус.

И тогда я поцеловала его. Его бледно-серые глаза расширились от удивления, так как он этого не ожидал. Все в порядке, все в порядке. Это просто утреннее приветствие. Это называется утренним поцелуем. Когда я слегка лизнула кончиком языка его плотно сомкнутые губы, он вздрогнул от удивления, и его тело задрожало, а он приоткрыл сомкнутые губы.