Я могла только опустить голову в замешательстве. Я никогда не думал, что София будет так переживать. Ведь все это время я всегда был тем, кто переживал за других, а не тем, о ком переживали другие. Раньше никто бы не беспокоился о моем благополучии, если бы я пропал на ночь в столице или даже на поле боя. Ну, скорее всего, меня бы отчитали по возвращении за то, что я ушел, не предупредив никого.

— Это не должно повториться в будущем.

—Хорошо. Хорошо. В следующий раз я обязательно скажу тебе, если снова останусь ночевать.

Услышав мои слова, София широко раскрыла глаза от удивления.

—Мадемуазель, вы ни в коем случае не можете ночевать вне дома!

—… Не могу?

—Конечно! Зачем вам ночевать на улице, когда у вас здесь есть прекрасный дом?! Это неподобающе для достопочтенной аристократки!

…, хм, мне кажется, этот дом не совсем «прекрасен». Хотя мне не понравилось, что мне запретили ночевать на улице, я все же пока кивнула.

—Хорошо. Я просто буду спать дома.

—Конечно, это точно, мисс. Госпожа… не звала вас? Она действительно намерена найти в вас недостатки.

—У главных ворот меня уже ждал человек, похожий на дворецкого.

— Это, наверное, старший дворецкий! А-а потом?

—Не волнуйся! Я все уладила.

София вздохнула с облегчением.

—Какое облегчение. Но он очень редко так просто отступает.

—Это… конечно же потому, что Первая принцесса сильнее графини.

—…, что?

Я показала Софии пригласительный билет в золотой оправе.

—Я сказала ему, что графиня не может поместить меня под домашний арест, потому что я приглашена на банкет Ее Высочества принцессы Аранеи. Даже графиня не может…

—М-м-мисс!!!

Чего ты кричишь? Это меня удивило. София кричала, выкрикивая мое имя, и сжимала мои щеки обеими руками.

—Б-банкет первой принцессы Аранеи?! Мисс?!

—Э-э... да, именно так.

—Аааа!! Мисс еще не умеет хорошо танцевать.

—С-спокойся сначала!

—К тому же Ее Высочество Первая принцесса Аранея славится своей придирчивостью! Вы действительно хотите пойти на банкет к такой придирчивой личности?! Не говоря уже о том, что вы до сих пор не умеете нормально танцевать?! И к тому же, вы еще и не знаете правил поведения?!

София выглядела настолько огорченной, что просто присела на корточки на том месте, где стояла, и обхватила голову обеими руками. Я неловко стоял перед ней, которая была на грани слёз. Хм, ну… хотя принцесса Аранея и строгая личность, но она не станет делать что-то настолько крайнее, как отрубить кому-то шею, если тот совершил небольшую ошибку.

—На самом деле Ее Высочество не такая уж страшная.

—Принцесса — не единственная проблема! На таком светском мероприятии будет много знати, и это идеальное место для распространения слухов… ух… хуху… теперь моя госпожа больше не сможет выйти замуж…

Хм… это вполне верно. Я почесала щеку и помогла Софии встать.

—Ну, разве у меня уже не было жениха? Все в порядке. Все в порядке.

—… это правда. Но все же, что если… что если он больше не полюбит мисс из-за того, что мисс допустила ошибку на банкете?

—Капитан Юлиус не будет против, даже если я подтолкну принцессу так, что она упадет на пол.

Точно так же и я не возражала бы, если бы капитан Юлиус устроил грандиозную сцену.

София вытерла слезы тыльной стороной ладони, а затем посмотрела прямо на меня.

—Такого не должно случиться. Поэтому, мисс, вы должны постараться изо всех сил до начала банкета.

—… Но у нас осталось всего два дня.

—Гяаа!!

Я наклонился назад и быстро поймал потерявшую сознание Софию. Неужели она была настолько потрясена, что просто так потеряла сознание? Хм…

После того как я отнесла Софию в ее комнату, ко мне пришла горничная, посланная графиней. Отношение слуг теперь было не таким невежливым, как раньше. Возможно, это было из-за того, что слуги обсуждали мое внезапное изменение поведения. Или это могло быть связано с инцидентом, когда капитан Юлиус ворвался в резиденцию графа.

— Графиня вас ищет.

Горничная почтительно поклонилась передо мной.

Ну, наверное, дело в банкете.

— А что, если я не хочу идти туда, где она сейчас находится?

— Возможно, графиня сама придет сюда.

Хм, её отношение ко мне полностью изменилось по сравнению с тем, что было раньше. На самом деле я хотела попросить саму графиню встретиться со мной здесь, но боялась, что это потревожит потерявшую сознание Софию.

Она была настолько удивлена, что потеряла сознание, и могла бы упасть в обморок снова, увидев графиню, которую считала ведьмой, как только придет в себя. Поэтому мне пришлось сдаться и отправиться к ней.

—Ведите меня.

—Да, мисс.

Горничная еще раз почтительно поклонилась, а затем пошла впереди быстрым, но коротким шагом. Похоже, теперь со мной обращались так, как и положено хозяйке дома.

Графиня сидела в гостиной. Перед ней на белом столе были аккуратно разложены изысканные угощения. Я бросила взгляд на печенье с белым кремом сверху, садясь напротив графини.

—В чем дело?

—Не нужно так торопиться.

Я сдалась, потому что там были вкусные закуски. Графиня озвучила свою цель после того, как я съела несколько печенья и закусок, названия которых я не знала.

—Я слышал, тебя пригласили на банкет Ее Высочества принцессы Аранеи.

—Да, верно.

—Ты считаешь, что достаточно достоин, чтобы присутствовать на нем?

Какая глупость. Со мной все в порядке. Это не первый раз, когда я получаю приглашение от принцессы Аранеи. Я уже несколько раз посещал банкеты, устраиваемые принцессой. Хотя, можно сказать, что это первый раз с тех пор, как я оказался в этом теле.

—Дело не в том, что я хочу прийти, а в том, что Ее Высочество Первая Принцесса хочет, чтобы я пришла, не так ли? Мне кажется, ваш вопрос о том, достойна ли я этого, можно расценить как сомнение в решении Ее Высочества. Не считаете ли вы, что только что вы высказали оскорбительные замечания в адрес Ее Высочества?

Я слышал слова, похожие на те, что только что сказала графиня, от этих проклятых дворян в прошлом. Они тоже ставят под сомнение мое присутствие на одном из императорских банкетов.

В то время мой заместитель сказал мне, что тех, кто ставит под сомнение право капитана присутствовать на банкете, можно также рассматривать как тех, кто ставит под сомнение решение хозяина банкета, другими словами, они проявляют неуважение к хозяину.

Хм, я смутно помню, был ли это банкет Его Величества Императора или Ее Величества Императрицы. В любом случае, я повторил то, чему меня научил мой заместитель, чтобы отчитать этих надоедливых дворян, пока они не извинились и не убежали с испуганными лицами. Между тем, графиня тоже, похоже, затруднилась ответить на мои слова.

— Вы не должны заходить так далеко.

Графиня слегка нахмурилась и сделала глоток чая.

— Я не ставлю под сомнение решение Ее Высочества. Я просто боюсь, что вы совершите ошибку и вызовете ее гнев.

— Это будет моя проблема, так что вам не о чем беспокоиться.

— Если вы случайно обидите принцессу, это будет не только ваша проблема. Это может затронуть всю нашу семью.

—Я думаю, что будет более неуважительно, если я не пойду из-за таких неразумных причин.

У меня пересохло в горле от того, что я все время ела угощения, поэтому я сделала глоток чая. Вкусно. Хотя я действительно не любила женщину, сидящую передо мной, но эти угощения мне очень нравились. Услышав мой твердый ответ, графиня только покачала головой.

—Правда… ты стала еще более упрямой.

Что? Просто так, и ты назвала меня упрямой? Если бы мой заместитель это услышал, он бы хохотал до упаду.

—Итак, в конце концов ты все-таки настаиваешь на том, чтобы поехать?

Готова поспорить, что она начнет новую порцию придирок.

— Конечно, я должен пойти. Я также посещаю банкет, чтобы наладить связи как единственный наследник семьи Эферия.

—Как хочешь, тогда.

Графиня только вздохнула. Что это? Она так просто сдалась? Хм, у этой женщины действительно не было веских причин, чтобы помешать мне пойти на банкет. Разве что она силой поместила бы меня под домашний арест, что еще она могла бы сделать?

— Было бы гораздо лучше, если бы я смог убедить тебя.

—Это должна была быть моя фраза.

—… Раньше ты была послушным ребенком.

Ну, извини, что я — другой человек, запертый в теле Силлы. Та, кто стояла перед тобой, была чужой. Неудивительно, что графиня, возможно, почувствовала легкую грусть, ведь девочка, которую все это время было легко контролировать, внезапно резко изменила свое отношение.

—Ты закончила?

Я аккуратно съела все угощения и выпила чай, так что мне здесь больше нечего было делать. Графиня резко посмотрела на меня с несколько сбивающим с толку выражением лица из-за моих слов.

— Тебе не хочется спать?

— Совсем нет.

Наоборот, я переспала, так что сонности не чувствую. К тому же София сегодня ночью тоже не даст мне уснуть.

—Ты действительно ни капельки не хочешь спать…?

— Да.

Я уже сказал, что совсем не хочу спать, почему она снова спрашивает… о, может быть…? На моем лице появилась злая улыбка.

—Ты подсыпала мне в чай снотворное?

—…, какую ужасную вещь ты только что сказала.

Хотя графиня и продолжала все отрицать, если бы дело действительно было не в том, о чем я подумал, у неё не было бы никаких причин спрашивать меня, не хочется ли мне спать! Более того, она специально приготовила такие изысканные угощения. Скорее всего, она хотела усыпить меня и заточить в неизвестном месте. Ну, если это просто обычные снотворные, они не окажут никакого воздействия на мой организм. Это касается не только лекарств, но и любых обычных ядов, которые не повлияют на святого рыцаря, накопившего в себе святую силу. Мое прежнее тело могло противостоять даже смертельным ядам после того, как я неоднократно получал благословения от Верховного Жреца. Моё нынешнее тело действительно слабее прежнего, но благодаря святой силе оно всё равно легко противостоит таким снотворным.

—Я советую вам не предпринимать таких поспешных действий. Специальный отряд сразу же начнет поиски моего местонахождения, если я внезапно исчезну. Вы хотите дать им возможность перевернуть этот особняк с ног на голову?

Конечно, я не позволю себя так легко поймать. Пусть они попробуют сразу же напасть на меня и посмотрят, не осмелюсь ли я избить тебя до полусмерти! Даже если этот ублюдок Каин присоединится к ним, я все равно смогу сбежать. Губы графини слегка задрожали, когда она услышала мои предупреждения.

—Есть пределы, когда ты обвиняешь других. Говорить такие слова матери, которая искренне беспокоится о своей дочери, — это слишком.

—Я знаю, что я непослушная девочка. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы звать меня сюда по пустякам. Это также позволит мачехе обрести душевный покой.

Ха… какая заноза в заднице. В любом случае, я смогу унаследовать графскую семью только после встречи с Верховным Жрецом. Ну, а до этого, думаю, мне стоит раздобыть несколько ценных вещей, которые можно продать за деньги. Я прищурила глаза и посмотрела на ее бледное лицо.

—Еще одно. Ты приготовила для меня украшения, которые я смогу надеть на банкет?

—…, что?

—В конце концов, это банкет, устроенный Ее Высочеством Первой Принцессой, так что ты же не позволишь своей любимой дочери одеться неряшливо, правда?

— Ну ты…

— У вас наверняка много ожерелий, колец и сережек, не так ли? Не будьте такой скупой и подарите мне несколько украшений из своей коллекции, дорогая мачеха!

Конечно, я их не верну. Как только ты их мне подаришь, они станут моими. Даже не думай их забирать обратно. Графиня прикусила губу и поднялась со стула.

—… Я сама выберу их для тебя и попозже отправлю к тебе. Теперь ты можешь идти.

—Спасибо.

Наконец-то я смогу сэкономить немного денег. После окончания банкета я продам их и куплю вкусную еду для капитана Юлиуса, который пережил столько неприятностей из-за меня.